这天说热就热，晌午的日头能把人晒出油来。
“苏记”食肆里，那口熬高汤的大锅更是成了热源中心，在灶房里待一会儿就象蒸了桑拿，汗淋淋的。
吃汤面、热炒的客人明显少了，大家都想寻摸点爽口的。
苏小小自己也热得心烦，看着锅里剩下的半锅热汤发愁。这么下去，生意得淡出鸟来。
“嫂子，我想吃凉的。”谢小妹趴在柜台上，小脸热得红扑扑的。
凉的？除了冰激凌、冰棍这些需要低温制存的零嘴，能在古代做得出来的吃食……龟苓膏？凉皮？
苏小小脑子里灯泡一亮。
对啊，凉皮！
这玩意儿她前世街边没少吃，爽滑筋道，酸辣开胃，夏天吃最合适不过。
做法嘛，大概知道，就是没亲手弄过。
那还等什么！
她脚不沾地地钻进后厨，舀出几碗面粉，加水和成硬面团，然后端来一大盆清水，把面团放进去，像洗衣服一样反复揉搓。
白乎乎的淀粉水渐渐浑浊，面团越来越小，最后剩下一小团黄澄澄、黏糊糊的东西——面筋。
洗出来的淀粉水静置沉淀。那团面筋也别浪费，上锅蒸熟，切成小块备用。
沉淀好的淀粉水倒掉上层的清水，留下底部浓稠的淀粉浆。她找来个薄薄的铜盘，刷上油，舀一勺淀粉浆晃匀，放进烧开水的锅里，隔水蒸。
没一会儿，粉浆凝固成半透明的一张，起大泡了就熟了。
小心揭下来，薄薄的一张，晶莹透亮，带着米香。晾凉后切成宽条，这就是凉皮了！
调汁是关键。
蒜捣成泥，加凉开水成蒜水。香醋、酱油、盐、一点点糖，再来一大勺她自制的油泼辣子。
辣椒面用热油一浇，啧啧，香得霸道！最后撒上炒香的芝麻和花生碎。
凉皮码在碗底，放上切好的面筋块、焯过水的豆芽和黄瓜丝，浇上几勺红亮亮的料汁，最后再点几滴香油。
“小妹，快来尝尝！”苏小小招呼。
谢小妹早就等不及了，拿起筷子拌匀，夹起一筷子塞进嘴里。
“唔，好滑，好筋道！酸酸辣辣，爽口！”
谢小妹眼睛瞪得溜圆，一边吸溜一边含糊地称赞，“嫂子，这个太好吃了！比汤面好吃。”
苏小小自己也赶紧尝了一口。
她立刻让刀疤脸去多弄几个铜盘，又加购了几袋面粉。
第二天，“苏记”的招牌旁边，就挂上了一块新木牌，画着个冒凉气的碗，写着“酸辣凉皮，八文一碗”。
这新鲜吃食一推出，立刻在闷热的码头区引起了轰动。
“嚯！这玩意凉飕飕的，吃着真得劲！”
“老板娘，多放辣子！多放醋！”
“给我也来一碗！这大热天的，吃这个舒坦！”
凉皮制作起来比汤面还省事，不用一直守着热锅，提前蒸好晾着就行。
价格虽比汤面贵三文，但用料扎实，味道新奇，买帐的人不少。尤其到了晌午最热的时候，来吃凉皮的人能排到街口去。
罗辰对这种“凉拌面条”起初有些疑虑，但看吃的人那么多，也试着要了一碗。
他吃得依旧沉默，但速度不慢，吃完后，破天荒地对苏小小说了句：“清爽，宜夏。”
能得到这位“黑面神”的认可，苏小小觉得这凉皮算是彻底成功了。
谢无戈也尝了。
他吃得慢，细细品味，最后评价：“构思巧，解暑佳品。”这已经是很高的赞誉了。
凉皮生意红火，连带着店里其他凉拌菜，比如拍黄瓜、蒜泥白肉也跟着好卖起来。
苏小小又琢磨着，是不是可以弄点冰镇绿豆汤或者酸梅汤当饮品卖？
可惜没有冰块，自己制冷储冰也不现实，没这条件。
这天下午，她正指挥着伙计把几口大缸挪到阴凉处，准备试试发酵米酒，店门口来了个生面孔。
是个穿着体面绸衫、留着山羊胡的中年人，看着象个帐房先生。
他没进来，就在门口打量着“苏记”的招牌和络绎不绝的客人，眼神里带着审视和算计。
苏小小擦擦手，迎出去：“这位客官，吃点什么？有凉皮，也有热菜。”
那山羊胡摆摆手，挤出个笑容：“不必。鄙姓钱，在城里‘福润酒楼’做管事。看苏娘子生意兴隆，特来道贺。”
福润酒楼？苏小小心里一咯噔。
这也是白水城排得上号的酒楼，虽不象醉仙楼那样跟她是死对头，但也算竞争对手。
黄鼠狼给鸡拜年？
“钱管事客气了，小本生意，混口饭吃。”苏小小面上笑着，心里警剔。
“苏娘子谦虚了。”
钱管事捋着胡须，“你这凉皮，倒是别致。不知……这方子，可愿意转让？价钱嘛，好商量。”
原来是冲着凉皮方子来的！
苏小小明白了。看来自己这新鲜玩意儿，到底还是惹人眼红了。
“钱管事说笑了，”苏小小笑容不变，“这就是些乡下土法子，上不得台面。福润酒楼那是做大席面的地方，哪看得上这个？”
“土法子也有土法子的妙处嘛。”钱管事不肯放弃，“苏娘子开个价？十两银子如何？”
十两？苏小小差点笑出声。
她这凉皮一天就能赚快一两，十两银子就想买断？做梦呢！
“真对不住，钱管事，”苏小小语气坚决，“这方子是家传的，不卖。您要是想吃，随时欢迎来小店，管够。”
钱管事脸上的笑容淡了些，又说了几句，见苏小小油盐不进，只好悻悻离去。
看着他走远的背影，苏小小撇撇嘴：“又一个想空手套白狼的。”
罗辰不知何时又回到了他惯常的位置，抱着骼膊，酷酷丢下一句：“宵小之辈，不必理会。”
苏小小点头，心里却想：看来光会做菜还不行，还得把方子捂紧了。
明天就开始教林氏和信得过的伙计做凉皮，内核的料汁配方，还是得握在自己手里！
不过，眼下最要紧的，是赶紧把那几缸米弄好。
要是能做出清甜解暑的醪糟汤圆，这夏天的生意，就更不愁啦！