耳边的声音还在回荡。
“杀了我。”
我站在第三级台阶上，掌心的印记滚烫，像是要烧穿皮肉。陆九玄在我左侧半步，呼吸很轻。司徒墨的尾巴还搭在我衣角，没有收回。
脚下石阶突然亮了。
不是火光，也不是星光，是一种冷白的光，从地底透上来。我们三人同时停步。前方的黑暗被推开，一条向上的坡道浮现，尽头是一片开阔的圆形平台。那不是地面，而是一整块光滑如镜的黑石，上面浮现出纵横交错的线条，组成一个巨大的棋盘。
我和他们对视一眼，没人说话，但都明白——不能再退。
我走在前面，踏上平台。脚底传来一股阻力，像踩进了水里。刚站稳，空中响起声音。
“星石审判开始。”
声音没有来源，却清晰得如同贴着耳朵说。我抬头，可头顶是封闭的岩层，什么也没有。
“审判者——叶蓁。”
我的名字被念出时，胸口一紧。星核跳了一下，左眼自动泛起金光。我看向棋盘，发现上面有三枚棋子，一枚在中央，另外两枚分列左右。中间那枚刻着我的名字，漆黑如墨。
左右两枚，分别是陆九玄和司徒墨。
“被审判者——陆九玄、司徒墨。”
话音落下，棋盘边缘升起一圈符文环，将我们围在其中。我想后退，却发现双脚像生了根，动不了。
“规则：杀一人，活两人。不选者，俱灭。”
空气一下子变重。我能感觉到压力从四面八方压来，像是要把人挤碎。
司徒墨冷笑一声：“又是这一套？逼人动手杀人，就为了看热闹？”
他抬起手，想凝聚妖力，可指尖刚亮起一点紫光，就被符文环吸走。他皱眉，再试一次，依旧无效。只有狐尾还能轻微摆动，其余力量全被锁住。
我盯着棋盘，试图用星核去感应那些符文的规律。可刚集中精神，就有一股黑气从地下窜出，缠住了代表我的那枚黑子。它开始移动。
我不由自主地向前迈了一步。
“别动！”陆九玄突然出声。
我已经控制不了自己。那枚棋子滑向陆九玄对应的白子，距离越来越近。只要再进一步，就算我不出手，规则也会判定我选择了杀他。
“停下！”我咬牙，用力往后拉身体，可那股力量太强，像是有无数只手在推我往前。
司徒墨猛地扑过来，想撞开我，却被一道无形屏障弹开。他摔在地上，又立刻爬起，紫眸中红光闪动：“这不是你的选择！有人在操控你！”
我知道。
我能感觉到，那股黑气来自外部，不是我自己。它缠着我的棋子，也缠着我的意识，强迫我去完成这个动作。
距离只剩一步。
我闭上右眼，只用左眼去看。金光扫过棋盘，终于发现异样——在棋盘背面，有一道极细的裂痕，正渗出黑雾。那不是阵法本身的问题，而是有人从外界介入，借用了这个空间的力量。
“是司徒烈。”我说。
这个名字出口的瞬间，黑气剧烈翻涌，仿佛被戳中了痛处。
陆九玄一直没动。他看着我一步步被逼向他的棋子，眼神很静。直到最后一步即将落下，他忽然拔剑。
寒光一闪。
我以为他是要拦我。
可他没有指向我，也没有指向棋盘对面的司徒墨。
他把剑刺进了自己的那枚白子。
“不——！”我大喊，冲过去。
太迟了。
剑尖没入棋面的刹那，整个平台剧烈震动。那枚白子瞬间染血，裂成两半。与此同时，陆九玄闷哼一声，身体晃了一下，单膝跪地。
现实中，他胸口裂开一道口子，血顺着战袍流下，滴在黑石上，发出轻微的“滋”声。
“你干什么！”我扑到他身边，伸手去按伤口。血很热，不停往外涌。
他抬手，轻轻推开我，动作很轻，像平时我闹脾气时那样。他低头看着那枚碎裂的棋子，声音有点哑：“你说过要改规则。”
我愣住。
他看向我，嘴角动了动，像是想笑，但没笑出来：“那这次，让我来破局。”
我喉咙发紧，一句话都说不出来。
司徒墨站在原地，一条尾巴僵在半空。他盯着陆九玄，又看向我，忽然开口：“你算什么破局？你这是逃！”
陆九玄没看他，只望着我：“上辈子欠你的，这一世还清了。”
他说完这句话，整个人摇了一下，靠在剑上才没倒下。
我跪在棋盘边缘，左手死死攥着掌心的印记，右手撑在地上。金光从我左眼蔓延开来，几乎要充满整只眼睛。我能感觉到星核在加速跳动，和地下的某种东西产生共鸣。
但我没有哭。
我只是抬起头，盯着那枚染血的白子，声音很平，却字字清楚：“谁准你替我做决定？”
我没有问他为什么这么做，也没有说谢谢。因为这不是牺牲，是剥夺——他替我做了选择，就像所有人一次次做的那样。
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从小到大，总有人告诉我该怎么做。流浪时被人赶出营地，说我不配活着；被卷进血祭时，他们说我注定是祭品；现在连他也一样，用死来替我铺路。
可我不是需要被保护的人。
陆九玄喘了口气，想说什么，但血不断从嘴里溢出。他抬手，似乎是想碰我的脸，可手举到一半就落下了。
“别别硬撑。”他声音很低，“你能赢的。”
我能赢？
我看着棋盘。我的棋子还在黑气控制下，司徒墨的棋子也还没动。规则依然存在——杀一人，活两人。
但现在，陆九玄已经“死”了。
按照规则，既然已经有人选择死亡，剩下两个人应该能活下来。
可符文环没有消失，棋盘也没有关闭。
这意味着——还不够。
“你还不懂吗？”我对着空气说，也对着那个藏在背后操纵一切的人说，“你以为用这种方式就能逼我动手？你以为我会因为害怕失去，就去杀另一个？”
我的手指抠进地面，指甲崩裂也不觉得疼。金光从眼中溢出，顺着脸颊流下，像泪，却又不是。
司徒墨慢慢走过来，站在我身后。他没有扶我，也没有说话，只是把手放在我的肩上，轻轻按了一下。
这个动作很小，但我感觉到了。
他不是来劝我的。
他是站在我这边。
我缓缓站起，双腿还在发抖，但站直了。我看向棋盘中央，那枚属于我的黑子仍在黑气缠绕中，无法动弹。
可我不需要动它。
我抬起手，掌心对准那枚碎裂的白子。
印记发烫，像是回应我的意志。
“你说杀一人，活两人。”我声音不高，却在整个空间里传开，“可你没说，死的人能不能自己选。”
血还在滴。
一滴落在棋盘上，渗进裂缝，沿着符文线蔓延。
忽然，那枚碎裂的白子微微震动。
接着，它开始上升，漂浮在半空。
所有人都愣住了。
包括我。
可我知道是谁在动它。
不是阵法，不是规则，也不是外力。
是陆九玄自己。
他的意识还在，哪怕身体已经倒下，哪怕规则判定他已“死”，他还在用自己的方式参与这场赌局。
白子缓缓转向，不再对着我的黑子，而是调转方向，指向了司徒墨的那枚紫子。
我明白了。
我笑了。
“好啊。”我说，“那就换一种玩法。”
我抬起手，掌心印记猛然爆发强光。整座棋盘开始震颤，符文环出现裂痕。我能感觉到黑气在挣扎，想要压制我，可星核的力量也在同步攀升。
“你们两个听好。”我盯着那枚漂浮的白子，也看着司徒墨，“这一局，我不认命。”
司徒墨嘴角扬了一下：“那你打算怎么办？”
我深吸一口气，往前踏出一步。
脚下的黑石裂开一道缝。
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