周启的视野已经彻底扭曲了。
走廊在他眼中变成了一条蠕动的肉色渠道，两侧的纸拉门也变成了一张张呼吸的嘴。
他赤脚踩在血红色的地板上，发出“啪嗒啪嗒”令人作呕的声响。
“别过来……别过来……”他嘴里无意识地重复着，却根本阻止不了身后那可怖的景象，身后，程利民那张带着裂口的脸，正不紧不慢地“飘”在走廊里，朝他追来。
实际上，程利民根本没有追。
他正痛苦地靠在休息室的墙边，与自己的幻觉和恐惧搏斗。
但在周启彻底崩溃的感知里，整个世界都早已变了模样。
这是哪里？
哦……
对了，这是温泉区。
因为王良生的共振话语提到了水里全是人脸，所以温泉区大家都刻意避开了它。
没想到，自己现在竟然逃到了这里来。
周启停下脚步藏在这里，也不知道过了多久。
也许是几秒钟，或者几分钟后，他听到了声音。
很轻的脚步声，从温泉区深处传来。
他通过堆放杂物的缝隙，向外窥视。
昏暗中，一个穿着深蓝色浴衣的身影缓缓走来。
是老板娘美雪。
她的头发依然盘得一丝不苟，脸上挂着那种标准的微笑。
她手里提着一个木桶，桶里似乎装着什么东西，沉甸甸的。
她走到男女浴场中间那个供奉着石象的小神龛前，停下了。
周启看到，她放下木桶，从里面拿出了……几支新折的带着露水的茶花枝条。
她将枝条躬敬地摆放在神龛前，双手合十，微微鞠躬，嘴唇翕动，似乎在默念着什么。
然后，她直起身，并没有离开，而是缓缓地转过头。
她的视线，精准地落在了周启藏身的方向。
周启浑身的汗毛瞬间倒竖！
他想闭上眼睛，想把自己缩得更小，但身体完全僵硬，只能眼睁睁看着美雪一步一步，朝他走来。
她的笑容在昏暗光线下放大，那双眼睛，过大的眼白里，细小的黑色瞳孔牢牢锁定了他。
“客人……”美雪的声音温柔依旧，却象冰锥刺入骨髓，“您在这里做什么？是迷路了吗？”
周启张了张嘴，却发不出任何声音。
美雪在他面前蹲下，木桶放在一边。
她伸出手，不是抓向他，而是轻轻拂去他肩膀上不知何时落下的一片白色茶花瓣。
“您看起来很害怕。”美雪的声音带着一种探究的意味，“是在害怕您的同伴吗？那位程先生？”
周启猛地一颤。
“别担心，”美雪的笑容加深了，眼底却没有任何笑意，“感到害怕是很正常的。尤其是……当您开始意识到，身边的人可能和您想的不一样的时候。”
她的话像毒蛇一样钻进周启的耳朵。
“有些东西，一旦被看到，就再也无法假装不存在了。恐惧会生根，会发芽，会开出美丽的花……”
她的手指，不知何时轻轻点在了周启的胸口。
周启低头，骇然看见自己胸口的衣服下，似乎有什么东西在蠕动，鼓起！
他惊恐地扯开衣领，只见胸口皮肤上，竟然浮现出如同枝条般的脉络，并且正以肉眼可见的速度蔓延！
“不！！！”周启连滚带爬地想逃出这里。
美雪没有阻拦，只是缓缓站起身，提着木桶，微笑着看他挣扎。
周启刚冲出两步，脚下一软，重重摔倒在地。
他感到全身的力气正在被迅速抽走，皮肤下的枝条越来越清淅，甚至顶开了皮肤，渗出透明的汁液。
剧痛传来，但比剧痛更可怕的，是那种清淅的“异化”感。
他的身体，正在变成别的东西。
视野开始模糊发黑。
在意识沉入深渊的最后时刻，无数破碎的画面不受控制地涌现在他眼前。
不是什么辉煌的时刻，只是一个普通男人普通的一生。
少年时成绩中游，性格懦弱，总是跟在更有主见的朋友身后。
暗恋过隔壁班的女孩，直到毕业也没敢说出口。
上了个普通的大学，学了个普通的专业，毕业后进了个普通的公司，做着一份普通的工作。
经人介绍，认识了同样普通的妻子。
婚礼办得简单，蜜月去了国内一个热门的海边城市，人很多，海水也并不蓝。
后来有了孩子，是个女儿，长得象妻子。
他成了“周爸爸”，每天计算着奶粉钱，学费，房贷。
生活象上了发条的钟，稳定，乏味，偶尔有些小烦恼，也有些小确幸。
他不是个有野心的男人，最大的愿望就是一家人平平安安。
他胆小，怕领导，怕麻烦，怕一切超出常规的事情。
所以当“死墟”选中他，那种无法理解的恐怖降临时，他的人生瞬间崩塌了。
他无数次在深夜惊醒，浑身冷汗，看着身边熟睡的妻子女儿，感到无边的绝望。
他不能告诉她们，只能把恐惧死死压在心底，在每次被召唤时，战战兢兢地跟随更有经验的队友，祈祷能活下来。
他赚的钱不多，没给家人特别好的生活。
他性格窝囊，没成为妻女坚实的依靠。
他甚至因为自己的“好色”人设，无意中刺激了何叙的恐惧，可能间接导致了她的死亡……
对不起……真的对不起……
老婆，女儿……
我可能……回不去了……
最后一点意识消散前，他仿佛看到女儿笑着朝他跑来。
然后，黑暗彻底吞噬了一切。
————
休息室内，程利民脸上的“裂口”幻觉时隐时现，带来一阵阵灼痛。
周启逃跑时凄厉的叫声仿佛还在走廊里回荡。
怎么办？去找他？还是留在这里？
王良生和赵平武什么时候能回来？
他们……真的能回来吗？
各种念头如同乱麻绞成一团，几乎要将他的理智绞碎。
就在他几乎要崩溃之际，走廊那头传来了急促的脚步声！
不是一个人，是两个人！
程利民的心脏猛地提起，是谁？！
“程利民！”赵平武粗犷而急切的声音传来，紧接着，他和王良生略显狼狈的身影出现在休息室门口。
两人身上都不太干净，沾着些泥土和水渍。
程利民瞳孔一缩。
是他们？
等等……
王良生和赵平武，会这么快就回来吗？