二月初八，大朝会。
天还未亮透，一层铅灰色的阴云便沉沉压在了皇城上空。那云厚得仿佛能拧出水来，却又迟迟不肯落下，只在宫殿的琉璃瓦上投下一种令人窒息的、铁青色的光。春寒料峭的风穿过长长的宫道，卷起昨夜未扫净的落叶，发出沙沙的声响，像无数窃窃私语的鬼魅。
寅时三刻，午门外已是乌泱泱一片。
今日不是朔望常朝，而是因“显德帝陵开启”一事特开的大朝会。四品以上官员皆需入觐，连平日称病不朝的几位老亲王、国公也都到了。文武分列两班，鸦雀无声，可那沉默里却涌动着某种一触即发的、令人心悸的东西。
所有人的目光，都有意无意地瞟向文官队列前方那个空着的位置——
那是法证司监正，陆清然的位置。
三天前，显德帝陵开启。消息像野火一样烧遍京城。有人说亲眼看见陆清然带人进了墓道，有人说听见陵寝里传出“鬼哭”，更有人说，那位女监正从先帝棺椁里取出了“不祥之物”，触怒了龙脉。
流言蜚语，甚嚣尘上。
而今日，便是清算之日。
“咚——咚——咚——”
景阳钟浑厚的声响穿透阴云，九响之后，午门缓缓洞开。官员们整顿衣冠，按品级鱼贯而入。脚步踏在青石御道上，发出整齐而压抑的沙沙声，像一场送葬的行列。
太和殿前，汉白玉栏杆在阴天里泛着冷白的光。丹陛之上，九龙盘绕的御座空着，皇帝尚未驾临。但殿前广场上，已有内侍监设好了香案、黄册，气氛肃杀得让人喘不过气。
萧烬不在。
他本该站在武将榜首，但此刻那个位置空着。北境军情紧急，他三日前已奉密旨离京，此刻应在八百里外的狼山隘口，整顿那三个“异常换防”的军营。这是计划的一部分——他必须在裕亲王发动前，先斩断其军中的爪牙。
但这也意味着，今日这场朝会，陆清然将独自面对所有明枪暗箭。
文官队列中，几位须发皆白的老臣交换了一个眼神。那是都察院左都御史陈永昌、礼部尚书张延年、以及国子监祭酒周崇山——皆是清流领袖，亦是礼法最坚定的扞卫者。他们脸上写满了痛心与愤慨，仿佛陆清然开陵之举，已玷污了千年道统。
而站在他们稍后位置的，是几位身着紫色蟒袍的宗室亲王。为首一人年约五旬，面白无须，眉眼温和，穿着简单的竹青色亲王常服，手中握着一串沉香木佛珠，正闭目默诵着什么。
裕亲王，萧承烨。
他看起来如此平静，如此超然，仿佛眼前这一切纷争都与他无关。只有偶尔抬眼看人时，眼底深处那一闪而过的、冰封般的锐光，才泄露出一丝属于“烛龙”的本质。
“皇上驾到——”
司礼监掌印太监高无庸尖细的嗓音划破寂静。
百官齐齐跪倒，山呼万岁。
皇帝萧陌城自殿后转出，缓步登上御座。他今日穿着明黄色十二章纹朝服，头戴翼善冠，脸色在冠冕的阴影下显得有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，显然这几日未曾安眠。
“众卿平身。”他的声音不高，却清晰地传遍大殿。
百官起身，分列两班。殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
皇帝的目光扫过下方，在那空着的法证司位置停顿了一瞬，又移向闭目捻珠的裕亲王，最后落回御案上堆积如山的奏章。
他知道那里面是什么。
这三日，弹劾陆清然的奏本如雪片般飞进通政司。从“亵渎陵寝”到“妖术惑众”，从“动摇国本”到“牝鸡司晨”，罪名一个比一个重，措辞一句比一句激烈。而其中近半数，都出自裕亲王一系，或与裕亲王有千丝万缕联系的官员之手。
“今日大朝，诸卿可有本奏？”皇帝开口，声音平静，听不出情绪。
短暂的寂静。
然后，文官队列中，一位绯袍大员一步踏出。
是都察院左都御史陈永昌——三朝元老，清流领袖，亦是裕亲王在朝堂上最隐蔽的盟友之一。他手持象牙笏板，躬身出列，声音洪亮如钟：
“臣，都察院左都御史陈永昌，有本启奏！”
来了。
皇帝的手指在御案下悄然握紧。
“陈卿所奏何事？”他问。
陈永昌抬起头，脸上是义愤填膺的悲愤之色：“臣要弹劾法证司监正陆清然——三大罪，罪罪当诛！”
殿内气氛骤然绷紧。
陈永昌展开手中早已备好的奏章，朗声诵读，每个字都像砸在青石地上的冰雹：
“其一，亵渎先帝遗骸，大逆不道！三日前，陆清然假借查案之名，擅自开启显德帝陵寝，惊扰先帝安眠。此乃亘古未有之恶行！先帝乃九五之尊，陵寝乃龙脉所系，岂容一女子肆意闯入？此举不忠不孝，人神共愤！”
他的声音在殿内回荡，激起了阵阵低语。不少老臣频频点头，面露痛心之色。
陈永昌顿了顿，继续高声道：
“其二，施用妖术，祸乱朝纲！陆清然自执掌法证司以来，屡行诡异之事。以药物验尸，谓之‘科学’；以器具测毒，谓之‘法证’。实则皆为妖法邪术！臣已查实，她曾在验尸房中焚烧符纸、配制不明药水，更从西域引入诡异仪器——”
说着，他从袖中取出几样“证据”：一张画着奇怪符号的纸（实为陆清然的化学方程式笔记）、一小瓶无色液体（其实是蒸馏水）、还有一块打磨光滑的琉璃片（显微镜载玻片）。
“此皆妖物！”陈永昌举起这些“证据”，声音颤抖，“更有人证指认，陆清然曾于月圆之夜在法证司后园设坛作法，口诵咒语，引得阴风阵阵！此等妖女，岂能执掌刑狱？”
这番话引起更大的骚动。一些官员面露恐惧，低声交谈。妖术——在这个时代，这是比杀人更重的罪名。
陈永昌深吸一口气，声音拔到最高：
“其三，祸乱朝纲，意图不轨！陆清然以一介女流，干涉朝政，操纵刑狱，更与镇北王萧烬过从甚密，内外勾结。她开设法证司，广招门徒，结党营私，其心可诛！近日更悍然开陵，臣怀疑，她根本不是要查案，而是要从先帝陵寝中窃取龙气，行巫蛊厌胜之术，危害皇室，动摇国本！”
他“噗通”一声跪下，以头抢地：
“陛下！此妖女不除，国无宁日！臣恳请陛下，立即将陆清然下诏狱，严刑拷问其同党，并——处以极刑，以正朝纲，以安天下！”
话音落，殿内死寂。
然后，如同约好一般，文官队列中又踏出七八人。
礼部尚书张延年、通政司参议刘文远、鸿胪寺少卿周明德……皆是四品以上大员，齐齐跪倒：
“臣等附议！”
“陆清然罪大恶极，当诛！”
“请陛下圣裁！”
声浪一重高过一重，仿佛要将大殿的穹顶掀翻。
皇帝坐在御座上，脸色铁青。他的手在袖中颤抖，不是害怕，而是愤怒——对这些人的无耻，对这精心策划的围攻。
他知道这些“证据”有多可笑，那些指控有多荒唐。
但他更知道，在这朝堂上，有时候真相并不重要。重要的是声势，是舆情，是那套传承千年的“礼法纲常”。
而陆清然，触犯了所有这些。
“皇兄。”
一个温和的声音响起。
裕亲王萧承烨终于睁开了眼，缓步出列。他没有跪，只是微微躬身，手中佛珠轻捻，声音平和得像在谈论天气：
“陈御史所言，虽言辞激烈，但……不无道理。”
殿内所有人的目光都聚焦在他身上。
这位深居简出的皇叔，平日里几乎不涉朝政，今日却开口了。这意味着什么，每个人都心知肚明。
“显德帝陵，乃皇兄与臣弟之父的安息之所。”裕亲王的声音带着恰到好处的沉痛，“开陵之举，确属骇人听闻。莫说祖宗法度不容，便是寻常百姓家，也断无擅自开父祖之坟的道理。陆监正此举……唉，实在是年轻气盛，行事欠妥。”
他顿了顿，抬眼看向皇帝，眼神里满是“长辈的忧虑”：
“况且，近来京城流言四起，都说陆监正从陵中取出了‘不祥之物’。皇兄，民心不可违，天意不可逆啊。若继续纵容此事，恐酿成大祸。”
这话说得滴水不漏——没有直接要求杀陆清然，只是“痛心疾首”地指出她的“过错”，并“忧心忡忡”地提醒皇帝注意“民心天意”。
但其中杀机，比陈永昌那番激烈的指控更甚。
因为这是来自皇室长辈的“劝谏”，是站在“孝道”、“礼法”、“民心”至高点的碾压。
皇帝感到喉头发干。
他看向武将队列。几位将军面露愤慨，显然对这番围攻不以为然，但他们是武人，不擅朝堂辩驳。况且，萧烬不在，无人能代表军方发声。
他又看向文官中那些尚未表态的官员。有些人面露犹豫，有些人低头不语，有些人则明显在观望——观望皇帝的态度，观望风往哪边吹。
“陛下！”
又一个声音响起。
这次出列的是个意想不到的人——国子监祭酒，周崇山。这位七旬老臣是三朝元老，门生故旧遍天下，以刚直敢言着称。他颤巍巍跪下，老泪纵横：
“老臣……老臣本不该置喙刑狱之事。但开陵之举，实乃动摇国本之大恶！《孝经》有云：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’先帝遗体，岂容惊扰？陆清然一女子，行此悖逆之事，若不严惩，天下人将如何看我大昱？礼崩乐坏，国将不国啊！”
这番话，真正击中了要害。
周祭酒不是裕亲王党羽，他甚至一直看不上柳家余孽。他站出来，纯粹是出于一个儒家士大夫对“礼法”的扞卫。
而他的表态，瞬间点燃了更多人的情绪。
“臣附议！”
“臣亦附议！”
又有十几名官员跪下，其中不乏素有声望的清流。
局势，正在滑向不可控的深渊。
皇帝看着下方跪倒的一片官员，又看看闭目捻珠、一副悲天悯人模样的裕亲王，最后看向御案上那堆弹劾奏章。
他忽然明白了裕亲王的整个布局。
这不是简单的诬陷，而是一场精心设计的“道德围剿”。
开陵是事实——这是陆清然无法辩驳的“过错”。
借此扣上“亵渎先帝”的罪名，引发礼法派的愤怒。
再用伪造的“妖术证据”和流言，煽动恐慌，将她妖魔化。
最后，以“祸乱朝纲”为名，要求处死。
环环相扣，步步紧逼。而这一切，都建立在陆清然“女子干政”这个原罪之上——在这个时代，女子本就该安守内宅，一旦越界，任何错误都会被无限放大。
裕亲王甚至不需要亲自下场杀人。他只需要煽动舆论，推动朝议，自然会有无数“卫道士”替他完成致命一击。
而皇帝自己，则被架在了火上。
若他力保陆清然，就是“纵容妖女”、“违背孝道”、“无视民心”，甚至可能被扣上“昏君”的帽子。
若他顺从朝议，处死陆清然——那么弑君案的真相将永埋地下，裕亲王的阴谋将再无人能揭穿，而他自己，也将失去唯一能对抗“烛龙”的利器。
两难。
真正的两难。
殿内的空气凝固了。所有人都在等待皇帝的裁决。
而就在这时，殿外忽然传来一阵骚动。
“报——”
一名小太监连滚爬爬冲进大殿，声音尖利得变了调：
“陛下！法证司监正陆清然——在殿外求见！”
死寂。
然后，哗然。
她竟然来了？
在如此声势浩大的弹劾声中，在几乎必死的局面下，她竟然主动来了？
裕亲王捻珠的手指，微微一顿。
皇帝猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的光——是担忧，是惊讶，也有一丝……希冀？
“宣。”他沉声道，声音竟有些沙哑。
“宣——法证司监正陆清然，进殿觐见——”
传唱声一层层递出大殿，回荡在阴云密布的天空下。
所有人的目光都转向殿门。
那里，一道纤细而笔直的身影，正迎着殿内数百道或愤怒、或质疑、或好奇的目光，一步一步，踏进这风暴的中心。
她穿着深青色监正官服，头戴乌纱，腰间悬着那枚“如朕亲临”的金牌。脸上没有惧色，只有一种近乎冷漠的平静。
仿佛眼前这能吞噬一切的滔天巨浪，于她而言，不过是一阵微不足道的清风。
陆清然走到御前，躬身行礼：
“臣，法政司监正陆清然，参见陛下。”
声音清晰，稳定，不卑不亢。
殿内，落针可闻。
这场终焉之战的第一回合，正式开始。
而所有人都知道——
这绝不会是平静的开始。