三月二十，未时三刻。
日头西斜，阳光从西边斜斜照过来，在静安坊的青石板路上投下长长的影子。坊间的银杏树新叶初绽，在阳光下泛着嫩绿的光泽，本该是一派宁静的春日景象。
但此刻，静安坊的气氛却凝重得几乎凝固。
安国公府周围的三条街巷，看似寻常，实则已布下天罗地网。
东街的茶楼二楼，临窗的位置坐着两个商人打扮的中年男子，面前摆着一壶茶、几碟点心，看似在闲聊，目光却始终锁定着安国公府的大门。他们的手指在桌面上无意识地敲击着某种节奏——那是军中斥候传递消息的暗码。
西街的布庄里，几个妇人正在挑选布料，掌柜热情地介绍着新到的江南丝绸。但布庄的后院里，二十名身穿便服的禁军精锐已经集结完毕，弓弩上弦，刀剑出鞘，只等一声令下。
南街的药铺，顾临风扮作采购药材的客商，正在与掌柜讨价还价。他的目光透过药铺半开的门板，看向斜对面的安国公府侧门——那是府里下人进出采买的主要通道。
从辰时到现在，五个时辰过去了。
侧门只开了三次。
一次是巳时初刻，一个老仆出来买菜，提着篮子去了坊市的菜场，买了些青菜豆腐，半个时辰后返回。全程有人跟踪，没有任何异常。
一次是午时正，两个年轻仆役抬着一筐垃圾出来，倒在街角的垃圾堆，随即返回。垃圾被检查过，只是寻常的生活废物。
还有一次是未时初，那个老仆再次出门，这次去的是药铺——就是顾临风所在的这家药铺。
顾临风看着老仆走进来。
老仆穿着一身洗得发白的灰色道袍，头发花白，脸上皱纹深刻，但步履稳健，眼神锐利。他走到柜台前，从袖中取出一张药方，递给掌柜。
“照方抓药，三剂。”
掌柜接过药方，扫了一眼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“好嘞，您稍等。”
顾临风状似无意地凑过去，目光扫过药方。
药方上写的是些常见的补气养血药材：人参、黄芪、当归、茯苓……看起来是调理虚症的方子，没什么特别。
但顾临风注意到一个细节。
药方的笔迹，和他在宗人府看到的那些记录上的笔迹，有七分相似。
都是那种工整到刻板的小楷，每一笔都力透纸背，透着一种不容置疑的决绝。
“掌柜的，”老仆忽然开口，“再加一钱赤晶石。”
掌柜的手一顿：“赤晶石？那可是……”
“国公爷的药引，一直都用这个。”老仆平静地说，“没有吗？”
“有是有，但……”掌柜看向顾临风，眼中有一丝求助。
顾临风明白他的意思。
赤晶石是管制药材，寻常药铺不能随便卖。需要官府批文，或者……太医署的处方。
“这位老丈，”顾临风上前一步，客气地说，“赤晶石是金石药材，寻常人用不得。您这方子上没有，我们不敢随便卖。”
老仆看了他一眼，眼中闪过一丝冷光。
然后，他从怀中取出一块令牌。
铜制令牌，巴掌大小，正面刻着“安国公府”，背面刻着“御赐”。
“够了吗？”老仆的声音很平静。
顾临风心中一凛。
御赐令牌。
这意味着，萧羽珩的用药，是皇帝特批的。
他不能拦。
“够了。”掌柜连忙点头，“小的这就去拿。”
赤晶石拿来，掌柜小心翼翼称了一钱，用油纸包好，和其他的药材一起递给老仆。
老仆付了钱，提起药包，转身离开。
顾临风看着他走出药铺，走向安国公府侧门。
门开了仅容一人通过的缝隙，老仆侧身而入，门随即关上。
从始至终，没有任何多余的动作，没有任何多余的话语。
像一台精密的机器。
“看到了吗？”掌柜走到顾临风身边，压低声音，“这位安国公府的老仆，每隔三日来抓一次药，每次都要加赤晶石。这都……十几年了。”
十几年。
顾临风心中一沉。
如果萧羽珩真的“病重”，需要长期服用赤晶石，那倒说得通。
但如果……他是用这些赤晶石，来做别的事呢？
比如，炼制毒药？
“掌柜的，”他问，“这赤晶石，除了入药，还能做什么？”
掌柜想了想：“赤晶石性温，主要用来安神定惊。但若与朱砂、雄黄同炼，可以制成一种特殊的丹药，据说……能让人精神焕发，但久服会中毒。”
他顿了顿，声音更低：
“前朝那些皇帝，好多都吃这种丹药，最后都……不得好死。”
顾临风明白了。
赤晶石本身无毒。
但和其他药材配伍，就会变成毒。
而萧羽珩，要这些赤晶石做什么？
真的是为了“治病”？
他不信。
“多谢掌柜。”顾临风付了茶钱，走出药铺。
他绕到安国公府的后墙。
墙很高，约两丈，青砖砌成，墙头插着碎瓷片，在阳光下泛着冷光。墙上没有窗户，只有几个小小的通风孔，孔洞用铁栅栏封死。
他沿着墙根走了一圈。
整座府邸，就像一座堡垒。
没有破绽。
或者说，所有的破绽，都被精心掩盖了。
墙角的泥土里，他发现了几个脚印——很浅，但很新。脚印的朝向很奇怪，不是走向大门，而是……走向墙根，然后消失。
像是有人翻墙进出过。
但墙这么高，普通人根本翻不过去。
除非是……高手。
顾临风蹲下身，仔细查看。
脚印的纹路很特别，是某种特制的软底鞋留下的，鞋底有螺旋状的花纹。这种鞋，他在影卫身上见过——能最大程度减少脚步声，适合潜行。
萧羽珩府里，有影卫级别的高手。
不止一个。
他站起身，看向墙头。
墙头的碎瓷片，有几处有新鲜的划痕——像是有人用工具攀爬时留下的。
府里的人，需要翻墙进出？
为什么？
正门和侧门不是开着吗？
除非……他们进出，不想让人知道。
顾临风的心跳加快了。
他快步走回布庄后院。
禁军统领李威正在等他。
“顾大人，如何？”
“府里有高手。”顾临风压低声音，“不止一个。他们可能经常翻墙进出，进行秘密活动。”
李威脸色一沉：“需要增派人手吗？”
“不。”顾临风摇头，“增派人手，会打草惊蛇。而且……”
他顿了顿：
“王爷的意思是，在找到确凿证据之前，不能动手。否则，就是给萧羽珩起兵的借口。”
李威咬牙：“那就这么干等着？”
“等陆大人那边的消息。”顾临风看向西边——法证司的方向，“如果陆大人能找到证据，我们就可以名正言顺地搜查。如果找不到……”
他没有说完。
但李威懂了。
如果找不到，他们可能永远都动不了萧羽珩。
因为他是前朝太子，是皇帝特赦的宗亲。
没有铁证，皇帝也不能轻易动他。
否则，就是“残害忠良”，就是“背弃祖宗”，就是……给天下人留下话柄。
“我去向王爷禀报。”顾临风转身离开。
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镇北王府，书房。
萧烬站在沙盘前。
沙盘上，是静安坊的微缩模型——房屋、街道、甚至树木，都做得惟妙惟肖。这是工部用三天时间赶制出来的，为了今晚的行动。
陆清然的计划，是酉时制造火灾，趁乱潜入。
但现在看来，这个计划可能……行不通。
因为安国公府的防御，比他们想象的更严密。
“王爷。”
顾临风快步走进来，将观察到的情况详细禀报。
萧烬听完，久久不语。
他的手指在沙盘上缓缓移动，最终停在安国公府的模型上。
“李威，”他开口，“如果你是萧羽珩，你会怎么布置府里的防御？”
李威思索片刻：“如果是我，首先会在墙头布置暗哨，监视墙外动静。其次，会在府内设置巡逻队，路线交叉，不留死角。第三，重要的地线——比如书房、密室——会有重兵把守。第四……”
他顿了顿：
“会有至少三条秘密通道，通往府外，以备不时之需。”
萧烬点头：“那如果，有人要潜入，你会怎么应对？”
“如果潜入者被暗哨发现，巡逻队会在一刻钟内赶到。”李威说，“如果潜入者躲过了暗哨和巡逻队，进入了重要区域，那么……”
他指了指沙盘上的几个位置：
“这些地方，很可能设有机关。一旦触发，要么是陷阱，要么是警报。”
萧烬看向顾临风：“顾大人，你认为呢？”
顾临风苦笑：“下官认为，李统领说得都对。而且，萧羽珩隐藏了二十三年，他的防御体系，可能比李统领想象的更……完善。”
更完善。
意味着更危险。
意味着陆清然的潜入计划，成功率可能……不足三成。
萧烬闭上眼睛。
他仿佛看到了那个画面——
陆清然翻墙而入，被暗哨发现，巡逻队蜂拥而至。她躲进阴影，但触发了机关，警报大作。府里的高手从四面八方涌来，将她团团围住……
不。
他不能让这种事发生。
“计划取消。”他睁开眼，声音冰冷，“让清然回来。”
“王爷……”顾临风想说什么。
“我说，取消。”萧烬一字一句，“没有把握的行动，就是送死。而清然，不能死。”
顾临风沉默了。
他知道萧烬说得对。
但他也知道，如果取消计划，他们可能永远都找不到证据。
“王爷，”他低声说，“陆大人……不会同意的。”
“那就让她恨我。”萧烬转身，看向窗外，“总比她死了强。”
窗外，日头渐渐偏西。
距离酉时，还有一个时辰。
而就在此时，一名影卫匆匆进来，单膝跪地：
“王爷，陆大人……已经出发了。”
萧烬浑身一震：“什么？”
“陆大人说，计划照旧。”影卫低头，“她还说……让王爷相信她。”
相信她。
萧烬握紧了拳。
指节发白，青筋暴起。
“她带了多少人？”
“灰影大人带了十名影卫，在府外接应。陆大人独自潜入。”
独自潜入。
萧烬感到一阵眩晕。
他扶住桌案，深深吸了口气。
然后，他看向李威：
“调兵。”
“王爷？”李威一愣。
“调集所有能调动的禁军，包围静安坊。”萧烬的声音冷静得可怕，“但不要靠近安国公府，保持在三条街外。一旦府里传出打斗声，或者……信号弹，立刻强攻。”
“可是王爷，没有圣旨，私自调兵围困宗亲府邸，这是……”
“这是谋逆。”萧烬接过他的话，“我知道。但如果清然出事，我不在乎。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：
“去吧。一切后果，我来承担。”
李威深深看了他一眼，躬身：“末将遵命。”
他转身离开。
书房里，只剩下萧烬和顾临风。
“王爷，”顾临风轻声说，“您这样……值得吗？”
萧烬没有回答。
他走到窗前，看向城西的方向。
那里，夕阳正在下沉，将天空染成一片血红。
像血。
像……某种预兆。
“顾大人，”他忽然说，“你知道，我为什么一定要查这个案子吗？”
顾临风摇头。
“因为父皇死得不明不白。”萧烬的声音很轻，“因为那些害他的人，还活着，还笑着，还享受着荣华富贵。”
他顿了顿：
“而清然……她是唯一一个，愿意为了真相，不惜一切的人。”
他转身，看着顾临风：
“所以，她不能死。怕怕要我背上谋逆罪罪名，怕怕要我……与整个朝廷为敌。”
顾临风看着他的眼睛。
那里面有血丝，有疲惫，有挣扎。
但也有一种……不容动摇的坚定。
“下官明白了。”他躬身，“下官会守在静安坊外，随时接应。”
“多谢。”
顾临风离开后，萧烬重新看向沙盘。
他的手指，轻轻点在安国公府的模型上。
“大皇叔，”他轻声自语，“如果你敢动她一根头发……”
“我会让你知道，什么是……真正的绝望。”
窗外，夕阳完全沉入地平线。
夜幕降临。
而一场决定命运的较量，即将开始。
在黑暗里。
在无人知晓的角落。
在……那座如同铁桶的府邸中。
棋手就位。
棋子就位。
只等……
落子。
而在安国公府内，萧羽珩站在青玉影壁前，仰头看着壁上那条龙。
他手中，拿着一枚棋子。
黑色的棋子。
“开始了。”他轻声说。
然后将棋子，轻轻放在影壁下的石台上。
棋子在石台上滚动，发出清脆的声响。
像某种信号。
像……某种宣告。
夜风吹过，卷起庭院里的落叶。
纷纷扬扬，像一场无声的雪。
而在雪的那头，一道灰色的身影，正悄悄翻过墙头。
像一片叶子。
无声无息。
落入黑暗。