永昌三年，二月初二，龙抬头。
工部衙署后院的匠作坊里，炉火正旺。十几个工匠围着中间一座半人高的水车模型，低声讨论着什么。模型旁边，陆文渊挽着袖子，手里拿着炭笔，正在一张图纸上勾画。
“这里，齿轮的咬合还要再调整。”他指着水车模型上的一个部件，“现在转起来还不够顺滑，会浪费水力。”
“陆先生，”一个年轻的工匠犹豫道，“这已经是我们第三次改动了，再改下去，这模型怕是要重做……”
“那就重做。”陆文渊头也不抬，“工部的器具，是要拿到各地去用的。一个不顺畅的水车，到了地方上，要么用不了几天就坏，要么效率低下，白白浪费民力。你们愿意看到这样？”
工匠们不说话了。
陆文渊放下炭笔，走到窗边。窗外正对着工部衙署的正堂，他能看见那些穿着官袍的官员来来往往。而在更远的地方——那是城西法证司的方向。
他的女儿，此刻应该在那里。
一年多了。
从他被萧烬从那个暗无天日的地方救出来，到现在，已经一年多了。这期间发生了太多事，多到有时候他会恍惚，觉得这一切像一场梦。
梦里，他的女儿不再是那个需要他保护的、在深宅后院里挣扎的小女孩，而是穿着官袍、站在朝堂上，用一部法典改变整个王朝司法体系的法证总督。
梦里，他自己也不再是那个在黑暗中苟且偷生、被迫为敌人效力的罪臣，而是重新站在阳光下，用自己的双手和头脑，和所学，为大昱的百姓改良农具、水利、器械的工部顾问。
这不是梦。
炉火的温度是真切的，图纸上的墨迹是真切的，工匠们讨论的声音也是真切的。
“陆先生，”工部尚书郑大人走进作坊，手里拿着一份文书，“您看这个。”
陆文渊接过文书，是江南巡抚呈上来的奏报。上面说，去年在苏州府推广的新式水车，在春耕时发挥了巨大作用，灌溉效率提高了三成。巡抚特地请求工部，能否再多派些工匠，到江南各府传授技术。
“好事。”陆文渊笑了，眼角堆起细细的皱纹，“这说明我们这几年的辛苦，没有白费。”
郑明远看着眼前这位年满五十、鬓角已生白发的男子，心中感慨万千。
陆文渊不仅精通金石之学，对机械、水利、农具更是有独到的见解。他提出的“齿轮传动效率提升方案”、“水车叶片角度优化法”，让工部几个老工匠都惊为天人。更难得的是，他没有半点文人清高的架子，能挽起袖子跟工匠们一起捣鼓一整天，手上沾满油污也毫不在意。
“陆先生，江南那边还想请您亲自去一趟。”郑明远说，“当然，只是提个想法，去不去全看您。”
陆文渊沉默了片刻。
他其实想去。江南水利发达，如果能亲自去看看当地的情况，或许能设计出更适合南方的农具。但是……
“再等等吧。”他最终说，“等清然那边安稳些。”
郑明远理解地点点头。
他知道陆文渊在顾虑什么。虽然陆清然已是法政总督，位高权重，但朝中盯着她的人太多了。这个时候，他这个父亲若是离开京城远行，难免会有人做文章。
“对了，”郑明远想起什么，“陛下前日召见我，提到想在京郊建一座‘工器学堂’，专门培养工匠。陛下说，这想法还是从法证学堂得来的灵感。他想请您出任学堂的第一任祭酒。”
陆文渊愣住了。法证学堂他已经是祭酒了
祭酒，又来一个，学堂之长。
这不仅仅是一个职位，更是一种认可——对他，对他所做的事情的认可。
“我……怕是担不起。”他下意识说。
“陛下说，如果您担不起，这天下就没人担得起了。”郑明远笑道，“陆先生，您就别推辞了。工器学堂的章程我都看过了，陛下是真心想为天下工匠谋个出路——就像法证司为刑狱谋出路一样。”
炉火噼啪作响。
陆文渊看着手中那份江南的奏报，看着上面那些因为新式水车而受益的百姓的数字，忽然觉得眼眶有些发热。
他想起了很多年前，他还在兰台殿。那时他痴迷金石之学，旧物修复……经常在值房里捣鼓一些瓶瓶罐罐，同僚都笑他不务正业。只有他的女儿，那个才七八岁的小清然，会搬个小凳子坐在他旁边，好奇地问：“爹爹，这个是什么呀？”
“这是药金，”他会耐心解释，“用来试毒的。”
“毒是什么呀？”
“毒是……害人的东西。”
“那爹爹是在做帮人的东西吗？”
他当时是怎么回答的？好像是笑着摸摸女儿的头，说：“是啊，爹爹在做帮人的东西。”
后来他入狱，被流放，被迫为“蛛网”做事。在那些暗无天日的日子里，他无数次想过死。支撑他活下来的，除了对女儿安危的牵挂，还有心底那一点点不甘——不甘心自己一生所学，就这么埋没在黑暗里。
他想做帮人的东西。
而不是害人的。
“好。”陆文渊抬起头，目光坚定，“我接。”
郑明远笑了：“那我这就去回禀陛下。学堂的选址就在京西，离法政学堂不远，以后你们父女俩还能互相照应。”
陆文渊点点头，送走了郑明远。
他重新回到炉火边，拿起炭笔，继续修改那张水车图纸。但笔尖悬在纸上，久久没有落下。
他想见女儿。
这个念头突如其来，却异常强烈。
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未时末，法政司衙署。
陆清然刚刚结束一场验尸。死者是个年轻女子，疑似被丈夫家暴致死，但丈夫坚称是妻子自己摔死的。她通过尸体头部的伤痕形态，结合现场血迹分布，最终证明这是多次击打造成的，绝非一次意外。
“把验尸报告整理好，连同物证一起移交刑部。”她一边摘手套一边对宋平说，“告诉顾尚书，这个案子，我要亲自跟进。”
“是。”宋平应道，犹豫了一下，“总督，外面……陆老先生来了。”
陆清然动作一顿：“我父亲？”
“是的，在偏厅等候。”
陆清然洗了手，整理了一下官袍，快步走向偏厅。
推开门，她看见父亲坐在窗边的椅子上，手里端着一杯已经凉了的茶，正望着窗外发呆。阳光照在他侧脸上，那些皱纹显得格外清晰。
“爹。”她轻声唤道。
陆文渊回过神，看见女儿，脸上立刻绽开笑容：“清然。”
“您怎么来了？”陆清然在他对面坐下，“有什么事让下人传个话就好，何必亲自跑一趟？”
“没什么事。”陆文渊放下茶杯，“就是想来看看你。”
他看着女儿——她瘦了些，眼下有淡淡的青黑，但眼神明亮，脊背挺直，整个人像一株经过风雨却更加挺拔的竹子。
“最近很忙吧？”他问。
“还好。”陆清然给他换了热茶，“法典刚推行，各地都有不适应，每天要处理的文书很多。不过慢慢会好的。”
陆文渊点点头，沉默了一会儿。
“爹，”陆清然察觉到父亲的情绪，“您是不是有什么事？”
“没有。”陆文渊笑了，“就是……今天工部收到江南的奏报，说我们改良的水车，帮了不少百姓。陛下还让我去当什么工器学堂的祭酒。我就在想……”
他顿了顿，声音有些哽咽：
“就在想，你娘要是能看到今天，该多好。”
陆清然鼻子一酸。
母亲在她很小的时候就去世了，她几乎没有什么记忆。但父亲一直记得，记得那个温柔的女子，记得她临终前拉着他的手说：“文渊，我们的清然，你要好好把她养大，让她做个堂堂正正的人。”
“娘会看到的。”陆清然握住父亲的手，“爹，您做到了。您把我养大了，也让我成了……一个堂堂正正的人。”
陆文渊反握住女儿的手，握得很紧。
“清然，”他声音很低，“爹有时候会想，如果当年……当年我没有被卷进那些事，没有入狱，没有让你一个人在那个吃人的王府里挣扎——你现在，会不会过得轻松些？”
这是他心底最深的愧疚。
陆清然摇头：“爹，没有如果。而且就算有如果，我也不会选轻松的那条路。”
她看着父亲的眼睛：
“这条路是我自己选的。选站在这里，选做这些事，选承担这些责任。我不后悔。”
陆文渊的眼泪终于落了下来。
不是悲伤的泪，是欣慰的泪。
他的女儿长大了。不是那个需要他庇护的小女孩，而是一个有担当、有理想、有能力改变这个世界的人。
“好……好……”他连说两个好字，擦掉眼泪，“你比你爹强。”
父女俩又说了一会儿话。陆文渊问起法典推行的细节，陆清然问起工部的新项目。他们像两个同行一样交流，时而争论，时而赞同，时而一起思考某个难题的解决方法。
窗外，夕阳西下。
“对了，”陆清然想起什么，“爹，您那个‘药金试毒法’的改良，进行得怎么样了？”
提到专业，陆文渊立刻来了精神：“正要跟你说。我根据你之前提的想法，把试金石改成了多孔陶瓷片，吸附性更好，显色也更清晰。还有，我发现用不同温度的茶水作为溶剂，对不同种类的毒素敏感度不同……”
他滔滔不绝地说着，陆清然认真听着，时不时提出疑问或建议。
这一刻，他们不只是父女，更是同行，是战友，是在各自领域里探索真理的同路人。
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陆文渊离开法证司时，天已经快黑了。
他没有坐马车，而是选择步行一段。走在渐渐亮起灯火的街道上，他看着两侧的店铺，看着来来往往的行人，心中涌起一股奇异的平静。
这一年多，他经历过太多——从绝望到希望，从黑暗到光明，从罪臣到功臣。但他从未像此刻这样，清晰地感受到自己活着的意义。
他的所学，终于不再是害人的工具，而是帮人的利器。
他的女儿，终于不再是任人欺凌的弱女子，而是能执掌一方、守护公道的强者。
这就够了。
真的够了。
前方传来孩童的嬉笑声。陆文渊抬头，看见几个孩子在街角玩跳格子，其中一个不小心摔倒了，哇哇大哭。旁边的妇人赶紧抱起孩子，轻声哄着。
陆文渊停下脚步，看着这一幕。
他想起了很多年前，清然小时候也爱玩跳格子。有一次她摔倒了，膝盖磕破了，哭得稀里哗啦。他把她抱起来，一边给她上药一边说：“清然不哭，爹爹在。”
那时他觉得，父亲就是孩子的天，要为她遮风挡雨。
现在他明白了，父亲不是孩子的天，而是托起孩子飞翔的风。
你要飞，我就给你风。
你要高，我就给你云。
你要去改变这个世界——那爹就站在你身后，为你鼓掌，为你骄傲。
“陆先生？”一个声音打断了他的思绪。
陆文渊回头，是工部的一个年轻工匠，手里抱着几卷图纸。
“这么晚还在忙？”陆文渊问。
“水车模型又要重做了，”年轻工匠苦着脸，“不过您说得对，要做就做到最好。对了，郑大人让我问您，工器学堂的课程安排，您什么时候能拟定出来？”
陆文渊笑了：“明天。明天一早，我就给你。”
“太好了！”年轻工匠高兴地说，“那我不打扰您了，先回工部了。”
看着年轻人匆匆离去的背影，陆文渊深吸一口气。
明天。
明天还有好多事要做。
水车模型要重做，工器学堂的章程要拟定，江南的水利图还要再研究……
而他的女儿，明天也一定会在法政司，继续她守护公道的事业。
他们都在各自的路上，坚定地走着。
这就好。
陆文渊抬起头，看向夜空。
星星一颗颗亮起来了。
最亮的那两颗，他知道，一颗是他的女儿，一颗是那个愿意用一生守护他女儿的年轻人。
而他自己，愿意做他们身后那一片沉静而坚实的夜空。
托着他们，照亮他们，看着他们——照亮这个王朝，走向黎明。