陆瑾闻言，心头竟莫名泛起一丝涟漪。
这位因共同强敌而短暂结盟的“狐仙娘娘”，虽非人族，却在芦苇荡的生死搏杀中，与他并肩而战，几近陨落。
此刻听闻她要离去，一种连他自己都未曾预料的不舍情绪悄然滋生，令他一时无言。
他垂下眼帘，避开了那双澄澈的狐眸。
指尖无意识地捻了捻衣角，终究没有开口挽留。
狐仙娘娘感知到他这微妙的情绪，琉璃眸中闪过一丝柔和的光，继续传音道：
“此番能诛杀那毁我道场、伤我本源的大敌瘤顶鹤妖，全赖陆大人鼎力相助。”
“此恩此德，妾身铭记于心，没齿难忘。”
她的声音带着由衷的感激。
但随即话锋一转，流露出托付之意：
“然妾身如今道场尽毁，香火根基动摇。”
“在此战中又损耗过剧，几近油尽灯枯。”
“实是自顾不暇。”
“故而在临别之际，妾身有一事相求，万望大人成全。”
陆瑾闻言，抬起眼帘，剑眉微挑。
他心中对狐仙娘娘相求之事已隐隐有所猜测。
但他面上不动声色，坦言道：
“娘娘言重了，所为何事，但说无妨。”
“陆某力所能及，定不推辞。”
狐仙娘娘闻言，声音中带着一丝如释重负的释然，更添几分恳切：
“妾身想托付于大人的，正是座下那四个不成器的魑、魅、魍、魉。”
她微微停顿，似乎在斟酌词句，为其说情：
“它们虽是邪祟出身，沾染阴邪之气，但经妾身多年点化、约束，早已洗去暴戾凶性。”
“性子虽仍有些顽劣跳脱，却也算得上本分，从未逾越规矩，行那伤天害理、屠戮生灵的恶事。”
“它们跟随妾身身边，已如同懵懂稚子随侍母亲身侧。”
“虽非亲生，却也情同骨肉。”
“但如今妾身自身难保，道行大损。”
“若再带着它们四个行走，非但护不住它们，反而可能因气息牵连，引来不必要的麻烦，更添凶险。”
狐仙娘娘的声音带着一丝无奈与不舍，随即转为对陆瑾的信任与期许：
“妾身观陆大人与它们相处，虽时日尚短，却颇有默契。”
“大人身具奇术，胸怀正气，更有镇魔司之身份庇护。”
“它们若能追随大人左右，得其约束与指引，倒也不失为一条正途，一个好归宿。”
这番话清淅地传入陆瑾耳中，令他一时竟有些怔忡。
其实，无需狐仙娘娘主动开口，陆瑾心中便早已盘算过此事。
那四只练气七层的邪祟，各有所长。
石魑力大皮厚，画魅擅迷魂幻术，水魍控水潜行，陶魉近战出众。
更关键的是，四只邪祟吞吐的迷魂黑雾，竟能与他修炼的穷奇宝术共鸣。
能极大地加速穷奇宝术的修行，是难能可贵之物。
若能将它们收归麾下，不仅他个人的修炼进度能一日千里。
麾下这支因景冈县惨案而元气大伤的小旗队，实力也将暴涨。
甚至远超昔日全盛之时。
他本已做好付出不菲代价、费一番口舌说服的准备，未曾想对方竟主动提出，且言辞如此恳切。
陆瑾沉吟片刻后，对着狐仙娘娘郑重地一拱手：
“娘娘有心了！”
“得娘娘如此信任，将座下得力臂助托付于陆某，实乃陆某之幸！”
“能得魑魅魍魉四位练气后期的助力，对陆某及麾下镇魔卫而言，不啻于雪中送炭，实力大增。”
“此情此恩，陆某才是该铭记于心，感激不尽！”
说罢，他整理了一下青袍，先是起身，紧接着后退半步。
他对着干草上那小小的棕狐身影，郑重其事地行了一个躬身礼，姿态躬敬而诚挚。
直起身后。
陆瑾目光灼灼，看着狐仙娘娘，语气诚恳地许下承诺：
“娘娘今日慷慨赠予，陆某无以为报。”
“他日待陆某破入凝液境，若娘娘仍未恢复鼎盛修为，亦或尚无安稳去处，陆某愿以人格与镇魔司小旗官身份担保。”
“娘娘若还信任陆某，陆某必竭力庇护娘娘周全，并倾力相助。”
“助娘娘重聚香火，再登凝液之境！”
狐仙娘娘闻言，琉璃般的眸子也是流露出一抹不加掩饰的诧异之色。
这番承诺在她看来，实在过重。
她凝视着陆瑾，眸中似有波光流转。
在沉默片刻后。
狐仙娘娘才重新开口，空灵的声音带着一丝释然：
“陆大人心意，妾身心领了。”
“大人前程似锦，凝液境于大人而言，必是指日可待。至”
“至于妾身”
她微微抬头，望向破庙外渐亮的天光，告诉陆瑾自己接下来的行程：
“三江镇外百里乡野，尚有信奉妾身的香火信徒，根基未绝。”
“妾身近日会暂且隐匿于三江镇地界，一方面稳固残存道基，维系这点星火。”
“另一方面，也需去寻访几位仙家旧友，或能得些臂助。”
“大人不必过于挂怀。”
两人四目相对，该言之事已毕，再多言语反显赘馀。
一股无声的默契在晨光微熹的破庙中流淌。
“陆大人，那妾身走了。”
狐仙娘娘轻轻传音。
陆瑾点头，跟随她一同走出破败的庙门。
来到庙外。
陆瑾将守夜的魑魅魍魉招来。
很快，四道虚影无声无息地凝聚、浮现。
形如伏虎断尾、背插枯枝的石魑；
绿雾缭绕、托举仕女绢画的画魅；
半车半鲛、拖着灰雾水痕的水魍；
陶土烧制、沉默无头的陶魉。
魑魅魍魉，尽数显形，躬敬地朝着陆瑾身前的棕狐垂下身子。
“孩子们。”
狐仙娘娘的声音同时响在陆瑾与四只邪祟的识海，空灵中带着前所未有的温柔与郑重：
“娘娘我要暂时与你们分别，离开一段时日了。”
“接下来，你们需跟随陆大人。”
此言一出，四邪祟周身气息瞬间剧烈波动起来。
“娘娘？”
石魑发出沉闷如岩石摩擦的嘶声，巨大的石躯不安地挪动。
“您不要我们了？”
画魅的绿雾剧烈翻腾，仕女绢画上的面容显露出泫然欲泣的表情。
水魍身下的浊水不安地涌动，发出咕噜噜的轻响，传递着无声的焦虑。
“咚咚！咚咚咚！”
陶魉急促地敲击着自己的陶土身躯，节奏混乱，充满焦急与不解。
“安静！”
狐仙娘娘见状，声音中流露出一丝威严，瞬间压下了它们的躁动。
“娘娘并不是抛弃你们，而是托付。”
她的声音重新变得柔和：
“陆大人修为高深，心性坚毅，更身负守护一方之责。”
“他答应我，会善待你们，引你们走上正途。”
“跟在陆大人身边，见更广阔的天地，经历更严苛的磨砺，对你们的成长，远胜于跟着我这重伤之躯东躲西藏，蹉跎岁月。”
她顿了顿，语重心长地叮嘱，字字句句饱含期许与不舍：
“石魑，你力大刚猛，但需谨记戒急戒躁，莫要一味逞凶斗狠，凡事多听陆大人与画魅之言。”
“画魅，你心思灵动，善察人心，要好好辅佐陆大人，约束好石魑、水魍，更要照顾好沉默的陶魉。”
“水魍，你水性精熟，遁术奇诡，当为陆大人探路引航，莫要再象往日那般惫懒贪玩。”
“陶魉”
她最后看向那无头的陶俑：
“你虽不言，但心意最诚，天赋也最佳。”
“跟在陆大人身边，勤加修炼，莫要荒废了这份天赋。”
说到这儿，她的目光再次扫过四只邪祟，如同母亲最后一次为远行的孩子整理衣襟：
“记住，今日之别，非是永诀。”
“娘娘期待下一次相逢之时，能看到你们四个皆已脱胎换骨，道行精进，成为陆大人真正的得力臂助。”
“跟在陆大人身边，务须尽心竭力，莫要顽劣，莫要给他添麻烦。”
“这，便是对娘娘最大的回报。”
最后的嘱托，带着殷切的期望，也带着不容违逆的命令。
四只邪祟闻言，呆呆地站在原地。
最终，它们还是靠向狐仙娘娘，想要跟随。
但狐仙娘娘见状，却还是坚定地摇了摇头。
这时。
一缕晨光洒落在她小巧的狐影上，为其增添了几分圣洁的气质。
“孩子们，现在的分别是为了未来更美好的相逢。”
话音落下，狐仙娘娘再无半分迟疑。
那棕狐小巧的身影轻轻一纵，化作一道肉眼几乎难以捕捉的淡金色流光。
只瞬息间，她便没入前方苍翠茂密的山林之中，消失得无影无踪。
只馀下空气中一丝若有若无的、清雅的异香。
以及山林间回荡的、一声极轻极淡的叹息。
陆瑾站在原地，望着她消失的方向，山风拂动他的青袍下摆。
耳边回荡着她最后的寄语，心中百感交集。
他轻轻颔首，对着空寂的山林，仿佛自语，又仿佛是对那远去的流光低语：
“是啊，分别是为了更美好的相逢。”
他深吸了一口带着草木清香的平旦之气，目光变得坚定：
“后会有期，狐仙娘娘。”