永昌二年，八月廿八，亥时三刻。
法政司后院的观星台是三个月前新建的。陆清然原本只是想建一个高处，方便晾晒某些需要特定光线检验的物证，但工部的匠人们显然理解错了意思——他们造了一座三丈高的八角木台，飞檐翘角，雕梁画栋，倒像座小小的楼阁。
今夜，这座观星台上没有晾晒任何物证。
台上铺着崭新的青砖，中央摆着一张紫檀木圆桌，桌上只有两盏清茶，一碟桂花糕。茶是今年的雨前龙井，糕点是城南“桂香斋”今晨刚做的，还带着淡淡的甜香。
陆清然站在栏杆边，看着脚下灯火阑珊的京城。
从三丈高的地方望下去，这座城市的轮廓在夜色中清晰可见。皇城的宫灯如一条金色长龙，东西两市灯火通明，寻常巷陌间也闪烁着点点烛光。更远处，城外的田野隐入黑暗，只有几条官道上的驿站还亮着灯，像大地上的几颗星子。
“很美，是不是？”
萧烬的声音从身后传来。
陆清然没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
萧烬走到她身边，与她并肩而立。他今夜穿得很简单，一身玄色常服，只在腰间束了条银灰色的腰带。头发用玉簪绾起，比平日少了几分威严，多了几分书卷气。
“我小时候，”他忽然开口，“最喜欢爬到皇宫最高的角楼上看京城。那时候觉得，这座城市好大，大到可以装下所有的梦想。”
陆清然侧头看他：“现在呢？”
“现在觉得，”萧烬顿了顿，“这座城市还是很大，但有些梦想，它可能装不下。”
夜风吹过，带来初秋的凉意。
陆清然拢了拢衣襟，忽然注意到今天的异常：“观星台平日都有吏员值守，今夜怎么一个人都没有？”
“我让他们都下去了。”萧烬说，“今夜这里，只有我们两个人。”
陆清然的心跳漏了一拍。
她隐约猜到他要说什么，却又不敢确定。这三个月来，他们并肩作战，默契无间，但有些话题，彼此都小心翼翼地避开。
“清然，”萧烬转身面对她，月光洒在他脸上，映亮了他眼中那种少见的认真，“我有话要对你说。”
“你说。”
“但在说之前，我想先给你看几样东西。”
他从怀中取出三卷文书，在紫檀木圆桌上一一摊开。
第一份，是工部加盖官印的扩建图纸。上面清晰地画着法证学堂的完整规划——实操室、陈列馆、档案库、阶梯讲堂，甚至还有标注：“可容三百学子，男女分区授课”。
“这是……”陆清然愣住了。
“三日后动工。”萧烬说，“所有费用，从我的俸禄和封地收益里出，不动用朝廷一文钱。建成之后，它就是‘大昱法证学堂’，独立于国子监之外，专门培养法证人才。”
他翻开第二份文书。
那是一张地契的副本，上面明确写着：“摄政王萧烬自愿将封地内三千亩良田划归法政司名下，作为学田。永不起租，永不收回，收益专用于资助寒门学子。”
“这些土地，是我封地里最肥沃的。”萧烬的声音很平静，“一年产出，大概能供五百个寒门学子衣食无忧地学习三年。如果他们学得好，还可以继续资助他们去各州府分司任职。”
陆清然的手微微颤抖。
她太清楚这意味着什么。法证司成立以来，最大的难题就是人才匮乏。传统的仵作地位低下，读书人不屑为之；寒门子弟想学，却无力承担开销。这套体系若真能建成，十年之后，大昱将有一支真正专业的法证队伍。
“为什么？”她抬起头，眼中已有水光，“萧烬，你为什么要做这些？”
“因为这是你想做的。”萧烬看着她，目光温柔，“你想让法证之光照亮每一个角落，你想让冤案不再发生，你想让天下人知道——在这个王朝，公道还在，真相还在。”
他顿了顿：
“但一个人的力量有限。需需要帮手，需要后继者，需要一套可以传承百年的体系。”
“所以，”陆清然的声音有些哽咽，“你在帮我铺路？”
“不。”萧烬摇头，“我在帮你实现梦想。”
他展开第三份文书。
这是一份奏折的草稿，标题写着：《请立女子科举及第可任法证官疏》。内容详实，条理清晰，从历朝历代女子为官的先例，到法证工作特殊性的论证，再到具体实施步骤——甚至包括如何应对反对声浪。
奏折的最后一段，墨迹尚新：“女子之才，不逊男儿。若因性别而埋没，非但个人之憾，更是社稷之损。法证之道，重在心细如发、明察秋毫，女子或更擅之。臣请开此先例，让有才之女子，亦能为国效力，为民申冤。”
陆清然看完，久久说不出话。
这份奏折一旦呈上，将会掀起怎样的惊涛骇浪，她比谁都清楚。那些守旧大臣会如何攻讦，那些既得利益者会如何反对，她都能想象。
可萧烬写了。
不仅写了，还准备呈上去。
“这份奏折，”她终于开口，声音很轻，“你知道后果吗？”
“知道。”萧烬点头，“会有无数人骂我乱祖宗之法，会有无数人弹劾我祸乱朝纲，甚至可能会影响我的声望，动摇我的权力。”
“那你还——”
“但比起这些，”萧烬打断她，“我更在乎的是，有没有更多像你一样的女子，能够站在阳下下，做她们想做的事，追她们想的的梦。”
他走到栏杆边，指向脚下的京城：
“清然，你看这座城市。有皇亲国戚，有达官贵人，有商贾百姓，也有那些在黑暗中挣扎的普通人。他们都在这片天空下活着，但看到的天空，却不一样。”
他又指向头顶的星空：
“而我想给你的，是这片星空。不是让你成为谁的王妃，不是让你困在哪个府邸。我想让你站在最高的地方，看最远的风景，做你最想做的事。”
夜风忽然大了些，吹动两人的衣袂。
萧烬转过身，面对陆清然，忽然单膝跪地。
这个动作让陆清然彻底愣住了。
他是摄政王，是当朝第一权臣，是可以见君不拜、佩剑上殿的人。此刻却跪在她面前，跪在这座观星台上，跪在漫天星辰的见证下。
“陆清然，”他仰头看着她，眼中是毫不掩饰的深情和忐忑，“这江山，这百姓，这星空，我愿与你共享。不是囚禁你的牢笼，而是任你翱翔的天穹。”
他的声音很稳，却微微发颤：
“我知道你要的不是凤冠霞帔，不是荣华富贵。你要的是公道，是真相，是一个能让法正之光照亮每一个角落的天下。”
“所以我给你这些——学堂、学田、奏折，还有我所有的权力、所有的资源、所有的支持。”
“我要娶你，不是要你成为我的附属，而是要成为你的后盾。你要改革法证体系，我为你扫清障碍；你要平反冤假错案，我为你撑腰做主；你要让女子也能为官，我为你力排众议。”
他深吸一口气，说出了那句准备了很久的话：
“陆清然，嫁给我。”
“不是摄政王娶法政总督，不是王爷娶官员。”
“是萧烬，想娶陆清然。”
“是想和你并肩看尽这世间的山河，是想和你一起守护这王朝的公道，是想在每一个这样的夜晚，都能和你站在这里，看脚下的灯火，看头顶的星辰。”
观星台上，一片寂静。
只有夜风吹过檐角铜铃的轻响，只有远处隐约传来的更梆声。
陆清然站在那里，看着跪在面前的萧烬，看着他那双盛满了星辰和期待的眼睛，喉咙像是被什么堵住了。
她想说话，却发不出声音。
眼泪先一步滑落，滚烫地流过脸颊。
这三个月，她不是没有察觉他的心意。那些深夜送来的卷宗，那些恰到好处的支持，那些在她疲惫时默默递上的热茶，那些在她受委屈时第一个站出来的身影……
她都记得。
可她不敢回应。
因为她怕。怕一旦接受了这份感情，就会有人用“王妃”的身份束缚她，就会有人用“内宅”的理由限制她，就会让她好不容易开创的事业，变成别人口中的“儿戏”。
但现在，他说得清清楚楚。
他不是要束缚她，是要成就她。
他不是要折断她的翅膀，是要给她一片更广阔的天空。
“萧烬，”她终于开口，声音哽咽，“你起来。”
萧烬没有动，只是看着她，眼中闪过一丝慌乱：“你……你不愿意？”
“你先起来。”陆清然伸手扶他。
萧烬站起身，却仍然紧紧握着她的手：“清然，如果你不愿意，我……”
“我没有不愿意。”陆清然打断他，眼泪却流得更凶了，“我只是……只是没想到，你会懂我至此。”
她看向桌上的三份文书，看向脚下灯火阑珊的京城，看向头顶璀璨的星空，最后看向眼前这个男人。
“你要娶我，可以。”她一字一句，“但我要你答应三件事。”
“你说。”
“第一，我永远是法证总督陆清然。成婚之后，我依然要上朝，要办案，要执掌法证司。你不能用任何理由，限制我的公务。”
“我答应。”
“第二，法证学堂、女子为官这些事，我们要一起推进。如遇遇到阻力，你要站在我这边，不能因为压力就退缩。”
“我答应。”
“第三，”陆清然顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“婚礼从简，不办宫宴，不惊动百官。就在法证司，让父亲主婚，让我们的同僚好友见证就好。”
萧烬愣住了：“这……这太委屈你了。”
“不委屈。”陆清然摇头，“盛大的婚礼是给外人看的，但婚姻是我们两个人的事。与其浪费时间应付那些虚礼，不如多查一桩案子，多培养一个学子。”
她握紧他的手：
“萧烬，我要嫁的，不是摄政王的权势，不是镇北王的荣耀。我要嫁的，是那个懂我、支持我、愿意和我一起改变这个世界的萧烬。”
月光在这一刻格外明亮。
星光璀璨如钻。
萧烬看着她，看了很久很久，然后猛地将她拥入怀中。
他的怀抱很暖，很稳，带着淡淡的檀香味。陆清然靠在他肩上，听着他急促的心跳，感受着他微微颤抖的手臂，忽然觉得，这一生的漂泊和挣扎，好像都在这一刻找到了归宿。
“清然，”他在她耳边轻声说，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你还敢相信，还敢接受。”他的声音有些哑，“我保证，这辈子，绝不辜负你的信任。”
远处传来子时的更梆声。
新的一天开始了。
观星台上，两人相拥的身影在月光下拉得很长，像一幅永恒的剪影。
而脚下的京城，依然灯火阑珊。
头顶的星空，依然璀璨如初。
这江山万里，这茫茫人海，终于有两个灵魂找到了彼此，决定并肩而行，去开创一个属于理性、证据和公道的——
崭新时代。