中军大帐内，炉火正旺，驱散了帐外的寒意。
蒙毅屏退了左右，只留下两名心腹亲卫守在帐口。
两人分宾主落座，案几上摆着几碟简单的军粮和一壶浊酒。
“赵启，你是个聪明人，吾也就不绕弯子了。”
蒙毅端起酒碗，目光如炬：“马镫之事暂且不提，此物虽好，但不足以抵消你私蓄甲兵的罪责。本将问你，你在沛县城外藏匿的那五千兵马，究竟意欲何为？”
赵启刚端起酒碗，闻言手微微一顿。
大秦的情报网果然恐怖，即便是呼赫他们昼伏夜出，分批潜伏，也依旧没能瞒过蒙毅的眼睛。
他放下酒碗，坦然迎上蒙毅的目光：“上卿既然查过我的底细，便知我在草原经商十年。塞外苦寒，马贼横行，没有这点家底，赵某的骨头早就被狼叼走了。”
“那些人，都是我在草原上收留的流民和孤儿，名为护卫，实则为了保全商队的生意。”
“至于为何调入关内……”赵启苦笑一声，脸上露出一丝无奈，“上卿也知道，此前刘季那厮步步紧逼，想置我于死地。我本想与妻子完婚后便重返草原，谁知这沛县的局势太乱，为了自保，不得已而为之。”
说到这里，赵启站起身，对着北方拱了拱手：“赵某乃是生意人，求的是财，不是权。这大秦天下，我不懂，也不想懂。待此间事了，赵某即刻解散部曲，带家人远走塞外，此生不再踏入中原半步。”
这番话，七分真，三分假。
真的部分是他的确想跑，因为他知道大秦马上就要大乱。不跑更待何时？
假的是他并非回草原，而是要去海外创建自己的基业。
蒙毅手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡赵启话中的可信度。
“你要走？”蒙毅反问。
“大秦律法森严，赵某不想整日提心吊胆。”赵启叹息道，“与其在这里被人当成反贼，不如去塞外做个逍遥富家翁。”
就在蒙毅准备继续追问时，帐外突然传来一阵急促的脚步声。
一名斥候掀帘而入，神色慌张，甚至连礼数都有些顾不上了：“报——！上卿！”
“何事惊慌？”蒙毅眉头一皱，不悦道。
“营寨左翼三里处，突然出现一支骑兵，约莫两千人，皆配弯刀，领头者乃一草原大汉，气势汹汹！营寨右翼，发现大批步卒，约三千众，领头者……乃一女子！”
“他们呈钳形之势，正向我大营逼近，距离已不足二里！”
蒙毅猛地站起身，目光如刀锋般刺向赵启：“赵启，前脚刚说要走，后脚就兵临城下？”
赵启也是一愣，随即心中涌起一股暖流，又有些哭笑不得。
不用问，定是呼赫和吕雉担心自己安危，这才带兵逼宫，想要以此施压保全自己。
“上卿息怒。”赵启连忙摆手，苦笑道，“这定是误会。那是我的家将和内人，他们……也是护主心切，怕我有失。”
“护主？”蒙毅冷笑一声，大步走到舆图前，看着上面的兵力部署，“五千私兵，竟敢包围我八千大秦锐士？赵启，你是觉得本将的刀不够快，还是觉得我大秦的弩不够利？”
“传令！”蒙毅厉喝，声音中充满了军人的杀伐果断，“全军列阵，准备迎敌！先灭了这两股叛逆，再……”
“上卿且慢！”
赵启大步上前，拦在蒙毅面前，神色变得严肃。
“你敢拦我？”蒙毅手按剑柄，杀机毕露。
“非是拦阻，而是不想看两败俱伤。”赵启直视蒙毅，语速极快，“上卿，我那两千骑兵，可是全员装备了马镫和高桥马鞍的！”
“那是真正的草原精骑，而非尚未列装新式装备的秦军骑兵所能比拟。在这平原之上，骑兵冲锋的威力，上卿比我更清楚。”
“更重要的是……”赵启深吸一口气，抛出了最后的筹码，“我那内人吕雉手中，握有震天雷。而且是经过我改良后的，威力……上卿在沛县应该见过。那可不是用来听响的器物。”
“若是真的打起来，八千秦军或许能胜，但代价……恐怕是上卿无法承受的。蒙上卿，您也不想带着几千具尸体回去复命吧？”
“而且，一旦战端开启，这震天雷的配方和马镫的图纸，可就要随着战火灰飞烟灭了。”
那名试马的副将闻言，脸色骤变，凑到蒙毅耳边低语了几句。
刚才那一圈跑下来，他太清楚那马镫对骑兵战力的加持了，简直是质的飞跃。
若是两千名这样的骑兵冲锋，再加之那能开山裂石的火器，秦军即便能胜，也必是惨胜。
大帐内，空气仿佛凝固。
蒙毅死死盯着赵启，他一生征战，从未被人如此威胁过，偏偏对方手里的筹码，让他不得不投鼠忌器。
“你这是在威胁本将？”蒙毅的声音低沉而危险。
“赵某不敢。”赵启摇了摇头，语气诚恳，“赵某只是在陈述利害。赵某愿随上卿去彭城，无论是马镫图纸，还是火药配方，皆可献给国家。”
“但前提是……”赵启声音转冷，目光坚定，“上卿必须保证我的安全。”
“我若死了，那五千人会立刻化整为零，带着火药配方散入民间，甚至投奔匈奴。到时候，大秦要面对的麻烦，可就不止这一点了。”
这是一场豪赌。
赌蒙毅的理智，赌大秦对新技术的渴望，也赌蒙毅身为名将的判断力。
良久，蒙毅眼中的杀意缓缓退去，取而代之的是一种深沉的无奈和一丝不易察觉的敬佩。
此子，确实是个人物。
“赵启，你的安全……”蒙毅重新坐回主位，语气变得格外沉重，“本将无法保证。”
“什么？”赵启心头一跳，眉头紧锁。
他本以为蒙毅会权衡利弊后答应，却没料到会是这个答案。
在大秦，蒙毅身为上卿，又是蒙恬的弟弟，若是他都保不住自己，那只能说明……
蒙毅抬头，目光幽深，仿佛看穿了赵启的心思：“因为要见你的人，不是本将，是皇帝。”
这两个字一出，赵启只觉得耳边嗡的一声。
祖龙！
自己的身世竟然惊动了那位千古一帝！
太特么离谱了！
这又是逼供又是威胁又是献宝的，结果临到头，要见自己的竟然是秦始皇！