七夕的巧果，苏小小是当作一桩趣事来做的。
糯米粉掺了细面，加了牛乳和蜂蜜揉团，捏成各种小巧花样：小梭子、小花朵、莲蓬、甚至还有憨态可掬的胖兔子。
用特制的小木模子一压，上锅蒸熟，再刷一层薄薄的野李子酱调的蜜水，撒上炒熟的芝麻。
出炉时，白白胖胖，点缀着酱色和芝麻，可爱得让人舍不得下嘴。
她没打算多卖，只做了几十个，用洗净的荷叶垫着，摆在柜台一角，旁边立个小木牌：“七夕巧果，三文一个，赠有缘人。”
没想到，这无心插柳之举，却成了“苏记”走向金字招牌的第一块叩门砖。
巧果模样新奇，寓意又好，买的妇人小姐不少，更多的是给孩子解馋。
一个穿着体面、象是大户人家嬷嬷模样的妇人，一下子买了十个，说是府里小姐们要“乞巧”。
隔天，这嬷嬷又来了，还带了个面生的丫鬟，点名要再买二十个，并悄悄问苏小小：“我家夫人尝了这巧果，说模样别致，甜而不腻，想问苏娘子，可能订做一批更精巧的，用料再好些也无妨，七夕那日府里宴客要用。”
苏小小心中一动，面上含笑应下：“自然可以。不知贵府是？”
“城南陈府的旁支，我们老爷与陈夫人是本家。”嬷嬷客气道。
又是陈府的关系网。
苏小小恍然，这大概就是陈夫人那份赏赐和认可带来的涟漪效应。
她仔细问了要求，用料、型状、数量、取货时间一一记下，收了定金。
这笔订单不大，但意义非凡。
它意味着“苏记”，开始从满足口腹之欲的吃食，向带有社交、礼节属性的“礼品”或“宴席点缀”迈进。
苏小小敏锐地抓住了这一点。
夜里盘帐时，她对着谢无戈和罗辰提出了思虑几天的想法：“我想给咱们的吃食，正式挂个牌子。”
“牌子？”谢无戈放下手里一卷旧兵书，抬眼看来。罗辰也停止了擦拭他那把从不离身的佩刀。
“恩，‘苏记’的牌子。”
苏小小眼睛亮晶晶的，用手指蘸了茶水在桌面上画。
“以前是小打小闹，摊子、作坊、铺子混着来。现在有了固定铺面，生意也稳了，不能再象以前那样，野李子酱一个样，灶糖一个样，腊味又是另一个样。”
“我的意思是，设计一个统一的标识，刻成章子，以后咱们出的东西，包装上、或者附带的签子上，都盖上这个章。铺子门口，也挂上正式的匾额，就叫‘苏记食肆’！”
她越说越兴奋：“这样一来，客人不管买到咱们的酱、糖、腊味，还是来店里吃饭，都知道是同一家出来的，认的是这个牌子。口碑才能攒起来，以后就算开分号，或者把货卖到更远的地方，别人也认！”
谢无戈静静听着，手指无意识地轻叩桌面。
罗辰则微微蹙眉，似乎在想“挂牌子”和“打仗立旗”是否有异曲同工之妙。
“想法不错。”
谢无戈缓缓开口，“树帜立号，确能聚拢人心，明晰归属。不过，此事虽小，却影响深远。标识需简洁易记，匾额需请人题写，最好有些分量。”
他顿了顿，“你如今与陈府往来，陈老爷虽非高官，但在本地士绅中颇有清名，若能得他或陈夫人一句半字……”
苏小小立刻明白了他的意思——
借势。品牌初期，有名望的人背书，能省去很多力气。
“陈夫人对我一直不错，陈老爷虽只见了一两面，但观其行事，应是方正之人。七夕这笔巧果订单就是个信号。”
“或许……我可以试着问问陈夫人，能否为‘苏记’题写店名？哪怕只是口头允准，对外也是个说法。”
“可试。”谢无戈点头，“标识之事，你可自行斟酌。”
“但需注意，标识一出，你肩上担子更重。凡盖此印，皆代表‘苏记’名声，品质需始终如一，不容有失。否则，招牌一倒，再难树立。”
这话说得严肃，苏小小也收敛了笑容，郑重道：“我明白。放心，吃的方面，我绝不敢糊弄。”
罗辰在一旁闷声道：“若有宵小仿冒，或借名生事，交给我。”
苏小小笑了：“那以后‘苏记’的安全和‘打假’，可就靠罗校尉了！”
接下来几天，苏小小一边精心准备陈府旁支的巧果订单。
选用更精细的米粉、掺入少许牛乳增香，模具也重新雕刻了几套更雅致的花样，一边琢磨标识设计。
她画了无数草稿：
简单的“苏”字变形、碗筷图形、麦穗环绕……都觉得要么太普通，要么太复杂。
最后，她看着灶膛里跳跃的火苗，忽然灵光一闪。
她画了一个圆圈，代表锅釜。圆圈中心偏上，画了一簇简化的、向上跃动的火焰纹。火焰之上，是一个古朴的篆体“苏”字。
整体寓意“灶火不息，苏味长传”，既点明餐饮根本，又带点炊烟袅袅的温暖生活气。
她把草图拿给谢无戈看。
谢无戈端详片刻，道：“火形可再简练些，略显繁复。‘苏’字用篆体甚好，古朴稳重。”
他用手指虚点修改了几下。苏小小按他说的调整，果然整体看起来更协调醒目。
“就它了！”
苏小小拍板，立刻去找相熟的木匠刻章，又订制了一批统一的小陶罐和油纸，准备用于包装酱料和小食。
另一边，她挑了个天晴气朗的暖午，带上新做的一批巧果，特意做得更精巧些。
还有几罐最新熬制的野莓酱，用了更透明的琉璃小罐盛放，系上雅致的丝绦，去了陈府。
送完东西，她并未直接开口求字，而是闲聊般说起自己开了个小食肆，生意尚可，便想着规整一番，挂个匾额，也好让客人认门。
陈夫人何等聪慧，闻言便笑道：“这是正经事。开店立业，是该有个堂堂正正的门面。你那‘苏记’二字，可想好请谁题写？”
苏小小顺势道：“正为此事犯愁呢。民女见识浅薄，认得的有学问之人不多。夫人您见识广博，不知可否给民女指点一二？”
陈夫人看了她一眼，眼中带着了然和几分欣赏。
这丫头，是想借她的面子，却又懂得迂回，不直接索要，显得知进退。
她沉吟片刻，道：“我家老爷近日倒有闲遐，他那手字，在白水城也算拿得出手。只是他向来不喜为商贾题字……”
苏小小的心微微一提。
却听陈夫人话锋一转：“不过，你做的吃食，老爷也尝过几次，颇合他清淡口味。你今日送来的巧果和野莓酱，我看着也雅致，不落俗套。”
“这样吧，东西我留下，晚些时候拿给老爷瞧瞧，替你提一句。成与不成，却要看你的造化了。”
这便是极大的面子了！
苏小小连忙起身，真心实意地行了一礼：“多谢夫人成全！无论成与不成，夫人的恩情，民女都铭记在心。”
离开陈府时，苏小小脚步轻快。
陈夫人肯开这个口，成功便有了六七分指望。陈老爷为人清正，若他愿意题字，对“苏记”初期名声的帮助，将不可估量。
三天后，陈府管家亲自来到“苏记”，将一个卷轴交给了苏小小。
苏小小压下激动，在柜台上小心展开。
只见卷轴上写着两个大字——“苏记”。
笔力遒劲，结构端正，于沉稳中透着一股开阔之气，墨色饱满，力透纸背。落款是“白水陈守拙题”，并盖有一方私印。
陈守拙，正是陈老爷的名讳。
“老爷说，苏娘子自力更生，手艺惠人，其行可勉。字已题就，望好自为之，勿负此匾。”
管家传话道，语气比往日更客气了几分。
“请管家一定转告陈老爷和夫人，民女必谨记教悔，诚信经营，绝不姑负这份厚爱！”
苏小小郑重应下，又封了一份厚厚的谢仪请管家带回。
匾额很快制作好，黑底金字，“苏记食肆”四个大字在阳光下熠熠生辉。
择吉日，在阵阵鞭炮声中，之前简陋的“苏记”招牌被取下，匾额被稳稳挂在了店铺门楣之上。
同时，店里所有出品，从酱料罐的封口纸，到包点心的小油纸包，乃至给客人打包的食盒上，都盖上了那枚崭新的“灶火苏印”。
新的招牌，新的标识，正式亮相。
店里的老客纷纷道贺，好奇地打量着那枚红印。
刀疤脸拍着胸脯保证，以后这条街谁不认识这印子，他带兄弟去“说道”。
连罗辰看着那匾额和标识，冷硬的脸上也似有一丝松动，仿佛看着一面新竖起的、值得守卫的旗帜。
谢无戈没有到前店来，但苏小小回到后院时，看见他拄着拐，静静站在能望见店门的方向，看了许久。
夜晚，苏小小抚摸着帐本扉页上新盖的“灶火苏印”，对正在泡脚的谢无戈说：“咱们的‘苏记’，今天算是真正立起来了。”
谢无戈“恩”了一声，将擦脚的布巾放到一边，忽然道：“今日，我试着不用拐杖，站了五息。”
苏小小猛地转头看他。
昏黄的灯光下，谢无戈的脸庞依旧瘦削，但眼神却如寒星般亮得慑人。
他没有眩耀，只是平静地陈述一个事实。
苏小小的心脏，却象被那簇“灶火”烫了一下，骤然滚热起来。
品牌立起来了，他的腿，也在一点点找回力量。他们的路，似乎都在向着光亮处，扎实地延伸。
“真好。”千言万语，最终只化作这两个字。
苏小小笑起来，眼中有光，“明天想吃点什么？庆祝一下？”
谢无戈看着她璨烂的笑容，嘴角几不可查地弯了一下。
“随你。”