永昌二年，十月初八，卯时三刻。
天色还是一片黛青，法政司衙门后院的寝屋已经亮起了灯。陆清然坐在妆台前，用一根简单的玉簪将长发绾起，动作熟练迅速。镜中的女子眉眼间还带着新婚的温润，但那双眼睛已经恢复了平日的清明锐利。
她换上官服——那身特制的青色总督朝服，腰间玉带上悬着法政司官印。最后检查了一遍袖中的记录册和验尸工具包，她推开房门。
萧烬站在廊下，已经穿戴整齐。他今日要上早朝，一身摄政王朝服，金冠玉带，威仪赫赫。看见陆清然出来，他微微一笑，很自然地伸手帮她理了理衣襟。
“昨夜那桩流尸案，验完了？”他问。
“寅时初验完的。”陆清然点头，“死者是城南米铺的账房，死因是砒霜中毒，但胃内容物显示他死前一个时辰吃过蜜枣糕。已经让吏员去查那家糕饼铺了。”
萧烬从袖中取出一份文书递给她：“你要的刑部三年前那批旧案的卷宗，我让人调出来了。放在你书房桌上。”
“谢谢。”陆清然接过，两人并肩往外走。
这是他们婚后的第十天。
十年来，每天都是如此。陆清然依然住在法政司后院——萧烬把隔壁的宅子买下来打通了，既方便她办公，也保留了他们共同生活的空间。萧烬则两头住，有时在王府，有时在这里。
没有寻常新婚夫妇的腻歪缠绵，没有内宅妇人的晨昏定省。他们的相处模式，更像两个并肩作战的同僚，只是偶尔交握的手、对视时的微笑，泄露了那层特殊的亲密。
走到衙门正堂，陆清然停下脚步：“我去验尸房看看昨夜的记录，你去上朝吧。”
萧烬点头，却忽然拉住她的手：“今日朝会上，可能会有人提起你。”
“提我什么？”
“提你婚后仍抛头露面，提你身为王妃却整日与尸体为伍。”萧烬的眼神沉了沉，“礼部那几个老顽固，憋了十天，怕是憋不住了。”
陆清然笑了，笑容里带着几分不屑：“让他们提。我倒要看看，他们能说出什么新花样。”
“需要我……”
“不用。”陆清然摇头，“这是我的仗，我自己打。”
她踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻：“去吧，摄政王殿下。别迟到了。”
辰时正，乾元殿。
早朝刚进行到一半，礼部右侍郎孙启明果然站了出来。
“陛下，”他手持玉笏，声音洪亮，“臣有本奏。”
萧陌城坐在龙椅上，目光平静：“讲。”
“臣要参法政总督陆清然——不，如今该称摄政王妃了。”孙启明刻意加重了“王妃”二字，“王妃新婚燕尔，却仍日日出入法证司衙门，抛头露面，与男子同衙办公，甚至……甚至仍亲自验尸！”
他越说越激动：
“此等行径，有违妇德，有损皇室颜面！王妃乃摄政王正妻，当主持中馈，教养子女，岂能整日与尸体为伍？此风一开，天下女子皆效仿之，则纲常紊乱，家国不宁啊陛下！”
一番话说完，殿内一片寂静。
不少官员交换着眼色，有人点头附和，有人皱眉不语，更多的人则是偷偷看向站在武将首列的萧烬。
萧烬面无表情，手按在腰间佩剑上，指节微微发白。
萧陌城没有立刻说话，而是看向萧烬：“摄政王，你怎么看？”
萧烬出列，声音沉稳：“回陛下，臣以为孙侍郎此言大谬。”
他转身，面向孙启明：“孙大人，你说王妃‘与男子同衙办公’，那本王问你——法证司衙门内，可有不轨之事发生？可有不雅之言传出？”
孙启明一愣：“这……暂时没有，但——”
“既然没有，孙大人为何要凭空污人清白？”萧烬打断他，“法证司所有吏员皆经过严格考核，所有公务皆有记录在案。孙大人若不信，大可随时去查阅。”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“至于‘与尸体为伍’——孙大人，你可知道，王妃验过的每一具尸体，背后都是一桩冤案？她手上的每一道伤痕，都是为死者申冤的见证？”
“若没有她验尸，杨柳村刘大柱至今仍是杀人犯；若没有她验尸，先帝的死因至今成谜；若没有她验尸，安国公府那一百七十三名死者，至今无人知道他们是谁！”
他的声音在殿中回荡：
“孙大人，你口中的‘尸体’，在王妃眼里，是一条条曾经鲜活的人命，是一桩桩需要查清的真相！”
孙启明脸色发白，却仍不甘心：“可……可她毕竟是王妃！王妃就该有王妃的样子——”
“那孙大人告诉本王，”萧烬逼近一步，“王妃该是什么样子？是每日在后院赏花刺绣？是整日想着如何讨好夫君？还是该像某些官员的家眷那样，收受贿赂，干预政事？”
这话太重，孙启明吓得倒退一步。
“陛下！”一直沉默的陆文渊忽然出列。他如今虽无实职，但因是陆清然之父，特许上朝旁听。
“老臣有几句话要说。”陆文渊的声音很平静，却带着一股力量，“小女清然，自幼便与别家女子不同。她不爱胭脂水粉，却爱读律法典籍；不喜琴棋书画，却喜钻研仵作之术。”
他环视殿内百官：
“老臣也曾觉得，女子当安于内宅。但这些年，看着清然为那些冤死者奔走，看着她一次次揭开真相，看着她让那些含冤之人得以瞑目——老臣明白了。”
他顿了顿，眼中泛起泪光：
“这世上有些人，生来就不是为了相夫教子。他们有更大的抱负，有更重的责任。”
“清然要做的，不是某个人的妻子，不是某个府邸的女主人。她要做的，是这王朝的公道守护者，是那些冤死者的申冤人！”
“若这样的女子，只因为嫁了人，就要被困在内宅，就要放弃她的事业——那不仅是她的损失，更是这王朝的损失，是天下百姓的损失！”
话音落下，殿内久久无声。
就在这时，殿外忽然传来一阵骚动。
一个太监匆匆跑进来，跪地禀报：“陛下！法政总督陆清然求见！”
萧陌城挑眉：“宣。”
陆清然走进大殿。
她一身青色官服，长发用玉簪简单绾起，脸上还带着些许疲惫，但脊背挺直如松。她手中捧着一份卷宗，目不斜视地走到殿中，单膝跪地：
“臣陆清然，参见陛下。”
“平身。”萧陌城问，“陆总督此时上朝，所为何事？”
陆清然起身，举起手中的卷宗：
“回陛下，昨夜西城护城河发现一具流尸，经检验，死者系砒霜中毒身亡。但臣在验尸过程中发现疑点——死者胃内容物中有蜜枣糕残留，而砒霜发作极快，若服毒后再吃糕点，毒发时应有剧烈呕吐，但死者口腔、食道皆无异物。”
她翻开卷宗：
“故臣推测，毒是下在蜜枣糕中的。今晨已查明，那批糕点是城南‘福记糕饼铺’所售，而该铺子的老板，正是吏部考功司主事王敏之的妻弟。”
殿内一片哗然。
吏部主事王敏之脸色瞬间惨白。
陆清然继续道：“经查，死者生前曾揭发王敏之贪污受贿之事，证据确凿。三日前，死者曾说要上告都察院，次日便暴毙身亡。”
她抬起头，目光扫过殿内百官：
“此案已证据确凿，凶手正是王敏之及其妻弟。臣请陛下下旨，缉拿人犯，严惩不贷。”
死一般的寂静。
所有人都看向王敏之。这个平日里道貌岸然的官员，此刻浑身颤抖，几乎站不稳。
萧陌城的脸色沉了下来：“王敏之，你有何话说？”
“臣……臣冤枉啊！”王敏之扑通跪地，“这是诬陷！一定是诬陷！”
“是不是诬陷，验一验便知。”陆清然平静地说，“死者家中还留有半块蜜枣糕，臣已封存。若王大人敢当堂试吃，自然真相大白。”
王敏之瘫软在地，再也说不出话。
萧陌城一挥手：“押下去，交由刑部审理！”
禁卫上前，将王敏之拖出大殿。经过陆清然身边时，王敏之忽然挣扎着喊道：“妖女！你这个妖女！你一个女人，整日管男人的事，你不得好死——”
声音渐渐远去。
殿内重新恢复寂静。
陆清然站在原地，脸上没有任何表情。仿佛刚才那恶毒的诅咒，不过是一阵无关紧要的风。
萧陌城看着她，许久，缓缓开口：
“陆总督。”
“臣在。”
“你新婚不过十日，便如此勤于公务，甚至通宵验尸，查清命案。”萧陌城的声音很轻，“可觉得辛苦？可觉得委屈？”
陆清然抬起头，眼中是一片清澈的坚定：
“回陛下，不辛苦，也不委屈。”
“因为臣验的不是尸体，是真相。臣查的不是案件，是公道。”
她顿了顿，目光扫过刚才那些对她指指点点的官员：
“至于有人说臣‘抛头露面’、‘有违妇德’——臣只想说，这身官服，是陛下亲赐；这法证总督之位，是臣凭本事得来。臣办案只凭证据，只凭律法，不凭性别，不凭身份。”
她的声音在殿中回荡，字字清晰：
“若有人认为，女子就该安于内宅，不该过问朝政——那臣想问，若没有女子，何来男子？若没有母亲，何来儿女？若这天下女子都只知相夫教子，那谁来为那些被冤死的女子申冤？谁来为那些受欺凌的妇人做主？”
她最后看向孙启明：
“孙大人，您也有母亲，也有妻女。若有一日，她们蒙受冤屈，您是希望有一个肯为她们查清真相的法证官，还是希望那个法证官因为‘男女有别’而袖手旁观？”
孙启明张了张嘴，却一个字也说不出来。
陆清然收回目光，重新面向萧陌城：
“陛下，臣今日上朝，不仅是为禀报此案，更是想告诉天下人——女子为官，不是耻辱，是荣耀。女子查案，不是逾矩，是本分。”
“臣会继续做臣该做的事。验尸、查案、平反冤狱，一样都不会少。”
“因为这是臣的职责，也是臣的信仰。”
她躬身行礼：
“若无事，臣告退。”
萧陌城点头：“去吧。”
陆清然转身，一步步走出大殿。
阳光从殿门外照进来，将她的身影拉得很长。那身青色官服在晨光中泛着淡淡的光泽，像一株青竹，挺拔，坚韧，风雨不摧。
殿内久久无声。
直到她的身影完全消失在宫道尽头，萧陌城才缓缓开口：
“众卿都看见了吧？”
“这就是朕的法政总督，朕的弟媳，也是这王朝最特别的女子。”
他站起身，目光扫过百官：
“从今往后，若还有人拿她的性别说事，拿她的婚事做文章——那就先想想，你自己，有没有她一半的能耐，有没有她一半的担当。”
早朝散去。
萧烬走出乾元殿时，看见陆清然正站在白玉台阶下等他。
晨光洒在她身上，将她整个人镀上一层金色的光边。她手里还拿着那份卷宗，眉头微蹙，似乎还在思考案子的细节。
“在想什么？”萧烬走过去。
“在想王敏之那个案子。”陆清然抬头看他，“证据链还不够完整，需要再查查他贪污的那笔银子流向。”
萧烬笑了，伸手拂去她肩头一片落叶：“你呀，刚在朝堂上威风凛凛，转头就又想案子。”
“案子不想，难道想那些闲言碎语？”陆清然也笑了，“走吧，回衙门。今天还有三个学员要面试，都是女子。”
两人并肩走下台阶。
身后，乾元殿的匾额在阳光下闪闪发光。
身前，长长的宫道延伸向宫门，延伸向那座正在崛起的法政司衙门，延伸向这个王朝崭新的未来。
而陆清然的存在本身，
就是对所有质疑、所有偏见，
最有力，
也最无声的回击。