三月二十一，亥时三刻。
法证司后堂的烛火已换过两遍，烛泪在铜台上堆积成扭曲的形状，像凝固的眼泪。李忠坐在靠墙的木椅上，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。他的目光时而飘向内室——那里，太医正在为小安施针，时而落在对面坐着的陆清然和萧烬身上，眼中充满了警惕、恐惧，以及一丝难以掩饰的挣扎。
窗外雨已经停了，屋檐的积水偶尔滴落，在寂静的夜里发出“嗒、嗒”的轻响，像某种倒计时。
“李忠，”陆清然的声音打破了沉默，“太医正在为小安行针，暂时压制毒性。但正如我们所说，这只是权宜之计。”
李忠的嘴唇动了动，却没有发出声音。
“我们需要‘九转断魂丹’的完整配方，才能配出真正的解药。”陆清然继续说，声音平静得像在陈述事实，“而配方，只有萧羽珩有。”
“主子不会给的……”李忠终于开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“他……他说过，这毒无解。”
“他说谎。”萧烬接话，声音冰冷，“《金石毒理考》中明确记载，‘凡毒必有解’。萧羽珩既然能炼制出这种毒药，就一定知道解法。他不告诉你们，是因为他需要用这毒来控制你。”
李忠浑身一颤。
控制。
这个词像一根针，刺破了他二十三年来为自己构筑的忠诚堡垒。
是的，是控制。
他早就知道，只是不愿承认。
从二十三年前，萧羽珩将他从乱军中救下，收为仆从开始，这种控制就在无形中进行。恩情、忠诚、依赖……一层层包裹，最终变成无法挣脱的锁链。
而半年前，当小安突然“病倒”，萧羽珩“恰好”有能缓解症状的“药引”时，这锁链的最后一道扣环，终于扣紧了。
“李忠，”陆清然看着他，“你有没有想过，小安为什么会突然中毒？”
李忠抬起头，眼中闪过一丝茫然。
“半年前，小安发病前三天，你弟弟李义说，家里来了个游方道士，讨水喝，还给了小安一块糖。”陆清然缓缓道，“第二天，小安就开始发烧，起红疹。而那之后，萧羽珩‘恰好’告诉你，他知道一种药引能缓解这种‘怪病’——赤晶石。”
她顿了顿：
“世上哪有这么巧的事？”
李忠的呼吸急促起来。
他想起那个游方道士——灰色道袍，五十多岁，说话带着京城口音。当时他只觉眼熟，却想不起在哪里见过。
现在，他想起来了。
那是……萧羽珩府里的一个门客。
一个专门负责“外务”的门客。
“是他……”李忠喃喃道，“是主子……让王道士去的？”
“我们不知道具体是谁下的手。”陆清然说，“但我们知道，有能力调配这种慢性毒药，又需要控制你的人，只有一个。”
她站起身，走到李忠面前：
“李忠，你为萧羽珩效力二十三年，替他做过多少事？运送药材？传递密信？销毁证据？甚至可能……参与毒杀先帝？”
李忠猛地站起来：“我没有！我没有害先帝！我只是……只是帮主子送过几次东西……”
“送到哪里？送给谁？”萧烬的声音像冰刃，“是不是送给玄诚道人？是不是送给柳弘？”
李忠的脸色瞬间惨白。
他张了张嘴，却发不出声音。
“你知道那些东西是什么吗？”陆清然追问，“你知道那些赤晶石、乌金铜，最终被用来炼制毒杀先帝的丹药吗？”
“我……我不知道……”李忠的声音在颤抖，“主子只说，是炼丹用的药材……”
“那你知道，小安中的毒，和先帝中的毒，是同一种吗？”陆清然的声音很轻，却像重锤砸在李忠心上，“太医从小安的血液样本里，检测出了和先帝遗发中同样的毒素残留——赤晶石与乌金铜的混合毒。”
李忠如遭雷击。
他踉跄后退，撞在墙上，发出沉闷的声响。
“不……不可能……”他喃喃道，“主子不会……不会用这种毒……对小安……”
“他会的。”萧烬走到他面前，居高临下地看着他，“为了控制你，他什么都做得出来。就像为了控制裕亲王和柳弘，他可以用二十三年时间，布局毒杀自己的堂弟。”
堂弟。
这个词让李忠浑身一颤。
他想起二十三年前，大燕灭亡的那个夜晚。
十岁的他躲在废墟里，看着萧羽珩被太祖皇帝的士兵押走。那时的萧羽珩也是十岁，瘦瘦小小，脸上脏兮兮的，但眼神却异常平静，平静得不像个孩子。
后来，他被赦免，被封为安国公，圈禁在京。
再后来，他“病”了。
一“病”就是二十三年。
李忠一直以为，主子是真的病了。
现在他才明白，那“病”是伪装，是掩护，是为了在仇人的眼皮底下，编织一张复仇的巨网。
而他自己，就是这张网上的一根丝线。
“李忠，”陆清然的声音再次响起，这次温和了些，“我们知道你为难。一边是二十三年的恩情，一边是亲人的性命。但你想过没有，如果你继续为萧羽珩隐瞒，接下来会发生什么？”
李忠抬起头，眼中充满血丝。
“皇上酉时三刻就要驾临安国公府‘探病’。”陆清然缓缓道，“如果在那之前，我们没有找到证据，没有揭穿萧羽珩的真面目，那接下来……”
她顿了顿，声音更轻：
“萧羽珩很可能会狗急跳墙。他会启动最后的计划——可能是起兵，可能是刺杀，也可能是……清除所有可能暴露他的人。”
李忠的瞳孔骤然收缩。
“你，你的弟弟，小安……所有知道内情的人，都可能成为他灭口的对象。”陆清然看着他的眼睛，“就像当年那些弹劾过他的御史，那些怀疑过他的官员，那些……知道他秘密的人。”
灭口。
李忠想起这半年来，安国公府里“病故”的三个下人。
一个是在厨房帮工的老妈子，突然“中风”死了。
一个是负责打扫书房的年轻仆役，“失足”落井。
还有一个，是专门替萧羽珩传递密信的门客，“突发急病”暴毙。
当时他只觉悲伤，现在想来……
那根本不是意外。
是灭口。
“主子他……”李忠的声音在颤抖，“真的会……杀我们？”
“他已经杀了。”萧烬冷冷道，“小安中毒，就是最好的证明。他不在乎一个孩子的命，就像他不在乎先帝的命，不在乎那些被他利用、然后抛弃的人的命。”
他走到窗边，看向外面沉沉的夜色：
“李忠，你以为你的忠诚能换来什么？换来小安的命？换来自己的安全？不，你换来的，只有更深的控制和……随时可能到来的死亡。”
李忠瘫坐在椅子上。
所有的防线，在这一刻彻底崩溃。
二十三年的忠诚，二十三年的侍奉，二十三年的隐忍……原来只是一场笑话。
一场用恩情包裹的、残酷的笑话。
“我……”他开口，声音嘶哑得像破了的风箱，“我能做什么？”
陆清然和萧烬对视一眼。
“告诉我们证据在哪里。”陆清然说，“青玉影壁后面的密室，怎么打开？里面有什么？”
李忠闭上眼，泪水从眼角滑落。
他想起那座影壁，想起影壁上那条首尾相连的龙，想起这二十三年来，自己无数次站在影壁前，为主子传递密信、运送物品。
那些他不知道是什么的东西。
那些他不敢问用途的物品。
“影壁是空心的。”他终于开口，声音低得几乎听不见，“机关在……龙眼。左眼按三下，右眼按一下，停顿三息，再按左眼一下，影壁就会向左滑开。”
陆清然快速记下。
“里面有什么？”
“有……账册。”李忠的声音开始流畅，像是打开了闸门的洪水，“主子二十三年来的所有账目，和裕亲王、柳弘的往来记录，还有……各地‘蛛网’成员的名单。”
“还有呢？”
“有密信。主子写给裕亲王的，裕亲王写给主子的，柳弘写给主子的……都用密码书写，但解码本也在里面。”
“还有呢？”陆清然追问，“毒药的配方？解药的配方？”
李忠点头：“有。在一个紫檀木匣里，装着‘九转断魂丹’的完整配方和炼制方法。解药的配方……也在里面，但主子说，那解药不完整，只能缓解，不能根治。”
果然。
萧羽珩留了一手。
“还有什么？”萧烬问，“武器？兵符？龙袍？”
李忠浑身一颤。
“有……有一件龙袍。”他声音发颤，“前朝样式，明黄色，绣着十二章纹。还有……一枚玉玺，刻着‘大燕皇帝’。”
房间里一片死寂。
只有烛火燃烧的噼啪声，和李忠压抑的啜泣声。
陆清然和萧烬对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
龙袍。
玉玺。
这不是简单的谋逆。
这是……要复国。
“密室还有其他出口吗？”萧烬问。
“有。”李忠说，“影壁后面有一条密道，通往府外三里的一处废宅。那是主子准备的……逃生通道。”
“有多少人知道这条密道？”
“除了主子，只有我和王道士知道。”李忠顿了顿，“王道士就是……半年前去杨柳村的那个。”
陆清然明白了。
所有线索都串起来了。
“李忠，”她站起身，“我们需要你帮一个忙。”
“什么忙？”
“酉时三刻，皇上驾临时，萧羽珩一定会亲自接待。”陆清然说，“那时，影壁周围守卫会最松懈。我们需要你在那时，打开影壁，取出里面的证据。”
李忠脸色一变：“我……我不行……主子会发现……”
“他不会发现。”萧烬说，“因为那时，我们会制造一些‘意外’——比如，厨房突然失火，或者前院有人闹事。所有人的注意力都会被吸引，包括萧羽珩。”
“可如果我被抓住……”
“我们会保护你。”陆清然承诺，“只要你拿到证据，立刻从密道撤离。我们在废宅接应你。”
她顿了顿：
“而且，我们会带着小安一起。等这一切结束，太医会全力救治他，我们会安排你们去一个安全的地方，重新开始。”
重新开始。
这四个字，像一道光，刺破了李忠心中二十三年来的黑暗。
他看着陆清然，看着萧烬，看着内室的方向——那里，他唯一的亲人正在生死线上挣扎。
然后，他缓缓跪下，额头触地：
“老奴……愿意。”
“不是为了你们。”他抬起头，泪水模糊了视线，“是为了小安。为了……我自己。”
陆清然扶他起来。
“为了你自己，为了小安，也为了那些被萧羽珩害死的人。”她轻声说，“你做的选择，是对的。”
窗外，传来更夫的梆子声：“子时三更，平安无事——”
声音在雨后的夜空中回荡，显得格外清晰。
子时了。
距离皇帝驾临，还有七个时辰。
距离终局，还有七个时辰。
“去准备吧。”萧烬对李忠说，“记住，酉时三刻，影壁前见。”
李忠深深一揖，转身离开。
门关上后，房间里只剩下陆清然和萧烬。
“你觉得，他会背叛吗？”萧烬问。
“他已经背叛了。”陆清然说，“从他选择说出真相的那一刻起，他就已经背叛了萧羽珩。”
她顿了顿：
“但这不是背叛，是……觉醒。”
萧烬看着她，眼中闪过一丝复杂：“清然，你总是能看到人心最深处的东西。”
“因为我是法医。”陆清然转身，看向窗外渐渐亮起的天色，“法医不仅要解剖尸体，也要解剖……人心。”
窗外，东方泛起鱼肚白。
新的一天，即将开始。
而一场持续了二十三年的阴谋，即将迎来最终的审判。
棋手就位。
棋子就位。
真相……即将浮出水面。
在安国公府内，萧羽珩站在青玉影壁前，仰头看着壁上那条龙。
他手中，拿着一枚白色的棋子。
“李忠去了法证司。”他轻声自语，“到现在还没回来。”
他的身后，一个穿着灰色道袍的中年男子低声道：“主子，要不要……处理掉？”
“不用。”萧羽珩摇头，“李忠跟了我二十三年，他知道该怎么做。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：
“他那个侄孙还在我们手里。为了孩子，他不敢背叛。”
“可万一……”
“没有万一。”萧羽珩打断他，“酉时三刻，皇上驾临，一切都将尘埃落定。”
他将白色的棋子，轻轻放在影壁下的石台上。
棋子滚动，停在“困龙升天”棋局的某个关键位置。
“王道士，”他转身，“去准备吧。今晚，就是‘烛龙’苏醒之时。”
“是！”
王道士躬身退下。
萧羽珩重新看向影壁，看着壁上那条沉睡的龙。
然后，他笑了。
笑容温和，却让人不寒而栗。
“陆清然，萧烬……”
“让我们看看，谁，才是最后的赢家。”
晨光完全升起。
照亮了影壁上的龙。
也照亮了萧羽珩眼中，那深藏了二十三年的……
野心。