海生第一次参加夜间巡逻，是在抵达长山岛的第五天。
夜风寒峭，海浪拍岸声在黑暗中显得格外宏大。他紧跟着王二，走在崎岖的岛边小径上，手里攥着那把他还不太会使的短矛，心脏跳得比脚步还快。王二话不多，只在关键处低声提点：“看那边礁石阴影，记下型状，下次路过若变了，就要警醒。”“听风声，盖住别的声音时，更要竖着耳朵。”
他们这组四个人，除了王二和海生，还有一个叫“老猫”的沉默老兵，以及一个比海生大不了两岁、却已是一脸风霜的少年，叫“石头”。石头是王二的跟班，对海生这个“新来的”有些本能的排斥，巡逻时总是不经意地抢在前头，或者在海生迟疑时发出轻微的嗤笑。
海生憋着股劲，努力记着王二说的每一点，眼睛瞪得发酸。经过一片白天看来很平常的灌木丛时，他脚下忽然踢到一个硬物，发出不寻常的闷响。
“停！”王二立刻低喝，所有人都伏低身体。
海生指着脚下，王二小心拨开灌木，借着微弱的月光，看到半截埋在土里的、生了锈的箭簇，样式与他们用的完全不同。
“是上次黑船攻岛时留下的。”老猫瞥了一眼，沙哑地说。
王二却皱起眉，仔细看了看箭簇周围被踩踏过的草叶痕迹，又看了看不远处的崖壁。“不对。这箭簇埋得浅，周围的草象是新近被踩过。老猫，你记得这地方我们清理过吗？”
老猫摇头。
“有人来过，不是我们的人。”王二声音沉了下来，“石头，你立刻回山洞，报告赵相公和苏教头，就说西侧‘鹰嘴崖’下灌木丛发现可疑痕迹，可能有外人潜入或窥探。海生，你跟我，还有老猫，就地隐蔽警戒，不要打草惊蛇！”
石头愣了一下，似乎不满自己被派去报信而不是留下，但看到王二严厉的眼神，还是立刻转身，猫着腰消失在黑暗中。
海生紧张得手心冒汗，跟着王二和老猫躲到一块巨大的礁石后面。夜更静了，只有风声和海浪声，但在这寂静中，仿佛每一处阴影都可能藏着敌人。他紧紧握着短矛，呼吸都放轻了。
时间一点点过去。就在海生觉得腿都要蹲麻了的时候，崖壁上方，隐约传来极其轻微的、象是碎石滚落的声音。
王二和老猫同时绷紧了身体。老猫无声地指了指上方一个缓坡。王二点头，对海生做了个“原地待命，准备接应”的手势，然后和老猫如同两只夜行的狸猫，悄无声息地朝着声音来处摸了过去。
海生独自留在礁石后，心跳如雷。他能听到自己血液流动的声音。突然，崖壁上方传来短促的喝问和打斗声！紧接着是一声闷哼和重物滚落的声音！
一道黑影从坡上跟跄滚下，正好落在离海生藏身处不远的地方！那人挣扎着想爬起来，手里似乎还握着短刃。
海生脑中一片空白，身体却先于思考动了。他低吼一声（其实更象是呜咽），从礁石后窜出，用尽全力将手中的短矛朝着那黑影刺去！没有章法，只有一股豁出去的蛮劲。
“噗”的一声，矛尖似乎刺中了什么，阻力传来。黑影发出一声痛呼，动作一滞。就在这时，王二和老猫也从坡上追下，老猫飞起一脚踢飞了那人手中的刀，王二则用膝盖死死压住那人后背，迅速用绳索将其捆缚。
火把亮起，是赵思尧和苏芷带着人赶到了。火光下，被捆住的是一个穿着黑色水靠、面容精悍的陌生汉子，肩膀上被海生刺中的地方正在渗血，眼神凶狠而阴鸷。
“只抓到一个，上面可能还有同伙，但听到动静应该跑了。”王二喘着气汇报。
苏芷上前，捏开那汉子的嘴看了看，又检查了他的手和衣物，冷声道：“不是普通海盗。手上老茧是常年用弓弩和控船留下的，水靠质地也好。是探子，而且是老手。”
赵思尧面色凝重。黑船的报复，来得比他预想的更快、更阴险。不再是强攻，而是派精锐探子摸上岛来侦察，甚至可能意图破坏或暗杀。
他看向还保持着刺击姿势、脸色苍白、微微发抖的海生，走过去，拍了拍他僵硬的肩膀。“刚才那一矛，不错。救了你王二哥和老猫。”
海生这才如梦初醒，看着赵思尧平静的目光，又看看被捆得结实的敌人，一股混杂着后怕、兴奋和某种确证的情绪涌上心头。他……他做到了？他保护了同伴？他真的是“长山”的一员了？
“把他带下去，分开仔细审问。”赵思尧下令，随即对众人道，“今晚开始，所有明暗哨加倍，巡逻队增加流动哨。韩烈、吴师傅，你们带人，把岛上所有可能隐蔽登陆和藏身的地方，再彻底梳理一遍，布置更多预警机关。我们不能指望每次都靠运气发现敌人。”
人群迅速行动起来。苏芷走到海生面前，看了看他手中还沾着血的短矛，忽然道：“矛刺出去的时候，手腕要再下沉三分，力量才能贯透。明天开始，每天加练刺击五百次。”
她的语气依旧没什么温度，但海生却用力点头，大声道：“是！教头！”
一场未遂的潜入，如同一盆冰水，浇醒了因近期安稳而稍有松懈的神经。但也象一次淬火，让新添加的海生，真正感受到了成为“长山”一员的重量与温度——那不仅是温饱的承诺，更是与危险和责任绑定的命运。
当夜，俘虏被关进山洞最深处一间加固过的石室。赵思尧没有急于审问，而是下令将其单独囚禁十二个时辰，只给最低限度的饮水。黑暗、寂静与伤口的隐痛，是消磨意志的第一道锉刀。
期间，赵思尧让林默言调阅了所有关于“巡海夜叉”的已知信息，并结合新人们带来的零星见闻进行比对。韩烈和吴师傅则对俘虏的衣物、短刃进行最细致的检查。
“水靠是上好的鲨鱼皮硝制，缝合用的是桐油浸泡过的牛筋线，针脚细密均匀，象是军中之物或专门订制。”韩烈报告。
“短刃钢口极好，靠近护手处有极浅的徽记，锻造手法有几分戚家刀的影子，但又不同。”吴师傅指着那几乎难以辨认的兽头徽记，若有所思。
十二个时辰后，石室门开。火把的光涌入，照亮了背靠石壁坐着的俘虏。他脸色蜡黄，眼神却依旧凶悍桀骜。
赵思尧站在门外光影中，苏芷、韩烈、吴师傅步入室内。
审问开始。苏芷直接冰冷地问询，俘虏啐血硬扛。韩烈以经验和气势压迫，俘虏嘴上不服。吴师傅则平淡地指出了短刃可能来自福州“陈记铁铺”专供南洋的某批货——俘虏瞳孔骤缩的瞬间，心理防线第一次出现了清晰的裂缝。
苏芷立刻跟进，直指其不过是背后主子用完即弃的刀，暗示其被灭口的命运。俘虏眼中凶光下，惶惑与怨毒开始滋生。
就在僵持之际，赵思尧平静的声音从门外传来：“你不说，也无妨。你身上的水靠，鞋底的泥，还有你同伴在崖上留下的半个脚印，已经告诉了我们很多。你们从东北方向来，乘的是吃水浅、带帆桨的快船，人数不超过五个。上岸地点在岛西‘鹰嘴崖’背风面，因为那里潮水冲刷后岩壁有新的刮痕。你们的任务，是摸清岛上布防、人数、首领位置，最好能制造混乱或进行刺杀，为后续行动做准备。我说得对吗？”
俘虏难以置信地瞪大眼睛。赵思尧的推理精准得可怕。
赵思尧继续施压，给出看似选择实则唯一的生路：配合传递假情报，换取活下去的机会。“长山岛人，言出必践。但若有半句虚言，你知道后果。”
漫长的挣扎后，俘虏颓然低头：“我叫侯三……是‘巡海夜叉’第三哨的暗桩。这次……一共来了四个人，领头的叫‘鬼手’刘……船在东北方二十里外的‘棺材礁’等着，五日后子时接应……”
他断断续续地交代了组织架构、任务细节、以及背后可能牵扯到晋商和辽东将门的模糊传闻。信息零碎，真假掺杂，但关键的时间、地点、接应方式，与赵思尧的推断基本吻合。
审问结束，赵思尧召集内核。
“侯三的话，七分真，三分假。但‘棺材礁’，五日后子时，是我们的机会。”赵思尧眼中锐光闪动，“韩烈，吴师傅，你们立刻带人，反向布置，清除岛上可能残留的敌人暗记，在鹰嘴崖及侯三提到的几处地点设下陷阱，但要留出‘生路’。我们要让逃掉的两人，或者来接应的人，看到我们想让他们看到的‘情景’。”
“苏教头，由你负责挑选可靠人手，在‘棺材礁’缺省埋伏。海路伏击与岛上不同，需更精于水性、忍耐和配合。”
“王二，你带老猫、石头，再配几个机灵的，盯死侯三。给他治伤，看管，但不能让他脱离掌控。五日后，我们需要他‘配合’演一出戏。”
一道道指令清淅下达。长山岛这台因生存压力而锻造的机器，在获取关键情报后，迅速从防御模式切换至有限度的主动出击模式。一次夜巡的意外遭遇，最终演变成一场精心设计的“请君入瓮”。铁幕之下，猎人与猎物的角色，正在悄然发生转换。