接下来的两天，“苏记”后院灶房就没熄过火。
苏小小要准备的，不只是一道“开水白菜”。既然去了，就得让人记住“苏记”的名号。
她打定主意，要做一套“四小件”：一清、一鲜、一巧、一绝。
“清”自然是“开水白菜”。
这道菜看似简单，实则极考功夫。
要用老母鸡、老鸭、火腿、干贝等吊出清如开水、鲜味却浓郁到极致的上汤，再选用最嫩的白菜心，用细针在菜帮上密密扎孔，让汤汁能充分渗透。
最后用上汤反复淋烫，直至菜心变得半透明，软嫩清甜，入口即化，鲜味在口中层层绽开。
苏小小让刀疤脸弄来了最好的食材，关起门来熬汤。
光是吊汤就花了整整一天，期间要不断撇去浮沫和油脂，保持汤色清澈。
谢无戈偶尔会过来看看，见她全神贯注地盯着汤锅，鼻尖沁出汗珠，便默默递过一方干净的湿布让她擦手。
“鲜”她打算做一道“芙蓉鱼片”。
选用最新鲜的草鱼，片成薄如蝉翼的鱼片，用蛋清和少许淀粉轻轻抓匀，在微沸的鸡汤中迅速滑熟，捞起后洁白如玉，铺在焯熟的嫩豆苗上，最后淋上少许用火腿末、香菇末和鸡汤调的薄芡。
鱼片滑嫩，豆苗清香，芡汁提鲜，是道清淡却不失鲜美的功夫菜。
“巧”则是她这两天试验成功的“豆腐酿肉”。
将老豆腐切成方正的小块，中间挖空，填入用蘑菇丁、笋丁、少许猪肉末和独家香料调制的馅料，再用挖出的豆腐薄片封口，上锅蒸熟。
最后用熬好的野菌酱汁勾个玻璃芡淋上。豆腐吸收了馅料的鲜香和酱汁的醇厚，外嫩内鲜，造型也精致讨巧。
“绝”是她压箱底的“蜜汁风干肉脯”最新改良版。
这次她选了猪里脊最嫩的部分，切成更薄的片，腌制时除了蜂蜜、黄酒、香料，还加了一点她自制的果醋，使得口味在咸甜之中多了一丝隐约的果酸回甘，更加解腻。
烤制时火候控制得极其精准，成品红亮油润，边缘微焦，入口先是蜜甜焦香，接着是肉脯特有的嚼劲和咸鲜，最后一丝果酸在舌尖化开，令人回味无穷。
每一道菜，从选材、处理到调味、火候，苏小小都亲力亲为，反复调试。
谢小妹负责打下手，林氏帮忙清洗整理，连罗辰都破天荒地主动揽下了“看火”的差事——
虽然他只是抱着刀，面无表情地盯着灶膛，偶尔在苏小小吩咐时添减柴火，精准得像在执行军令。
谢无戈则充当了“试吃员”和“参谋”。
他虽不善烹饪，但味觉敏锐，见识也广，常常能一针见血地指出味道或口感上细微的不足。
“芙蓉鱼片的芡汁可再稀薄三分，突出鱼片本味。
“豆腐酿肉的馅料中，肉末比例可略减，菌菇鲜味更显。”
“肉脯的蜜汁刷抹，最后一遍需离火近些，方能得焦香。”
苏小小对他的意见从善如流。
两人一个主厨，一个品评，配合竟日渐默契。
偶尔眼神交汇，一个专注，一个沉静，空气中便流动着一种无需多言的信任。
赴宴前一晚，所有菜品最终定型。
苏小小将它们小心地用自带的各种容器装好，有的需要保温，有的只需常温携带。
她还特意准备了一个小巧的食盒，里面装上几样“苏记”的招牌酱料和小食，作为给主人和其他同行的“伴手礼”。
“都准备好了。”
她看着码放整齐的食盒，长长舒了口气，转头看向谢无戈，“军师，明日全靠你镇场了。”
谢无戈已换上了一身半旧的青色长衫，虽不华丽，但浆洗得干净挺括，衬得他身形越发挺拔。
他放下手中一卷书，目光平静：“你只管做菜。其余，有我。”
他的腿如今站立行走已无大碍，只是不能久站或快走。但这份沉稳的气度，已然足够。
罗辰检查完最后一个食盒的扣锁，沉声道：“店内与家中，苏娘子放心。末将已安排妥当。”
他说的安排，自然不只是多派两个人手。
苏小小隐约感觉到，这两天“苏记”周围似乎多了些不起眼的“闲人”，应该是罗辰调动的旧部或人手，在暗中警戒。
“谢谢罗大哥。”苏小小真心实意地道谢。
有这样一位煞神坐镇后院，她才能安心去前头“打仗”。
夜深了，众人都去休息。
苏小小却有些睡不着，既兴奋又紧张。
这是“苏记”第一次正式在同行面前亮相，也是她穿越后，第一次要踏入类似“行业交流会”的场合。
对手不怀好意，观众挑剔苛刻，不能出错，还必须出彩。
她披衣起身，走到后院。月光如水，洒在静悄悄的院落里。
厨房里似乎还残留着白日里各种食物交汇的香气。
她走到井边，打上来半桶冰凉的井水，洗了把脸，清凉的感觉让她精神一振。
“睡不着？”低沉的声音从身后响起。
苏小小回头，见谢无戈也走了出来，手里拿着件外袍。
“有点。”苏小小老实承认，“怕明天发挥不好，丢了‘苏记’的脸。”
谢无戈走到她身边，将外袍递给她：“披上，夜凉。”
等她接过披上，他才望着天上的弦月，缓缓道：“厨艺如用兵，食材为卒，火候为阵，调味为谋，匠心为帅。你已尽得其中三昧，何须惧一战？”
他难得说这么长一段话，还是用兵法比喻厨艺。
苏小小听得一愣，随即心里涌起一股暖流和力量。
是啊，她怕什么？
她的手艺是实打实的，她的菜品是经过无数次试验和自家人——包括这位挑剔军师检验的。
醉仙楼想用场面压她？那就用味道说话！
“你说得对。”
苏小小笑起来，眼睛在月光下闪闪发亮，“明天，就让他们尝尝，什么叫做‘降维打击’！”
谢无戈看着她重燃斗志的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意。“早些歇息，养足精神。”
“嗯！”苏小小用力点头，转身回屋。
走到门口，又回头，冲着仍站在月光下的谢无戈挥了挥手，“军师也早点睡，明天咱们一起去‘攻城略地’！”
谢无戈看着她消失在门后的活泼背影，摇了摇头，唇边笑意未散。
他抬头，望向醉仙楼所在的方向，眼神渐渐转冷。
品鲜小宴？但愿那位刘掌柜，真能品出些不一样的“鲜”来。
一夜无话。
第二天上午，苏小小和谢无戈早早起来，最后检查了一遍要带的菜品和食盒。
林氏和谢小妹紧张地送他们到门口，反复叮嘱。
罗辰抱刀立在门口，只对谢无戈说了两个字：“小心。”又对苏小小点了点头。
“等我们好消息！”苏小小深吸一口气，拎起最大的食盒。
谢无戈接过另一个稍轻的，两人一前一后，走出了“苏记”的大门。
阳光正好，街上熙熙攘攘。
他们穿过熟悉的街道，走向城中更为繁华、也更为陌生的区域。
醉仙楼那气派的门脸，已然在望。