那虚影惟妙惟肖，甚至连气息，都具备几分石砚特有的虚弱与沉寂，在夜色中若隐若现，外人几乎无可分辨。
马猴的心提到了嗓子眼，摒息凝神，感知放大到极限。
一息，两息……
十息过去了……周围只有风声。
就在马猴怀疑是不是被骗，或者对方根本不会出现时。
嗖！嗖！嗖！
几道破空声极其轻微地响起，从山神庙后方不同的方向，骤然窜出五条黑影。
这些人，并非穿着朝廷制式的铠甲或官服，而是打扮得如同江湖客。
他们衣着杂乱，动作矫健异常，落地无声，显然都是修为不弱的修士。
他们出现的位置极其刁钻，瞬间就对“石砚”虚影，形成了合围之势，封死了所有可能的退路。
为首的是一名独眼大汉，脸上带着一道狰狞的刀疤，修为赫然是筑基后期。
他目光贪婪，警剔地扫视着那道模糊的虚影，嘴角咧开一个残忍的笑容。
“嘿，还真敢来？看来伤得真是不轻，连面都不敢露了？”
他的声音沙哑难听，带着毫不掩饰的恶意。
另一名瘦高个修士，仔细打量着虚影，眼中闪过一丝疑惑：
“大哥，有点不对，这影子太淡了，气息也古怪……”
“管他娘的！”独眼大汉啐了一口，“李家那老狐狸说了，只要拿下这小子，死活不论。”
“赏五万下品灵石，外加一本筑基期的功法，够咱们兄弟几个，逍遥快活好多年了！”
树冠上的马猴如遭雷击，浑身血液瞬间冰凉。
李家，果然是李家！
与朝廷特使没有一毛钱关系，是李家家主，私下雇来的散修，想拿他们的人头去换赏钱。
那封信的后半段，完完全全，就是个险恶的陷阱。
巨大的愤怒和后怕，瞬间冲垮了马猴的理智。
就在这时，那独眼大汉似乎失去了耐心，狞笑一声：“装神弄鬼，给我滚出来！”
话音未落，他猛地抬手，一道乌黑的爪影带着腥风，直抓向“石砚”虚影。
就在爪影即将触及虚影的瞬间！
“该死的李家！”
马猴的怒吼声如同炸雷，猛地从树冠中爆发出来。
他不是石砚，没有那份冷静，极度的愤怒和被骗的羞辱感，让他瞬间失控。
几乎在怒吼的同时，他毫不尤豫地将石砚给他的符录，原本用于逃命的三张“火爆符”，劈头盖脸朝着那五名散修砸了过去。
同时，手中扣着的那张“神行遁符”，猛地激发。
轰！轰！轰！
三团炽热的火球，在散修中间猛烈炸开。恐怖的冲击波，瞬间吞噬了破庙门口的局域。
那五名散修根本没想到，暗中还藏着人。更没想到对方一上来，就是如此同归于尽的打法。
猝不及防之下，惨叫声骤然响起。
首当其冲的独眼大汉和另外两人，直接被爆炸掀飞，浑身焦黑，生死不知。
剩下两人，也被气浪震得吐血倒飞，狼狈不堪。
马猴在掷出符录的瞬间，已然被“神行遁符”的青色光华包裹，整个人如同离弦之箭，朝着与王招等人约定的反方向疯狂遁去。
“妈的！有埋伏！”
“追，别让他跑了！”那名瘦高个修士反应最快，抹去嘴角鲜血，惊怒交加地嘶吼着，祭出一柄飞剑就要追赶。
马猴含怒掷出的三张火爆符威力不小，爆炸引发的混乱和火焰，暂时阻碍了他们的行动。
就是这刹那的耽搁！
化作青光的马猴，已然冲出百米之外。他甚至能听到身后的怒吼，飞剑破空的声音越来越近。
他不敢回头，用出吃奶的力气，疯狂催动着遁符的力量。
如同没头苍蝇般，扎进下方茂密黑暗的山林之中，借着复杂的地形左右穿梭，试图甩掉追兵。
嗤！
一道凌厉的剑气，擦着他的头皮飞过，削断了他几缕头发，狠狠斩在前方的树干上，木屑纷飞。
马猴吓得魂飞魄散，怪叫一声，猛地一个懒驴打滚，躲到一块巨石后面，紧接着又弹射起来继续狂奔。
身后的杀意，却如同跗骨之蛆，紧追不舍。
另一边，远处制高点上。
王招远远看到山神庙，突然爆起的火光和混乱，以及马猴那不顾一切遁逃的身影，脸色瞬间变得无比难看。
“坏了，这混小子，简直找死！”他立刻意识到，马猴肯定中了圈套局面失控。
“王头，咋办？”身旁的战士急声问道。
王招死死攥紧了拳头，眼神挣扎。
按照计划，他们现在应该立刻发出信号，然后撤离。可马猴……
就在这尤豫的瞬间，他微弱的神识感知到，另一股更加隐晦却强大的气息，似乎被远处的爆炸和能量波动惊动，正从黑石城方向高速逼近。
绝对是朝廷的人！
不能再等了。
王招眼中闪过一丝痛色，猛地一咬牙，从怀中掏出一枚骨笛，运足真元，吹响。
呜——！
一声尖锐凄厉的嘶鸣声，瞬间划破寂静的夜空，传出极远极远。
这是代表危险临近，立刻撤离的信号。
吹响信号后，王招毫不迟疑，低吼一声：“走！”
四人如同受惊的雀鸟，瞬间从藏身处弹起，朝着不同的三个方向，全力遁走，没有丝毫留恋。
能否活下来，就看各自的造化了。
此刻，仍在亡命奔逃的马猴，也听到了那声绝望的撤离信号。
他的心猛地一沉，知道自己闯下了大祸，不仅暴露了行踪，很可能还引来了更大的麻烦。
背后的追兵越来越近，他甚至能听到对方的咒骂声。
真元即将耗尽，遁符的光芒开始明灭不定。
马猴脸上，闪过一抹绝望的狠色，猛地又掏出最后几张攻击符录，看也不看向后胡乱扔去，试图阻滞追兵。
轰隆的爆炸声再次响起，夹杂着追兵惊怒的叫骂。
借着这短暂的混乱，马猴一头扎进一条湍急的溪流中，冰冷的河水瞬间浸透全身。
他潜入河底顺着水流，向下游玩命冲刺，希望能借此掩盖踪迹。
不知过了多久，直到肺里的空气耗尽，身后似乎暂时没了动静，他才敢猛地冒出头，贪婪地呼吸着空气。
瘫倒在冰冷的溪边，浑身湿透，狼狈得象条落水狗，左臂一道被剑气划出的伤口，火辣辣地疼。
他望着黑沉沉的夜空，想起惨死的兄弟，想起公子的信任，想起自己刚才的愚蠢和冲动，巨大的悔恨和恐惧，终于淹没了他。
他猛地抬起手，狠狠抽了自己一个耳光，声音带着哭腔和沙哑：
“王八羔子……李家……只要不死，我必报此仇……”
半夜里，一阵细微窸窣声惊醒了马猴，耳边传来低沉的鸟鸣暗号。
猛地攥紧藏在身下的短刃，直到辨认出，特定节奏的声响是王招发出的。
“招……招子哥？”他沙哑地低声回应，声音带着劫后馀生的颤斗。
王招的身影从林中闪出，脸色疲惫发青，他身后跟着另外两名同样狼狈的战士。
看到浑身湿透、脸色惨白、骼膊上还在渗血的马猴，王招眼中闪过一丝如释重负，随即又被更深的沉重复盖。
“就你们三个？小豆子呢？”马猴看向他们身后，声音发涩。
王招沉默地摇了摇头。
马猴的心猛地一沉，痛苦地闭上了眼。又折了一个兄弟。
“先离开这里，朝廷的巡逻队刚才过去了，这里不安全。”王招低声道，上前搀起几乎虚脱的马猴。
四人不敢停留，借着夜色掩护，一路沉默疾行，终于在黎明前最黑暗的时刻，抵达了与石砚约定的第二汇合点。
一处位于悬崖裂缝中的隐秘洞穴。
洞穴内，火光摇曳。
石砚、张山、赵虎，以及先一步撤离到此，十馀名内核战士都在。
看到王招和马猴等人安全返回，众人紧绷的脸色缓和下来，看到他们少了一人，气氛又瞬间压抑下去。
“公子……”马猴一进洞，噗通一声跪倒在地，脑袋深深垂下，声音哽咽。
“俺……俺搞砸了！俺没忍住……中了李家的奸计！还折了兄弟……您……您罚俺吧！”
他语无伦次，将山神庙的遭遇说了出来，说到李家雇凶杀人，说到自己愤怒失控扔出符录，说到亡命奔逃……
洞内一片死寂，只有柴火燃烧的噼啪声。
所有人的脸色，都变得极其难看，愤怒的火焰，在每一双眼中燃烧。
“李家，好一个李家！”张山猛地一拳砸在岩壁上，碎石簌簌落下，“前倨后恭，笑里藏刀，这是要把咱们赶尽杀绝啊！”
“老子这就去黑石城，剁了那李老狗！”赵虎目眦欲裂，抓起双锤就要往外冲，被身边人死死拉住。
王招相对冷静，紧握的大刀柄嗖嗖直抖，暴露了他内心的震怒：
“李家此举，一是贪图朝廷赏格，二是急于撇清关系，甚至想拿我们的人头，去做投名状，其心可诛！”
众人的目光，都聚焦在石砚身上，等待着他的决断。
悲愤与杀意，弥漫在狭窄的洞穴内。