二月二十，丑时三刻。
夜色如墨，万籁俱寂。整个京城都沉在睡梦中，只有几处地方，还亮着灯。
天牢甲字七号房
陆清然躺在草席上，闭着眼睛，呼吸均匀。
她睡着了。
这很反常。按说今夜她应该辗转反侧，应该反复推演明日庭审的每一个细节，应该紧张得无法入眠。
但她没有。
她只是静静地躺着，双手交叠放在小腹上，像一尊沉睡的雕像。
只有她自己知道——这不是睡眠，是蓄力。
是法医进入解剖室前，那种绝对的专注和冷静。是战士上战场前，那种将生死置之度外的平静。
她的身体在休息，但大脑没有。
她在脑海中，最后一次过流程。
从踏入乾清宫前殿的那一刻开始——
第一步，跪拜，陈述身份。
第二步，请求当庭演示药金试毒法。
第三步，展示先帝遗发样本，解释保存方法和鉴别依据。
第四步，操作演示，解释每一步的科学原理。
第五步，展示结果，宣读数据。
第六步，出示逆推丹方，与暗账对照。
第七步，传唤证人。
第八步，总结陈词。
每一步要说什么话，用什么语气，遇到打断如何应对，遇到质疑如何反驳——都在她脑中清晰地排列着，像解剖台上的手术器械，整齐，锋利，随时可用。
她甚至模拟了最坏的情况：
如果裕亲王当庭暴起，试图袭击她——她该往哪个方向躲？
如果陈永昌等人一拥而上，用“礼法”“祖宗规矩”压她——她该引用哪条律法反驳？
如果皇帝中途喊停，要求休庭——她该如何坚持将证据展示完毕？
所有可能性，她都考虑到了。
所有应对方案，她都准备好了。
所以，她不怕。
她只是在等。
等天亮。
等那场迟到了二十三年的审判。
牢房外传来脚步声。
很轻，但陆清然听见了。
她没有睁眼，只是放在小腹上的手指，微微动了动。
“陆大人。”是李三的声音，压得极低，从牢门下的小窗传来。
陆清然缓缓睁开眼睛。
“时辰到了？”她的声音有些沙哑，但很平稳。
“还没。”李三说，“寅时初才押您出牢。顾大人让我告诉您，一切都安排好了。出牢的路线，押送的护卫，进宫的手续……都打点妥当了。”
陆清然坐起身，咳嗽了两声。
喉咙还是很痛，像有沙子在磨。但她没在意。
“顾大人那边，证人准备得如何？”
“常公公已经秘密转移到安全屋，明天由萧王爷亲自押送入宫。崔老三和其他几个杀手，关在大理寺密室，顾大人亲自看管。”李三顿了顿，“还有……顾大人让我给您带个东西。”
一个小布包从窗口递进来。
陆清然接过，打开。
里面是一小瓶药水，还有一张纸条。
药瓶上贴着标签：“润喉清肺散，可暂缓咳嗽。”
纸条上只有一行字：“保重。明日，我在殿上等你。——顾临风”
陆清然看着那行字，看了片刻。
然后，她打开药瓶，喝了一小口。
药很苦，但入喉后确实带来一丝清凉，咳嗽的欲望被压下去不少。
“替我谢谢顾大人。”她说。
“陆大人，”李三的声音突然有些哽咽，“您……一定要赢啊。”
陆清然看向小窗。
昏暗的光线下，只能看见李三半张年轻的脸，眼眶发红。
“我会的。”她说，“不是为了我，是为了真相。”
李三重重点头，然后转身离开。
脚步声远去。
陆清然重新躺下，闭上眼睛。
这一次，她真的睡着了。
镇北王府密室
烛火下，萧烬在擦剑。
那是一柄四尺长的青钢剑，剑身狭长，刃口锋利，在烛光下泛着幽蓝的光。剑柄上缠着黑色的鲨鱼皮，因为常年握持，已经磨得发亮。
萧烬的动作很慢，很仔细。
他先用软布擦去剑身上的浮尘，然后用鹿皮蘸着特制的油，从剑格开始，一寸一寸地擦拭，直到剑尖。
每擦一寸，他都会检查刃口是否完好，剑身是否有暗伤。
这柄剑陪他十年了。
从北境战场，到朝堂斗争，再到如今——即将到来的殿审。
剑不会说话。
但它见证过太多。
擦完剑身，萧烬开始检查剑鞘。鞘是乌木制的，上面镶着七颗铜钉，代表北斗七星。他轻轻叩击剑鞘，听声音判断内部是否有异物。
然后，他站起身，右手握剑，左手捏诀。
剑随身走，人随剑动。
一套最简单的军中基础剑法，在他手中使出来，却带着千军万马的气势。
劈、刺、撩、扫。
每一个动作都标准到极致，每一个步伐都沉稳如山。
这不是练习。
是仪式。
是用最熟悉的方式，让自己进入最佳状态。
一套剑法练完，萧烬收剑而立，气息平稳如初。
“王爷。”
灰影的声音在门口响起。
“说。”
“都安排好了。”灰影走进来，单膝跪下，“明日寅时三刻，属下带五十名亲卫，押送陆大人进宫。路线已经清过三遍，沿途所有制高点都有我们的人。宫门那边，高公公打点过了，会提前半个时辰开门。”
萧烬点点头：“证人那边呢？”
“常公公在城西安全屋，雷震带一百人守着，寅时出发，与我们在朱雀大街汇合。崔老三和其他杀手，顾大人已经押出大理寺，现在在城东一处隐秘据点，卯时出发。”
“裕亲王那边有什么动静？”
“宗人府大牢今晚很安静。”灰影说，“但庆王府那边，灯火通明到子时。探子回报，陈永昌、张延年等人都在庆王府密会，直到子时才散。”
萧烬冷笑：“临死前的狂欢。”
“还有，”灰影压低声音，“国子监那边，确实聚集了三百多名学子，看样子明天真的会去宫门外请愿。”
“让他们去。”萧烬说，“正好让天下人看看，所谓的‘清流学子’，是怎么被权贵当枪使的。”
灰影犹豫了一下：“王爷，明天殿审……您真的觉得，陆大人能赢吗？”
萧烬看向他：“你不信？”
“不是不信。”灰影说，“只是……裕亲王经营二十三年，根基太深。明天殿上，除了陈永昌这些明面上的党羽，恐怕还有不少隐藏的势力会跳出来。陆大人她……毕竟是个女子，又病了，属下怕她……”
“怕她扛不住？”萧烬接过话。
灰影低下头。
萧烬走到窗边——这次是真的窗，窗外是王府后院，一片漆黑，只有远处打更的火光在移动。
“灰影，”他突然说，“你知道我第一次见陆清然验尸，是什么感觉吗？”
“属下不知。”
“那天在大理寺，是一具烧焦的尸体。”萧烬的声音很平静，“所有人都说，那是失火烧死的。只有她说，是他杀。”
“她让顾临风找来一堆虫子，放在尸体旁边。然后，她指着那些虫子说：‘你们看，这是丽蝇的幼虫，长度三寸，根据气温推算，死者至少在火灾发生前六个时辰，就已经死了。’”
萧烬转过身，看着灰影：
“那时我就想，这个女人……不一样。”
“她不信‘所有人都说’，不信‘理所当然’，她只信——证据。”
“只信那些虫子，那些骨头，那些别人看不见、或者假装看不见的东西。”
“明天殿审，裕亲王有党羽，有势力，有二十三年积累的权势。”
“但陆清然有证据。”
“有真相。”
“有——”萧烬顿了顿，“有那种哪怕所有人都说她错了，她也会坚持走下去的，该死的固执。”
灰影抬起头，眼中闪过一丝光。
“属下明白了。”
“去吧。”萧烬说，“再去检查一遍，确保万无一失。”
“是！”
灰影退下。
密室重新安静下来。
萧烬走回桌边，将剑归鞘。
然后，他从怀里掏出一个东西——是一个小小的护身符，红绳系着，上面绣着一个“安”字。
这是陆清然入狱前，托顾临风转交给他的。
她说：“我不信神佛，但这是母亲留下的。你带着，就当……替我看着。”
萧烬握紧护身符，感受着布料粗糙的触感。
他想起那个雨夜，她站在法政司门前，看着满城灯火，说：“萧烬，你知道我最怕什么吗？”
“怕什么？”
“怕有一天，我习惯了这个世界。”她说，“习惯了冤案不了了之，习惯了真相被权力掩盖，习惯了……沉默。”
“我不想习惯。”
“所以我要查，要争，要——改变。”
萧烬将护身符系在腰间，贴身收好。
“清然，”他轻声说，“明天，我们一起去改变。”
大理寺密室
烛火摇晃，将顾临风的影子投在墙上，拉得很长。
他面前摊开着一张巨大的京城布防图，图上用朱砂标记着十几个红点——那是明天证人押送路线上，可能被袭击的关键位置。
每一个红点旁边，都标注着守卫人数、带队将领、应急预案。
顾临风手里拿着一支笔，在图上又添了两个点。
“这里，”他指着朱雀大街中段的一处拐角，“地势狭窄，两侧都是高楼，适合埋伏弓箭手。加派二十人，提前一个时辰清场，控制所有制高点。”
“是。”身旁的副手立刻记录。
“还有这里，”顾临风移到宫门前广场，“学子聚集处。调一队衙役，混在人群中，一旦有异动，立刻控制带头的几个。记住，不要动手，只围住。”
“明白。”
顾临风直起身，揉了揉发酸的眼睛。
他已经三天没怎么合眼了。
从陆清然入狱开始，他就一直在部署——部署证人保护，部署证据传递，部署明日殿审的所有细节。
他是大理寺卿，是寒门出身的官员，是朝中为数不多真正站在陆清然这边的人。
他知道自己势单力薄。
但他更知道，如果连他都退缩了，那这朝堂，就真的没希望了。
“大人，”副手犹豫着开口，“您……要不要休息一会儿？寅时还要押送证人进宫。”
顾临风摇摇头：“睡不着。”
他走到窗边，推开一条缝。
夜风灌进来，带着初春的寒意。
远处，传来打更的声音：
“天干物燥，小心火烛——咚！咚！”
三更了。
距离殿审，还有两个半时辰。
“大人，”副手突然说，“您说……明天陆大人，真的能赢吗？”
顾临风没有回头。
他只是看着窗外漆黑的夜空，轻声说：
“她必须赢。”
“为什么？”
“因为如果连她都赢不了，”顾临风转过身，眼中是前所未有的坚定，“那这天下，就真的没有公道可言了。”
副手沉默了。
顾临风走回桌边，收起布防图。
然后，他从抽屉里取出一份奏折。
奏折的封皮是普通的青色，但里面的内容，足以震动朝野——是他这三天来，秘密搜集的、关于裕亲王党羽贪腐、枉法、结党营私的所有证据。
如果明日殿审顺利，这份奏折，就是最后一击。
如果不顺利……
顾临风握紧奏折。
那这份奏折，就是他的遗书。
“你去休息吧。”他对副手说，“我一个人待会儿。”
“是。”
副手退下。
密室重新安静。
顾临风坐在椅子上，闭上眼睛。
脑海中，浮现出第一次见陆清然的场景——
那时她刚从镇北王府出来，拿着和离书，站在大理寺门前，说：“顾大人，我想应聘仵作。”
他说：“女子不能当仵作。”
她说：“那您就当我不是女子。”
他说：“这不合规矩。”
她说：“规矩错了，就该改。”
那一刻，他就知道，这个女人，会改变很多东西。
包括他。
包括这个王朝。
“陆清然，”顾临风轻声自语，“明天，让所有人看看，你带来的改变。”
窗外，夜色渐淡。
东方天际，泛起一丝极淡的、几乎看不见的鱼肚白。
天，快亮了。
三个地方，三个人。
一个在狱中沉睡，积蓄力量。
一个在王府擦剑，准备战斗。
一个在密室布防，确保万无一失。
他们都在等。
等那场决定命运的审判。
等那束刺破二十三年黑暗的——
真理之光。
更鼓声又响了。
咚，咚，咚，咚。
四更了。
距离殿审，还有一个时辰。
黎明将至。
终局，亦将至。