三月二十一，戌时初刻。
夜雨不知何时开始下起，淅淅沥沥地敲打着法证司验尸房的窗棂。雨水顺着窗玻璃蜿蜒流下，在琉璃灯映照下，像一道道无声的泪痕。
陆清然站在窗前，看着外面漆黑的雨夜。
她的身后，临时用两张桌子拼成的“病床”上，躺着一个八岁的男孩——李忠的侄孙，小安。
孩子睡得很不安稳，苍白的脸上泛着不正常的红晕，呼吸急促，偶尔会发出细微的呻吟。他的手臂和脖颈处，能看到暗红色的疹子，像一朵朵诡异的花，开在幼嫩的皮肤上。
灰影站在门边，低声汇报：“陆大人，已经请太医看过了。确实是中毒，毒性很特别，会侵蚀五脏，但发作缓慢。太医说，如果没有解药，这孩子最多还能活……三个月。”
三个月。
陆清然闭了闭眼。
她想起自己见过的许多死者——老人，青年，甚至婴儿。但每一次，她都能保持专业和冷静，因为那是她的工作，她的责任。
可这一次不同。
这一次，她要面对的是一个活生生的孩子。
一个被当作棋子、当作筹码、当作控制工具的无辜孩子。
“解毒需要什么？”她问，声音有些发干。
“太医说，需要知道毒药的配方。”灰影回答，“否则只能暂时压制，用赤晶石缓解症状。但长期服用赤晶石，本身也会中毒……”
恶性循环。
陆清然明白了。
萧羽珩用的，是双重控制——用慢性毒控制孩子，用孩子控制李忠。而赤晶石既是缓解剂，也是加深控制的工具。
孩子需要赤晶石缓解痛苦，但赤晶石本身会累积毒性，最终让孩子离不开它，也离不开下毒的人。
“李忠知道这些吗？”她转过身。
灰影点头：“应该知道。太医诊断时，属下观察他的表情——不是惊讶，是……痛苦。他知道，但他无能为力。”
无能为力。
陆清然走到“病床”前，俯身看着熟睡的孩子。
小安很瘦，眼窝深陷，头发枯黄，八岁的孩子看起来像只有五六岁。他的小手紧紧抓着被角，指节因为用力而泛白，像是在噩梦中挣扎。
她伸出手，轻轻抚平孩子紧皱的眉头。
触手滚烫。
“如果……”她轻声问，像是在问自己，“如果我们用这个孩子，逼迫李忠开口……”
“他会开口。”灰影肯定地说，“属下见过太多人，为了亲人，什么都能做。李忠也不例外。”
“可这是胁迫。”陆清然直起身，声音里有一丝颤抖，“用一个孩子的命，去威胁一个老人。这和我一直坚持的……不一样。”
她想起自己刚穿越来时，在那场被诬陷的毒杀案中，她坚持要证据，坚持要真相，哪怕被逼到绝境，也不曾用过这种手段。
因为她是法医。
她的武器是证据，是真相，是科学。
不是人心，不是软肋，不是……胁迫。
“陆大人，”灰影看着她，“有时候，面对恶人，只能用恶的方法。”
“那我和他们有什么区别？”
陆清然的问题，让房间陷入沉默。
只有雨声，淅淅沥沥，敲打着窗户，敲打着人心。
许久，门被推开了。
萧烬走了进来，身上还带着雨水的湿气。他看了一眼床上的孩子，又看向陆清然，眼中闪过一丝了然。
“清然，”他走到她身边，“我听说了。”
陆清然没有看他，只是盯着窗外的雨夜：“你也会劝我，用这个孩子吗？”
萧烬沉默了片刻。
然后，他说：“不。”
陆清然终于转过头，看向他。
烛火在她眼中跳跃，映出一种复杂的情绪——有疲惫，有挣扎，还有一丝……期待。
“但我会劝你，让我来做这件事。”萧烬平静地说。
“什么意思？”
“我去见李忠。”萧烬的声音很轻，却字字清晰，“我用孩子威胁他，逼他说出证据的下落。所有的骂名，我来背。所有的罪孽，我来扛。”
他顿了顿，看着她：
“你只需要……拿到证据，揭穿真相。”
陆清然怔住了。
她看着萧烬的眼睛——那里面有血丝，有疲惫，有坚定，还有一种……近乎悲壮的决绝。
“为什么？”她轻声问。
“因为你是陆清然。”萧烬说，“你是法证司总督，是天下人眼中的‘陆青天’。你不能有污点，不能被人诟病，不能……做这种事。”
他伸出手，轻轻握住她的手：
“而我是萧烬。我是摄政王，是将军，是手里沾过血的人。我不在乎多背一条骂名，不在乎多扛一桩罪孽。”
他的手很冷，但握得很紧。
陆清然感到眼眶一热。
她知道，萧烬说的是真心话。
他是真的愿意为她，去做那个“恶人”。
就像他当初愿意为她，调兵围困静安坊，不惜背上“谋逆”的罪名。
就像他愿意为她，一次次闯入险境，一次次与死神擦肩。
“可是萧烬，”她反握住他的手，声音哽咽，“如果我让你这么做，那我和那些利用人心、利用软肋的人，又有什么区别？”
“有区别。”萧烬说，“他们是为了私欲，为了权力。而我们是为了真相，为了公道。”
“可手段呢？”
“有时候，手段不重要。”萧烬松开手，走到窗前，看着外面的雨夜，“重要的是结果。重要的是，不能让萧羽珩这样的恶人，继续隐藏在暗处，继续害人。”
他转过身，看着她：
“清然，你想过吗？如果我们现在心软，放过了这个‘手段’，那明天，可能就会有更多的孩子，更多的老人，更多的无辜者，死在萧羽珩的阴谋里。”
陆清然沉默了。
她知道萧烬说得对。
但她过不了心里那道坎。
那道叫做“原则”的坎。
她走到长案前，看着上面摊开的那些证据——赏赐记录，密信，赤晶石样本，还有那块刻着“长生”的木牌。
所有这些东西，都指向一个真相。
一个需要用“恶”的手段，才能揭开的真相。
“让我想想。”她轻声说。
萧烬点点头，没有催促。
他走到“病床”前，俯身看着小安。
孩子又梦魇了，小手在空中胡乱抓着，嘴里喃喃着什么。萧烬伸出手，握住那只小手。
奇迹般地，孩子安静了下来。
“他很信任你。”陆清然说。
“孩子能分辨善恶。”萧烬没有回头，“他知道，我不会伤害他。”
陆清然看着他宽厚的背影，看着他握着孩子的手，忽然想起第一次见他时的情景。
那时候，他还是那个冷酷、傲慢、刚愎自用的镇北王，为了给他的“白月光”出头，要毒杀她这个下堂妃。
而现在，他愿意为了她，为了真相，去做那个被世人唾骂的“恶人”。
时间，真的改变了很多。
也改变了他。
“萧烬，”她忽然开口，“如果我们不用胁迫呢？”
“那用什么？”
“用……救治。”陆清然眼中闪过一丝光，“太医说，小安的毒需要配方才能解。但如果，我们能找到配方呢？”
萧烬转过身：“配方在哪里？”
“在萧羽珩手里。”陆清然走到案前，拿起那本《金石毒理考》，“这本书里记载了‘九转断魂丹’的配方。萧羽珩既然能炼制这种毒药，那他一定也有解药的配方——或者说，至少知道毒药的完整成分。”
她翻开书，指着其中一页：
“你看这里，‘凡毒必有解，凡药必有克’。萧羽珩这样的人，不可能不给自己留后路。他手里一定有解药，或者配方。”
“可我们怎么拿到？”
“让李忠去拿。”陆清然眼中闪过一丝锐光，“他不是要开口吗？那我们就让他开口——但不是用胁迫，而是用……交换。”
“交换？”
“对。”陆清然点头，“我们治好小安，他告诉我们证据在哪里。公平交易，各取所需。”
萧烬沉默了片刻。
“如果他不答应呢？”
“那我们就告诉他，萧羽珩给他的‘解药’，只是暂时压制毒性的赤晶石，不是真正的解药。”陆清然缓缓道，“告诉他，小安继续吃那些‘药’，最终会死。而我们，有真正的太医，有真正的希望。”
她顿了顿：
“给他选择的机会。而不是……胁迫。”
萧烬看着她，看了很久。
然后，他笑了。
那笑容里，有欣慰，有骄傲，还有一丝如释重负。
“清然，”他说，“你果然……还是你。”
“什么意思？”
“意思是，你没有变。”萧烬走到她面前，“哪怕经历了这么多，哪怕面对这样的困境，你依然坚持你的原则，坚持你的道。”
他握住她的手：
“好，就按你说的做。我们给他选择的机会。”
陆清然眼眶一热。
她知道，萧烬同意了她的方案，不是因为他觉得这个方案更好，而是因为……他尊重她的原则。
尊重她，作为一个法医，作为一个人的底线。
“谢谢你。”她轻声说。
“不用谢。”萧烬摇头，“我只是做了……该做的事。”
窗外，雨渐渐小了。
夜色依然深沉，但东方已隐隐泛起一丝微光。
新的一天，即将开始。
而一场决定命运的对话，即将在黎明前展开。
在法证司的后堂，李忠被带了进来。
他看起来很平静，但眼中的血丝和微微颤抖的手，暴露了他内心的煎熬。
陆清然坐在他对面，萧烬站在她身后。
“李忠，”陆清然开口，声音平静，“我们知道小安的事。”
李忠浑身一震。
“我们也知道，小安中的是什么毒。”她继续说，“太医说，如果没有真正的解药，他最多还能活三个月。”
李忠的嘴唇颤抖起来。
“萧羽珩给你的赤晶石，只能暂时压制毒性，不能解毒。”陆清然看着他，“继续吃下去，小安会死。而且会死得很痛苦。”
“你……你们……”李忠的声音嘶哑，“想让我做什么？”
“不是‘让’你做什么。”陆清然纠正，“是‘请’你做一个选择。”
她顿了顿：
“选择一：继续为萧羽珩效力，看着他给小安的‘解药’，看着小安一天衰衰弱，直到死去。”
“选择二：告诉我们证据在哪里，告诉我们‘九转断魂丹’的配方。我们请太医全力救治小安，给他真正的解药，让他活下去。”
她看着李忠的眼睛：
“选择权在你手里。我们不会胁迫，不会威胁，只是……给你选择的机会。”
李忠沉默了。
他看着陆清然，看着萧烬，又看向内室的方向——那里，小安还在沉睡。
许久，他缓缓开口：
“如果……如果我选了第二种，你们真的能救小安吗？”
“我们会尽一切努力。”陆清然承诺，“太医署最好的太医，法证司所有的资源，都会用上。”
李忠又沉默了。
这次更久。
久到窗外的雨完全停了，久到东方泛起鱼肚白，久到……第一缕晨光，透过窗纸照进来，照亮了他脸上纵横的泪痕。
“我说。”
他终于开口，声音像破碎的瓷器：
“证据在……影壁后面。青玉影壁是空心的，机关在龙眼的位置。左眼按三下，右眼按一下，影壁就会打开。”
他顿了顿，泪水滚滚而下：
“里面，有所有的东西。账册，密信，毒药的配方……还有……先帝的遗诏。”
陆清然和萧烬对视一眼。
遗诏？
“什么遗诏？”萧烬问。
“先帝……真正的遗诏。”李忠闭上眼睛，像是在回忆某种痛苦的过去，“不是传给当今皇上的那份。是……传给安国公的。”
房间里一片死寂。
只有李忠压抑的啜泣声，在晨光中回荡。
像一场持续了二十三年的噩梦。
终于，要醒了。
陆清然站起身，对灰影说：“带李忠去休息。准备太医，全力救治小安。”
然后，她看向萧烬：
“我们该准备了。”
“准备什么？”
“准备迎接……”陆清然看向窗外渐亮的天色，“最终的真相。”
晨光完全升起。
新的一天，正式开始。
而一场持续了二十三年的阴谋，即将迎来最终的审判。
棋手就位。
棋子就位。
真相……即将浮出水面。
像一条沉睡的龙。
即将苏醒。
即将……搅动风云。