“铁幕“要塞的指挥室，烟雾繚绕，空气里混杂著机油、汗味和杨武那劣质菸捲的刺鼻气味。桌上摊开的不是星图，而是几张写满了赤字、让人头皮发麻的物资清单。胜利的短暂狂热过去后，冰冷的现实像外面的太空一样压得人喘不过气。
贝亚特揉了揉发红的眼睛，声音带著疲惫：“不能再这样下去了。我们得有个名字，一个真正的名號。不能老是『咱们』、『他们』、『哨站的人』。得让跟著我们拼命的兄弟，让那些指望我们活下去的平民都知道，我们到底是谁，要干什么。”
“名字？叫什么都行！”阿提拉没好气地哼了一声，“能吃饱饭就行！要我说，就叫『破城锤』！够猛！让那帮穀神星的老爷们听著就腿软！”
泰雷斯微微皱了皱眉，似乎不太习惯这种粗獷的发言方式，但他还是开口了，声音平稳而清晰，带著军人特有的乾脆：“名號需体现宗旨。我们反抗暴政，应是为了撕裂黑暗，带来新的秩序。它应包含希望与力量。”
一直缩在控制台前摆弄零件的杨武，头也不抬地幽幽插了一句：“那就叫『黎明之锤』唄。既要砸碎旧时代的黑夜，又要敲响新秩序的晨钟。黎明之锤。简单，明白，也够劲儿。”
房间里安静了一下。所有人都下意识地看向一直沉默的重灭。
重灭的目光从那份令人绝望的清单上移开，缓缓扫过每个人的脸，最后落在贝亚特疲惫却坚定的眼神上。他的手指无意识地在桌面上敲了敲，仿佛在敲打无形的铁砧。
名號定了，但更大的石头还压在心头。贝亚特嘆了口气，目光转向窗外，那里隱约可见被看管起来的投降士兵营地。“那他们呢？近百张嘴，近百个拿过枪的王国兵。怎么办？养著？散了？还是”
这话像针一样刺破了房间里微妙的平衡。
如何处置他们？直接打散编入现有队伍？信任问题如鯁在喉。全部关押或处决？那將与王国暴政无异，且是巨大的战力浪费。
“要我说，麻烦都是自找的！”阿提拉猛地站起来，独眼凶光毕露，“当初就不该收留！谁知道里面藏著多少奸细？依我看，挑几个老实的打散编进来，剩下的，给他们条破船，让他们自生自灭！咱自己都快饿死了！”
“粗暴解散，恐生譁变。”泰雷斯的声音依旧平稳，但语气加重了几分，“而且，他们是经歷过正规训练的战力，浪费可惜。”他转向重灭，“重灭阁下，我了解他们。大多数士兵只是服从命令，其中不乏对王国现状不满者。需要的是甄別和整合，而非简单地驱逐或关押。”
“甄別？说得轻巧！”阿提拉嗤笑，“谁知道哪个是真降哪个是假降？让你去管，你管得过来吗？他们可是你的老部下！”
泰雷斯的面色沉静如水，他迎向阿提拉质疑的目光：“正因我曾是他们的长官，我更清楚如何分辨。贪生怕死者、心怀怨愤者、真心求变者，眼神和举止是不同的。我可以协助进行初步甄別。但最终决策，自然由重灭阁下定夺。”
一直没说话的“铁砧”石康闷闷地开口，他粗糙的手指捻著一块冰冷的金属零件，仿佛能从中获得思路：“人可以慢慢看，但粮食等不了。打散了编进各队，每个老兵带一两个新人，既看著他们，也教他们我们的规矩。是骡子是马，拉出去遛遛就知道。总比一堆人扎在一起胡思乱想强。”
杨武终於从他那堆零件里抬起头，推了推眼镜：“嗯，有道理。还可以给个选择嘛。愿意留下的，欢迎，但得守新规矩，干最累的活，打最危险的仗。想走的，也不拦著，发三天口粮，自己滚蛋。省心。”
重灭听著眾人的爭论，手指无意识地敲击著桌面。半晌，他抬起眼，目光最终落在泰雷斯身上。
“泰雷斯。”
“在，阁下。”
“你去和他们谈。把现状，把选择，都说清楚。愿意走的，按杨武说的，给口粮，送走。愿意留下的，打散编入各队，由阿提拉、石康、李琟他们分管。你，”重灭的目光锐利如刀，“卸掉指挥权，做我的军事顾问。负责训练，制定作战计划。你过去的经验，对我有用。但你做的每一个计划，说的每一句话，我都会看著。”
会议散了。阿提拉虽然还有些不满，但也没再说什么，嘟囔著去整编他的新兵了。泰雷斯微微向重灭頷首，也转身离开，去执行那项艰难的说服任务。
贝亚特走到重灭身边，看著窗外泰雷斯走向降兵营地的挺拔背影，低声道：“你信他？” 重灭的目光依旧冰冷：“我不信任何人。我只信他做出的选择，和即將带来的结果。他是个標准的军人，看重秩序和效率。旧王国给不了他这些了，所以他会试著在我们这里找找看。而我们，正好需要他脑子里的东西。”
他停顿了一下，看向机库方向，石康已经带著他的人，提著工具箱走向那檯历经恶战的“裸奔野兽”，开始了新一轮的检修与强化。
两天后第二次会议召开。
“铁幕”要塞的指挥室，空气凝重得几乎能拧出水来。会议上定下的“屯田星海”和“技术优先”长远国策还縈绕在眾人心头，但那毕竟是未来的蓝图。眼下最刺眼的，还是桌上那份几乎见底的物资清单和旁边殖民星发来的、言辞愈发急切的求援信號——食物、药品、能源，什么都缺。
“妈的，地里长不出粮食，机器变不出罐头！长远计划填不饱现在的肚子！”阿提拉烦躁地一拳砸在金属桌面上，发出沉闷的响声，他的独眼因为焦虑和飢饿显得更加凶戾。
贝亚特看著清单，眉头紧锁：“我们控制的几个小殖民星，情况比我们还糟。再这样下去，不用王国军来打，我们自己就先饿垮了。”
杨武推了推眼镜，难得地没有摆弄他的零件，声音有些发虚：“仓库里能拆的零件都快拆完了，能源电池也撑不了几天巧妇难为无米之炊啊。”
一片沉默中，所有人的目光都不由自主地投向了站在星图前的重灭。他背对著眾人，身影在巨大的星域图前显得异常挺拔，也异常沉重。
重灭缓缓转过身，脸上看不出表情，但眼神深处有一种被逼到绝境的狼一般的狠厉。“远水，”他声音低沉，却清晰地传到每个人耳中，“救不了近火。”
他的手指猛地点向星图，划过“铁幕”周边几个闪烁的光点。
“只能以战养战。”这句话像冰冷的刀锋，切开了沉重的空气。
他的手指首先点向一个標记为“57號”的殖民星：“张安。走私犯起家，心黑手辣，狡诈如狐。情报显示，他正在和王国秘密接触，试图被招安。碰他，代价太大，很可能直接引来王国的干涉。”
指尖移动，落在一个標记为“50號”的殖民星上。
“50號，宫本仁。”重灭的目光锐利起来，“前王国军32师的一名营长，萨莱尔时代的人物。是个正统军人出身，据说性格谨慎，甚至有些优柔寡断。”
泰雷斯立刻接话，补充了他所知道的情报：“是的。萨莱尔统治时期，宫本仁曾奉命进攻过当时的31號殖民星，也就是我们现在这里。但那场仗他打得很不顺，损失不小，最终败退。此后就一直龟缩在50號发展，但看来发展得並不好。我们最新的情报显示，他正面临被张安吞併的危险，压力很大。他与我们並无直接仇怨，但那场败仗可能让他对『铁幕』这个地方，心存忌惮。”
“正是因为他怕过，而且现在面临著更直接的威胁（张安），”重灭眼中闪过冰冷而算计的光芒，“这才是我们的机会。一个被嚇破胆又挨饿的看门狗，比一头狡猾的孤狼好对付。”
他看向眾人，说出了那个大胆而冒险的计划：“向他拋出橄欖枝。就以『黎明之锤总指挥』的名义，谈联合抗张。语气要客气，要捧著他『职业军人』的身份。然后设宴邀请，擒贼先擒王。”
计划被拋出，会议室里一片寂静。这无疑是一场豪赌。
“这太冒险了！”贝亚特首先表示担忧，“万一他不上当，或者乾脆把我们使者的人头送回来？”
“那就打！”阿提拉舔了舔嘴唇，独眼里冒出好战的光，“反正都是打，不如干票大的！”
泰雷斯沉吟片刻，谨慎地分析：“风险极高。但確实存在成功的可能。宫本仁目前的处境艰难，
一个强大的外援（即使是他忌惮的）提议联合，对他有诱惑力。关键在於，如何让他相信我们的『诚意』，以及如何確保『宴会』万无
一失。”
重灭的决定已经做出。“立刻准备使者。带上我的亲笔信，语气要极尽『欣赏』与『尊重』。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“再备一份『薄礼』——就从我们紧缺的药品里，挤出一些最好的急救药品给他送去。让他看看我们的『诚意』，也让他看看，我们哪怕自己紧巴巴，也能拿出他需要的东西。”