二月廿二，子时，御书房。
雪又下了起来。不是腊月那种铺天盖地的鹅毛大雪，而是初春特有的、细密冰冷的雪霰，打在窗棂上发出沙沙的声响，像是无数虫蚁在啃噬着什么。书房内炭火依旧旺盛，但空气里弥漫着一种比窗外寒意更刺骨的凝重。
皇帝萧陌城坐在御案后，面前摊开着三样东西：
左边，是陆清然呈上的、关于“烛龙”线索的完整梳理报告——从显德十年的前朝密室，到显德二十八年的先帝绝笔，二十三年的时间线，数百条相互印证的证据链，密密麻麻写满了三十页桑皮纸。
中间，是那个明黄色锦囊，以及锦囊里先帝绝笔的拓本。“若朕非寿终，则承烨必为祸首。证据在朕陵寝，陪葬品‘金匮玉函’之内。”这二十一个字，在烛火下显得格外刺眼。
右边，是一份空白诏书，玉玺就在手边，朱笔已蘸饱了墨，却迟迟没有落下。
萧烬和陆清然并肩站在御案前三步处。他们刚从法证司赶来，肩头还落着未化的雪霰，在室内温暖空气中渐渐洇成深色的水渍。两人都没有说话，只是安静地等待。
等待一个王朝，做出它最艰难的决定。
“开陵……”皇帝终于开口，声音干涩得像是磨砂纸在摩擦，“开启先帝陵寝，开棺取物……你们知道这意味着什么吗？”
“臣知道。”陆清然的声音平稳清晰，“这意味着违背祖制，触犯礼法，动摇孝道根基，会引发朝野非议、宗室反弹、甚至可能被天下人指责为‘不孝不忠’。”
“那你们还要这么做？”
“因为臣更知道，如果不这么做，”陆清然抬起头，直视皇帝的眼睛，“让弑君的真凶、让潜伏二十三年的阴谋家、让意图颠覆江山的叛贼继续逍遥法外——那才是真正的不孝不忠。”
她顿了顿，一字一句：
“先帝留下这张绝笔，不是为了让后人瞻仰他的陵寝，而是为了让后人揭开真相，让罪恶付出代价。如果因为顾忌虚名而辜负他的遗愿，那才是对他最大的不敬。”
皇帝闭上眼睛，手指紧紧攥着御案的边缘，指节泛白。
他想起很多事。
想起幼时，皇叔萧承烨教他骑马，在他从马背上摔下来时将他抱起，笑着说“男子汉要勇敢”。
想起少年时，皇叔从北境归来，给他带西域的小玩意，讲边关的故事，眼中是慈爱和骄傲。
想起先帝驾崩那夜，皇叔跪在灵前痛哭失声，几度昏厥，所有人都说“裕亲王真是至情至性”。
那些画面，和眼前这份绝笔、这些证据、这条贯穿二十三年的阴谋线，在脑海里激烈冲撞，几乎要将他的理智撕裂。
“皇兄。”萧烬的声音响起，低沉而坚定，“臣弟与清然，不是要逼您做决定。臣弟只想说——如果皇叔真是‘烛龙’，如果他真的策划了弑君、建立了‘蛛网’、意图谋反，那么他现在就像一条盘踞在暗处的毒蛇，随时可能咬出致命一口。”
他上前一步，将一份军报放在御案上：
“这是北境最新的密报。三天前，驻守狼山隘口的三个营突然‘换防’，新调去的将领，都是显德年间裕亲王在北境时的旧部。而原本应该接替他们的部队，至今没有到位。臣弟的人暗中调查，发现那三个营的军械库，在过去一个月里，物资调出量是正常消耗的三倍。”
皇帝猛地睁开眼。
“还有，”萧烬继续道，声音冷得像冰，“江南传来消息，白鹿书院前山长周怀谨——裕亲王的老师——在十天前‘突发恶疾’，全家闭门谢客。但我的人发现，每天深夜，都有蒙面人从周府后门进出，运送的东西用油布裹得严严实实，但从车辙深度判断，绝不是药材或粮食。”
“他在动。”陆清然接话，“他知道我们在查他，知道我们已经摸到了二十三年前的线索，知道先帝的绝笔在我们手里。所以他开始调动暗处的力量，开始清除可能暴露的环节，开始……为最后一步做准备。”
皇帝的脸色越来越白。
他拿起那份军报，快速翻阅。越看，手抖得越厉害。
“所以……”他的声音在颤抖，“所以你们的意思是，就算我们不开陵，他也会……”
“他也会动手。”萧烬斩钉截铁，“区别只在于，我们是等他把刀架到脖子上再反抗，还是在他拔刀之前，先找到能杀死他的武器。”
“先帝陵寝里的‘金匮玉函’，就是那把武器。”陆清然的声音清晰如钟磬，“陛下，臣以法证司监正的身份向您保证——只要打开‘金匮玉函’，里面一定有能钉死裕亲王的铁证。先帝用生命留下的线索，绝不会错。”
长久的沉默。
只有雪霰打在窗上的沙沙声，和炭火偶尔爆出的噼啪声。
皇帝的目光，在报告、绝笔、军报之间来回移动。他的胸腔剧烈起伏，呼吸声在寂静的书房里清晰可闻。
终于，他深吸一口气，伸手握住了那支朱笔。
笔尖落在空白诏书上。
墨迹淋漓：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕感念先帝圣德，思及显德旧事，心有疑虑未解。为安先帝在天之灵，为明皇室清白，特准法证司监正陆清然、镇北王萧烬，于三日后寅时，开启显德帝陵寝，查验陪葬之物。一应礼仪从简，不得惊扰先帝遗骸。钦此。”
写完最后一个字，皇帝的手一松，朱笔掉在案上，滚了几圈，在明黄色的锦缎上划出一道刺目的红痕。
他像是用尽了所有力气，瘫坐在龙椅上，闭上眼睛，挥了挥手：
“去吧……去做你们该做的事。”
“谢陛下。”萧烬和陆清然同时躬身。
两人退出御书房。
门外，雪下得更大了。细密的雪霰已经变成真正的雪花，在宫灯的光晕中纷扬飘落，很快将宫道铺上一层薄白。
他们没有立刻离开，而是站在廊檐下，望着漫天飞雪。
“三日后寅时。”萧烬开口，呼出的白气在冷空中迅速消散，“你准备好了吗？”
“准备好了。”陆清然轻声说，“法证司的人已经到位，开陵需要的工具和防护装备都已备齐。工部派了最擅长机关的老匠师，太医院也调了精通防腐和毒理的御医待命。只要‘金匮玉函’在陵寝里，我们一定能找到它。”
“找到之后呢？”萧烬转头看她，“就算里面有铁证，裕亲王也不会坐以待毙。他会反扑，会用尽一切手段阻止证据公开，甚至可能……直接起兵。”
陆清然也转过头，与他对视。
雪光映着她的脸，苍白，但眼神亮得惊人。
“所以我们需分分工。”她说，声音在雪夜中清晰冷静，“开陵取证是我的事。拿到证据后，我会立刻带回法证司，组织最可靠的团队进行鉴定和固定，确保它无法被质疑或破坏。同时，我会将副本连夜誊抄，分送大理寺、刑部、都察院、以及……所有尚在京城、德高望重的宗室元老手中。”
“而你，”她看着萧烬，“你要做的，是在这三天内，完成北境军的彻底清洗。将裕亲王的旧部全部控制或调离关键岗位，确保他无法通过军队发难。同时，秘密调集玄甲铁骑中最精锐的力量，在京城外围布防，防止他狗急跳墙，发动突袭。”
萧烬深深地看着她。
雪花落在她的睫毛上，很快融化成细小的水珠，像是泪，但她的眼神没有丝毫动摇。
“你想得很周全。”他说，声音里有难以察觉的温柔，“但你自己呢？开陵、取证、鉴定、分发——所有这些，你都会站在最前面。裕亲王如果知道陵寝被开，第一个要杀的人，就是你。”
陆清然笑了。
很淡，但很真实。
“我知道。”她说，“所以我会穿上你送的那件软甲，会带上灰影和他最得力的十个影卫，会在法证司周围布下三重暗哨。而且——”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光：
“而且我已经请父亲搬回京郊庄园了。那里有你留下的护卫，比城里更安全。至于法证司……我已经将核心档案和人员，分散到三个不同的安全点。就算他真的攻破法证司，也拿不到最重要的东西。”
萧烬怔住了。
他没想到，她已经考虑得这么深，布置得这么细。
“你什么时候……”他忍不住问。
“从发现先帝绝笔那天开始。”陆清然平静地说，“我知道，一旦决定开陵，就等于向‘烛龙’宣战。战争没有侥幸，只有准备。我准备了三套方案，二十七种应变措施，涉及人员、物资、情报、安全等各个方面。虽然不可能万无一失，但至少……不会任人宰割。”
雪越下越大，在两人之间织成一道朦胧的帘幕。
萧烬忽然伸出手，不是去握她的手，而是轻轻拂去她肩头的积雪。
动作很轻，很自然，像是做过无数次。
“清然，”他说，声音低得几乎被雪声淹没，“有时候我会想，如果没有遇见你，我现在会在做什么？也许还在北境打仗，也许在朝堂上跟那些老臣斗法，也许……已经死在某个阴谋里。”
他顿了顿，看着她的眼睛：
“是你让我看到了这个世界还有另一种可能——不是靠权力压服，不是靠阴谋算计，而是靠证据，靠真相，靠那些实实在在、无法辩驳的东西。是你让我相信，有些黑暗，是可以用光照亮的。”
陆清然静静听着，没有打断。
“所以，”萧烬的手停在半空，最终轻轻按在她的肩膀上，“这次，无论发生什么，我都会站在你身边。不是以王爷的身份，不是以将军的身份，而是以萧烬的身份——你的同伴，你的战友，你……最信任的人。”
陆清然感到眼眶有些发热。
她抬起头，迎上他的目光。
雪花在两人之间飞舞，有些落在他的眉梢，有些沾在她的发梢，在宫灯的光晕下，像是细碎的星光。
“我知道。”她轻声说，“我也一样。”
简单的四个字，却重如千钧。
因为这意味着，他们将彼此的后背，完全交给了对方。
雪夜寂静。
远处传来三更的梆子声。
“该回去了。”萧烬收回手，“你还需要准备开陵的事，我也要连夜部署北境的清洗。三天后寅时，我们在帝陵外见。”
“好。”陆清然点头。
两人转身，向着不同的方向走去。
走了几步，陆清然忽然回头：
“萧烬。”
萧烬停步，转身。
雪幕中，两人隔着十几步的距离对视。
“等这一切结束，”陆清然说，声音在风雪中有些飘忽，但眼神坚定，“等‘烛龙’伏法，等真相大白，等这个王朝恢复它该有的清明——我们再好好喝一杯茶，赏一次梅。”
萧烬笑了。
那笑容在雪光中，温暖而明亮。
“一言为定。”他说。
然后，两人真正转身，消失在各自的雪夜中。
雪还在下，将所有的足迹渐渐覆盖。
仿佛什么都没有发生。
但有些决定，一旦做出，就再也无法回头。
有些道路，一旦踏上，就只能向着阴影深处，一往无前。
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二月廿五，寅时前三刻，显德帝陵外。
天还未亮，但雪已经停了。月光从云层缝隙中露出来，照在覆盖着厚雪的陵园里，将那些石像生、碑亭、享殿的轮廓勾勒得肃穆而苍凉。
陵寝的神道两侧，每隔十步就站着一个玄甲铁骑的士兵，手持火把，面无表情。更外围，是萧烬调来的三千精锐，将整个陵园围得水泄不通。所有通往这里的道路都已封锁，连飞鸟都难以逾越。
陵寝前的空地上，工部的匠师已经搭起了临时工棚，里面摆满了开陵需要的工具：特制的撬杠、防腐蚀的手套、照明的铜镜和蜡烛、还有防止墓室毒气和塌方的支撑架。
陆清然站在工棚外，穿着一身特制的深灰色防护服——这是她根据现代考古防护理念设计的，面料防水防火，关键部位镶嵌着薄钢片。她脸上蒙着防毒面罩，只露出一双沉静的眼睛。
她身后，是灰影和十名影卫，以及法证司最核心的六名成员——包括两位资深仵作、两位文书鉴定专家、两位物证保管员。每个人都穿着同样的防护服，神情肃穆。
寅时的更鼓声从远处传来。
“时辰到了。”工部那位白发苍苍的老匠师走到陆清然身边，声音有些发颤，“陆大人，真的要……开吗？”
他是修陵匠人的后代，祖祖辈辈都以守护皇陵为荣。今天，他却要亲手打开自己祖父参与修建的帝陵。
陆清然看着他眼中的挣扎和痛苦，轻轻点头：
“开。不是为了亵渎，而是为了告慰。先帝在天有灵，会明白的。”
老匠师深吸一口气，转身走向陵寝的墓道入口。
沉重的大门缓缓开启，发出沉闷的轰鸣，在寂静的雪夜中传得很远很远。
门后，是深不见底的黑暗，和一股扑面而来的、混合着泥土、石料、以及某种难以形容的陈旧气息。
陆清然举起手中的特制风灯——灯罩里不是普通的蜡烛，而是她改良过的、燃烧时能消耗毒气的化学灯。灯光稳定而明亮，照亮了墓道前几丈的距离。
她回头，最后看了一眼陵园外的方向。
那里，萧烬应该已经完成了北境军的清洗，正在赶来的路上。
也许他赶得上见证真相的揭晓。
也许赶不上。
但没关系。
因为无论他在不在身边，她都知道——
她不是一个人在战斗。
陆清然转过身，迈步走进墓道。
脚步坚定，没有丝毫犹豫。
灯光在她身前投下长长的影子，向着陵寝深处，向着那个埋藏了二十三年、也许更久的秘密，一步一步，坚定前行。
身后，墓道的大门缓缓合拢。
将所有的光明和希望，都关在了里面。
也将所有的黑暗和真相，都留给了走进去的人。
雪后的陵园，重归寂静。
只有火把在寒风中猎猎作响，像是一声声无声的呐喊。
而东方天际，第一缕曙光，正艰难地刺破云层。
新的一天，即将开始。
一场跨越二十三年的终局之战，也即将拉开序幕。
第六卷终