二月初三，长江，瓜州渡。
晨雾如纱，笼罩着浩荡江面。水汽弥漫中，一支庞大船队正溯流而上，船帆如云，旌旗蔽空。旗舰“镇海”号楼船高达五层，船首雕刻狰狞龙首，船身包裹铁皮，在晨光中泛着冷硬光泽。
寇仲站在顶层指挥台上，一身玄黑水师戎装，按刀而立。江风猎猎，吹动他额前碎发，露出那双如鹰隼般锐利的眼睛。身旁，徐子陵一袭青衫，负手远眺，神色淡然如古井无波。
“报——！”了望哨从桅杆顶端的吊篮中高喊，“前方三十里，发现唐军水师！战船约两百艘，正顺流而下！”
寇仲眼中精光一闪：“传令各舰，准备接战！”
号角声穿透晨雾，在江面上回荡。
少帅军水师，五万将士，三百艘战舰，自正月十八从洛口启航，沿运河南下，经汴州、宿州、扬州，终于在这长江咽喉之地，遇到了李唐的水师主力。
指挥台下的传令兵迅速打出旗语。各舰纷纷响应，阵型开始变换：二十艘艨艟战舰加速前出，组成先锋；两侧各五十艘走舸快船如飞鱼般散开，准备包抄；中军楼船、斗舰缓缓展开，组成防御阵型；后方还有三十艘大型运输船，装载着弩炮、火油等特殊装备。
徐子陵忽然开口：“仲少，李孝恭此人，不可小觑。”
“我知道。”寇仲点头，“李孝恭是李渊堂侄，镇守荆襄多年，精通水战。去年他在洞庭湖大破萧铣，一战成名。此番他率水师东下，必是奉李世民之命，要断我后路，配合河北窦建德。”
他走到悬挂的江防舆图前，手指点在瓜州渡位置：“此地江面宽阔，水流平缓，适合大规模水战。李孝恭选在这里迎击，是想借上游之势，一鼓作气冲垮我军。”
“那你准备如何应对？”徐子陵问。
寇仲嘴角勾起一抹桀骜笑意：“陵少，你可知水战最重要的是什么？”
不等徐子陵回答，他已自问自答：“不是船大，不是兵多，是——火。”
他转身下令：“传令神机营，把‘火龙出水’推上来！”
不多时，二十艘经过特殊改装的艨艟战舰驶到阵前。这些船船首装有一座奇特装置：三尺长的铁管斜指前方，管身有孔，后方连着牛皮囊。这便是军器监最新研制的水战利器——“火龙出水”，实则是原始火箭炮。
每艘船配备五具，一次齐射便是百枚火箭。
“还有‘拍杆’，准备好了吗？”寇仲又问。
“准备好了！”副将陈长林回禀，“五十艘斗舰已加装拍杆，杆长八丈，顶端包铁，一击可碎敌船舷板。”
“好。”寇仲登上指挥台最高处，抽出井中月，刀指前方，“今日，就让李孝恭见识见识，什么叫真正的——水战！”
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上游十里，唐军水师旗舰“破浪”号。
李孝恭年约四旬，面如重枣，五缕长髯垂胸。00暁说蛧 哽辛蕞哙他身着明光铠，外罩猩红披风，正凭栏远眺江面上逐渐清晰的隋军船队。
“王爷，隋军约三百艘，兵力应在五万上下。”副将张亮禀报，“看旗号，主帅是寇仲。”
“寇仲”李孝恭捋须沉吟，“就是那个从江湖混混一路打到宋国公的少帅？”
“正是此人。洛阳一战，他率少帅军屡立战功，杨广封其为宋国公，授水陆行军总管。此人用兵狡诈，善出奇兵，不可小觑。”
李孝恭冷笑：“再狡诈，也不过是草寇出身。水战不同于陆战，讲究阵法、操舟、水文，岂是他这等半路出家的莽夫能懂？”
他下令：“传令各舰，展开鹤翼阵。楼船居中，斗舰护翼，艨艟前出。借上游水势，全速冲阵！一战击溃隋军，打通长江水道！”
“诺！”
唐军船队开始变阵。五十艘楼船居中，船身高大如移动城堡；两侧各七十艘斗舰护卫，船首包铁，设有撞角；最前方三十艘艨艟快船如离弦之箭，顺流直扑隋军先锋。
江面上，鼓声震天，杀声渐起。
两军相距五里时，唐军先锋艨艟已进入弩箭射程。
“放箭！”
唐军将领一声令下，千弩齐发。箭矢如蝗，铺天盖地射向隋军船队。
但隋军早有准备。各舰竖起蒙着牛皮的挡板，箭矢钉在上面，噼啪作响，却难以穿透。更有几艘楼船升起特制的“幔帐”——用浸湿的渔网层层叠加，挂在船侧，箭矢射入即被缠住。
李孝恭在旗舰上看到这一幕，眉头微皱：“倒是有些防备。”
但他并不担心。水战胜负，关键在于接舷战、撞击战。唐军船大兵多，又占上游优势，只要冲入敌阵，必能碾压。
两里。
一里。
五百步——
就在唐军先锋即将撞上隋军艨艟时，异变突生！
隋军那二十艘特殊艨艟，船首铁管突然喷出火光！
咻咻咻咻——！
百枚火箭拖着长长尾焰，呼啸而出。这些火箭与寻常不同，箭身粗大，箭簇后绑着火药筒。飞出百步后，火药筒突然二次点火，推进力暴增，速度再提三成！
“这是什么？！”唐军将领惊骇欲绝。
火箭如雨落下。
有的直接钉在船帆上，火焰瞬间蔓延；有的击中船舷，爆炸开来，木屑纷飞；更有几枚精准落入船舱，引燃了堆放的箭矢、火油。
轰轰轰！
唐军先锋艨艟中，三艘当场燃起大火。水手惊惶扑火，阵型大乱。
“稳住！稳住！”将领嘶声大喊，“加速冲过去！接舷战！”
剩下的艨艟悍不畏死，继续前冲。
双方距离拉近到两百步。
隋军舰上，又一轮打击到来。
这次是拍杆。
五十艘斗舰突然从两翼杀出，船侧伸出的八丈长杆呼啸抡起，裹着铁皮的杆头如巨人之臂，狠狠砸向唐军船只。
砰！咔嚓！
一艘唐军艨艟被拍杆击中船舷，木板碎裂，江水疯狂涌入。另一艘更惨，拍杆直接砸断桅杆，船帆轰然倒塌，压死压伤十余人。
“放钩拒！拦住他们！”唐军将领急令。
钩拒是水战常用器械，长杆顶端有铁钩，可钩住敌船，也可推开敌船，防止撞击。
但隋军的拍杆更长、更重。钩拒撞上去，不是被弹开，就是被砸断。
趁此混乱，隋军艨艟迅速后撤，让开通道。
唐军先锋虽然受损，但主力未伤。在李孝恭严令下，中军楼船、斗舰加速冲来，势如排山倒海。
眼看两军主力就要撞在一起——
寇仲站在“镇海”号上，冷冷吐出两个字：“放蟹。”
令旗挥舞。
隋军阵中，三十艘运输船突然散开，向江面投下无数黑点。
那些黑点入水后迅速展开，竟是特制的“拦江铁索蟹”——铁制骨架，八足张开，每只足端都有倒钩。数十只一组，以铁链相连，漂浮在水面下三尺。
唐军前锋船只不及躲避，船底撞上铁蟹。
嗤啦——！
令人牙酸的摩擦声响起。铁蟹倒钩死死咬住船底木板，后面的铁链又缠住后续船只。转眼间，二十余艘唐军战船被铁链缠住，动弹不得。
“砍断铁链！快！”船上将领急得跳脚。
但江水浑浊，铁链在水下，仓促间如何砍得断？
更可怕的是，隋军弩炮开始发威。
三十架安装在楼船上的重型弩炮，发射的不是普通弩箭，而是“火鸦箭”——箭身绑着火油罐，射出后罐破火燃，如一只只火鸦扑向敌船。
此时唐军船只被铁链所困，正是活靶子。
嗖嗖嗖！
火鸦箭雨点般落下。
轰！轰轰！
火油溅开，遇物即燃。唐军战船多为木制，顷刻间火势蔓延。水手们奔走呼号，取水灭火，但火油浮于水面，越浇火越大。
江面上，浓烟滚滚，火光冲天。
李孝恭在旗舰上看得目眦欲裂：“卑鄙！无耻！水战哪有这般打法！”
他哪里知道，寇仲这些手段，都是结合了后世水战经验，又经过军器监反复试验的“黑科技”。在这个时代的水战观念还停留在接舷、撞击时，少帅军已经进入了火器、器械配合的新阶段。
“王爷，前锋被困，火势蔓延，是否暂退？”张亮急问。
“退？往哪里退？”李孝恭咬牙，“传令后军，从两翼包抄！楼船压上，撞开那些运输船！只要接舷，我军兵力占优，必胜！”
他判断得没错。隋军虽然器械厉害，但唐军兵力占优，船只更大。只要能近身接战，胜负犹未可知。
唐军后军迅速变阵，分左右两翼，绕过燃烧的前锋，向隋军侧翼扑来。
寇仲看在眼里，却不慌不忙：“陵少，该你出手了。”
徐子陵微微颔首，身形一晃，已从指挥台飘然而下，落在一条走舸上。
那走舸长不过三丈，宽仅五尺，但在徐子陵脚下，却如离弦之箭，破浪而行。他不需船夫，只以长生诀真气催动水流，小舟速度竟比大船还快三分。
目标——唐军左翼旗舰。
左翼唐军见一叶扁舟孤身而来，先是一愣，随即大笑：“哪来的疯子？放箭！”
箭矢如雨射来。
徐子陵青衫飘飘，双手在身前画圆。长生诀真气涌出，在身前形成无形气旋。箭矢射入气旋，如陷泥沼，速度骤减，纷纷坠水。
“高手！”唐军将领变色，“床弩！瞄准他！”
床弩转动，三尺长的巨箭上弦。
但徐子陵更快。
他足尖一点，从小舟上飞身而起，如白鹤掠水，踏波而行。几个起落，已接近唐军旗舰三十丈内。
“拦住他！”船上士卒挺枪刺来。
徐子陵袖袍一挥，真气如潮涌出。十余名士卒如遭重击，倒飞出去。他身形再闪，已落在旗舰甲板上。
“保护将军！”
亲兵蜂拥而上。
徐子陵神色不变，双手结印。长生诀“水”字诀运转，空气中水汽凝结，化作无数冰针，四散射出。
噗噗噗！
冰针入肉，虽不致命，但寒气透体，中者顿时手脚麻痹，倒地不起。
转眼间，甲板上已倒下一片。
徐子陵走到指挥台前，看着那位面色惨白的唐军将领：“将军，请下令撤军。”
“你你是徐子陵？”将领颤声问。
“正是。”
将领苦笑。徐子陵之名，天下谁人不知？慈航静斋传人师妃暄都曾坦言，单打独斗，未必能胜此人。
他长叹一声，下令：“左翼各舰，后撤！”
令旗挥动，左翼二十余艘战船缓缓后撤。
右翼唐军见左翼撤退，军心浮动，攻势为之一缓。
寇仲抓住时机，下令总攻。
隋军全军压上。楼船撞角冲开残存的唐军前锋，斗舰拍杆抡起，艨艟火箭齐发。更有数十艘特制的“火船”——小船满载柴草火油，点燃后顺流漂向唐军船队。
火借风势，风助火威。
江面上，烈焰焚天。
李孝恭眼睁睁看着己方战船一艘艘起火、沉没，心如刀绞。他征战半生，从未见过如此诡异、如此凶狠的水战打法。
“王爷，撤吧！”张亮拉着他的手臂，“再不撤，全军覆没啊！”
李孝恭双目赤红，死死盯着远处“镇海”号上那道玄黑身影，最终从牙缝里挤出两个字：
“撤军！”
鸣金声起。
唐军残存船只慌忙后撤，顺流而下，溃不成军。
寇仲并未深追。长江水道复杂，穷寇莫追。此战目的已达——重创李唐水师，打通长江水道，保障北伐后勤。
日落时分，江面渐渐平静。
残阳如血，映照着燃烧的船骸、漂浮的杂物。江水被染成暗红，空气中弥漫着焦糊与血腥的气味。
隋军开始打扫战场。
此战，焚毁唐军战舰一百二十余艘，俘获楼船二十艘，斗舰三十艘，艨艟五十艘。斩首八千，俘虏万余。李孝恭率残部百余艘船逃往江州。
少帅军损失战舰四十余艘，伤亡三千。
大获全胜。
“镇海”号上，寇仲与徐子陵并肩而立，望着江上残阳。
“陵少，今日多谢了。”寇仲诚恳道，“若非你擒其左翼主将，震慑敌军，此战不会胜得如此顺利。”
徐子陵摇头：“是你的战术得当。那些新式兵器，威力惊人。李孝恭输得不冤。”
寇仲豪迈一笑：“这才刚刚开始。接下来，我要沿江西进，直捣江州，彻底肃清长江水道。然后北上淮河，与李公合击乐寿！”
他转身，看向北方：“窦建德、李世民你们等着。这天下，终究是陛下的天下！”
江风吹过，战旗猎猎。
长江水战，隋军完胜。
而这场胜利，如一块投入棋盘的巨石，必将激起千层浪。
消息传到洛阳，杨广会如何？
传到长安，李世民会如何？
传到乐寿，窦建德又会如何？
天下棋局，越发扑朔迷离了。