第二日，巳时初刻。
天牢甬道里响起沉重的脚步声，不同于昨日灰影那种刻意放轻的步履，这次的脚步声拖沓而散漫，带着狱卒特有的、对这份差事的麻木和倦怠。
陆清然睁开眼。
她一夜未眠，却不见疲态。此刻正坐在石床边缘，背脊挺直，双手平放在膝上，闭目养神。听到脚步声，她缓缓睁开眼睛，瞳孔在昏暗的光线中微微收缩，像一只在暗处苏醒的猫。
脚步声在七号牢房外停下。
铁栅门上的锁链哗啦作响，钥匙插入锁孔，转动时发出生涩的摩擦声。
门开了。
进来的不是李三，也不是昨日那个老狱卒。而是一个面生的中年狱卒，身材矮壮，脸上有一道从眉骨斜到嘴角的刀疤，让原本就阴沉的面容更显凶恶。他手里提着一个木制食盒，食盒很旧，边角磨损得发亮。
“吃饭。”疤脸狱卒将食盒往地上一放，声音粗哑，带着浓重的鼻音。
陆清然没有动。
她静静看着那个食盒。
食盒是普通的松木材质，表面刷着暗红色的漆，已经斑驳脱落大半。盒盖边缘有一圈油渍，像是长期装油腻食物留下的。提手处磨得光滑，看得出用了很久。
很正常。
至少在表面上看，一切正常。
疤脸狱卒见她不动，有些不耐烦地踢了踢食盒：“聋了？叫你吃饭！”
陆清然这才站起身，走到食盒前。
她没有立刻打开，而是先观察那个狱卒。
疤脸狱卒站在门边，双手抱胸，目光看似随意地扫视着牢房，但陆清然注意到，他的眼角余光始终没离开过那个食盒。而且，他站的位置很微妙——刚好挡在牢门和食盒之间，如果她想突然冲出去，或者有什么别的动作，他会第一时间阻拦。
陆清然蹲下身，伸手去掀食盒的盖子。
指尖触到盖沿的瞬间，她顿了顿。
盖子边缘，有一处极细微的湿痕。
不是水，是油。很淡，几乎看不出来，但她的指尖能感觉到那种滑腻的触感。而且，那湿痕的位置很怪——在盖子内侧靠近边缘的地方，像是有人打开过食盒，手指沾了油，不小心蹭上去的。
陆清然抬起眼，看向疤脸狱卒：“今日的饭，和平常不一样？”
疤脸狱卒眼神一闪，粗声道：“有什么不一样？都是天牢的饭！”
“昨天送饭的狱卒说，天牢的早饭是稀粥和窝头。”陆清然的声音很平静，“这个食盒，装过肉。”
她不是问，是陈述。
疤脸狱卒脸色微变：“你……你胡说什么！”
“松木吸味。”陆清然指了指食盒，“长期装油腻食物，木头会浸透油脂的味道。这个食盒，至少用了五年以上装肉菜。但天牢犯人的饭食，只有逢年过节才有肉。所以——”
她顿了顿，目光如刀：“这个食盒，不是天牢的。是你们从外面带来的。”
疤脸狱卒的额头渗出细汗。
他没想到，这个看起来文文弱弱的女囚，观察力竟然敏锐到这种程度。
“少废话！”他恼羞成怒，上前一步，作势要踢翻食盒，“吃不吃？不吃老子拿走！”
陆清然却已经掀开了盒盖。
食盒里有两层。
上层是一碗白米饭，米饭蒸得恰到好处，粒粒分明，散发着淡淡的米香。旁边还有一小碟青菜，炒得油亮，看着很有食欲。
下层是一碗汤。
排骨汤，汤色乳白，上面飘着几粒枸杞和葱花，热气腾腾，香味扑鼻。
很丰盛。
丰盛得不像天牢的饭食。
陆清然端起那碗汤，凑到鼻尖闻了闻。
汤很香，排骨的肉香混合着药材的清香，还有姜和葱去腥后的鲜味。但她闻到的，不止这些。
在那些正常的香味之下，有一丝极淡的、几乎被完全掩盖的苦杏仁味。
非常淡。
但到如果不是她常年接触毒物，对某些特定气味极度敏感，根本不可能察觉。
苦杏仁味……
氰化物。
或者说，这个时代最接近氰化物的毒物——苦杏仁中提取的“苦杏仁苷”，经过特殊处理，可以分解出氢氰酸。无色，微苦，有杏仁味，毒性极强，致死量很小。
而且，这毒下得很巧妙。
汤是热的，热气会挥发掉一部分气味。排骨汤本身味道浓郁，姜葱药材的香味足以掩盖那一点点苦杏仁味。如果不是她刻意去闻，根本发现不了。
陆清然放下汤碗，又端起那碗饭。
米饭看起来没问题，但她还是仔细闻了闻。
没有异味。
她又用指尖捏起一粒米，放在舌尖尝了尝。
正常的米味，没有异常。
毒只在汤里。
“怎么？”疤脸狱卒看她迟迟不动，催促道，“嫌不好吃？这可是专门给你准备的！”
专门。
这个词用得很有意思。
陆清然抬起头，看向他：“是谁让你送的这顿饭？”
疤脸狱卒脸色一僵：“什……什么谁？就是天牢的饭！”
“天牢的犯人，早饭是稀粥窝头，午饭是青菜糙米，晚饭是剩饭。”陆清然一字一句，“这是规矩。这碗排骨汤，这碗白米饭——不符合规矩。”
她站起身，端着那碗汤，走到疤脸狱卒面前：
“所以，是谁让你送的？裕亲王的人？还是宫里某位贵人？”
疤脸狱卒下意识后退一步，眼神慌乱：“你……你别胡说！这就是天牢的饭！”
“是吗？”陆清然忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种洞悉一切的冰冷。
“那好。”她端起汤碗，作势要喝。
疤脸狱卒的眼睛死死盯着她，喉结滚动，额头上的汗更密了。
但陆清然在碗沿碰到嘴唇的瞬间，停了下来。
她看向牢房角落。
那里，稻草窸窣响动。
一只肥硕的老鼠从稻草堆里钻出来，黑豆似的小眼睛警惕地四下张望，鼻子一耸一耸，显然是被排骨汤的香味吸引过来的。
天牢里有老鼠，太正常了。
陆清然看着那只老鼠，忽然将汤碗倾斜，倒了一小摊汤在地上。
然后她退后几步，静静看着。
老鼠犹豫了一下，但终究抵不过香味的诱惑，小心翼翼地爬过去，开始舔舐地上的汤汁。
疤脸狱卒的脸色，瞬间惨白如纸。
他想冲过去赶走老鼠，但陆清然就站在他和老鼠之间，那双平静的眼睛看着他，让他不敢妄动。
老鼠舔了几口，似乎觉得味道不错，又喝了几口。
然后，它忽然停了下来。
小小的身体开始抽搐。
先是前爪，然后是后腿，整个身体像被无形的线拉扯着，剧烈地痉挛。它想跑，但四肢已经不听使唤，只能在地上翻滚、扭动，发出细微的、尖锐的吱吱声。
不过三息。
老鼠彻底不动了。
四肢僵直，口鼻流出暗红色的血，小小的眼睛瞪得极大，死不瞑目。
牢房里死一般的寂静。
只有油灯燃烧的噼啪声，和疤脸狱卒粗重的、越来越急促的呼吸声。
陆清然蹲下身，用手指戳了戳老鼠的尸体。
尸僵已经开始出现，肌肉僵硬，体温尚存，死亡时间不超过三十息。
她抬起头，看向疤脸狱卒：
“现在，你还要说这是天牢的‘正常饭食’吗？”
疤脸狱卒浑身颤抖，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。
陆清然站起身，端起那碗还剩大半的汤，走到铁栅门边，对着外面漆黑的甬道，用尽全身力气，狠狠将碗砸在地上！
“砰——！”
陶碗碎裂的巨响，在寂静的天牢里像一声惊雷。
汤汁四溅，碎瓷飞散。
“来人！”陆清然的声音清亮而尖锐，带着一种不容置疑的威严，“有人在天牢下毒！谋害朝廷命官！快来人！”
脚步声。
急促的脚步声从甬道两端传来。
很快，七八个狱卒冲了过来，为首的是天牢牢头——一个五十多岁、面容刻板的老吏。
“怎么回事？！”牢头厉声喝问。
疤脸狱卒已经瘫软在地，脸色惨白，浑身抖得像筛糠。
陆清然指着地上的老鼠尸体，又指了指碎裂的汤碗和洒了一地的汤汁，声音冷静清晰：
“这个狱卒，送来有毒的饭食。汤中有剧毒，这只老鼠舔了几口，即刻毙命。若非我及时发现，此刻躺在这里的，就是我的尸体。”
牢头的脸色变了。
他蹲下身，查看老鼠的尸体，又用手指蘸了一点地上的汤汁，凑到鼻尖闻了闻。
他的眉头越皱越紧。
“赵四！”他猛地转头，看向那个疤脸狱卒，声音里是压抑不住的愤怒，“这饭食是谁让你送的？！”
赵四瘫在地上，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
“说！”牢头一脚踢在他身上，“不说，老子现在就把你扔进刑房！”
“是……是……”赵四终于崩溃了，哭着道，“是……是宫里一位公公……给了我二十两银子，让我……让我把这顿饭送进来……说……说只要她吃了，就再给我五十两……”
“哪个公公？！”牢头厉声问。
“我……我不认识……”赵四涕泪横流，“他蒙着脸，声音尖细……说……说是奉了贵人的命……”
宫里。
公公。
贵人。
这几个词，像几块冰，砸在每个人的心上。
狱卒们面面相觑，脸色都很难看。天牢里死个犯人，不稀奇。但毒杀一个待审的朝廷命官，而且是在三司会审、开陵取证的前夕——这背后的水，太深了。
深到他们这些小鱼小虾，一不小心就会被淹死。
牢头深吸一口气，转向陆清然，抱拳躬身：
“陆……陆大人，此事是下官失职，下官一定严查！这顿饭……下官立刻给您换一份干净的！”
陆清然却摇了摇头。
她走到赵四面前，蹲下身，看着他惊恐的眼睛：
“那位公公，还说了什么？”
赵四哆嗦着：“他……他说……事成之后，会有人接应我离开天牢，给我新的身份和一笔钱，让我远走高飞……”
“接应你的人，什么时候来？”
“今……今晚子时……在……在天牢后门……”
陆清然站起身，看向牢头：
“听到了吗？今晚子时，天牢后门。”
牢头的脸色变幻不定。
许久，他咬了咬牙，对身后的狱卒道：“把赵四押下去，严加看管！今晚子时，所有人埋伏在后门——我倒要看看，是谁敢在天牢撒野！”
狱卒们应声，将瘫软的赵四拖走了。
牢房里，只剩下陆清然和牢头两人。
牢头看着陆清然，眼神复杂：
“陆大人……今日之事，下官会如实上报。”
“不必。”陆清然却道。
牢头一愣。
“暂时不必上报。”陆清然走到石床边坐下，声音平静，“今晚先抓人。抓到之后，审出幕后主使，再一并上报。”
牢头犹豫：“可是……这涉及到宫里……”
“正是因为涉及到宫里，才不能打草惊蛇。”陆清然抬眼看他，“你现在上报，宫里那位‘贵人’立刻就会知道事情败露，会切断所有线索，销毁所有证据。到时候，你抓不到人，也查不出真相，反而会把自己搭进去。”
牢头额头上渗出冷汗。
他不得不承认，陆清然说得对。
“那……依陆大人之见？”
“今晚子时，埋伏抓人。”陆清然一字一句，“抓到之后，秘密关押，严加审讯。问出指使者是谁，用什么方式联系，还有没有其他同党——这些，都比急着上报重要。”
牢头深吸一口气，重重点头：
“下官明白了。”
他躬身：“那……下官先去布置。陆大人，今日的饭食，下官会亲自送来。”
“有劳。”陆清然点头。
牢头转身离开。
锁链重新锁上。
牢房里，又只剩下陆清然一人。
她坐在石床上，看着地上那只老鼠的尸体，看了很久。
然后，她站起身，走过去，用草纸将老鼠的尸体包起来，放在墙角。
这是证据。
重要的证据。
做完这些，她重新坐回石床边，闭上眼睛。
看似平静。
但她的心脏，在胸腔里剧烈跳动。
不是因为恐惧。
而是因为愤怒。
他们真的动手了。
在她入狱的第二天，在她还有两天就要开棺取证的时候，他们迫不及待地要她死。
这说明什么？
说明他们怕了。
怕她真的从陵寝里拿出证据。
怕二十三年前的真相大白于天下。
怕他们经营了一辈子的权势、地位、富贵，一夜之间土崩瓦解。
所以狗急跳墙。
所以不择手段。
陆清然缓缓睁开眼，看向铁栅门外漆黑的甬道。
眼中，是冰冷的、燃烧的火焰。
“很好。”她轻声自语，声音在寂静的牢房里清晰可闻，“你们越急，越说明我走对了路。”
“那我们就看看——”
“到底是谁，先沉不住气。”
她重新闭上眼睛，开始调整呼吸。
一下，又一下。
缓慢，深沉。
像一头在黑暗中蛰伏的兽。
等待下一个黎明。
等待最终的对决。