苏小小其实一点不反感李记有官府背景，这年头做生意，没点门路才真叫难。
关键是，这门路可不能反过来拿捏她。
接下来两天，苏小小忙得脚不沾地。
她把蘑菇酱和肉酱的方子调了又调，确保长途运出去也鲜味十足，不会变味。
包装也换了新花样：小巧的陶罐外头，贴着红纸黑字的“苏记”招牌，罐口用油纸封得严严实实，再系上根粗麻绳，看着朴实，却透着股藏不住的用心。
还特意琢磨出几样新品试吃：
蘑菇酱拌凉面，酱香裹着面条滑溜溜的、肉酱烧豆腐，嫩豆腐吸满汤汁，一口下去超下饭。
最得意的是那瓶“五香菌油”。
把野山菌切碎了，扔进菜籽油里小火慢炸，炸到菌子金黄酥脆，满屋子都飘着勾人的菌香。
这东西拌面、拌菜，哪怕空口吃两口，都鲜得让人直咂舌。
三天一到，李掌柜果然准时上门。
这次他做足了准备，随身揣着契书草稿。
苏小小这边也没含糊，谢无戈早给了她几个谈判小技巧。
刀疤脸还打听着李记南北货行的底细：生意做得挺大，口碑不算差，就是压价的本事一绝。
两人在店里坐定，先喝了杯茶。
李掌柜笑眯眯地先捧了一通：“苏记的粽子，鄙人现在想起来还流口水，这酱料更是独一份的风味！”
捧够了，才慢悠悠把契书递过来。
苏小小接过仔细看，条款写得很细，但猫腻也是不少。分成对方占大头，定价权也攥在他们手里，还要求苏记不能再给别家大批量供货。
她放下契书，脸上笑容没减：“李掌柜抬爱了。只是这分成和定价，是不是再商量商量？您看，方子是我们的，人工用料也都是实打实的成本，全是心血呢。”
“不如这样，分成咱们各退一步，定价就按我们的底价来，您往上卖多少我们不管，但底价不能动。至于独家供货——我们小本生意，鸡蛋总不能全放一个篮子里，您说对吧？”
李掌柜捻着胡须笑：“苏娘子真是个精明人。不过我们货行渠道广、走货快，这分成自然要体现价值。定价嘛，我们更懂外地行情。独家也是为了更好推广您的品牌呀！”
两人你一言我一语，话说得都漂亮，底下却半点不让，暗戳戳较着劲。
谢小妹躲在柜台后头，听得眼睛都直了。
嫂子这模样，跟画本子里那些谈判高手一模一样！
罗辰抱臂靠在门边，看着像闭目养神，耳朵却竖得高高的，生怕漏了半个字。
听到关键处，他眼皮微抬，瞥了李掌柜一眼。
那眼神凉飕飕的，李掌柜莫名觉得后颈发僵，赶紧端起茶杯抿了一口压惊。
这时苏小小话锋一转，语气随意得像拉家常：“对了，听说李掌柜的货行能做得这么顺，多亏了县尊夫人娘家照应？真是让人羡慕。
李掌柜端茶的手顿了一下，笑容淡了点：“苏娘子消息真灵通。不过就是亲戚间的寻常往来，跟生意没关系，没关系。”
显然是不想多提这茬。
苏小小见好就收，又把话题拉回契书。
一番拉锯下来，双方各让一步：
分成比李掌柜最初的提案划算多了，独家条款改成“优先供货”和“年度最低采购量”，结算期限也写得清楚明白。
“苏娘子年纪轻轻，经商的门道倒是摸得透。”李掌柜笑着在契书上签字用印。
他原本想轻松拿下这酱料的渠道，没想到这乡下小娘子这么难搞定，背后好像还有人指点。
“李掌柜过奖，全靠您成全。”苏小小也笑着盖上“苏记”的印鉴。
送走李掌柜，苏小小捏着还带着墨香的契书，心里又激动又踏实。
这可是苏记第一个正式的大宗合作！意味着她的酱料，真要走出白水城了！
“恭喜。”谢无戈的声音从身后传来。
苏小小转身，眼睛亮得像星星：“多亏军师指点，还有罗都尉”
她看向门边，罗辰却已经不见了踪影。
“他呢？”
“刚出去了。”谢无戈目光沉了沉，“许是又去巡夜了。”
苏小小眨眨眼，觉得谢无戈语气有点怪，但也没多想，晃着契书笑道：“不管怎样，咱们的酱料要卖到外头去啦！今晚加菜庆祝！”
夜色一降，小院里摆上了满满一桌菜。
红烧肉油光锃亮，辣子鸡红火火的，清蒸鱼透着鲜气，还有几样清爽的时蔬小炒。
苏小小甚至开了一小坛珍藏的米酒，这次是真真切切的酒，可不是醪糟。
一家人围坐在一起，气氛热热闹闹的。
林氏听说合作谈成了，笑得合不拢嘴。
谢小妹叽叽喳喳地讲着白天谈判的趣事，说得绘声绘色，连李掌柜的表情都模仿得惟妙惟肖。
苏小小给谢无戈夹了菜，顺手也给刚回来、默默坐下的罗辰夹了一筷子腊肠。
罗辰看着碗里多出来的腊肠，愣了一下，低声道：“谢苏娘子。”
然后埋头扒饭，眼角好像悄悄红了？苏小小揉了揉眼睛，怀疑自己看错了。
谢无戈把这一切看在眼里，没说话，只是慢慢吃着苏小小夹给他的菜，嘴角悄悄勾了勾。
苏小小举起酒杯，脸上带着劳作后的红晕，笑容格外真切：“家人们！庆祝苏记迈出新一步！”
她的目光扫过林氏、谢小妹，最后在谢无戈和罗辰脸上停了片刻。
谢无戈端起酒杯，跟她轻轻一碰，“叮”的一声脆响。
“辛苦了。”他说，声音不高，却听得清清楚楚。
苏小小愣了愣，心里忽然一暖。
这句简单的“辛苦了”，比任何华丽的夸奖都让她动容。她仰头喝下米酒，甜中带点辣，一路暖到心坎里。
罗辰也举起酒杯，一饮而尽。
烈酒入喉，灼烧感让他微微眯眼。
看着眼前这桌人，这暖融融的灯光，将军平静的侧脸，苏娘子明亮的笑容这是他多年来从未有过的“家”的感觉。
或许，正因为这样，才更要好好守护。
他放下酒杯，手下意识地按了按腰间佩刀。刀鞘是新的，牛皮摸起来韧劲十足。
有些风雨，本就该挡在门外。
夜深席散，苏小小带着点微醺，哼着小调收拾碗筷，脚步都轻快了不少。
谢无戈没有立刻回房，而是站在院中槐树下，望着夜空里疏疏落落的星辰。
罗辰轻手轻脚走到他身边，低声道：“将军，京中又有消息来。”
谢无戈神色没怎么变：“说。”
“三皇子的人，似在查当年赤焰军粮草案的卷宗。还有兵部王侍郎上月纳了第四房妾室，是醉仙楼东家的远房表妹。”
谢无戈眼神冷了冷。
醉仙楼王侍郎看似八竿子打不着的两件事，隐隐好像有根线连着。
“继续查。尤其是醉仙楼东家的背景，还有他跟王侍郎的往来细节。”
谢无戈声音低沉，“另外，李记这条线既然搭上了，就留意着他们的货物流向，特别是有没有送往北边，或者跟军中沾边的。”
罗辰心里一凛：“您怀疑”
“只是多留个心眼。”谢无戈打断他，“如今我们在明处，对手在暗处。任何一点蛛丝马迹都不能放过。”
“是。”罗辰领命，犹豫了一下，又道，“将军，您的腿”
谢无戈低头，看了看自己稳稳站立的双腿，嘴角勾起一抹淡笑：“快了。”