四月初一的晨光透过金銮殿高大的窗棂，在青金石铺就的地面上切割出规整的光斑。殿内焚着龙涎香，青烟在光束中袅袅升腾，却驱不散那股紧绷如弦的气氛。
陆清然站在殿中，手中捧着的不是奏疏，而是一卷装帧朴素的蓝布封皮书册。书册约两寸厚，边缘已经微微起毛，显然被反复翻阅过多次。晨光落在她素青色的衣袖上，照见她捧着书册的手指——指节因用力而微微发白，但动作稳如磐石。
满朝文武的目光都聚焦在她身上，或者说，聚焦在她手中那卷书上。
张延年的嘴角已经挂上了一丝几不可察的冷笑。他太清楚这种场面了——女子献书，无非是些闺阁诗词、女诫妇德，最多不过是些医方食谱。想在朝堂上以书邀宠？天真。
连站在陆清然斜后方的顾临风，手心都沁出了薄汗。他知道陆清然准备了东西，但具体是什么，她从未透露。此刻看着那卷朴素的蓝皮书，他心中忽然涌起一股不安——太朴素了，朴素得……不像是要在金殿上献的东西。
只有萧烬，站在武将队列的最前方，身姿笔挺如松，眼中是全然的信任。他见过她深夜在灯下伏案的身影，见过她与父亲陆文渊反复推敲字句的专注，见过她将那些来自另一个时代的知识，一字一句翻译、改写、融入这个时代的语境。
他知道那本书里是什么。
那是她全部的心血，也是她对这个王朝最深的期许。
“陛下。”
陆清然开口了。她的声音清亮，带着一种奇特的穿透力，在寂静的金殿中传得很远。
“臣自贞明二十三年入京，蒙陛下不弃，允臣以女子之身参与刑狱之事。三载以来，臣勘验尸身七十九具，参与案件四十三桩，平反冤狱十一件。”
她顿了顿，目光扫过殿中诸臣：
“每一桩案，臣皆以物证为凭，以检验为据。青楼焦尸案，臣以热呼吸道综合征判定死者生前被扼杀；科举舞弊索命案，臣以蛆虫长度推算精确死亡时间；将军府密室案，臣以血迹形态重建现场；乃至先帝被害一案——”
她的声音陡然提高：
“臣以药金试毒法验出先帝遗发中的赤晶石之毒，以微观图谱锁定遗发身份，以金石药理逆推毒丹药方。桩桩件件，皆非臆断，皆有实据。”
殿中鸦雀无声。
那些被她点到的案件，很多大臣都记得。有的甚至亲身经历过——比如那些曾质疑她、最后被她用证据狠狠打脸的官员，此刻脸色都有些发白。
“然则，”陆清然话锋一转，“臣每验一案，便多一分困惑。为何明明有迹可循的物证，往往被忽视？为何明明可以查清的真相，往往被掩盖？为何冤案年年有，真凶岁岁逃？”
她举起手中的书册：
“因为，我大昱缺一套制度——一套以物证为核心、以检验为准绳、以真相为目标的刑狱制度。”
蓝布封皮在晨光中泛着朴素的光。
“此乃臣与家父陆文渊，及法证司诸位同仁，历时三载编纂而成的《大昱法证纲要》。”陆清然的声音在金殿中回荡，“全书共分九章四十七节，详述现场勘查、物证提取、毒理检验、伤情鉴定、文书鉴伪、足迹分析、血迹形态、骨骼人类学、及出庭作证之规范。”
她翻开书册，朗声诵读第一章第一节的开篇：
“‘法证之道，首重现场。凡命案现场，须以绳索隔离，闲杂人等不得入内。勘查者须着专用罩衣、手套、鞋套，以免污染证物。勘查顺序，应由外而内，由低至高，不得遗漏寸土。’”
念到这里，她抬起头：
“敢问诸公，我大昱三司办案，有几桩能做到‘不得遗漏寸土’？又有几桩能保证现场不被闲杂人等践踏破坏？”
无人应答。
“第二章第三节，”陆清然继续翻页，“‘毒理检验，须设专室。室中须备清水三桶、白醋一坛、生石灰若干，以备解毒之需。检验者须先验己身——以银针试口涎，以药金试指血，确保无毒侵之虞，方可验尸。’”
她看向太医院院正周太医：
“周院正，您掌太医院二十年，可曾见过哪位仵作验毒前先验己身？”
周太医面红耳赤，低头不语。
“第六章第二节，‘骨骼人类学，可凭耻骨联合面推断年龄，凭颅缝愈合判断死期，凭股骨长度测算身高，凭特殊损伤锁定身份。此法尤其适用于白骨化、腐败、焚毁之尸身，较之传统仵作经验，精确十倍有余。’”
她顿了顿，声音陡然铿锵：
“若此法早行二十年，先帝遗骨出土之时，便可立判死因，何须让真凶逍遥二十三载？若此法早行三十年，那些被草草掩埋的无名尸骨，何至冤沉海底？”
金殿死寂。
只有她清亮的声音在回荡。
陆清然合上书册，双手捧起，面向御阶，一字一句：
“陛下，臣今日别无所求——”
她深吸一口气，用尽全身力气，吐出那句酝酿了三载、斟酌了千百遍的话：
“只请陛下恩准，设立‘大昱法证司’，独立于刑部、大理寺、都察院之外，专司全国重大刑狱复核、冤案平反、疑难案件侦办。以物证定是非，以检验断曲直，以真相正国法！”
话音落下。
时间仿佛静止了。
殿外的风声停了，殿内的烛火凝固了，连那些飘散的香烟都悬在了半空。
所有人的表情都定格在那一瞬——震惊、愕然、难以置信。
他们想过陆清然会求封赏，会求恩典，甚至想过她会求赐婚。
但谁也没想到，她会求这个。
求一个全新的衙门。
求一套全新的制度。
求一场……彻头彻尾的变革。
“荒唐！！”
张延年终于反应过来，老迈的声音因极致的愤怒而撕裂：“陆清然！你……你怎敢提出如此荒谬之请！独立司法？你可知这意味着什么？这意味着刑部、大理寺、都察院三司权柄被分，意味着百年祖制被毁，意味着……意味着朝纲大乱啊！”
他跪倒在地，以头叩地，声泪俱下：
“陛下！万万不可准啊！此例一开，国将不国！老臣恳请陛下，收回此女官爵，逐出朝堂，以正视听！”
“臣附议！”礼部侍郎跟着跪下。
“臣附议！”太常寺卿也跪下了。
“臣附议！”
“臣附议！”
片刻之间，文官队列跪倒一片。
都是白发苍苍的老臣，都是读了一辈子圣贤书、将“祖制”“礼法”刻进骨子里的老臣。
他们跪在那里，像一片顽固的礁石，誓要挡住那股名为“变革”的浪潮。
武将队列里，有人皱眉，有人摇头，但无人出声——这是文官的事，武将在这种场合，向来沉默。
只有萧烬。
他一步踏出，站在了陆清然身侧。
他没有跪，而是躬身向御阶行礼：
“陛下，臣以为，陆大人所请，正是我大昱所需。”
声音平静，却如惊雷。
“萧烬！”张延年猛地抬头，眼中血丝密布，“你……你身为靖北。王，竟也陪她胡闹？！”
“张大人，”萧烬转头看他，目光如刀，“三年前，北境军中发生一起命案。一名校尉被控杀害同僚，证据确凿，本人也供认不讳。行刑前夜，陆大人恰好巡边至军营，要求重验尸身。”
他顿了顿：
“她在死者指甲缝中，发现一丝不属于死者和校尉的织物纤维。顺藤摸瓜，三日后抓到真凶——是军中一名书吏，因赌债被死者威胁，故杀人嫁祸。若非陆大人，那名校尉便枉死刀下，真凶至今逍遥。”
他的目光扫过跪倒的老臣：
“张大人，您说祖制不可违。那请问，祖制可曾教我们如何从指甲缝里找真相？祖制可曾教我们如何凭一缕纤维擒真凶？”
张延年语塞。
“还有，”都察院左都御史陈永昌忽然站了出来，这位向来中立的老人，今日竟再次为陆清然发声，“去年江南漕运使被杀案。三司会审，皆认定是其副手因财害命。是陆大人验出死者伤口为左手持刀所致，而那位副手，是个右撇子。”
他看向刑部尚书顾临风：
“顾尚书，此案最后真凶是谁，您最清楚。”
顾临风深吸一口气，出列道：“真凶是死者的妻子。她与管家私通，被丈夫发现，故左手持刀杀人，嫁祸副手。此案若非陆大人以伤口形态破局，又是一桩冤案。”
他转向御阶，跪了下来：
“陛下，臣执掌刑部三年，深知现有刑狱之弊——重口供，轻物证；重权术，轻真相。陆大人所请之法证司，正是补此弊端之良方。臣……附议。”
“臣附议。”陈永昌也跪下了。
“臣附议。”京兆尹跪下了。
“臣附议。”几个年轻的御史跪下了。
跪着的人分成了两派。
一边是白发苍苍的老臣，跪着守护那个他们熟悉的世界。
一边是正值壮年的官员，跪着迎接一个他们期待的未来。
而陆清然站在中间。
捧着那卷蓝皮的书。
像一座桥。
连接着过去与未来。
皇帝萧陌城端坐御座，冕旒垂下的玉珠轻轻晃动。他的目光落在陆清然手中那卷书上，良久，开口：
“陆卿，将《法证纲要》呈上来。”
“是。”
内侍走下御阶，从陆清然手中接过书册，恭敬呈上。
皇帝翻开书页。
一页，一页。
他看得很慢。
殿中寂静得可怕，只能听见书页翻动的沙沙声，和烛火燃烧的噼啪声。
陆清然站在原地，能听见自己的心跳，一声，一声，撞在胸腔里。
她想起三年前那个雨夜，她坐在简陋的书房里，摊开第一张宣纸，写下“法证纲要”四个字。那时窗外电闪雷鸣，屋内一灯如豆，父亲陆文渊，轻声说：“清然，这条路，会很难。”
她说：“再难也要走。”
如今，她走到了这里。
走到了金殿之上，走到了皇帝面前，走到了这个王朝最核心的权力场。
终于，皇帝合上了书册。
他抬起头，目光扫过殿中跪着的众人，扫过站着的陆清然和萧烬，最后，落回那卷蓝皮书上。
“此书，”他开口，声音听不出情绪，“是谁主笔？”
“回陛下，”陆清然躬身，“纲要框架、检验方法、操作规程，由臣主笔。金石毒理、古籍考据部分，由家父陆文渊补正。案例汇编、实务心得，由法证司诸位同仁共同撰写。”
“用了多久？”
“三年又四个月。”
“期间可曾请教过刑部、大理寺官员？”
“请教过十七位，其中九位提供过案例，五位提出过修改意见，三位……”陆清然顿了顿，“三位拒绝见面，言‘女子所书，不值一观’。”
殿中有人脸色变了。
皇帝沉默片刻，忽然问：
“陆卿，若朕准你所请，设立法证司，你待如何？”
陆清然抬起头，眼中光芒灼灼：
“第一年，于京城设总司，培训法证吏员百人，修订完善《法证纲要》为《法证实务手册》。第二年，于江南、中原、西南三地设分司试点，复核积年疑案，平反陈年冤狱。第三年，推广至全国十三省，每省设分司，每府设法证所，形成完整体系。”
她一字一句：
“三年之内，臣要让大昱每一个重大刑案，都有法证参与。要让每一个疑犯，都有权利申请法证复核。要让每一桩冤案，都有机会重见天日。”
“好大的口气。”皇帝淡淡道，“若做不到呢？”
“若三年无功，”陆清然跪了下来，额头触地，“臣愿领欺君之罪，削官罢职，永不叙用。”
“若三年有成呢？”
“那便请陛下，”陆清然抬起头，眼中是毫不掩饰的野心，“准臣继续推行第二步——设立法证学堂，招收生徒，不论出身，唯才是举。将法证之术，传于天下，惠及后世。”
金殿再次死寂。
这一次，连张延年都说不出话了。
他看着跪在殿中的那个女子，忽然感到一阵彻骨的寒意。
她求的不是一时的恩宠。
她求的是一世的基业。
求的是一个可以延续百年、千年的制度。
求的是……改变这个王朝的根基。
“陛下！”张延年还想做最后的挣扎，“万万不可啊！此例一开，女子皆效仿，谁还愿守闺阁？谁还愿相夫教子？长此以往，人伦崩坏，国将不国啊！”
陆清然转头看他，忽然问：
“张大人，您家中可有女儿？”
张延年一愣：“……有。”
“孙女呢？”
“也……有。”
“那您可愿她们读书识字？”
“自然愿！我张家女儿，皆通诗书！”
“那您可愿她们所学，不止于诗词歌赋，还能经世致用？”陆清然看着他，“可愿她们若遇冤屈，有法可申？可愿她们若遭构陷，有证可凭？可愿她们活在一个……至少能讲道理的世界？”
张延年张了张嘴，却发不出声音。
“张大人，”陆清然的声音很轻，却字字清晰，“我不是要女子都出来做官。我只是想给那些有才能、有抱负、想为这个世道做点什么的女子——也给您家的女儿、孙女——多一个选择。”
她顿了顿：
“一个，不用被困在后宅，不用一生荣辱皆系于夫家的选择。”
张延年颓然坐倒在地。
最后的防线，崩塌了。
皇帝看着这一幕，忽然笑了。
那笑容很浅，却让所有人心头一凛。
“众卿平身。”
跪着的人纷纷起身。
“陆清然。”
“臣在。”
“你所请，朕——”皇帝顿了顿，目光扫过满朝文武，“准了。”
两个字。
轻飘飘的两个字。
却如千斤重锤，砸在了金殿的青金石地面上。
砸出了一个时代的开端。
“即日起，设立大昱法证司，陆清然任总督，秩正二品，直隶于朕。赐玄武门外旧礼部衙署为司址，拨银十五万两，准自行招募吏员，制定章程。”
皇帝的声音在金殿中回荡：
“三年为期。三年后，朕要看到你承诺的一切。”
陆清然跪伏在地，声音因激动而微微发颤：
“臣，领旨谢恩！”
晨光在这一刻，正好完全洒满金殿。
洒在她跪伏的脊背上。
洒在那卷摊开的《法证纲要》上。
洒在那些或震惊、或愤怒、或期待、或茫然的脸上。
萧烬看着她，看着阳光中她微微颤抖的肩膀，忽然想起三年前她说的那句话：
“我想让这里，也变成那样的地方。也许我做不到，但至少，我开了个头。”
她开了。
用一桩桩命案，用一次次验尸，用三载心血，用今日这石破天惊的一请。
开了一个时代的头。
朝会散去时，已是午时。
陆清然捧着圣旨走出金殿，阳光刺得她有些睁不开眼。
萧烬走到她身边，接过她手中的圣旨，轻声道：
“重吗？”
“重。”陆清然诚实地说，“重得……像扛着一座山。”
“怕吗？”
“怕。”她转头看他，眼中却光芒熠熠，“但更怕……不扛。”
萧烬笑了。
他握住她的手，握得很紧。
“那就一起扛。”
两人并肩，走下长长的玉阶。
身后，金殿巍峨，象征着旧时代的秩序。
身前，阳光正好，照亮着新时代的路。
而在他们身后，张延年站在殿门口，看着他们的背影，苍老的眼中翻涌着复杂的情绪。
最后，他转身，对身后的老臣们说：
“诸公，回吧。”
“张大人，难道就……就这样算了？”有人不甘。
“不然呢？”张延年看向远方，声音疲惫，“她已经赢了。不是赢了今日这一局，是赢了……未来。”
他顿了顿，喃喃道：
“一个新的时代，要来了。”
“而我们这些旧时代的人……”
他没有说完。
只是蹒跚着，走下玉阶。
背影佝偻，像一株即将枯萎的老树。
而在玉阶之下，陆清然抬起头，看着湛蓝的天空。
忽然觉得，今天的阳光，格外耀眼。
耀眼得……能照亮一切黑暗。