石砚接过那卷绢布，指尖触摸那薄如蝉翼的特殊材质，这绝非普通织物。
他将其缓缓展开，上面用一种急促潦草的笔迹，写满了细密的字迹。
内容分作两段，泾渭分明，透着令人窒息的紧张感。
前半段，字字如冰：
“祸矣！朝廷特使震怒，黑石城已戒严，尔等画象遍传暗卫。李家上下皆在监控之下，库房遭查，往来皆录。”
“司徒狰之死，天倾之祸，万勿再寻李家，否则必遭雷霆，累族诛连。慎之，慎之！”
每一个字，都透着李管事极大的恐惧，和急于撇清的决绝，与那日后巷中的表现别无二致。
后半段笔锋陡然一转，墨迹甚至有些不同，也许是在紧张状态下后续添加，字迹更加潦草、虚浮：
“然……特使私下询及‘毙杀司徒狰之力’，似……非尽杀意，或存……招揽之心？吾亦不明，然此或为一线之机？九死一生之机！”
“城西三十里，荒废山神庙，地下祭坛，三日后子时。若尔等有胆，或可一试？切记，吾从未送此信，亦不知此事。”
信息到此戛然而止。
石砚看完，将绢布递给身旁的王招。
王招快速扫过，脸色瞬间变得无比凝重，眉头死死锁紧。
张山、赵虎等人也凑过来看，洞内响起一片压抑的抽气声。
“招安？朝廷想招安我们？”马猴第一个叫出声，脸上写满了荒谬。
“绝对是陷阱！”赵虎把桌子拍得震天响，“大头张你听听，这李管事前脚怕被牵连，后脚就给指明路？哄三岁娃娃呢！”
张山阴沉着脸，拳头攥得咯咯响：“虎胖子说得对！这分明是骗咱们出去，好一锅端了去请功！”
王招将绢布递还给石砚，沉声道：“公子，此事蹊跷太大。招安之说，太过匪夷所思。”
“真相可能是，李家承受不住压力，或被朝廷利用，设下此局，引我们现身。”
他看向石砚，语气无比严肃：“我们不能冒这个险。如今的局面，一步踏错，将万劫不复。”
道理清淅明白，所有人都看向石砚，等待他做最终的决定。
几乎所有人都认定，这是一场显而易见的阴谋。
石砚再次拿起绢布，手指摩挲着后半段潦草的字迹。
他的目光，最终停留在“毙杀司徒狰之力”，和“或存招揽之心”这几个字上。
眼神幽深，仿佛要通过字迹，看到黑石城内，那错综复杂的局势和人心。
半晌，在众人疑惑的目光中，他缓缓开口，带着一种奇异的冷静：
“或许……不全是假的。”
石砚的话，如同投入死水的石子，让原本认定是陷阱的众人，瞬间愣住。
所有目光，都惊疑不定地聚焦在他的脸上。
“公子，您的意思是？”王招眉头紧锁，语气带着不解和担忧。
“朝廷颜面固然重要，一个能击杀金丹后期修士的‘力量’，同样重要。”
他抬起眼，目光扫过众人，“对于上位者而言，力量本身从无正邪，只看能否掌控，能否利用。”
“司徒狰虽死，我们展现出的‘价值’，却可能引起了某些人的兴趣。尤其是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“如果朝廷内部，并非铁板一块，如果这位特使，有别的心思呢？”
张山猛地抬头：“公子是说……那特使，可能想私下收编我们，作为他的力量？”
“只是一种可能。”石砚没有肯定，也没有否定，“李管事前后矛盾的信息，正说明了其中的复杂性。”
“前半段是他的恐惧，是李家明面的态度。后半段……可能夹杂着他个人的猜测。”
“甚至可能是，某些人借他之手，传递出一个隐秘的试探，这些，无法放在明面上。”
“这风险太大了！”赵虎急道，“万一猜错了，就是自投罗网！”
“所以，我们不能真身前去。”石砚眼中，闪过一丝算计的光芒，“他若真有招揽之心，见我们如此谨慎，反而会更信几分。”
“若真是陷阱，我们也能及时脱身。”
他看向马猴：“马猴，这件事，需要你再走一趟。”
马猴一个激灵，立刻挺直腰板：“公子您吩咐，俺老马豁出去了！”
“不是让你去送命。”石砚示意他稍安勿躁，“我要你去做一双眼睛，一双耳朵。远远地看，仔细地听，然后，活着回来。”
他详细吩咐道：“我会给你一张‘幻身符’，能短时间幻化出我的虚影。”
“再给你三张‘神行遁符’，一旦有变，立刻远遁，不要有任何尤豫。”
“你的任务只有一个：在约定时间，远远激发幻身符，让我的虚影，出现在那山神庙附近。”
“藏好你自己，无论看到什么，听到什么，都不要现身，确认情况后，立刻撤离，到第二汇合点与我们碰头。”
王招闻言，沉吟片刻，补充道：“光靠马猴一人不够稳妥。公子，我带人在几处制高点埋伏，可接应马猴。如有异常，为队伍转移争取时间。”
石砚看向王招，见他眼神坚定，点了点头：“可，但切记，你们的任务，是预警和接应，绝非接战。”
“一旦发现大队朝廷人马，立刻发出信号，然后各自分散遁走，保全自身为要！”
“明白！”王招重重点头。
“公子，那……俺啥时候出发？”马猴搓着手，既紧张又有些跃跃欲试。
“现在就走。”石砚果决道，“王招，你挑选人手，也即刻出发。我们必须赶在对方布控之前到位。”
“张山，赵虎，你二人留守，负责营地警戒和转移准备。”
“一旦收到王招发出的危险信号，或者逾期未见我们返回，不要尤豫，立刻带领所有人，向备用据点转移。”
一条条指令清淅明确，将一场巨大的风险，拆解成了数个可控环节。
众人的心绪，渐渐从最初的恐慌和排斥，转变为一种临战前的紧张与专注。
马猴接过石砚递来的、闪铄着微弱灵光的“幻身符”，几张珍贵的“神行遁符”，小心翼翼贴身藏好，抓起水囊猛灌了几口，抹了抹嘴。
“公子，您就瞧好吧！论起躲藏听墙根，俺老马还没服过谁！”
他努力想让气氛轻松些，微微颤斗的手指，出卖了他内心的紧张。
石砚拍了拍他的肩膀，目光沉静：
“一切以安全为重。我要你活着回来汇报，不能让对方吞下你这个诱饵。”
“是！”马猴重重点头，不再多言。
对着王招示意一下，转身便如同灵猴般，悄无声息地溜出了石缝，迅速消失在昏暗的山林之中。
王招不敢耽搁，立刻点了三名最擅长隐匿和侦查的好手，低声交代几句，几人也随之悄然离去。
石砚走到石缝入口，望着他们消失的方向，久久不语。
一场生死未知的试探，已然开始。
每一步，都行走在悬崖边缘。
子时将至，月黑风高。
荒废的山神庙，矗立在城西三十里的荒坡上，残垣断壁在夜风中，如同蹲伏的鬼影。虫鸣唧唧，更衬得四野死寂。
马猴如同一只壁虎，紧紧贴在老槐树丛林深处，距离山神庙百米开外。
他身上，涂抹着特制的泥浆，掩盖了所有气味，呼吸压得极低，连心跳都放缓了半拍。
只有一双眼睛，在黑暗中灼灼发亮，死死盯住下方破庙的每一个角落。
王招带着三名好手，潜伏在更远处，几个不同的制高点上，与夜色融为一体。
他们的任务，是为马猴提供更广阔的视野预警。
时间一点点流逝。
子时正刻。
马猴深吸一口气，从怀中取出那张珍贵的“幻身符”，依照石砚所授法诀，缓缓将一丝微薄的真元注入其中。
符录在幽蓝色的火焰中，瞬间化作一缕轻烟。
下一刻，在山神庙残破的门廊阴影下，一个模糊的“石砚”虚影，悄然浮现。