正月过后，天气渐暖，工地陆续开工，红星厂的生产也进入了最紧张的阶段。
省建的扣件正日夜赶工，沪市的订单也开始排产，新开拓的周边市场时不时有零散要货，三座炉子的火焰几乎没熄过，车间里一片火热。
但一股寒意，却悄然从县城方向，顺着江风吹到了沿江镇，吹进了红星厂。
消息最初是零碎的，像河面上的浮冰，一块块漂过来。
先是镇农机站的老谭，在来厂里取一批新订的犁铧配件时，拉着陈厂长到一边，压低声音说：“老陈，听说县里开会，要求各厂‘互相支持’‘内部协作’，县机械厂明年一半的铸件，可能都要转给县铸造厂做了。那可是笔不小的数！”
接着，去市里跑原料的张建军带回更确切的消息：他在市生资公司门市部打听焦炭行情时，听两个办事员闲聊，说市重机厂有一批大型机座的铸件订单，本来在找外地厂，现在市里打了招呼，要“优先考虑扶持本地困难企业”，很可能要落到县铸造厂头上。
“他们还说了，”张建军学着那办事员的口气，带着几分不忿，“县铸造厂新来的领导在局里拍了胸脯，说今年要‘大打翻身仗’，光是手里接到的‘政治任务’和上面安排的订单，就够他们忙大半年的！”
陈厂长听得眉头紧锁。
这些订单，都不是建筑扣件，而是县铸造厂原本就该干的“正经业务”。
但这意味着，县铸造厂已经开动起来了，而且获得了县里、甚至市里一定程度的资源倾斜。
机器一响，黄金万两；同样的，庞大的生产体系一旦运转起来，其成本摊薄、技术熟练度提升的效果是明显的。当它吃饱了“计划饭”，下一步会干什么？
答案很快揭晓。
几天后，为县里一家小建筑队送完货的张建军回厂，气呼呼地找到陆为民：“为民哥，你说气人不气人！我今天去交货，那工头跟我说，以后扣件可能不在咱这儿拿了。我问为啥，他说县铸造厂的人也找过他们，说他们是国营大厂，质量有保证，价格还比咱们‘乡镇小厂’的‘可能’便宜点，关键是，人家能走市建筑公司的统一采购渠道，他们以后要是接市里的工程，用县铸造厂的货‘更方便’！”
“市建筑公司？”陆为民敏锐地抓住了重点。
“对！那工头说，县铸造厂的人透露，他们已经跟市第一、第二建筑工程公司搭上线了，正在送样品检验，听说很有希望。以后市里的工程，可能都会推荐用他们的扣件。”李卫东愤愤不平，“他们还说什么……‘红星厂的扣件也就是凑合用，真要论技术、论规模，还得看我们国营老厂’！”
几乎与此同时，去县乡镇企业局办事的会计老周，也带回了一个更加明确、甚至带着火药味的消息。他在局里走廊，亲耳听到两个干部模样的人边抽烟边议论：
“听说了吗？县铸造厂那边放话了，说建筑扣件这东西没技术含量，他们稍微调整一下生产线就能做，质量肯定比那些乡下小厂强。”
“何止啊，我听说他们销售科的人在外面说，最多三个月，就要在建筑扣件这块，把那个什么红星厂打回原形！口气大得很呐！”
“人家有底气啊，市里的订单眼看要拿下，县里又支持，设备人员现成的……那个红星厂，也就蹦跶了半年吧？”
零零总总的消息汇聚到陈厂长和陆为民面前，拼凑出一幅清淅的图景：县铸造厂的攻势，开始了。
而且一出手，就避开了红星厂目前最坚固的堡垒——省建公司，直接瞄准了市一级的市场，并利用其“国营”身份和潜在的行政纽带，从上往下施加影响。“三个月超过红星厂”的狂言，更象是一份战书，一种舆论和心理上的压制。
陈厂长的忧心变成了现实的焦虑，在办公室里坐立不安：“为民，他们这是有备而来啊！市建筑公司要是被他们攻下来，咱们在本地和周边市场就更被动了！他们再用价格压一压，那些摇摆的客户，肯定跑！”
陆为民站在窗前，看着车间升腾的烟气，表情却比陈厂长预想的要平静。
前世他虽然没有亲身体验过这样的竞争，但被动的还是感受过。
许多国企在80年代还能维持，或者说还能展开对乡镇企业的进攻，特别是在国家逐步放开统购统销之后。
但他们依靠的还是旧有的关系和行政资源。
却不是正常的市场经济内容。
所以最终它们的攻势慢慢都被乡镇企业消磨殆尽，慢慢到80年代末，乡镇企业就会展开反攻。
让它们开始在国家进一步放开对它们的管理后，大部分没有适应市场经济下，不得不停产。
有这样的感悟，陆为民转过身，语气沉稳：“厂长，他们的打法，跟我之前猜的差不多。靠行政关系拿订单，主攻市一级的国营建筑公司，用‘国营牌子’和可能的价格优势压人。这三板斧，看着吓人。”
“这还不吓人？”陈厂长指着桌上汇总的消息。
“吓人，但也是他们的局限。”陆为民走到桌边，手指点着，“第一，他们盯上的是市建筑公司。这种单位，采购往往更讲关系、讲程序、甚至讲级别对等，原本就不是我们的市场。县铸造厂‘国营’的身份，在这方面有优势。但这也意味着，他们的客户群体相对固定，就是那些体制内的建筑单位。他们很难象我们一样，放下身段去跑一个个分散的施工队、小工地，去适应那些零碎、急迫、多变的须求。他们的销售员，恐怕也没几个愿意吃这个苦、受这个气。”
“第二，价格优势？”陆为民笑了笑，“他们的成本，您比我清楚。人员包袱、管理开销、设备折旧，哪一样不比我们高？就算县里给点补贴，或者为了抢市场初期亏本卖，能亏多久？能复盖所有产品吗？我们成本低，是实打实管理抠出来的、效率提上来的。真拼价格，短期我们可能会难受，但长期，先撑不住的一定是他们。”
“第三，质量？”陆为民眼神锐利起来，“他们或许觉得建筑扣件没技术含量，但省建为什么选我们？牛经理为什么顶住压力用我们的？质量稳定，不是嘴上说的，是每一炉铁水、每一箱砂型、每一次检验抠出来的。他们生产线是现成的，但工艺、管理、工人的质量意识，是那么容易‘调整’就能赶上的吗？尤其是当他们为了完成‘政治任务’和抢订单而赶工的时候！”
陈厂长听着，焦虑稍缓，但依然担心：“可他们牌子硬，又有上面打招呼，万一市建筑公司真被他们拿下了，对咱们名声是个打击啊。而且，他们万一用低价冲击市场……”
“所以，我们不能光看着，等着接招。”陆为民语气坚定，“他们打他们的，我们打我们的。他们主攻‘上层路线’，我们就巩固‘基层路线’，同时开辟‘新路线’。”
“第一，巩固省建，深挖沪市。省建这条线，绝不能有任何闪失，质量、交货期要万无一失。沪市那边，沉经理的渠道和新谈下的客户，要服务好，加快水管件等新品的推广。这是我们安身立命的基本盘，必须稳如泰山。”
“第二，下沉基层，强化服务。张建军现在跑业务有点样子了，让他专门盯死本县和周边县市的中小施工队、私人包工头、乡镇建筑站。这些人更看重实惠、灵活、服务好。县铸造厂看不上，或者服务不到这里。我们就用更快的送货、更灵活的交易方式、更周到的售后服务，把这片市场牢牢抓在手里，做成他们打不透的‘根据地’。”
“第三，加快新品，提升内功。这才是根本！”陆为民加重语气，“孙师傅和青山他们改进的球墨铸铁工艺，要加快试验，争取早点用在扣件上，提高强度和轫性。农机配件、水泵件的质量要再提升，成本要再降低。还有，我琢磨着，建筑上用的‘步步紧’、‘山型卡’这些辅助件，我们也可以试试。县铸造厂想用‘大路货’扣件压我们，我们就用质量更好的‘升级货’和更齐全的‘配套货’来应对。同时，厂里管理要继续抠细节，把成本进一步压缩下来。”
陈厂长听完这一套组合拳，长长舒了口气，眼神重新亮了起来：“对！是这么个理儿！他们打他们的阵地战，咱们打咱们的运动战、麻雀战！他攻他的桥头堡，咱挖咱的护城河，种咱的根据地！”
“还有，”陆为民冷笑一下，“他们不是放话‘三个月’吗？咱们也用这‘三个月’。把全厂动员起来，就当成一场攻坚战来打。让所有人都知道，县里的大厂要来抢咱们饭碗了！是骡子是马，拉出来溜溜！到底谁的产品更硬，谁的服务更好，谁更能活下去，三个月后，市场说了算！”
压力，有时候是最好的催化剂。
既然消息已经传开，陆为民也就不避讳跟红星厂职工说这个问题。
县铸造厂咄咄逼人的攻势，非但没有吓倒红星厂，反而象一针强心剂，让全厂上下憋足了一股劲。一种“保卫饭碗、证明自己”的紧迫感和斗志，在车间里弥漫开来。
这就是去年提升工资，年前还发放奖金的作用。
大家好不容易能挣些钱，可不能就这么让县铸造厂给打碎了。
一时炉火烧得更旺，卡尺量得更勤，砂型舂得更实。
每个人都清楚，真正的考验，就在眼前。
而陆为民，已经为这场不可避免的碰撞，划下了战场，亮出了剌刀。
平静了半年的清江县铸造行业，山雨欲来，风已满楼。