风，卷起地上的枯草。
远处的地平在线，一骑绝尘而来。
那是赵启，骑着踏雪，身形挺拔。
白马原是一片开阔的冲积平原，此时已被黑色的旌旗所复盖。
从高处俯瞰，秦军的大营就象一只蛰伏在雪原上的巨兽，鳞甲森严，充斥着令人心悸的肃杀。
踏雪不安地打了个响鼻，四只雪白的蹄子在冻土上刨出一道道浅坑，缓缓向着那片黑色的靠近。
随着距离的拉近，连绵数里的秦军大营逐渐映入眼帘。
赵启勒马驻足，目光扫过那一顶顶连绵不绝的黑色营帐，以及营寨外围那一圈圈森严的拒马和壕沟。
心中不由得微微一沉：“这蒙毅做事，真是滴水不漏。”
营盘的规模上至少扩大了两倍，粗略估算，至少驻扎着八千大秦锐士。
按照秦军的编制，五百人为一旅，二千五百人为一师，这八千人的规模，若是放在战国时期，足以灭掉一个小型的诸候国。
这意味着，蒙毅从泗水郡又调来了五千精锐。
他回头看了一眼身后空旷的雪原，心中暗自庆幸。
若是方才自己稍有迟疑，或是选择带着那五千私兵强行突围，恐怕此刻已经被这八千虎狼之师跟沿途的秦军围追堵截了。
在大秦这部精密的战争机器面前，个人的勇武和私兵，太过渺小。
“既来之，则安之。”
赵启深吸一口气，伸手拍了拍踏雪的脖颈，安抚着躁动的坐骑。
他调整了一下坐姿，双脚稳稳地踩在那个时代绝无仅有的双边铁马镫上，整个人显得挺拔。
“驾！”
一人一马，径直向着辕门而去。
此时，辕门外的秦军早已发现了这单骑闯营的不速之客。
“止步！”
一名身材魁悟的秦军副将策马而出，手中的长戈在阳光下折射出刺目的寒光。
随着他这一声令下，辕门两侧数百名秦军弓弩手齐刷刷地拉开了弓弦，令人牙酸的“嘎吱”声汇聚成一股沉重的音浪。
“大秦军营，擅闯者死！下马受缚！”
数千名秦军锐士同时发出低沉的吼声：“下马！下马！下马！”
声浪滚滚，直冲云宵。
这是大秦军队特有的威慑手段，名为呼喝，意在战前从气势上压倒敌人。
然而，处于风暴中心的赵启却并未滚鞍落马。
他只是轻轻勒住缰绳，让踏雪停在距离副将十步之遥的地方。
面对秦朝锐士强大的压力，他并未露出预想中的惊恐，反而带着一丝若有若无的笑意。
赵启伸手拍了拍马背上那副造型奇特的高桥马鞍，朗声道：“这位将军，何必动怒？赵某此来，乃是应蒙上卿之邀，特来赴宴。”
副将眉头一皱，目光落在赵启那匹马上。
作为常年在马背上讨生活的秦军将领，他一眼就看出了不对劲。
这匹马身上装具极多，那高耸的鞍桥将骑者的腰臀紧紧包裹，而那垂在马腹两侧的铁环，更是闻所未闻。
要知道，秦代的骑兵虽然已经发展，但马具尚不完善。
骑兵多骑裸马或仅垫软垫，双脚悬空，全靠双腿夹紧马腹来保持平衡，因此骑兵多用于侦查和侧翼骚扰，极少用于正面冲阵。
“少废话！上卿有令，若你敢来，需自缚双手，徒步入营！”副将长戈一指，语气严厉，“莫要以为你是蒙上卿的客人便可坏了军规！”
“自缚？”赵启摇了摇头，指了指身下的马鞍，语气平和却不容置疑，“那可不行。赵某今日还给蒙上卿带来了一份见面礼。这宝贝娇贵得很，若是没人骑着护着，弄坏了，将军恐怕担待不起。”
“你敢威胁本将？”副将眼中厉色一闪，正欲挥手下令放箭。
千钧一发之际！
“让他进来。”
一道沉稳而威严的声音从辕门内传出，声音不大，却令所有秦军都瞬间停止手上的动作。
随后，军阵分开让出一条路，蒙毅身着便服，负手立于营门之下。
那双仿佛能洞察人心的眼睛，隔着虚空锁定赵启。
在看到赵启孤身一人的瞬间，蒙毅眼底闪过一丝讶异。
他没想到，这个商贾竟真有单骑赴会的胆色！
但随即，他的目光也被那马背上的怪异装备所吸引。
赵启见正主出现，也不再多言，双腿一夹马腹，踏雪迈着优雅的步子，从那两排寒光闪闪的刀枪丛林中穿过，直抵蒙毅面前。
“赵启，见过上卿。”
赵启在马上微微欠身，并未下马行跪拜之礼。
蒙毅并未计较这礼数上的缺失，此刻他的注意力被那马镫和马鞍吸引住了。
作为蒙恬的弟弟，蒙家世代为将，他对军械有着天然的敏感。
“这便是你说的见面礼？”蒙毅指了指马腹旁的铁环。
“正是。”赵启翻身下马，动作行云流水，右脚脱镫，左脚借力，身体轻盈落地，丝毫没有寻常骑兵下马时的那种笨拙与拖沓，“此物名为马镫，配合这马鞍，可使骑兵如履平地。”
“如履平地？”蒙毅冷哼一声，语气中带着几分质疑，“好大的口气。我大秦骑兵纵横天下，何须这些奇技淫巧？”
“是不是奇技淫巧，上卿一试便知。”赵启将缰绳递向刚才那位副将，微笑道，“这位将军身形魁悟，虎背熊腰，想必骑术精湛，不知可敢替上卿试一试这匹劣马？”
那副将看了一眼蒙毅，见蒙毅微微颔首，便冷笑一声，将长戈丢给亲兵，大步走上前去。
“本将自幼长在马背上，还能驾驭不了你这畜生？”
副将抓住缰绳，正要象往常那样依靠臂力和弹跳翻身上马，却听赵启提醒道：“将军，左脚踩进那个铁环里，借力上去。”
副将依言照做，左脚踏入马镫，只觉脚下有了一个坚实的支点，身体轻轻一送，便稳稳当当地跨坐到了马背上，比平日里省力不少。
“咦？”副将轻咦一声，屁股刚一落座，那高耸的鞍桥便稳稳托住了他的后腰，双脚踩在马镫上，整个人仿佛与马长在了一起，稳固异常。
“跑一圈试试，试着在马上松开缰绳，做劈砍动作。”赵启在一旁引导，语气自信。
副将一抖缰绳，踏雪如离弦之箭般冲了出去。
起初，副将还小心翼翼，习惯性地用双腿死死夹住马腹。
但仅仅跑出百步，他的眼睛就亮了。
太稳了！
以往骑马，一旦战马狂奔，人在马上颠簸得厉害，必须分出一半的精力去维持平衡，根本无法全力挥动兵器。
而现在，双脚有了借力点，身体的重心变得极易控制，就象是站在平地上一样。
“喝！”
副将忍不住大吼一声，在疾驰中猛地站起身来，双脚踩实马镫，抽出腰间佩剑，对着虚空狠狠劈出一剑。
“呼！”
剑锋破空，力道沉猛，竟与步战发力无异！
一圈跑下来，副将勒马回到辕门，脸上早已没了之前的轻视，取而代之的是难以掩饰的狂喜与震惊。
他翻身下马，动作比上马时更加利落，快步走到蒙毅面前，抱拳道：“上卿！此乃神物啊！有了此物，骑兵在马上便如步卒踏地，无论是骑射还是劈砍，威力至少提升三成！”
“若我军全面列装，北境匈奴骑兵的骑射优势将荡然无存！”
蒙毅闻言，瞳孔微微收缩。
作为大秦上卿，他比谁都清楚副将口中所说的“三成”意味着什么。
那不是一个简单的数字，而是无数大秦儿郎的性命，是帝国北疆的安宁，更是彻底解决匈奴之患的契机。
不过，他并没有表现出欣喜，脸上毫无波澜。
赵启，有火器私兵，现在又有这套马具，若真是第二个成蛟，定然留不得！
……