黎明前的黑暗，最是浓稠。
马猴带着两名机警的老兵，三人背着鼓鼓囊囊的山货皮毛，悄无声息地潜至谷口。
浓郁的雾气在头顶上翻滚，带着令人心悸的死寂。
马猴深吸一口气，掏出“星辉护符”握在手中，能清淅感受到，玉符表面微凉的纹路。
他低声对身后两人道：“跟紧我，别回头。”
一步踏入浓雾。
周围的雾气，象是拥有生命般，在他们身周一尺之外，竟缓缓退避，形成一条狭窄而诡异的信道。
冰冷的湿气，裹挟着淡淡的腥味，却并无恶意。
信道的尽头，是朦胧的谷外景象。
马猴心头狂跳，不敢耽搁，加快脚步。
不过数十息，三人便从致命的毒障中穿出，回头望去，曙光谷入口，依旧被无边无际的浓雾笼罩。
“走！”
马猴低喝一声，不敢久留，三人借着晨曦微光和地形掩护，迅速远离。
一路上，他们格外小心，避开官道，专走崎岖难行的小径。
途中数次，险些撞见官军的巡逻队。
他们甲胄鲜明，四处游弋，显然车凡的军队并未远离，仍在搜寻黑旗军的踪迹。
这让马猴更加谨慎，昼伏夜出，花了比预期更长的时间，才抵达了那座依山而建的黑石城。
城墙高大，以山区的黑色岩石垒砌而成，透着一种粗犷沉重的气息。
城门口有兵丁把守，对进出的人流进行盘查。
马猴三人混在进城山民中间，低着头，脸上带着疲惫和木然。
守城兵丁粗略检查了他们的背篓，里面除了些兽皮、干菇、草药，并无特别之物，便不耐烦地挥手放行。
城内，远比他们想象的繁华，人流如织，叫卖声不绝于耳。
马猴牢记石砚的吩咐，先是在普通集市找了个角落，将大部分普通山货售卖一空，换了些沉甸甸的铜钱。
他不动声色地打听，那些“收老山参”、“稀奇石头”、“祖传宝贝”的“特别”地方。
几个地痞模样的家伙围上来，不怀好意地想套话，被马猴装傻充愣糊弄过去。
最终，一个宅心仁厚的杂货铺老掌柜，在收了马猴一小块兽皮后，指了指城西的方向，低声道：
“那边……巷子最深处……有‘仙人’摆摊，就看你们，有没有东西入眼了。”
马猴心头一跳，知道找对地方了。
城西的巷道，狭窄而复杂。
在一处极不起眼的拐角，他们看到了两个靠墙的汉子，他们看似打盹，眼神开阖间精光四射。
巷子深处，隐约有人影流动，气氛明显与外界不同。
马猴深吸一口气，示意两名同伴提高警剔，低着头走了进去。
甫一进入巷子，一股混杂着药草和矿物，混杂某种奇特能量的气息，便扑面而来。
这里的人明显减少，每一个都气息沉凝，步履轻捷。两侧是一个个简陋的地摊，或是直接铺块布在地上。
摊位上摆放的东西，让马猴的眼睛瞬间直了。
散发着微光的奇异矿石，被封在玉盒里的草药，画着朱砂符号的黄纸符录，甚至还有几件锈迹斑斑，却透着寒光的刀剑……
这一切，都与他认知的世界，截然不同。
这就是公子说的修真坊市。
他贪婪地扫过每一个摊位，心脏激动得快要跳出胸腔。
很快，一个角落的摊位上，出现一尊半尺来高的铁铸丹炉。
这丹炉通体黝黑，表面刻着火焰纹路。看起来粗糙笨重，可确确实实是一件法器。
旁边另一个摊位上，一块磨损严重的兽皮卷摊开，上面写着几个古字“辟谷丹方”，下面是一些小字和图案。
找到了，真的找到了。
马猴强压下激动，装作随意地踱步过去，先是往卖矿石的摊前凑合，然后漫不经心走到丹炉摊位前。
“老板，这……铁疙瘩怎么卖？”他故意用带着土气的口音问。
摊主是个精明汉子，抬了抬眼皮，两眼精光一闪，哼了一声：
“铁疙瘩？小子，识货吗？这是正儿八经的炼丹炉，五十块下品灵石，不二价。”
五十块……下品灵石？！
马猴心里咯噔一下。他摸了摸怀里，几块可怜的碎灵石，加起来，恐怕连三块都不到。
他不死心，又走到那卖丹方的摊前：“这皮子呢？”
摊主是个老者，正闭目养神，眼皮都没抬：“辟谷丹方，二十灵石。”
马猴眼里满是绝望，一时有股撞墙的冲动。
他们山货换来的铜钱，在这里根本就是废铁。
他蹲在角落，又摸了摸怀里干瘪的钱袋，一股巨大的无力感攫住了他。
原来在外面的世界，他们如此贫穷。
就在这时，巷口传来一阵轻微的骚动。
马猴下意识抬头望去，只见一名锦袍玉带的年轻男子，在一名管事模样的男子陪同下，鼻孔朝天地走了进来。
沿途的摊主见到他们，纷纷露出忌惮的神色。“李三爷，您今日，怎么得空来了？”
那卖丹炉的摊主急步上前，换上一副谄媚的笑容。
那被称作李三爷的年轻人，只是淡淡嗯了一声，目光挑剔地扫过摊位，显然没看到入眼的东西。
他身旁的那位管事，目光锐利如鹰隼，不经意地扫过马猴三人。
马猴心里一紧，立刻低下头，下意识地捂紧了怀里的金莲。
他有一种被毒蛇盯上的错觉。
马猴蹲在坊市冰冷的墙角，目光黏在丹炉和丹方上。
这么多灵石，去哪里弄？……这数字象两座大山，铜钱在这里是废铁，山货人家瞧不上。
他怀里最值钱的，就是那几根“雾隐金莲”。
赌一把？
公子说过怀璧其罪，这是他们目前，唯一能拿得出手的好东西。
也许……也许只要拿出一小根，换到那丹方也好？
他深吸一口气，压下狂跳的心脏，不断在人群中逡巡，前边有一位售卖疗伤药的老者。
这位老者看似面善，修为似乎也不高，目光最终将他牢牢锁定，就是他了。
他站起身，拍了拍屁股上的灰，对着两名同伴，打了个“原地等待”暗号，然后低着头，快步走到老者摊前。
“老……老先生，”他努力让声音保持平稳，从怀里，摸出掰下来的两片金莲叶片，只有手指长短，递到老者眼前，
“您……您看这个，值钱吗？能……能换点金疮药不？或者……直接换灵石？”
那两片金莲叶片甫一露面，其内部蕴含的精纯水雾灵气，就丝丝缕缕地散逸出来，带着一种清冽纯净的质感。
老者原本慵懒的眼睛猛地睁开，一把抓过金莲叶片，凑到眼前仔细端详，手指甚至微微有些颤斗。
他脸上的平和，瞬间被贪婪和惊疑取代。
“这……这是……”他压低了声音，眼中精光闪铄，“小子，这东西你从哪弄来的？鸿蒙山深处？有多少？”
他的语气急切，声音不高，已引起附近摊主的注意。
几道探究的目光，立刻扫了过来，紧紧盯住那两片金莲，随即又转向面色紧张的马猴。
马猴心里咯噔一下，暗叫不好。
他伸手抓向金莲：“就……就这一点了，捡来的……您不换，就算了……”
老者手腕一翻，躲开了马猴的手，五指收紧，将金莲叶片死死攥在掌心，语气陡然变得强硬，带着威胁：
“捡的？哼，这种品相的雾隐金莲，是能随便捡到的？说，到底从哪来的，还有多少？”
他身侧，两个摊位的壮汉陡然起身，眼神不善地堵住了马猴的退路。
马猴浑身白毛汗炸起，至少有五道神识，在身上蛮横地扫来扫去，如同冰冷的鞭子，一下下抽打在身上。
怀璧其罪，公子的话，在此时得到应验。
他心脏狂跳，几乎要冲出嗓子眼，骨子里那股机警和应变能力，反而被激发了出来。
他脸上堆起徨恐和害怕，身体微微发抖，带着哭腔大声道：
“老……老爷饶命！俺挖野菜时，在崖缝里捡到的，就这两片。您……喜欢就拿去，俺不要了，俺娘还等买米回去呢！”
他一边喊，一边猛地往后一缩，看似惊慌失措，撞开了旁边看热闹的人，利用这瞬间的空隙，转身就往人群里钻。
那动作，滑溜得象条泥鳅。
那老者没料到他说跑就跑，一愣神的功夫，马猴已经挤进了人流。
“拦住他！”老者气急败坏地低吼。
马猴根本不敢停，埋头猛冲，凭借瘦小的身形，在人群中灵活穿梭。
七拐八绕，瞬间就冲出了这条小巷，钻进了外面更复杂的普通街道。
他一口气跑出两条街，回头瞥了一眼，心猛地沉了下去。
那个老者没追来，巷口闪出四个面色阴沉的汉子。
他们脚步迅捷，目光如同饿狼般，死死锁定了他，正快速分开人群追来。
“糟糕，被盯上了！”
马猴暗骂一声，一头扎进旁边的狭窄小巷，发足狂奔。
心情沉到了谷底，追兵不可怕，可怕的是金莲露白。
这个世界，杀人夺宝的事情，每天都在上演。
这东西一旦被盯上，后果不堪设想，必须甩掉他们。
身后咚咚的脚步声，如同跗骨之蛆紧跟不舍，距离越来越近。