你……有个……弟弟……我终于顺着血脉找到他了！
尤其是“终于”两个字，让陈安全身汗毛颤栗。
虽然他已经把体内的灵婴给挖出来了，可听闻了这句话后……仍旧感觉到浓浓的不安。
陈溪见陈安没答话，便用力摇晃着陈安的肩膀，越发的着急了，“小安，你倒是说话啊。”
陈安这才缓过神来，见得阿姊眼眸中流露出来的极度担心和忐忑，心中有些不忍，便道：“我没感觉身子有什么不对劲的。”
呼。
陈溪这才松开了手，长舒一口大气，“那就好。李炳祥道长主持的祭典很顺利，我体内的灵婴也被李道长给超度了。李道长说不会出问题……许是我想多了。”
陈安挺了挺腹部，包扎好的伤口传来阵阵刺疼，陈安强行忍下，随即招呼陈溪入座，亲自斟茶，顺便问起了祭典的事儿。
陈溪喝着热茶，讲了些祭典的流程，一切顺利。
最后陈安问了句，“阿姊，为何每逢灾祸，祭祀挂红灯，点人烛就能消灾？”
这个问题困惑陈安已久。
陈溪蹙起眉头，“这是青乌县由来已久的旧俗，许是牵扯到了青乌三门的秘密，个中缘由我也不晓得。将来你去了三门里头，或许就晓得了。
对了，七里镇围猎赤虎的军功已经核实过了。你姐夫扶正做了千户。正在帮你疏通三门名额的事儿，不出意外的话过几日就会有消息传来。”
陈安道了谢：“回头我得好好谢谢姐夫。”
陈溪笑道：“一家人不说两家话，小安如今这般争气，让你姐夫多跑腿也是应该的。”
寒喧了一阵，陈溪便起身离去了。
送别陈溪，过了大概一刻钟的功夫，赵虎才姗姗赶来。
陈安横了他一眼，“怎么回来的这么晚？”
赵虎一脸羞愧的挠了挠头，“祭典刚一结束，大小姐就火急火燎的往家里狂奔，我跑断了腿也没跟上……”
陈安晓得阿姊担忧心切，实力又在赵虎之上，也就没多苛责：“你也累了，早些下去歇息吧。”
不多时，四叔父亲和福伯一起来到了西院，跟着来的还有个红袍老道，正是主持今日祭典的李炳祥。
大家仔细过问了陈安的身体情况。
陈安看出来大家都格外担心自己，想着那灵婴已经被挖掉了，也就没有言明，只说自己无恙。
陈立群还不太放心，让李炳祥仔细给陈安查看脉相气血，没发现端倪后才松了口气。又嘱咐了一番陈安要注意休息，才带着大伙儿离去。
陈安独自躺在床榻上，裹着温暖的被窝，心头却感到几分忐忑。
灵婴最后说的那句话，始终萦绕在脑海中挥之不去。
“罢了，多思无益。这灵婴都被挖掉了，加之今儿祭典顺利，想来不会有什么问题。”陈安扫除心头杂念，沉沉入睡。
翌日清晨，陈溪早早来到西院，叫唤陈安去中庭吃早膳。
早膳依旧丰盛，四叔和福伯都在。
许是昨个儿祭典顺利的缘故，大伙儿脸上都流露出释然的笑容。陈立群还罕见的开了壶花雕酒庆贺。
“灵婴被除，小溪安然无恙，咱们陈家的内患也扫除了。这阵子大家都辛苦了，来，举杯。”
陈安陪着喝了两杯。
席间，陈溪给了陈安一块黑色的路牌，“小安，姐姐外出多日，今儿得回去了。你往后若是遇着什么事儿，拿这路牌随时来内城寻我。”
陈安接过路牌，“谢谢阿姊。”
陈溪笑道：“莫要见外。此番回娘家，见得小安这般懂事，姐姐心头高兴呢。平时没事儿，多来内城走动。”
饭后，陈溪便收拾了行李，和家人告别。
临别的时候，小俞还拽着陈溪的裤腿，泪眼巴巴的叫着“阿姊别走”。
陈溪不舍的蹲下身，用指尖刮着陈俞的小鼻梁，“小俞乖，过阵子姐姐再来看你。你在家里多听娘和你哥的话。不许哭鼻子呦。”
陈俞果真不哭了，狠狠抹了把眼角的泪花，重重点头：“恩啊，小俞会听话的。”
……
家中没阿姊在，多了几分冷清。
由于陈安腹部的伤势还没好全，习武不得，便到了府内的藏书楼，翻看灵婴方面的札记县志。
虽然陈府所有人都认为灵婴之患已除，可陈安就是感到心头不安。
翻找了一个上午，只晓得这灵婴出自皮质人偶，是双喜堂一个姓赵的老扎纸匠的手笔。除此外没有找到更多的消息。
这让坐在长案后的陈安兴味索然，无趣的合上了书本。
“苏墨瞳曾经说过：双喜堂是个纸扎铺。专门给人做纸扎人，办丧的。不过其中做出来的纸人颇为诡异，有种种怪象。譬如亲人死去后，找双喜堂做个亲人的纸人，便能亲人对话。故而双喜堂在外城很受富人官僚们的喜爱。也因为这个，导致双喜堂地位不凡，寻常人不敢轻易去招惹。”
“可惜，苏墨瞳已经很多天没来府上了，也不知道忙什么去了，不然倒是可以问问她。”
走出藏书楼的时候，已是晌午时分，恰好见到四叔带着阿六匆匆路过院子。
陈安灵机一动，凑了过去，“四叔。”
陈立山回头见到陈安，嘴角露出笑容：“呦，小安咋还读上书了？”
陈安笑道：“闲来无聊，就随便看看。对了，四叔可晓得双喜堂？”
陈立山本能想要隐瞒，随即又想起什么，便道：“晓得。当初你在刘芙梳妆台上发现的皮质人偶，就是双喜堂的老扎纸匠做的。我当时以为是双喜堂要对我陈府不利，还让朱大哥去双喜堂问了缘由。”
陈安眸子里闪过一抹亮光，“结果如何？”
陈立山道：“那双喜堂的赵皮匠说那皮质人偶的确是他做的，但早年卖出去不少。许是被别有用心的人用来对付咱陈府了。也是知道了这个消息，我和你爹才决定举办祭典。如今祭典顺利，想来赵皮匠并未说谎。
如今陈府的灵婴之患已经解决，你就莫要一惊一乍了。四叔在衙门还有事儿，先去忙活了。你好生等着千钧的好消息便是。”
留下一句话，四叔便带着阿六匆匆离去。
陈安也松了口气。
一般来说，扎纸匠多用的是竹篾、彩纸、浆糊等材料。制作纸人、纸马、纸屋等丧葬祭祀用品，也叫做冥器。
而皮匠主要是用动物皮制作皮革材料，二者的称呼泾渭分明。
但这个双喜堂却不同。多用一些兽皮制作皮质人偶，皮质纸马灯。故而大家多叫双喜堂的扎纸匠为皮匠。
皮匠里面还有一个特殊的工种：二皮匠。
所谓二皮匠，便是缝合尸体的匠人。
“许是我想多了，毕竟灵婴都被我给挖了。过几日腹部伤愈便可好生习武，等姐夫的好消息就是了。”
陈安扫除杂念，正欲回西院吃饭，忽见赵虎匆匆赶来。
“少爷，周济来了。”
陈安一愣：“人在何处？”
“在西院门口跪着呢。”
陈安不由感到几分好奇，越过几处回廊到了西院门口，见得周济穿着一身灰色劲装，笔挺的跪在门口。
那周济见到陈安过来，便把脑袋磕在地上，“多谢大少爷为我说情，叫陈老爷更换了人烛人选。我这条命，往后便是大少爷的。”
陈安晓得父亲扮了黑脸，便颔首：“往后，你便是我的人了。记住，你先是我的人，其次才是巨鲸帮的少帮主。”
周济再次拜服：“周济谨记。”
……
“陈老弟，听闻你家里前阵子在淮河边举办了祭典，可是出了什么事？”
“也没什么事儿，就是祈福求个平安。”陈安坐在花雨茶楼的包厢，一边抿茶一边看着对面的张威。
张威穿着灰色锦袍，整个人看起来精壮勇武，大大咧咧的喝了口茶，随即瞥向站在陈安身后的精壮少年，“这位少年看着很是不凡，气血充盈。是陈老弟中新招的护院？”
陈安做着介绍，“这是城外七里镇巨鲸帮的少帮主周济。”
周济冲张威拱了一手，算是打过招呼。
张威这才了然，“巨鲸帮我知道，管着上百里淮河的水域航运，是个小有家底的江湖门派。其帮主周永鹏是个冲血境的武者，早年来我威盛武馆学过艺，也算半个朋友。前阵子七里镇遭南蛮子入侵，巨鲸帮联合卫所一起抵御南蛮子，立下大功，可是一段佳话，江湖上都在盛赞巨鲸帮的义举。周济年少有为啊。陈老弟能把这等人才招揽到麾下，可见是存了大志向的。”
陈安笑道：“无非是想学几手武功罢了。对了，张大哥。你邀请那位小八怎么还没来？”
距离上次祭典已经过去五天时间，陈安腹部的伤势已然痊愈。武事也重新进入正轨，奈何苏墨瞳始终未归，陈安便找来张威打听双喜堂的事儿，另外试图购买一株三百年的野山参。
张威看了眼外头的天色，已近黄昏，“不急。小八是我的老乡，为人靠谱。在双喜堂做学徒已经五年了，就是双喜堂规矩甚严，不到点不得外出。看时间差不多了。”
陈安点点头，耐着性子等。
不多时暮色四合，门外传来阵脚步声。却是个穿着灰色短打的削瘦青年匆匆走了进来，进门就冲张威拱手：“张大哥，让你久等了。”
“无妨，小八快坐下说。”张威大手一挥，“我来介绍一下，这位是陈府的陈大公子，乃是我的挚友。向你打听一些双喜堂的事儿。你可莫要隐瞒。”
“双喜堂的信息封锁甚严，一旦知道我泄露消息会有性命危险。但张大哥对我有救命之恩，我绝不会隐瞒。”小八拱了一手，随即入座侧席，跟饿死鬼似得狂吃点心，含糊其辞道：“不知道陈大公子要打听什么。”
陈安说了皮质人偶的事儿。
小八听闻后大吃一惊，猛然抬头，嘴里的糕点都忘了咀嚼，碎屑顺着嘴角洒落下来。
陈安拿出一张宣纸，摊开，上面画着皮质人偶的模样，“小八可认得这灵婴模样？”
小八快速把嘴里的糕点吞咽下去，拿过宣纸一看，顿时倒吸了一口冷气，面色立刻变得煞白，声音都忍不住哆嗦起来，“陈大公子这画象哪来的？”
陈安道：“我一个友人家里沾染上了这灵婴，他勾画出来的。”
小八颤声道：“那完了，陈大公子这友人全家家都要完了。”
陈安心头狂跳：“这是为何？”
小八捏着宣纸的手都在发抖，“我跟了赵师傅四五年，一直学习纸扎手艺。但双喜堂内有一个秘密是绝对不往外说的：那就是这个出自赵师傅手笔的皮质人偶婴儿。这不是……灵婴，而是诅咒。一旦被诅咒缠上，不死不休。”
陈安惊站而起：“挂红灯，点人烛，办祭典。杀了这灵婴都没用？”
小八疯狂摇头：“没用。我知道不少人被这诅咒盯上后，举办祭典后可以短暂平息，但下一次诅咒会更加猛烈的反扑。东城有个富户染上了灵婴，第一次祭典后全家安稳了两个月，第二次……全家都没了！
一旦染上灵婴诅咒，将至死方休。这是……无解的诅咒。”