桥头的风带着灰味，林青站在祠堂台阶上没动。刚才跑来的村民还在喘气，说看到黑衣人蹲在南桥边上，像是在找什么痕迹。
他抬手示意对方退下，眼睛盯着远处官道的方向。那边的地平线还安静，但空气里有种说不清的紧。
赵刚从柴房出来，手里拎着一把缴获的短枪。他走到林青身边，低声说：“俘虏嘴硬，啥也不讲。可我看他们穿的衣服，不是本地裁的。”
林青点头。“不是探子就是兵。周副官的人。”
两人正说着，北巷口传来急促的脚步声。一个年轻哨探几乎是滚进院子的，脸朝下扑在地上，爬起来时嘴唇发白。
“西面……官道……烟尘起来了！”
林青立刻转身。“多少人？”
“看不清，但队伍拉得很长，至少百人，都带家伙，走路很齐，不像散兵。”
赵刚脸色变了。“正规军编制。”
林青没说话，几步跨上祠堂屋顶。这地方是全镇最高点，往西能望出三里地。他眯起眼，顺着官道看去。
黄土路上扬起一道长条状的灰浪，像一条慢慢爬行的蛇。影影绰绰有人影在动，肩上扛着枪，步伐一致。中间还有几辆木轮车被推着前进，不知道装了什么。
这不是小打小闹。
是冲着灭人来的。
他跳下屋，脚刚落地就喊：“敲钟！所有人到祠堂前集合！”
钟声立刻响了起来，嘡嘡嘡，比早上那次更急。刚才还在收拾废墟的村民一个个停下动作，有人扔下水桶，有人放下担架，全都往这边跑。
老猎户拄着柴刀过来，裤腿沾着血。“又要打？”
林青扫了一圈。“这次不一样。敌人不是偷摸来了，是摆明要压死我们。他们知道昨晚输了，现在调大部队来报复。”
人群一阵骚动。
一个年轻人声音发抖：“那咱们……能顶住吗？”
林青看着他。“你怕了？”
那人咬牙，没说话。
林青转头看向赵刚。“弓手还能用几个？”
“七个，箭三十支左右。沙袋堆好了两处，南桥和东井口。剩下的人手里有刀有锄头，能拼。”
“够了。”林青说，“我们不求赢，只求拖住。只要撑到援军消息传出去，他们就得收手。”
他提高嗓门：“听好！分三组——弓手跟我守祠堂高台，随时准备压制正面进攻；赵刚带五个人守住南桥入口，设路障，留暗哨；老猎户你带三个会走山路的，绕到北沟后坡埋伏，一旦敌军分兵，立刻放信号火。”
没人问为什么。
上一场仗他们打赢了。虽然死了一个人，伤了三个，但他们把五个洋人全摁在地上捆了起来。那时候谁也没想到能赢，可他们还是上了。
现在林青说什么，他们就做什么。
命令下完，大家迅速散开。女人开始往地窖搬粮食和药箱，男人检查武器，有人拿铁丝缠刀柄，有人往箭头上抹辣椒粉。
林青走进祠堂，从墙角拿起自己的布包。里面是昨晚缴获的纸条，写着“申时交接”。他把纸条折好塞进怀里，又摸了摸腰间的刀。
这把刀陪了他八年。砍过土匪，也劈过溃兵。刀刃有缺口，但他一直没换。
他知道，今天可能还得再添一道。
赵刚走进来，递给他一碗水。“喝点。”
他接过，一口喝完。碗底有点泥，他不在意。
“你说周副官会不会亲自来？”
林青擦了擦嘴。“他会来。这种时候，他不来，手下不会拼命。”
“那就让他来。”赵刚冷笑，“我等着。”
两人走出祠堂，太阳已经升得老高。镇子里静得出奇，连鸡都不叫了。所有人都躲进了地窖或后屋，街上只剩巡逻的人影来回走动。
林青爬上高台，拿起望远镜——这是从俘虏身上搜出来的，玻璃片有点花，但能看清远处。
官道上的队伍更近了。现在已经能看清旗帜，灰底红边，中间画了个鹰头图案。那是周副官私军的标志，平时挂在营门口，从不轻易出动。
队伍中间有辆马车，帘子拉得严实。林青盯着看了很久，总觉得里面坐的是人，不是货。
他放下望远镜，对旁边弓手说：“盯住那辆车。要是有人下车指挥，第一个射他旗杆。”
弓手点头，搭上箭。
赵刚这时候跑了回来，脸上全是汗。“南桥路障堆好了，石头和木头全堵死了。我还让人在下面埋了竹签，他们想硬闯，得先踩一脚。”
“好。”林青说，“留两个人轮班看，别松懈。”
“明白。”
他顿了顿，又问：“俘虏那边呢？”
“四个关着，一个伤重快不行了。嘴还是闭得死。”
林青没再多说。他知道这些人训练有素，不会轻易开口。但只要他们还活着，就是筹码。
远处的队伍越来越近，已经能听到脚步声了。整齐划一，像是踩在人心上。
林青站在高台上，手按在刀柄上。风吹得他衣角翻动，脸上那道血痕已经开始结痂。
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他忽然想起昨夜说的话。
“要活命，就得拼命。”
现在命还在，拼还没完。
赵刚站到他旁边，轻声说：“你看。”
林青顺着他的目光看去。
官道尽头，队伍停了下来。
前排士兵列阵站定，后排开始卸车。有人搬下木箱，打开后取出长枪。还有人架起一面鼓，咚咚敲了起来。
这是开战前的信号。
紧接着，一名传令兵骑马冲出队列，举着白旗向前奔来。他在离镇口五十步的地方勒马，大声喊话。
“奉周副官令！镇内藏匿外国间谍，私通外敌，现责令交出全部俘虏及物资，开放南桥通行权，否则即刻攻入，格杀勿论！”
声音传到祠堂这边，所有人都听到了。
老猎户啐了一口。“放屁！明明是他们勾结洋人！”
林青没动。
他知道这不是谈判。这是宣告。
周副官已经撕破脸了。他不要证据，不要真相，他要的是结果。
赵刚看向林青。“回他吗？”
林青摇头。“不回。”
“那怎么办？”
“等。”林青说，“等他们走进射程。”
赵刚笑了下，转身去布置弓手。
林青依旧站着，目光落在那名传令兵身上。那人还在马上等着回应，腰杆挺得笔直，像是很有底气。
但林青知道，底气不是来自命令。
是来自人数。
一百多人对二十多个平民，怎么看都是碾压局。
可他们忘了。
人不怕少，就怕不怕。
他把手伸进怀里，摸了摸那张纸条。
上面的数字他记住了。
七六四九二。
不知道是什么意思。
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