二月二十，酉时初刻，法政司衙署正堂。
暮色将临未临，天边最后一抹霞光从西窗斜斜照进，在青砖地面上投下一道狭长的金色光带。光带里，浮尘缓缓飘动，像是时间流逝的具象。
正堂里人不多，但分量很重。
顾临风坐在主位——这是法证司成立后的第一次正式议事。他左手边是几位刚刚抽调来的刑部、大理寺官员，右手边是太医院派来的两位毒理专家。所有人都正襟危坐，神色严肃，等待着这场议事的核心人物。
陆清然坐在顾临风对面的椅子上。
她换上了一身深青色官服——正三品的规制，衣襟和袖口绣着银色的云纹。头发用一根简单的玉簪束起，露出苍白但轮廓分明的脸。高烧还没完全退，脸颊泛着不正常的红晕，但眼神清明，坐姿端正。
她手里拿着一份名册，正在低声与顾临风商议着什么。
“从刑部调来的这三人，都有十年以上刑名经验，但……”她顿了顿，声音还有些沙哑，“都或多或少与裕亲王有过接触。需要观察。”
顾临风点头：“太医院这两位倒还算干净，周院正亲自推荐的。”
“周院正自己……”陆清然没有说完，但意思很明显。周太医在殿上的痛哭忏悔虽然感人，但谁也不知道，那忏悔里有几分真，几分是自保。
“我知道。”顾临风压低声音，“已经派人盯着了。”
正说着，门外传来脚步声。
很稳，很沉，每一步的间隔都精确得如同丈量过。
堂内所有人都不自觉地坐直了身体。
萧烬出现在门口。
他没有穿朝服，依然是一身玄色劲装，腰佩长剑。但今日这身劲装与往日不同——领口和袖口用金线绣着细密的龙纹，这是亲王在正式场合的装束。他刚沐浴过，头发还有些湿，用一根墨玉簪简单束在脑后。脸上看不出表情，只有那双眼睛，像淬过火的刀，扫过堂内每一个人。
目光所及，无人敢对视。
最后，他的目光落在陆清然身上。
停顿。
然后，他走进来，走到堂中央。
站定。
面向陆清然。
在所有人惊愕的目光中，萧烬抬起双手，交叠，躬身——
行了一个标准的揖礼。
不是普通的点头致意，是正式的、隆重的、晚辈对长辈或下位者对上位者才会行的——大礼。
堂内死寂。
连呼吸声都停了。
陆清然也愣住了。她下意识要起身还礼，但萧烬抬手制止了她。
“坐着。”他说，声音不高，但每个字都清晰，“听我说完。”
他直起身，目光依然直视陆清然：
“陆清然，陆司正。”
“今日在乾清宫前殿，你用科学之法，验明先帝死因，揭发裕亲王罪行，为父皇讨回公道，为这二十三年的冤屈，画上句号。”
“你做到了满朝文武、皇室宗亲、乃至陛下本人，都未能做到的事。”
他顿了顿，声音更沉：
“你让所有人看到——真相，可以战胜权势。证据，可以碾压谎言。公道，可以迟到，但不会缺席。”
“从今日起，法证司将是你实现‘天下无冤’之志的利器，也是这王朝司法革新的起点。”
“但前路艰险。”
他的目光扫过堂内其他人：
“裕亲王虽死，其党羽未清。朝中忌惮法证司者，大有人在。民间愚昧不信科学者，数不胜数。更有庆亲王之流，藏于暗处，伺机而动。”
“你以一女子之身，执掌如此权柄，必成众矢之的。”
“所以——”
他再次躬身，这一次，更深，更郑重：
“我，萧烬，镇北王，大昱亲王，先帝幼子，在此立誓。”
他的声音陡然拔高，如金铁交鸣，响彻整个正堂：
“天下公道，因你而明。”
“萧烬此生，定护此道——”
他抬起头，眼中是毫不掩饰的决绝：
“至死方休！”
话音落下，堂内久久无声。
所有人都呆呆地看着这一幕。
一个亲王，一个手握北境三十万大军的实权王爷，一个曾经连皇帝都要忌惮三分的男人，此刻向一个女子——一个曾是他下堂妃的女子——行大礼，立重誓。
这不是演戏。
不是做给别人看。
因为萧烬眼中那种近乎偏执的坚定，那种将身家性命都押上的决绝，是演不出来的。
陆清然坐在椅子上，看着躬身而立的萧烬，看着他那双紧握成拳的手——指节发白，青筋暴起，像是在用尽全身力气克制着什么。
然后，她缓缓站起身。
没有还礼。
只是走到萧烬面前，伸手，扶住他的胳膊。
“王爷，”她的声音很轻，但足够让所有人听见，“请起。”
萧烬直起身，看着她。
四目相对。
没有言语，但有些东西，在这一刻，彻底改变了。
“你的誓言，我收到了。”陆清然说，“但有些话，我也要说。”
她转身，面向堂内所有人：
“法证司，不是我陆清然一人的法证司。”
“是陛下的法证司，是朝廷的法证司，是——天下人的法证司。”
“我在这里，不是为了权，不是为了名，更不是为了报复谁。”
她顿了顿，一字一句：
“只是为了，让该有公道的地方，有公道。”
“让该受惩罚的人，受惩罚。”
“让该被记住的真相，被记住。”
“这条路，我会走下去。用科学，用证据，用——这条命。”
她重新看向萧烬：
“但我不需要谁‘护’我。”
“我需要的是——同行者。”
“是同样相信真相、相信公道、相信这个王朝可以变得更好的人，与我并肩而行。”
“王爷，”她的眼中闪过一丝极淡的笑意，“你愿意做这个同行者吗？”
萧烬看着她，看了很久。
然后，他笑了。
不是冷笑，不是讥笑，是一种近乎释然的、带着淡淡苦涩的笑。
“我一直都是。”他说。
从你在刑部大堂用虫子断案开始。
从你在大理寺用血迹还原真相开始。
从你在法证司用头发验毒开始。
我就一直是了。
只是你从未察觉。
或者说，你察觉了，但不愿承认。
但现在，不一样了。
裕亲王死了，最大的阻碍消失了。
太后死了，最后的羁绊斩断了。
朝堂在变，世道在变，连皇帝都在变。
那么，我们——
也该变了。
“好。”陆清然点头，没有再多说什么。
她转向顾临风：“顾大人，继续议事吧。”
顾临风这才从震惊中回过神，连忙道：“是……是。”
接下来的议事，气氛变得微妙。
那些原本对陆清然还有些轻视、有些怀疑的官员，此刻都收敛了许多。连太医院派来的毒理专家，说话都恭敬了几分。
因为所有人都明白了一件事——
陆清然背后站着的，不止是皇帝。
还有萧烬。
那个曾经冷血无情、如今却为了她当众立誓的镇北王。
这意味着，动陆清然，就是动萧烬。
动萧烬，就是动北境三十万大军。
这个代价，没人付得起。
议事持续了半个时辰。
主要是确定法证司接下来的工作重点：整理裕亲王案的全部卷宗，追查其党羽，制定法证技术培训计划，还有——准备迎接即将涌来的、全国各地的冤案申诉。
“预计三日内，法证司门外就会排起长队。”顾临风揉着太阳穴，苦笑道，“京城百姓已经传疯了，说‘有冤屈就找陆青天’。各州府的消息虽然慢些，但最多十天，也会传遍。”
“那就做好准备。”陆清然平静地说，“增设接待处，制定申诉流程，安排人手初审。重大案件，我亲自过问。”
她顿了顿，补充道：
“还有一件事——庆亲王。”
所有人的目光都集中过来。
“太后密信中提到，要小心庆亲王。”陆清然看向顾临风，“顾大人，你那边有什么发现？”
顾临风摇头：“很干净。庆亲王自从裕亲王下狱后，就闭门不出，连宗人府的事务都推给了副手。府上采买减少，访客绝迹，就像……在准备什么。”
“准备跑？”一位刑部官员猜测。
“或者，”陆清然缓缓道，“准备最后一搏。”
她想起裕亲王临死前那疯狂的眼神，那句“本王死了，也要拉你垫背”。
裕亲王死了。
但庆亲王还活着。
太后那封信，真的是在提醒她小心吗？
还是——
在给她挖另一个坑？
“继续盯紧。”萧烬突然开口，声音冰冷，“庆王府周围加派三倍人手，所有出入人员一律记录。若有异动……”
他没有说完，但眼中的杀意已经说明了一切。
“是。”顾临风应下。
议事结束，官员们陆续离去。
正堂里只剩下陆清然、萧烬和顾临风三人。
暮色已经完全笼罩下来，堂内点起了灯。烛火在铜灯里静静燃烧，将三个人的影子投在墙上，交织在一起。
“清然，”顾临风犹豫着开口，“有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“萧王爷今日当众立誓，固然是为你好。”顾临风的声音很低，“但也会让你……树敌更多。朝中那些忌惮王爷的势力，从此也会忌惮你。你今后的路，恐怕更难走了。”
陆清然沉默片刻，看向萧烬：
“你觉得呢？”
萧烬走到窗边，看着窗外渐渐亮起的万家灯火：
“难走，也要走。”
“因为这就是你要走的路。”
“也是我要走的路。”
他转身，目光如炬：
“从今往后，你的敌人，就是我的敌人。”
“你的战场，就是我的战场。”
“你要的公道——”
他顿了顿，一字一句：
“我来帮你，杀出来。”
烛火跳跃，在他脸上投下晃动的光影。
陆清然看着这个男人，这个曾经对她不屑一顾、如今却愿意为她与天下为敌的男人。
然后，她笑了。
很轻，很淡，但很真实的笑。
“好。”
她说。
只有一个字。
但足够了。
顾临风看着这两人，忽然觉得，自己很多余。
他悄悄退了出去，轻轻带上堂门。
将这片暮色，这室灯火，还有那两个人——
留给他们自己。
门外，夜色已深。
但法政司衙署的灯，还亮着。
像这京城里，新点燃的一盏——
不灭的灯。