天牢甲字区，第七号牢房。
这是整个天牢最深处、最阴冷的所在。甬道狭窄，石壁湿滑，每隔三丈才有一盏油灯，灯火如豆，在穿堂而过的阴风里摇曳不定，投下扭曲跳动的影子。空气里弥漫着一股混合了霉味、血腥、以及某种难以言喻的腐败气息，吸进肺里，冰凉刺骨，像是无数细小的冰针在扎。
陆清然站在牢房中央。
她身上的深青色监正官服已被剥去，换上了一套粗麻囚衣。囚衣浆洗得发硬，领口磨得她颈侧皮肤生疼，袖口和下摆还沾着不知前几任囚犯留下的暗褐色污渍。头发被简单束在脑后，没有任何簪饰，几缕碎发垂落额前，在昏黄的灯光下，衬得她脸色愈发苍白。
但她站得很直。
背脊挺得笔直，像一株风雪里不肯折腰的竹。
押送她的两名狱卒锁上沉重的铁栅门，挂上拳头大的铜锁。锁链哗啦作响，在寂静的甬道里回荡出瘆人的余音。
“陆……陆大人，”其中一个年轻些的狱卒，隔着栅栏小声开口，声音里带着畏惧和一丝不易察觉的同情，“这牢里……夜里冷得很。您……您多保重。”
陆清然转过头，看向他。
那狱卒不过二十出头，脸上还有未褪尽的稚气，眼神躲闪，不敢与她对视。
“你叫什么名字？”她问，声音平静。
“小的……小的叫李三。”狱卒低声道。
陆清然点点头：“李三，这牢房里，关过的最长的犯人，住了多久？”
李三一怔，没料到她会问这个，迟疑了一下才答：“回大人……甲字七号，曾经关过一位谋逆的郡王，住了……住了三年零七个月。”
“三年零七个月。”陆清然重复了一遍，目光扫过这间不足五步见方的牢房，“那他最后怎么样了？”
李三脸色一白，嘴唇哆嗦，不敢回答。
旁边的老狱卒扯了他一把，低喝道：“多嘴什么！走了！”
两人匆匆离去，脚步声在甬道里渐行渐远，最终消失。只剩下油灯燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的、不知哪个牢房犯人的呻吟。
陆清然这才开始仔细观察这间牢房。
四面石壁，青黑色，表面布满滑腻的苔藓和水渍。北墙最高处有一个巴掌大的通风口，用粗铁条封着，透进来一丝微弱的、惨白的天光——那是外面风雪的天光。
地上铺着潮湿的稻草，已经发黑发霉，散发出一股刺鼻的腐味。角落里放着一个便桶，桶沿结了厚厚的污垢。
靠南墙有一张简陋的石板床，床上铺着一层薄薄的、脏得看不出本色的草席。床头放着一个破碗，碗里有半碗浑浊的水。
除此之外，再无他物。
陆清然走到石床边，伸手摸了摸石板。
冰冷刺骨。
她又摸了摸墙壁。同样的冰冷，而且湿滑，指尖能感受到苔藓那种黏腻的触感。
然后，她蹲下身，开始检查地上的稻草。
稻草很厚，扒开表层，底下已经开始腐烂，渗出黑色的汁液。她在稻草里翻找，很快，手指触到几块硬物——是碎骨。
很小，应该是老鼠或者什么小动物的骨头。
她捡起一块，凑到油灯下仔细看。
骨头表面光滑，没有啃咬痕迹，是自然风化碎裂的。断面呈灰白色，质地酥脆，应该有些年头了。
她又继续翻找。
这次找到的，是一小片破布。
深蓝色，质地是粗麻，边缘已经烂了，但还能看出原本是衣服的一角。破布上沾着暗褐色的污渍，陆清然凑近闻了闻——是血。干涸了很久的血。
她把碎骨和破布放在石板上，继续检查。
在靠近铁栅门的墙角，她发现了一点不一样的东西。
那里有一小片墙壁，苔藓比其他地方稀疏。她伸手摸了摸，触感粗糙——是有人用什么东西，在墙上反复摩擦过。
她凑近看。
昏黄的灯光下，那片墙壁上，隐约能看到一些极浅的刻痕。
不是字。
是符号。
一个圈，里面画着三道竖线。旁边还有一个三角形，尖角朝上。
陆清然盯着那些符号看了很久。
然后，她站起身，走到铁栅门边，向外望去。
甬道里空无一人。远处的油灯忽明忽暗，将石壁上的水渍映得像是流淌的血。
她伸出手，握住了铁栅。
栅栏粗如儿臂，冰冷彻骨。她用力摇了摇，纹丝不动。锁是精铁打造，锁眼很小，结构复杂，没有钥匙绝难打开。
但她关注的不是这个。
她在看锁链与栅栏连接的地方。
那里有磨损。
很轻微的磨损，铁链扣环的内侧，有一道浅浅的磨痕，像是被什么东西反复摩擦过。
陆清然松开手，退后两步，重新审视这间牢房。
通风口、石壁、稻草、碎骨、破布、刻痕、磨损的锁链……
每一个细节，都在她脑海里迅速拼接、分析、重组。
三息之后，她得出了几个初步结论：
第一，这间牢房确实关押过重要犯人，而且关了很久。那些碎骨和破布，是之前犯人留下的。
第二，通风口太小，光线太暗，空气流通极差。长期待在这里，人会逐渐虚弱，甚至患上严重的风湿或肺病。
第三，墙上的刻痕……她暂时不确定含义，但显然，之前的犯人试图留下什么信息。
第四，也是最重要的——锁链的磨损，说明这扇门经常被打开。不是偶尔提审，而是频繁进出。
为什么？
甲字七号是重犯牢房，按理说，犯人进来后，除非提审或处决，否则不应该频繁开门。
除非……
陆清然走到石床边坐下。
石板冰冷，透过薄薄的草席和囚衣，寒意瞬间侵入骨髓。她忍不住打了个寒颤，但神情依旧平静。
她在等。
等该来的人。
约莫过了半个时辰。
甬道尽头传来脚步声。
不是狱卒那种沉重拖沓的脚步，而是轻盈、快速、刻意放轻的脚步声。
陆清然睁开眼。
一个黑影悄无声息地出现在铁栅门外。
那人穿着狱卒的号衣，但身形挺拔，动作敏捷，与普通狱卒截然不同。他手里提着一个食盒，低头开锁，锁链哗啦作响。
门开了。
那人走进来，将食盒放在石板上，抬起头。
是灰影。
萧烬身边最得力的影卫首领。
“陆大人。”灰影低声道，声音压得极低，“王爷让我来。”
陆清然点点头，没有废话：“外面情况如何？”
“裕亲王党羽正在疯狂反扑。”灰影语速很快，“朝中有一半官员联名上书，要求立刻处死您，释放裕亲王。太后在慈宁宫绝食，以死相逼。几位宗室老王爷也去了乾清宫，说……说陛下若执意开陵，就是不孝，他们就要去太庙哭诉。”
陆清然静静听着，脸上没有任何表情。
“陛下呢？”她问。
“陛下……”灰影顿了顿，“陛下将自己关在乾清宫，谁也不见。但旨意已经发出——三日后寅时，准时开陵。工部、礼部、宗人府，都已接到诏令。”
“萧烬那边？”
“王爷被禁足王府，但王府外围有三层禁军把守，说是‘保护’，实则是监视。”灰影的声音更低了，“不过王爷让我告诉您，北境那边……他已经安排好了。刘振武的名单上那十七个人，有九个已经被控制，剩下的八个，三日内必能解决。”
陆清然松了口气。
这是今天听到的第一个好消息。
“还有，”灰影从怀里掏出一个小布包，递给陆清然，“王爷让我把这个交给您。”
陆清然接过，打开。
布包里是几样小东西：一截炭笔、几张裁好的小纸片、一小瓶药粉、还有一根极细的、打磨光滑的铁丝。
炭笔用来写字。
纸片用来传递信息。
药粉……陆清然打开瓶塞，闻了闻——是提神醒脑的药材，混合了一些补气的成分。
而那根铁丝……
她拿起铁丝，在指尖转了转。
长约三寸，细如发丝，一端磨得极尖，另一端弯成一个小小的钩。
“王爷说，”灰影看着她手中的铁丝，低声道，“天牢牢房的锁，是工部特制的‘九窍连环锁’。开这种锁，需要特殊的钥匙，但如果有这个……”
他没有说下去。
但陆清然明白了。
这根铁丝，是萧烬给她的、最后的保命手段。
如果三日后开陵失败，如果裕亲王党羽要对她下杀手，她可以用这根铁丝，尝试打开牢门。
虽然希望渺茫，但至少……有一条生路。
陆清然将铁丝仔细收好，抬起头：“替我谢谢他。”
灰影点头：“王爷还说，这三日，天牢里不会太平。裕亲王的人一定会想办法对您下手。所以——”
他从食盒底层，又取出一样东西。
那是一块巴掌大的、薄薄的铁片，边缘打磨得很锋利。
“这个，缝在衣襟内侧。”灰影将铁片递给她，“万一有人用刑，或者……意图不轨，可以用来自卫。”
陆清然接过铁片。
很轻，但很硬。边缘确实锋利，轻轻一划，就能割破皮肉。
她将铁片塞进囚衣内侧，用撕下的布条简单固定。
“还有一件事。”灰影的声音更低了，几乎贴在她耳边，“王爷让我问您——开陵的事，您到底有几分把握？”
陆清然沉默。
许久，她缓缓道：“七分。”
“七分？”灰影一怔。
“‘金匮玉函’一定在陵寝里。”陆清然的声音很轻，却斩钉截铁，“先帝既然留下绝笔，就不会毁掉证据。但……”
她顿了顿：“但我担心的是，就算拿到了证据，有些人……也不会让它见光。”
灰影脸色一变：“您的意思是……”
“裕亲王在朝中经营二十三年，党羽遍布。”陆清然看向牢房外昏暗的甬道，“三司会审，宗人府观礼，内阁在场——这些人里，有多少是他的人？有多少会‘不小心’让证据‘遗失’，或者‘意外损坏’？”
她转回头，看着灰影：
“告诉萧烬，开陵那天，他必须到场。不是以囚犯的身份，而是以镇北王、以先帝之子、以本案最关键的见证人的身份到场。”
“可是陛下已经下旨禁足……”
“所以需要想办法。”陆清然打断他，“你们影卫，应该有办法让一个人‘神不知鬼不觉’地离开王府，对吧？”
灰影看着她平静的眼睛，忽然明白了什么。
他重重点头：“属下明白。”
“还有，”陆清然又道，“开陵需要工具。我开给工部的那份清单——特制的撬杠、防护服、照明铜镜、防腐药水——这些东西，必须由我们的人亲自检查，确保没有任何问题。”
“已经在安排了。”灰影道，“顾临风顾大人暗中调了人手，所有工具都会在开陵前一夜，由我们的人重新查验。”
陆清然点点头，终于露出一丝极淡的笑意：
“告诉顾临风，谢谢他。”
“是。”灰影躬身，“那……属下该走了。待得太久，会引起怀疑。”
他提起食盒，走到门边，又回头：
“陆大人，这三日……您千万小心。天牢里的饭食、饮水，都可能有毒。属下会每天这个时辰来送饭，您只吃属下送来的东西。”
陆清然点头：“我知道。”
灰影深深看了她一眼，转身离开。
锁链重新锁上。
脚步声远去。
牢房里，又只剩下陆清然一个人。
她坐在石床上，看着灰影留下的食盒。
打开。
里面是一碗白粥，两个馒头，一碟咸菜。
很简单，但干净。
她端起粥碗，慢慢喝了一口。
粥还温着，米粒煮得烂熟，入口即化。咸菜脆生生的，带着恰到好处的咸味。
她吃得很慢，很仔细。
每一口都充分咀嚼，然后咽下。
吃完，她将碗筷放回食盒，推到墙角。
然后，她重新开始观察这间牢房。
这一次，她看得更仔细。
她走到墙边，用手指丈量墙壁的厚度。又走到通风口下，仰头估算高度和角度。她甚至趴在地上，仔细检查每一寸地面，看有没有松动或者隐藏的缝隙。
做完这些，她回到石床边，从怀里掏出那截炭笔和纸片。
借着油灯微弱的光，她在纸片上开始写字。
不是书信，也不是计划。
而是一串串数字、符号、还有简短的词语。
那是只有她自己能看懂的密码。
记录着这间牢房的所有细节：墙壁厚度三尺二寸，通风口离地一丈一尺，铁栅栏间距四寸半，锁链磨损程度轻微但集中在内侧……
以及，她的一些推测和计划。
写满三张纸片后，她将纸片叠好，塞进囚衣内侧，与那块铁片放在一起。
然后，她吹灭了油灯。
牢房陷入一片黑暗。
只有通风口透进来那一点惨白的天光，勉强勾勒出物体的轮廓。
陆清然在黑暗中坐下，闭上眼睛。
她没有睡。
而是在脑海中，一遍遍演练三日后的开陵过程。
从进入陵道开始，到找到陪葬殿，到定位“金匮玉函”，到打开它，取出证据，到当众验证……
每一个步骤，每一个细节，每一个可能出现的意外和应对方案。
她演练了一遍又一遍。
直到所有步骤都烂熟于心，直到哪怕在睡梦中，也能下意识地做出正确反应。
不知过了多久。
远处传来四更的梆子声。
天，快亮了。
陆清然睁开眼，看向通风口。
那一点天光，似乎比刚才亮了一些。
雪应该停了。
她站起身，走到铁栅门边，向外望去。
甬道里依旧空无一人。
但隐约的，能听到更远处传来的、狱卒交接班的低语声。
新的一天，开始了。
距离开陵，还有两天半。
陆清然深吸一口气。
冰冷、潮湿、带着霉味的空气涌入肺里，刺得她喉咙发痒。
但她没有咳嗽。
只是静静站在那里，望着甬道尽头那点微弱的光。
像一株在黑暗中等待破土的种子。
沉默，坚韧。
蓄势待发。