三月二十，寅时初刻，镇北王府书房。
烛火又换过一遍，新烛燃烧时发出细微的噼啪声，烛泪缓缓堆积在铜台上，凝成一层层半透明的琥珀。窗外夜色正浓，距离天亮还有一个多时辰，整个京城沉浸在黎明前最深沉的黑暗里。
萧烬站在那幅《大昱宗室谱系图》前，目光死死锁在“萧羽珩”这个名字上。
安国公。
前朝废太子。
论辈分，他该叫他一声“大皇叔”——虽然两人之间隔着血海深仇，隔着王朝更迭，隔着二十三年的伪装与阴谋。
陆清然坐在案前，面前摊着从宗人府抄录的那些记录。她的手指轻轻点着“乌金铜十斤”、“赤晶石三斤”这些字眼，眉头紧锁。
“还不够。”她轻声说，“这些只能证明裕亲王和柳弘给他送过礼，证明不了他们合谋毒杀先帝。”
萧烬没有回头，声音像从冰窖里捞出来：“但至少证明，他们早有勾结。”
“勾结什么？”陆清然抬头看他，“勾结着给一个‘病重’的废太子送药材、送珍宝？这在宗室之间，完全可以解释成‘关怀’、‘体恤’。”
“那频繁入宫探病呢？”萧烬转身，眼中血丝密布，“一百二十七次。一个自称病重到不能出门的人，却能在六年里入宫一百二十七次——这正常吗？”
陆清然沉默了。
她知道不正常。
但她更知道，单凭“不正常”，定不了一个宗亲的罪。
尤其是一个身份如此特殊的前朝太子。
“萧烬，”她站起身，走到他身边，“我们需要铁证。能证明他亲手下了毒，或者能证明他指使柳弘下了毒的证据。”
“去哪里找？”萧烬的声音里有一丝罕见的疲惫，“二十三年了。所有的痕迹都被抹干净了。那口井，父亲说井下可能有东西，但如果我们去挖，萧羽珩一定会察觉。到时候，他很可能在我们找到证据之前，就把证据转移，或者……销毁。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：
“清然，你有没有想过，为什么他能隐藏二十三年？”
陆清然看着他。
“因为他比我们所有人都聪明。”萧烬缓缓道，“他知道怎么利用人心，怎么利用规则，怎么在仇人的眼皮底下，一点点织网，一点点布局。他毒杀父皇，不是一时冲动，是用了六年时间，一点点完成的。”
他的声音在颤抖：
“六年。两千多个日夜。他每次入宫，看着父皇被病痛折磨，看着父皇一天天衰弱，看着父皇……到死都不知道是谁害了他。”
烛火猛地一跳。
萧烬的拳头攥紧了，指节发白。
“而父皇到死，可能还觉得对不起他。”他继续说，声音像破碎的瓷器，“觉得抢了他的江山，亏欠了他，所以对他格外宽容，给他特权，给他赏赐，甚至……给他下毒的机会。”
陆清然握住他的手。
他的手很冷，冷得像冰。
“萧烬，”她轻声说，“这不是你的错。”
“我知道。”萧烬闭上眼，“但我不能原谅。”
他睁开眼，眼中是决绝的杀意：
“如果真是大皇叔……这将是我萧氏皇族，最不堪，也最必须清理的门户。”
他用了“门户”这个词。
陆清然心中一凛。
她知道这个词的分量——不是普通的犯罪，不是普通的谋逆，而是家族内部的腐肉，必须剜除，否则会感染全身。
“你想怎么做？”她问。
萧烬走到案前，拿起那些抄录的记录，一页一页翻看。
烛火在他脸上投下深深浅浅的阴影，让他的表情看起来有些模糊，但眼中的光却越来越锐利。
“清然，你看这些记录。”他指着其中一页，“贞明九年三月，裕亲王赠乌金铜十斤。而根据工部的记载，乌金铜的用途主要有两个：一是铸造礼器，二是……制作特殊的印章、令牌。”
陆清然心头一动：“你是说……”
“那片刻着环形龙的金属片，就是乌金铜所制。”萧烬继续翻页，“贞明十年六月，柳弘赠赤晶石三斤。而赤晶石，是毒杀父皇的关键。”
他将两份记录并排放在一起：
“乌金铜做信物，赤晶石做毒药。裕亲王提供资源，柳弘执行下毒，萧羽珩……躲在幕后指挥。”
他抬起头：
“这是一个完整的链条。我们现在缺的，是连接这三人的……那封信。”
“信？”
“对。”萧烬眼中闪过一丝锐光，“他们合作了六年，不可能全靠口头传达。一定会有书信往来。而这些信，萧羽珩一定会保存——不是因为他粗心，而是因为……他需要这些信，作为控制裕亲王和柳弘的把柄。”
陆清然明白了。
一个能隐忍二十三年的人，怎么可能不留下后手？
他掌握了裕亲王和柳弘参与弑君的证据，就能随时要挟他们，让他们不敢背叛。
而这些证据，很可能就藏在……
“安国公府。”两人异口同声。
萧烬点头：“那口井，或者书房的暗格，或者……那面青玉影壁后面。”
他走到窗前，推开窗。
夜风涌入，带着初春的寒意，吹得烛火剧烈摇曳。
“寅时三刻了。”他看了眼天色，“还有两个时辰天就亮了。天亮之后，我必须入宫，向皇兄禀报这一切。”
“皇上会信吗？”
“不知道。”萧烬的声音很平静，“但这是我必须做的事。如果萧羽珩真是‘烛龙’，那么他接下来的目标，很可能是皇兄。我必须让皇兄有所防备。”
陆清然走到他身边，并肩看向窗外。
远处，皇城的轮廓在夜色中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
“萧烬，”她轻声说，“你有没有想过，如果你去禀报，皇上让你直接拿下萧羽珩，你该怎么办？”
萧烬沉默了。
许久，他才说：“我会请旨搜查安国公府。”
“如果皇上不准呢？”
“那我就以镇北王的名义，调兵围府。”萧烬的声音冰冷，“但在找到证据之前，不能动他一根手指头。”
“那样你会被弹劾。”
“我知道。”萧烬转头看她，“但这是唯一的方法。我们不能让他有机会销毁证据，也不能让他有机会……起兵。”
他顿了顿：
“清然，你说过，他的最终目标不是简单的复仇，而是‘复位’。他要的是名正言顺地夺回江山。而要做到这一点，他需要一个借口——一个能让他‘师出有名’的借口。”
“比如我们无故搜查他的府邸？”
“对。”萧烬点头，“所以他一定在等。等我们犯错，等我们给他借口。而我们，不能给他这个借口。”
陆清然明白了他的意思。
这是一场博弈。
萧羽珩在等他们先动手，好以“被迫自卫”的名义起兵。
而他们必须在不动手的情况下，找到证据。
难。
太难了。
“还有一个办法。”陆清然忽然说。
“什么？”
“引蛇出洞。”陆清然眼中闪过一丝锐光，“如果我们找不到证据，那就让他自己……露出马脚。”
萧烬皱眉：“怎么引？”
“你不是要去向皇上禀报吗？”陆清然缓缓道，“那就光明正大地去。让所有人都知道，镇北王掌握了重要线索，即将揭发一桩隐藏了二十三年的弑君大案。”
“他会狗急跳墙？”
“不一定。”陆清然摇头，“但他一定会有所行动。或转移证据，或联系同党，或……提前起事。而只要他动，就一定会留下痕迹。”
萧烬沉思片刻，摇头：“太冒险了。如果他一动就是起兵，我们可能来不及反应。”
“那就双管齐下。”陆清然说，“你去禀报皇上，我去找证据。父亲画的那张布局图，我仔细研究过。安国公府有几个地方最可疑：那口井，书房，还有……影壁。”
她顿了顿：
“井太明显了，他如果有证据，不会藏在那里。书房可能有一些，但也不是最安全的。最安全的地方……”
她看向萧烬：
“是那面青玉影壁。”
“影壁？”
“对。”陆清然点头，“整块青玉雕成，高约一丈，宽约两丈——这么巨大的影壁，内部很可能是空心的。如果里面藏着东西……”
萧烬瞳孔一缩。
“但怎么进去？”他问，“那影壁在府邸正中央，众目睽睽之下，我们不可能当着所有人的面拆了它。”
“所以需时时机。”陆清然说，“一个能让所有人都离开影壁的时机。”
“什么时机？”
陆清然没有立刻回答。
她走到案前，拿起笔，在纸上写下几个字：
火灾
萧烬脸色一变：“你要放火？”
“不是真放火。”陆清然摇头，“是制造一场‘意外’——比如，厨房失火。火势不需要太大，但足以让府里所有人都去救火。而那时，影壁周围……就会空无一人。”
她顿了顿：
“我会在那个时候，潜入府中，检查影壁。”
“太危险了。”萧烬断然拒绝，“萧羽珩府里那些穿道袍的‘下人’，都是练家子。你一个人去，等于送死。”
“不是我一个人。”陆清然看着他，“灰影可以带一队影卫配合我。而且，我会易容。”
“易容？”
“对。”陆清然从袖中取出一张薄如蝉翼的面具——这是她让工部特制的，用的是鱼胶和人发，贴在脸上可以改变容貌，“我可以扮作救火的百姓，混进府中。”
萧烬看着那张面具，久久不语。
他知道，这是目前唯一可能成功的办法。
但他也知道，这有多危险。
“清然，”他轻声说，“如果被发现了……”
“那我就说，我是来救火的。”陆清然平静地说，“大不了被当作贼人抓起来。但那时，你应该已经请到旨意，可以光明正大地进府搜查了。”
她走到他面前，握住他的手：
“萧烬，我们没有时间了。每拖一刻，萧羽珩就多一刻准备。如果真让他准备好了，起兵了，那死的就不只是我们两个人了。”
萧烬看着她。
烛火在她眼中跳动，像两簇永不熄灭的火焰。
那么亮，那么坚定，那么……无畏。
他终于点头。
“好。”
他反握住她的手，握得很紧：
“但答应我，如果情况不对，立刻撤退。证据可以再找，命只有一条。”
“我答应你。”
窗外，天色渐渐泛白。
寅时三刻已过，卯时将至。
新的一天，即将开始。
而这一天，可能决定这个王朝的未来。
“我去准备。”陆清然松开手，转身走向门口。
“清然。”萧烬叫住她。
她回头。
萧烬走到她面前，深深地看着她，然后，低头，在她额上轻轻印下一吻。
“活着回来。”他的声音很轻，却重如千钧。
陆清然眼眶一热。
她点头，推门而出。
脚步声在走廊里渐行渐远。
萧烬站在门口，看着她消失在转角处，久久未动。
许久，他才转身，走回书房。
他走到那幅宗室谱系图前，看着“萧羽珩”这个名字，缓缓跪下。
不是跪他。
是跪列祖列宗。
“太祖皇帝在上，列祖列宗在上。”他低声说，“不孝子孙萧烬，今日要行大逆之事——叔侄相残，家族内斗。”
他顿了顿，声音更加低沉：
“但若此人真是毒杀父皇、祸乱朝纲的元凶，萧烬……不得不为。”
他磕了三个头。
然后起身，拔出腰间佩剑。
剑身映着烛火，寒光凛冽。
他看着剑身上自己的倒影，眼中闪过一丝决绝。
“大皇叔，”他轻声自语，“若真是你……”
“那今夜，就是你我……做个了断的时候。”
窗外，天色更亮了。
第一缕阳光刺破云层，照亮了京城的屋瓦。
也照亮了萧烬眼中，那冰冷的杀意。
而在城西，安国公府。
萧羽珩站在青玉影壁前，仰头看着壁上那条龙。
他手中，拿着一封刚收到的密信。
信上只有一行字：
“萧烬已决意，今日行动。”
他看完，将信凑到烛火上。
火焰吞噬了纸，吞噬了字，吞噬了……某个即将到来的结局。
然后，他笑了。
笑容温和，却让人不寒而栗。
“终于……要来了吗？”
他轻声自语，眼中闪过一丝期待。
“那就来吧。”
“让这场叔侄对决……”
“有个了断。”
影壁上的龙，在晨光中仿佛活了过来。
龙眼转动。
龙鳞闪光。
像在等待。
等待苏醒的那一刻。
等待……决定命运的那一刻。
而这一刻，就在眼前。
朝阳完全升起。
新的一天，正式开始。
而一场决定王朝命运的较量，也即将开始。
棋手就位。
棋子就位。
只等……
落子。