钱管事碰了一鼻子灰走了，苏小小根本没往心里去。她正忙着鼓捣她那几缸宝贝——做醪糟。
糯米蒸得恰到好处，晾到温乎，拌上捣碎的酒曲，仔细压实，中间掏个窝，盖上棉被让它发酵。
这活可讲究温度和耐心，苏小小一天要去看好几回。
“嫂子，这缸里是什么呀？闻着有点酸酸甜甜的。”谢小妹好奇地扒着缸沿。
“这可是好东西，等成了，给你做醪糟汤圆吃，又甜又香，还解暑。”苏小小美滋滋地说。
店里，凉皮生意依旧火爆。
苏小小索性把制作凉皮的活分了出去，让林氏带着两个手脚最麻利、嘴巴最严实的妇人，在后院专门负责蒸皮子、切配菜。
关键的料汁配方，她牢牢攥在自己手里，每次都是关起门来自己调好一大盆，再端出去用。
这天晌午最热的时候，店里挤满了吃凉皮的客人。
罗辰依旧像尊门神杵在柜台边上，抱着骼膊，冷眼瞧着满堂吸溜凉皮的食客，额角却悄悄滑下一滴汗。
这屋里，着实有点闷。
苏小小忙得满头大汗，正给一位熟客多舀一勺辣子，店门口又来了个不速之客。
这回不是帐房先生了，是个穿着细布衣裳、头上抹着桂花油、眼神活泛的年轻人，看着象个酒楼里跑堂的领头。
“苏掌柜，忙着呢？”年轻人满脸堆笑，自来熟地凑到柜台前。
苏小小撩起眼皮看他一眼，手上没停：“客官吃点什么？”
“不吃不吃，我是前街‘悦来茶楼’的，姓孙。”年轻人压低声音，“苏掌柜，您这里的生意可真红火！听说您这凉皮手艺是一绝？”
哦，又一个来打凉皮主意的？
苏小小心里冷笑，面上却是笑得客气，“孙小哥有事直说。”
“痛快！”
孙小哥一拍巴掌，“我们掌柜的特别欣赏您这手艺，想请您过去，专门负责茶楼的茶点和小食这一块。”
“工钱嘛，好商量！保准比您自己开店挣得多，还清闲！”
好家伙，不买方子了，改直接挖人了。
苏小小都听乐了。
她放下勺子，擦擦手，看着孙小哥：“孙小哥，你看我这，象是缺那点工钱的样子吗？”
孙小哥环视一圈人头攒动的店面，笑容有点僵，但还是劝道：“苏掌柜，自己开店多累啊！起早贪黑，操心费力。去了我们那儿，风吹不着雨淋不着，每月稳稳拿钱，多好！”
“谢了，我觉得现在挺好。”苏小小拒绝得干脆利落，“我这人野惯了，受不了管。您还是请回吧。”
孙小哥还想再劝，旁边突然传来“哐当”一声闷响。
两人扭头看去，只见罗辰不知何时走到了他们旁边，正把一把厚重的大铁勺重重顿在柜台上，面无表情地看着孙小哥，眼神“嗖嗖嗖”地飞刀子。
孙小哥被他看得后颈发凉，到嘴边的话全噎了回去。
干笑两声：“那、那苏掌柜您再考虑考虑，我、我先走了……”说完，脚底抹油溜得飞快。
苏小小冲着罗辰竖了个大拇指：“干得漂亮。”
罗辰没说话，只是拎起那把铁勺，转身往后厨走去，仿佛刚才只是顺手放了个东西。
到了后晌，苏小小惦记着她的醪糟，掀开棉被一看，中间的窝里已经沁出了清澈香甜的汁水，酒香混合着米香，扑面而来。
“成了！”她喜出望外，赶紧舀出一些醪糟汁，又煮了一小锅糯米小圆子。
圆子浮起后，倒入醪糟汁，再打进搅散的鸡蛋液，瞬间蛋花漂浮，最后撒上一小把枸杞。
醪糟汤圆出锅。
汤汁清亮微浊，米香醇厚，带着自然的甜意和淡淡的酒香，小圆子软糯，蛋花滑嫩，喝一口，从喉咙甜到胃里，暑气都消了大半。
她先给谢小妹盛了一小碗，小家伙喝得眯起了眼。又给林氏、罗辰各端了一碗，最后才端着一碗，走到后院。
谢无戈正扶着拐杖，在院中慢慢踱步练习。汗水浸湿了他的鬓发，但他步伐比之前稳了许多。
“军师，歇会儿，尝尝这个。”苏小小把碗递过去。
谢无戈停下，接过碗。
醪糟的香气让他眉头微动。他慢慢喝了一口，品味着那清甜微醺的滋味，又舀起一颗小圆子。
“如何？”苏小小期待地看着他。这算是她“自主研发”的新品了。
谢无戈咽下食物，沉默片刻，给出评价：“清甜适口，解暑佳品。”顿了顿，补充道，“心思巧妙。”
哈！又是“佳品”，还多了“心思巧妙”。苏小小顿时眉开眼笑。
“明天就推出这个，一碗卖三文。”她已经开始盘算定价了。
晚上打烊盘帐，苏小小发现今天收的铜钱里，混着好几个特别旧、边缘都磨秃了的，还有两个明显轻飘飘的劣钱。
她皱起眉头，想起白天那个孙小哥和之前钱管事打量店面的眼神。
看来，有人不光想挖墙脚，还在使些不上台面的小手段，想坏她的名声——比如故意用劣钱来买东西，或者找茬。
她把这事跟罗辰和谢无戈说了。
罗辰冷哼：“跳梁小丑。”
谢无戈擦拭着拐杖的握手处，头也不抬：“明日柜台醒目处，贴一纸条，写明‘劣钱不收，恕不赊欠’。罗辰，你留意，再有故意使劣钱或寻衅者，记下模样。”
苏小小点头：“对，明码标价，先把规矩立起来，咱们不惹事，也不怕事。”
第二天，“苏记”柜台上果然贴了张红纸，写了那八个字。
罗辰抱骼膊往边上一站，眼神比平时更冷三分。一整天，店里风平浪静，连说话大声的都没有。
苏小小一边卖着凉皮和醪糟汤圆，一边心里琢磨：这开门做生意，真是步步都得留神。
不过，她有美食，有帮手，还有……她瞥了一眼后院方向，那里隐约传来拐杖规律触地的笃笃声。
怕啥？
日子还长着呢。
明天，试试看能不能用醪糟发酵点米酒，做酒酿饼估计也不错！