天色将暗，楚白推开家中木门。
屋内光线昏暗，只有一张瘸了腿的方桌上摆着一盏昏黄的油灯，灯芯结着灯花，偶尔爆出一声轻响。
“哥，你回来啦！”
七岁的妹妹小满正蹲在墙角玩着泥巴捏的小人，见楚白进门，立刻象个小炮弹一样冲了过来，抱住他的大腿。
旁边五岁的弟弟也在那咿咿呀呀地学着叫唤。
“洗手去，全是泥。”楚白笑着揉了揉小满枯黄的头发，从怀里摸出两颗回来的路上摘的野果，塞进两张小手里。
灶台边，母亲李氏正将最后一道咸菜疙瘩端上桌，还有一盆稀得能照见人影的糙米粥。
父亲楚向林坐在门坎上，在鞋底磕了磕那杆已经用了不知多少年的老烟枪，抬头看了楚白一眼，布满沟壑的脸上挤出一丝笑意：“回来了？吃饭吧。”
一家五口围坐在瘸腿桌旁，只有吸溜稀粥的声音
楚白端着缺了口的粗瓷碗，默默喝着粥。虽然只是糙米，但对于正处于长身体、练气血阶段的他来说，每一粒米都珍贵无比。
母亲李氏看着狼吞虎咽的大儿子，眼中闪过一丝心疼，她将自己碗里为数不多的几粒干货拨到楚白碗里，轻声问道：“大郎，这几日在书院……可还跟得上？”
“跟得上。”楚白扒了一口粥，含糊应道。
李氏尤豫了一下，看了看正在闷头抽烟的丈夫，又看了看儿子，试探着开口：“还有半年，你就要从书院出来了。娘寻思着，到时候托隔壁王婶给你说门亲事……你也大了，早点成个家，也能给家里添个帮手。”
在李氏眼里，儿子能读两年书，识得几个字，已经是祖坟冒青烟了。至于那个虚无缥缈的仙道，实在太远，不如娶个媳妇、生个娃，安安稳稳过日子来得实在。
“咳咳……”
坐在门坎边的楚向林突然咳嗽了两声，打断了李氏的话。
他把烟杆往腰间一插，沉声道：“妇道人家，懂个甚！娶妻生子，像俺一样在地里刨食一辈子么？”
楚向林转过头，看着楚白，浑浊的眼里透着一股子执拗：“大郎，若是有机会……还是得试试能不能考进道院。”
“你看那隔壁赵家村的二狗子，前些年不就是进了道院？虽说后来那个什么‘天考’没考过，没当上大官，但也混进了县衙当差。现在人家一家子都搬进城里去了，那是吃皇粮的！”
在楚向林朴素的价值观里，进道院，就是唯一的“改命”机会。
屋内陷入了短暂的沉默。
楚白放下碗筷，看着父母期盼又纠结的眼神，心中微微一叹。
他沉默了片刻，终于还是开口道：“爹，娘，今日夫子单独留我了。”
“哦？”楚向林眼睛一亮，身子都不自觉地挺直了几分，“夫子说甚？”
“夫子说，我有修行的天赋。”楚白声音平静，“若是有完整的功法，三个月内，有望踏入练气一层。”
“真的？！”
李氏惊呼一声，手中的筷子都差点掉在桌上。楚向林更是激动得手都在微微颤斗，满脸通红。
“我就知道！我就知道俺楚向林的种，不是窝在泥里的命！”楚向林激动得站起身来，在狭窄的屋里来回踱步。
然而，楚白接下来的话，却象一盆冰水，兜头浇灭了这点火热。
“但夫子开的小灶，要收束修……十两银子。”
“十……”
楚向林踱步的脚猛地僵在半空，脸上的笑容一点点凝固，最后变成了一种近乎茫然的呆滞。
李氏更是倒吸一口凉气，十两？那简直是个天文数字。
屋内的气氛陡然变得压抑起来，连旁边玩闹的弟弟妹妹似乎也察觉到了什么，不敢再出声。
楚向林重新坐回门坎上，颤斗着手去摸烟袋，却怎么也点不着火。
良久，只有火石敲击的“咔哒”声。
“如今刚过春播……”楚向林的声音有些沙哑，象是从喉咙深处挤出来的，“买种子、买那该死的灵肥，家里的底子都掏空了……别说十两，就是一两，现下也拿不出啊。”
这一瞬间，这个一直想要撑起家庭脊梁的汉子，背仿佛弯了下去。他愧疚，他知道儿子有出息，可他这个当爹的，无能为力。
看着父亲那佝偻的背影，楚白心中一酸，脸上却露出轻松的笑容：“爹，没事。夫子也说了，这也只是个机会，未必一定能成。我自己再琢磨琢磨，说不定不用花钱也能悟出来呢。”
他不想让这种沉重压垮这个家。
……
……
夜深人静。
楚白回到自己狭小的房间，点燃了一截指头长短的残烛。
昏黄的烛火跳动着，将他的影子映在泥墙上，忽大忽小。
他并没有立刻睡去，而是盘膝坐在硬板床上，闭目凝神，开始回顾今日刘夫子讲授的要点。
呼吸，吐纳。
“吸——呼——”
随着胸腹极有韵律的起伏，楚白能感觉到一股微弱的热流在四肢百骸间游走。
肌肉的酸胀感在消退，取而代之的是一种充盈的力量感。
这是《小采气术》带来的肉体强化。
但也仅此而已了。
一轮周天运行完毕，楚白睁开眼，无奈地摇了摇头。
依旧没有感知到那所谓的“气”。
就象是一个装满了水的瓶子，无论再怎么往里倒水，都只会溢出来，无法再增加分毫。
“果然，没有心法口诀配合，光靠呼吸法，这就是极限了。”
楚白心念一动，凝视着眼前的虚空。
下一刻，一道只有他能看见的淡蓝色光幕，缓缓浮现。
【姓名：楚白】
【境界：凡人】
【后天命格：奔波无歇，劳而不息】
（注：天道酬勤，凡日日所习之术法，必有回响，无视瓶颈，水到渠成。）
【技艺：】
看着这熟悉的面板，楚白的眼神在那个【后天命格】上停留了许久。
这个面板并非天生就有，而是半年前，他在田间没日没夜地劳作，又疯狂在书院偷师苦练之后，突然觉醒的。
起初只有技艺一栏，后来才多出了这个命格。
“奔波无歇，劳而不息……”楚白嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“这倒真是符合我这劳碌命。”