面对突然袭击，张铁虽惊不乱！之前神识扫过时，他已察觉那处岩石后存在一丝不易察觉、极其微弱的气息，心中早有提防。
脚下“魅影神靴”几乎在刀光乍现的瞬间便灵光微闪，《惊鸿步》的精髓随心而发，身体于电光石火间以一个常人绝难做出的、近乎违背常理的诡异角度，向后仰倒，同时足尖点地，向后平滑数尺，恰恰避开了那足以开碑裂石的锋锐刀芒。刀光斩在地上，坚硬的地面留下一条深达数尺的沟壑。
一击不中，袭击者毫不迟疑，立即从藏身的岩石后凌空跃下，稳稳落在张铁前方数丈处，挡住了去路。
这是一个身材矮壮敦实、面色黝黑如铁、眼神凶狠如狼的男子，身穿化刀坞标志性的黑色短打劲装，裸露的手臂肌肉虬结。他手中握着一柄长约三尺、刀身狭长笔直、通体泛着水银般冷冽寒光的灵刀，赫然是一件品质极佳的顶级攻击法器。其身上散发的灵力波动沉稳强悍，修为赫然已达炼气十三层。
“反应倒是不慢，有点意思。”化刀坞修士舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光毕露，饶有兴致地打量着张铁，象是在评估猎物的价值，“不过，到此为止了。小子，识相的话，将身上所有的储物袋、法器，统统乖乖交出来，老子心情好，或许可以考虑放你离开。”他手腕一抖，银色灵刀发出轻微的嗡鸣，威胁之意溢于言表。
张铁眼神一寒，并不搭话。面对这等强敌，他决定验证一下自己另一项主战手段的威力。他双手迅速掐诀，体内火系灵力按照特定路线急速奔涌，神识高度集中，这次，他要试试大成境界火蛇术的实战效果，甚至故意放慢了半个节拍，似给对方留出反应和施法的时间。
“凝！”
一声低沉短促的轻喝，数丈长、栩栩如生的赤红火蛇凭空凝聚，发出无声的咆哮，带着灼热的高温与狂暴的灵压，迅猛地直扑化刀坞弟子！
化刀坞弟子见状，眼中闪过一丝不屑与残忍。他一声冷哼，体内灵力狂涌注入手中灵刀，刀身银光大盛，发出清越的颤鸣，随即脱手飞出，在空中同样迎风便长，化作一柄数丈长的巨大银色刀影，带着撕裂一切的锋锐之气，毫不畏惧地正面迎向扑来的火蛇！在他预想中，自己的顶级灵刀法器锋锐无匹，对付这种灵力凝聚的法术造物，应该能轻易斩破、击溃。
然而，预想中的摧枯拉朽并未出现。赤红火蛇与银色巨刀猛烈碰撞在一起，竟发出一连串类似金铁剧烈交击的震响！火蛇身躯灵活缠绕，炽烈的火焰不断灼烧、消磨着刀身上的灵光；银色巨刀则左劈右砍，试图斩断蛇身。
一时间，火光与银芒激烈绞杀，竟然斗得难分难解，旗鼓相当！化刀坞弟子面色微变，连忙凝神操控，不断加大灵力输出，试图压过火蛇。
与化刀坞弟子必须全力操控法器不同，张铁施展这大成境界的火蛇术，显得颇为游刃有馀，神识操控精细入微，火蛇攻防转换灵动异常。
缠斗片刻，张铁眼中精光一闪，不再测试火蛇威力。他心念微动，火蛇攻击之势骤然变得更加狂猛暴烈，死死缠住银色巨刀。与此同时，他脚下青芒爆闪，《惊鸿步》瞬间发动至极致，身形化作一道肉眼难辨的虚影，几乎是贴着地面疾射而出！《韦陀金身》同时全力运转，淡金光泽覆体，右拳蓄满力量，简单、直接、迅猛，如同出膛的炮弹，直轰向因法器被缠而露出瞬间空档的化刀坞弟子胸膛！
那化刀坞弟子骇然色变，全力应对火蛇的情况下，仓促间只来得及将灵力布于身前，并试图侧身闪避。但张铁的速度太快，拳头太重！“嘭！”一声闷响，护体灵光应声而碎，拳头结结实实地印在其胸口。矮壮的身躯如同断线风筝般倒飞出去，狠狠撞在岩壁上，软软滑落，已然气绝。
峡谷恢复了死寂，只有尚未散尽的灼热气息与淡淡的血腥味。张铁缓缓吐气，收敛功法。他快速上前，收取了对方的灵刀与储物袋等所有物品。此战验证了他想要的结果：大成境界、且经过优化的火蛇术，威力足以媲美顶级攻击法器，完全可作为应对强敌的有效正面手段。
然而，张铁脸上并无太多喜色，心中更没有丝毫轻松。想起穆征音提及目标之地时那凝重的语气，对于她所说的“远超禁地其他地方的危险”，他依然没有什么把握。
他略作停留，服下一枚恢复灵力的丹药，稍微调息，辨明方向，再次动身，迅速穿过了峡谷隘口。
眼前的景象壑然一变。身后是绵延的山脉阴影，前方则是一片望不到边际的、死寂的赤黄色荒漠。灼热的气浪如同实质般扑面而来，空气中弥漫着砂砾被烈日永恒炙烤后特有的干燥呛人气味，脚下的温度明显升高，隔着靴底都能感到滚烫。视线所及，沙丘起伏，热浪扭曲着远处的景象，一片荒芜死寂。越往荒漠深处，温度越高，连呼吸都感到灼热。
张铁在松软的沙地上展开身法疾行。约两个时辰后，荒漠的尽头，一座巍峨雄浑的暗红色高山，如同沉睡的巨兽，赫然矗立在眼前。山体仿佛由亘古以前冷却凝固的熔岩堆积而成，通体赤红近黑，寸草不生，岩石嶙峋狰狞，散发着令人心悸的灼热气息与一种难以言喻的古老、沉重威压。
山脚下，一块如同利剑般突出于沙地之上的赤红色巨岩顶端，一道鹅黄色的窈窕身影静静而立。灼热的荒漠风拂过，吹动她轻薄如烟的纱裙，裙裾飞扬。她正望着从荒漠热浪中疾驰而来的张铁，脸上露出一抹早已等侯多时、且意味难明的浅浅笑容，正是穆征音。
而在离穆征音所立巨岩约数丈之外的另一块稍矮岩石上，还站着另一道身影。那是一名身着鲜艳如火的红裙、身姿同样曼妙的年轻女子，容貌靓丽，但眉宇间带着一丝显而易见的骄横与不耐。