长山岛西北方向约十五里，那块被称为“望潮岩”的微型礁盘，在午后的阳光下显得更加荒凉孤寂。涨潮时，这里大部分没入水下，只有几块最高的黑色礁石象不甘沉没的獠牙刺出海面。退潮后，则会露出一片狭窄的、布满湿滑海藻和锋利牡蛎壳的礁坪，以及一个被海浪冲刷出的、约莫能容纳十来人弯腰进去的岩洞。
韩烈和王二划着名小艇，载着张河、少年、病汉三人抵达时，潮水正开始退却。礁坪湿漉漉地反射着天光，空气里弥漫着浓烈的海腥和淡淡的腐殖质气味。
“就是这儿了。”韩烈跳下船，将缆绳拴在一块凸起的石笋上。他动作干脆，目光习惯性地扫视着四周海面。
少年和病汉——少年自称叫“海生”，病汉姓葛，叫葛老实——互相搀扶着踏上这陌生的礁石，脚下不稳，海生差点滑倒，被王二一把扶住。两人惊疑不定地打量着这片不毛之地，眼中刚刚燃起的一点希望又开始动摇。这鬼地方，能住人？能活命？
岩洞入口低矮，需要弯腰进入。里面比想象中干燥一些，也宽敞一些，大约有两间普通屋子大小，最高处能让人站直。洞壁有烟熏的痕迹，角落里堆着一些干柴、几个陶罐、几捆用油布包着的物品，还有用干燥海草铺成的简陋地铺。洞顶有裂隙，透下几缕天光，也使得空气不算太窒闷。
“暂时在这里落脚。”张河开口，语气平和但带着不容置疑，“岛上规矩，新来的都要先在这里住几天，学规矩，也让我们看看，大家是不是一路人。”他指了指那些物资，“里面有干粮、清水、火石。那边小罐里是驱寒的药草，老葛你咳嗽，每天煮水喝两次。海生，你照顾他。”
海生和葛老实愣愣地听着，这安排虽然简陋，却透着一种他们久违了的“秩序”和“管束”，反而让惶惑的心稍微安定了一点。
“那……那要住几天？学什么规矩？”海生忍不住问。
“看情况。规矩很简单，就三条。”张河伸出三根手指，“第一，不害自己人。第二，令行禁止。第三，各尽其力。具体的，会有人来教你们。”他顿了顿，“这几天，我和王二兄弟会轮流在这里陪你们，韩大哥他们也会不时过来。别乱跑，这附近水急礁多，掉下去没人能救。”
交代完毕，张河让王二留下第一班，自己则和韩烈乘小艇返回主岛汇报。临走前，他深深看了海生和葛老实一眼：“活下去不容易，给你们这个机会，别自己糟塌了。”
小艇远去，礁盘上只剩下王二和两个新人，以及无尽的海浪声。
主岛山洞里，赵思尧听完张河的详细汇报，沉思片刻。
“两个病人，一个半大孩子……底子还算干净。”他看向林默言，“默言，人是你定的规矩收进来的，接下来‘教化’的事，你主抓。带上些干净的旧衣，再拿点对症的草药。头三天，不必讲太多大道理，先让他们吃饱穿暖，把病稳住。让他们看看，我们是怎么对待自己人的。”
“明白。”林默言点头，立刻去准备。
赵思尧又对苏芷道：“这两天，你抽空和韩烈去一趟‘望潮岩’，不必靠近，远远观察一下那个叫海生的少年。看看他的心性，警觉性如何。是个可造之材，还是需要严加管束，心里得有个数。”
苏芷应下。
接下来的几天，“望潮岩”成了长山岛延伸出去的、一个隐秘的“观察站”和“新手村”。
林默言带着一个小布包，独自划着小艇过去。他没有穿长衫，而是和张河他们一样的短打扮，只是收拾得干净些。他给葛老实带了更好的止咳药草，给海生带了一套半旧的但浆洗干净的夹袄和裤子，还给两人带了比干粮更实在的、掺了碎鱼干的粟米团子。
他没有急于上课，而是先帮忙生火，煮药，看着他们把热乎乎的团子吃下去。然后，一边整理洞内的杂物，一边像拉家常似的，问起他们家乡的情况，怎么逃出来的，路上见了什么。
葛老实话不多，提起家乡和死去的亲人就抹眼泪，但对林默言的照顾千恩万谢。海生则戒备心重些，但吃了人家的饭，穿了人家的衣，语气也慢慢缓和下来，断断续续讲了些闻香教乱兵抢掠、官府不管、他们一家如何东躲西藏最后逃到海边的经历。
“你们……那个岛上，真象张河大哥说的那样？不打人，不抢东西，干活就有饭吃？”海生终究没忍住，问了出来。
林默言停下手中的活，认真地看着他：“我们也是从死地里爬出来的。岛上的赵相公说过，咱们这群人，聚在一起不是为了欺负更弱的人，而是为了在这吃人的世道里，抱团挣条活路。规矩是大家一起定的，犯了规矩，罚得也重。但只要你守规矩，出力，这里就有你的地方，伤了病了有人管，死了，家里小的也有人养。”他指了指洞外茫茫大海，“这世道，哪里还有这样的地方？你们自己想想。”
海生沉默了，看着火光，不知道在想什么。
隔天，苏芷和韩烈驾船在“望潮岩”外围转了一圈。他们隐藏得很好，没有让岩洞的人发现。苏芷用赵思尧给的简陋望远镜，远远观察着礁坪上的动静。她看到海生照顾葛老实吃药、收拾洞口的杂物，还试图用削尖的木棍在礁石水洼里插鱼，虽然笨拙，却很认真。眼神里有野性和警剔，但没有邪气。
“是个好苗子，就是得磨。”韩烈低声评价。
苏芷点点头，没说话。她看到海生偶尔会停下来，望着主岛的方向出神，那眼神里有好奇，有向往，也有一丝不安。她忽然想起很久以前的自己，也是这样带着满身伤痕和戒备，被赵思尧接纳。心里某个角落，微微动了一下。
三天后，葛老实的咳嗽明显好转，脸上也有了点血色。海生则已经把岩洞收拾得井井有条，甚至用捡来的浮木和破渔网尝试做了个简陋的捕虾笼。
林默言觉得火候差不多了。这天，他没有带食物，而是带了一块新的、用炭涂黑的木板，和一支烧黑的木棍。
“今天，咱们认两个字。”他把木板支在岩洞口有光的地方。
海生和葛老实都凑过来，有些好奇。
林默言用木棍，在板上工工整整地写下两个大字。
“这两个字，念‘长——山’。”他一笔一划地指着，“就是我们落脚的那个岛，也是我们这群人现在共有的名字。”
海生跟着念了一遍，眼睛盯着那两个字。
“为什么叫这个？”他问。
“因为岛上有山，虽然不高。更因为，”林默言声音平缓而有力，“赵相公希望我们这群人，能象山一样，在这海上站稳了，立住了，不管多大的风浪，都推不倒！”
海生和葛老实看着那简单的两个字，又看看林默言平静却坚定的脸，心里仿佛被什么东西撞了一下。漂泊无依的徨恐，似乎在这两个字里，找到了一点可以寄托的沉重感。
“今天，就学这两个字。把它们写会，记在心里。”林默言把木棍递给海生，“然后，跟我说说，你们想不想成为这‘长山’的一员？如果想，明天，我带你们去见见真正的‘长山’。”
选择，再一次摆在了两人面前。这一次，是在吃饱穿暖、病痛缓解、看到了一丝真实的秩序和希望之后。
夜幕降临，“望潮岩”重归寂静。岩洞里，海生就着最后一点天光，用木棍在沙地上反复画着“长山”两个字，画得很慢，很用力。葛老实躺在铺上，看着洞顶透下的微光，忽然低声说：“海生啊……俺觉得，这儿……可能真是条活路。”
海生没回头，只是“恩”了一声，手中的木棍，在“山”字最后一竖上，重重顿下。
远在十几里外的长山主岛，赵思尧站在了望处，似乎能感受到那股微弱却坚定的新血，正缓缓注入这具饱经创伤的躯体。路还长，但第一步，总算迈得扎实。