冰原的寒风似乎在这一刻停滞了片刻，却并非真正的宁静——那是风暴前最危险的寂静。陆峥几乎在落地瞬间便察觉到了异样，金阳火种虽已平息，但那深入骨髓的警觉却如同冰层下的暗流，猛然涌动。
“不对——”他话音未落，脚下冰原骤然塌陷！
不是塌陷，是某种巨物破冰而出。坚如玄铁的冰层如同脆弱的薄纸般被撕裂，无数粗大如千年古树根系般的黑色触手冲天而起，每一根触手上都布满了幽绿色的诡异眼珠，正冰冷地锁定着刚刚放松警惕的众人。触手挥舞间，带着浓郁的、几乎凝成实质的秽气，所过之处，连金阳花刚刚绽放的光芒都被迅速污染、黯淡！
“是魇魔的本体！它没死透！”大祭司骇然失声，手中法杖急速划出守护符文，一层淡金色的光罩勉强罩住附近几名弟子。一条触手已然横扫而至，重重砸在光罩上，光罩应声出现蛛网般的裂痕，大祭司脸色一白，嘴角溢出血丝。
方才消散的黑气并非溃败，而是以一种更阴险的方式重新汇聚。魇魔那被陆峥斩灭的“躯体”，不过是它庞大本体微不足道的一小部分，是诱敌深入的饵！真正的核心，一直潜藏在冰原万丈之下，与极北地脉的阴煞之气同化。镇灵枢的封印虽被暂时稳住，但先前被噬魂蛊侵蚀的裂缝，却成了魇魔本体力量渗透的最佳通道！
“桀桀桀陆峥金阳火种的滋味不错吧？” 无数触手中央，一团不断蠕动、扭曲的庞大黑影凝聚出模糊的面孔，正是魇魔，声音重叠嘶哑，响彻天地，“引火入体，自损根基！此刻你灵力十不存三，经脉被金阳火灼伤未愈，如何挡我？！”
陆峥心沉如铁，体内经脉确实如同被烈火燎过，每一次灵力运转都带来针刺般的剧痛。但他神色丝毫未变，揽星剑嗡鸣出鞘，剑尖直指那团黑影：“邪魔伎俩，不外如是。今日便将你连根拔起，永绝后患！”
“阁主，结阵！” 林风暴喝，长枪一振，身后护灵阁弟子训练有素，瞬息间以陆峥为中心，结成一个三角锋矢战阵。这是护灵阁应对强敌的攻坚阵法，能将众人灵力短暂汇聚于锋尖，爆发远超个体之和的威力。
巫族弟子也在大祭司指挥下迅速变阵，金阳焚天阵转为更侧重防御与净化的“金阳守心阵”，层层叠叠的金色符文光环扩散开来，竭力抵挡着触手散发出的秽气侵蚀，并为护灵阁战阵提供净化与加持。
魇魔狂笑，无数触手不再试探，如狂蟒出洞，从四面八方同时发动攻击！有的凌空抽击，带着万钧之力砸向战阵；有的贴着冰面疾扫，卷起漫天冰刃；更有数十条触手尖端裂开，喷吐出墨绿色的毒液，毒液落在冰面或金光上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，连灵力护罩都难以完全抵挡。
“锋矢，破！” 陆峥作为战阵锋尖，首当其冲。他强压经脉剧痛，将恢复不多的灵力连同战阵汇聚而来的力量一并注入揽星剑。剑身金光暴涨，化作一道凝实的巨大金色箭矢，朝着正面袭来的七八条最粗壮的触手悍然撞去！
轰——！
金光与黑气猛烈对撞，爆发的冲击波将百丈内的冰层彻底掀飞。金色箭矢撕裂了三条触手，墨绿色的污血如暴雨般洒落，但更多的触手悍不畏死地缠绕上来，死死绞住金色箭矢，幽绿的眼珠闪烁着贪婪的光芒，竟开始吞噬箭矢上的灵力！
与此同时，其他方向的攻击已至。林风长枪舞成一片光幕，挑飞两道抽击的触手，但第三条触手从刁钻角度袭来，重重砸在他的肩甲上，精钢所铸的肩甲瞬间凹陷，林风闷哼一声，身形踉跄。两侧弟子更是压力巨大，刀剑与触手碰撞，火星四溅，不断有人被巨大的力量震飞，口吐鲜血。
巫族那边，金阳守心阵在毒液和触手的双重冲击下摇摇欲坠，已有数名弟子被毒液溅中，伤口迅速溃烂，发出痛苦的呻吟。大祭司不断催动法杖，口中念诵古老的净化咒文，额头汗如雨下。
“不能僵持！” 陆峥心念电转。魇魔本体深藏地底，触手近乎无穷无尽，且能吞噬灵力补充自身，消耗下去，己方必败无疑。必须找到核心，一击致命！
他眼中厉色一闪，竟主动撤去了部分对抗正面触手的灵力。金色箭矢光芒一黯，更多触手立刻蜂拥而上，将他连人带剑死死缠住，向那蠕动的黑影中心拖去！
“阁主！” 林风等人惊呼。
“陆峥！不可！” 大祭司亦看出他的意图，这是要行险直捣黄龙！
陆峥却是顺势而为，揽星剑收敛光芒，护住周身要害，任凭触手将他拖向黑影。越是靠近，秽气越是浓重，几乎要凝固他的灵力运转。无数幽绿的眼珠近在咫尺，冰冷地注视着他，触手上传来滑腻冰冷的触感，以及强大的绞杀之力，试图将他碾碎。
就在即将被拖入黑影中心的刹那，陆峥猛地睁开双眼，瞳孔深处，一点炽烈的金色火焰骤然燃起！
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并非引动全部金阳火种——那会让他瞬间爆体而亡。而是以残存的火种之力为引，彻底点燃他苦修数百年的本命剑元！
“揽星——曜日！”
一声清啸，并非雷霆之音，却带着一种决绝的璀璨。被触手包裹的“茧”中，无量金光迸射而出！那不是剑光，更像是他整个人化作了一轮微型的、燃烧的太阳！极致的炽热与光明，带着焚尽万邪的意志爆发开来！
“啊——！！！”
魇魔发出惊天动地的惨叫。缠绕陆峥的触手在金光中如冰雪消融，瞬间气化。金光所及之处，所有触手都疯狂退缩、扭曲、燃烧。那团巨大的黑影仿佛被投入炼狱的核心，剧烈翻滚、收缩，表面的秽气被大量蒸发。
这是陆峥以自身剑元为代价，模拟并短暂爆发出远超之前引火入体时的金阳火威能！对魇魔这种至阴至邪之物，效果拔群！
但代价同样惨重。陆峥周身的皮肤龟裂，渗出淡金色的血液（那是本命精元混合金阳火力的迹象），气息以肉眼可见的速度萎靡下去，揽星剑上的光芒也黯淡了大半。
“就是现在！攻它核心下方三十丈，冰层幽蓝最深处！” 陆峥强提一口气，声音嘶哑却清晰地传入每个人耳中。在刚才被拖行的过程中，他以燃烧的剑元为感知，终于捕捉到了魇魔本体真正核心的波动位置——不在黑影中央，而在其下方冰层深处！
林风与大祭司瞬间明白。这是用命换来的战机！
“护灵阁，锋矢转锥形！随我破地！” 林风双目赤红，挺起长枪，不顾肩伤，将所有灵力灌注枪尖。战阵瞬息变化，从锋矢转为极擅穿透的锥形，所有弟子将残余灵力毫无保留地输送给林风，一道凝练到极致、仅有手臂粗细却透着无坚不摧锐意的青色枪芒，自林风枪尖迸发，朝着陆峥所指方位，悍然钻击而下！
“巫族弟子，金阳化锁，封镇四方，助林统领一臂之力！” 大祭司咬破舌尖，一口精血喷在法杖顶端，法杖上的金阳花图腾活了过来，飞出数十道金色锁链虚影，并非攻击，而是缠绕向那些试图阻拦枪芒或救援本体的触手，暂时将其禁锢、净化、削弱。
魇魔察觉到了致命危机，疯狂了。所有触手不顾一切地回收，扑向那道青色枪芒，黑影本体也急剧收缩，想要下沉躲避。但陆峥燃烧剑元爆发的“曜日”之光仍在持续灼烧、迟滞着它，大祭司的金阳锁链也拼死束缚。
青色枪芒终于触及冰面。没有巨响，只有一种低沉到让人心悸的穿透声。冰层如同豆腐般被层层破开，枪芒势如破竹，直刺而下三十丈！
“不——！！！” 魇魔发出一声绝望的尖啸。
枪芒精准地刺入了一团不断搏动的、幽蓝色如巨大心脏的肉瘤之中！那正是魇魔与极北阴煞地脉结合后产生的邪力核心！
嗤——！
如同烧红的铁钎插入冰雪。核心被刺穿的瞬间，整个冰原剧烈震动起来，比之前任何一次都要猛烈。所有挥舞的触手齐齐僵住，然后无力地垂落、软化、开始崩解成黑色的流质。那庞大的黑影发出最后一阵不甘的扭曲，随后如同被戳破的气球般迅速干瘪、消散。
冰原之下，传来一阵沉闷的、仿佛地脉哀鸣的巨响，随后渐渐平息。
秽气如同退潮般迅速消散，被污染的天空重新显露，虽然依旧寒冷，却已没了那令人窒息的邪异。
“成成功了？” 一名巫族弟子瘫坐在地，不敢置信地喃喃。
“阁主！” 林风却顾不上庆祝，猛地转头看向陆峥坠落的方向。
陆峥在发出最后一击的指令后，便再也支撑不住，揽星剑脱手，人如断线风筝般从半空坠落。大祭司勉强催动一道柔和的金光托了他一下，让他没有直接砸在冰面上。
林风踉跄着扑过去，只见陆峥面色如金纸，气息微弱到了极点，周身皮肤布满细密的裂痕，淡金色的血液几乎染透了他破碎的衣袍。最可怕的是他体内灵力的波动，紊乱且微弱，如同风中之烛。
“快！巫族最好的疗伤丹药！稳心脉！” 大祭司急声道，同时将几枚散发着浓郁生命气息的翠绿丹药塞入陆峥口中，并以精纯的巫力疏导药力，护住他心脉与残存的剑元。
林风半跪在地，双手微微颤抖，不敢随意移动陆峥。其他弟子也围拢过来，脸上满是担忧与劫后余生的复杂神情。
足足过了一炷香的时间，在大量珍贵丹药和巫族秘法的救治下，陆峥的呼吸才稍微平稳了一些，虽然依旧昏迷，但性命总算暂时无碍。
“陆阁主燃烧剑元，伤了根本，又引金阳火种在前，新伤旧创叠加此番没有一年半载的精心调养，恐难恢复如初。” 大祭司检查后，面色沉重地叹息。
林风紧握拳头，指甲嵌入掌心：“只要能保住性命，总有办法。”
接下来的数日，极北分阁异常忙碌。清理战场，救治伤员，彻底净化被魇魔核心污染的冰层区域，重新加固镇灵枢的封印——这一次是彻彻底底的加固，由大祭司亲自主持，耗用了巫族储存的多种秘宝。陆峥一直处于昏迷中，被安置在分阁最安静的静室内，由林风和巫族最擅医术的长老轮流看护。
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直到第七日清晨，窗外极北稀薄的阳光透过冰晶窗棂，洒在陆峥脸上。他的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
视线起初有些模糊，渐渐清晰后，看到了守在一旁、眼眶深陷的林风。
“阁主！您醒了！” 林风惊喜交加，连忙端来温水。
陆峥想开口，喉咙却干涩沙哑，喝了几口水才缓过来。他尝试感应了一下体内，灵力近乎枯竭，经脉处处是灼伤与裂痕，稍微一动便是钻心的疼，剑元更是黯淡微弱，几乎感应不到。他心中明了，此次伤势之重，远超以往任何一次。
“魇魔”他声音微弱。
“彻底灭了，镇灵枢也已加固。大祭司说，至少千年内，邪魔再无可能从此处染指三界。” 林风连忙汇报，“阁内已传讯，南长老正携带库中最好的疗伤圣药赶来。夫人和少阁主那边也报了平安，只说是寻常事务绊住，让您不必牵挂，早日回去。”
听到“夫人”和“少阁主”，陆峥眼中闪过一丝柔和与急切。他知道清瑶和念安定是忧心如焚，只是强作镇定。
“我昏迷了多久？”
“七日。”
“这么久”陆峥叹了口气，挣扎着想坐起来，却牵动伤势，一阵剧痛让他额角渗出冷汗。
“阁主，您千万别动！” 林风按住他，“大祭司说了，您必须静卧至少一月，慢慢温养经脉，否则遗患无穷。”
陆峥知道自己身体状况，不再勉强。他闭上眼，开始以微不可查的意念，引导体内残存的一丝丝温和药力，极其缓慢地滋润着千疮百孔的经脉。这个过程枯燥而痛苦，如同在废墟上重建家园，但他心志坚毅，默默忍受。
又过了半月，在南长老带来的灵药和大祭司的巫术调理下，陆峥总算能勉强下地行走，但灵力依旧无法调用，形同凡人。他拒绝了旁人搀扶，每日坚持在分阁内缓慢行走片刻，活动筋骨，也一点点适应这虚弱的状态。
极北的危机彻底解除，金阳花在冰原上开得越发灿烂，与分阁顶端的图腾交相辉映。巫族举行了盛大的祭祀，感谢天地，也感谢护灵阁与陆峥的牺牲与守护。陆峥未能亲临，只在静室窗口，远远望着那冲天的金色光柱和巫族虔诚的歌舞。
他知道，这份和平，代价巨大。
一个月后，陆峥的经脉初步稳定，不再有崩裂之虞，但距离恢复灵力，还遥遥无期。大祭司和南长老会诊后，开出了长达数年的温养方案，其中需要数种极为罕见、甚至只存在于传说中的灵药。
“阁主，不如先回望月城？夫人医术通神，或许” 林风建议。
陆峥摇头：“我这样子回去，只会让他们更担心。清瑶虽精于医道，但我这伤势，非寻常药石可医。需先寻得‘九转还心莲’与‘地脉玉髓’，稳住心脉与地根（修士灵力本源与肉身联系的根基），再图恢复。”
九转还心莲，只生长于仙界与人界交错的奇异秘境“云梦泽”深处，千年一开花，有重塑心脉、滋养神魂之神效。地脉玉髓，则是大地精华凝聚，藏于最精纯的灵脉核心，可修复肉身与灵根的本源损伤。两者皆是可遇不可求的稀世奇珍。
“云梦泽虚无缥缈，地脉玉髓更是深藏大地，寻之不易。” 南长老捻须皱眉，“阁主，不如广发阁主令，动员三界之力”
“不可。” 陆峥打断，“魇魔虽灭，但其背后是否还有黑手未可知。我重伤的消息若传开，恐生变故。护灵阁需要稳定，三界更需要稳定。寻药之事，需隐秘进行。”
他看向林风：“林风，你持我信物，秘密前往云梦泽可能出现的几个区域查探，一切以自身安全为重，不可强求。地脉玉髓我另有人选。” 他想起了几位隐世的、擅长寻脉探宝的故交。
林风郑重领命：“属下必竭尽全力！”
陆峥又看向南长老：“南长老，阁中事务，暂时由你与几位长老共同执掌，对外就说我在极北另有要务，需闭关一段时日。稳住局面，就是大功一件。”
安排妥当，陆峥又留在极北分阁调养了十日，待身体勉强能承受长途跋涉（尽管需要借助飞行法器且速度极慢），便辞别大祭司，悄然离开了极北。
他没有直接回望月城，也没有去护灵阁总部，而是去了一处隐秘的山谷——那是他早年游历时发现的一处灵脉节点，环境清幽，少有人知。他需要在这里开始漫长的恢复过程，同时遥控指挥寻药事宜。
山谷中有一简易竹庐，推开窗便能看见飞瀑流泉，灵气虽不如名山大川浓郁，却十分纯净温和，正适合他现在的状况。
每日，他便是打坐温养，服用丹药，按照大祭司传授的巫族秘法，以最温和的方式引导谷中灵气，一丝丝修复经脉。进度缓慢得令人心焦，有时一整日下来，只能感觉到微不足道的一丝好转。但他心性坚韧，不急不躁，如同最耐心的工匠，一点点修补着破损的道基。
，！
闲暇时，他会取出那枚冰晶符，看着上面闪烁的金阳花。也会拿出清瑶绣的、念安画的那些小物件，反复摩挲。思念如同藤蔓，在寂静的山谷里悄然生长。但他不能回去，至少，在找到稳定伤势的灵药前，不能以这副模样回去让他们忧心。
他也会思考魇魔之事。如此庞大的邪魔，筹谋深远，真的只是孤例吗？那些鬼面人，蚀灵咒，噬魂蛊，背后是否有一个更庞大的阴影？自己重伤，是否正中了某些存在的下怀？
这些问题没有答案，只能留待日后。当前首要，是活下去，恢复实力。
时间在山谷中静静流淌，春去秋来。林风那边偶尔有加密的传讯传来，云梦泽踪迹缥缈，尚未有确切消息，但他发现了一些可疑的踪迹，似乎除了他们，还有另一批人在暗中寻找九转还心莲。陆峥叮嘱他加倍小心。
地脉玉髓那边，一位隐世的“地听老人”终于回信，言及西南坤元山脉深处，似有大地精华异常波动，或与玉髓有关，但那里地势险恶，且有上古遗留的禁制，凶险异常。陆峥请另一位擅长阵法的故交“璇玑子”前往相助。
等待是煎熬的，尤其是在与伤痛为伴的孤寂中。陆峥的头发，因本源受损和心力消耗，渐渐染上了几缕霜白。但他眼中的光芒，却从未熄灭。
这一日，秋雨淅沥。陆峥正在竹庐中缓缓运行着一个周天，忽然心有所感，睁开了眼睛。
雨幕中，一道略显蹒跚却异常坚定的身影，正沿着山间小径，一步步向着竹庐走来。那人撑着一把油纸伞，伞面上绘着熟悉的紫萝花图案。
伞沿微微抬起，露出清瑶温婉却带着憔悴与担忧的面容，她的眼中，有水光，更有不容置疑的疼惜与坚定。她的身后，还跟着一个小小的人影，牵着她的衣角，正是念安，小脸上写满了想念和努力装出来的勇敢。
陆峥愣住了，一时间竟不知如何言语。他刻意隐瞒了伤势的严重程度，隔绝了大部分通讯，没想到她们还是找来了。
清瑶走到竹庐前，收起伞，雨水打湿了她的鬓角。她看着陆峥苍白的脸色、消瘦的身形，以及那刺眼的白发，嘴唇微微颤抖，最终却化作一个温柔而略带哽咽的微笑：
“伤得这么重，还想瞒着我们陆峥，你忘了，我们是夫妻。”
念安也扑了过来，抱住陆峥的腿，仰起脸，眼泪在眼眶里打转：“爹爹是坏蛋！念安和娘亲找了好久好久爹爹是不是不要我们了？”
陆峥心中一痛，酸涩与暖流交织。他伸出手，轻轻抚摸着念安的头发，然后看向清瑶，千言万语堵在胸口，最后只化作一声叹息和一句：“你们怎么找到这里的？”
“心有灵犀。” 清瑶走进竹庐，放下手中的药箱——那是一个比往常大了许多的药箱，“还有，别忘了，我除了是你的妻子，也曾是药王谷最出色的弟子。追踪寻迹，辨识药气，是我的本行。”
她不由分说地拉过陆峥的手腕，三指搭上脉门，仔细探查。越是探查，她的眉头蹙得越紧，脸色也越是苍白，但眼神却越发坚定。
“经脉损毁近半，剑元黯淡欲散，心脉有灼裂之痕，地根动摇金阳火种的狂暴之力与燃烧剑元的决绝反噬” 清瑶的声音很轻，却字字清晰，“陆峥，你真是不要命了。”
虽是责备，却带着无尽的心疼。
“我必须那么做。” 陆峥低声道。
“我知道。” 清瑶松开手，深深吸了口气，打开药箱，里面整齐摆放着数十个玉瓶、玉盒，还有一套细如牛毛的金针，“所以我来了。从今天起，你休想再一个人扛着。九转还心莲和地脉玉髓，我们一起找。在你恢复之前，我和念安，就在这里陪着你。”
她拿起金针，目光变得专注而专业：“现在，先让我用金针渡穴之术，配合药王谷的‘生生造化丹’，帮你稳住最后那一线摇曳的生机。南长老和大祭司的方法虽好，但过于温和，你伤势太重，需下猛药，行险针。可能会很痛，你忍着点。”
陆峥看着妻子眼中不容置疑的决断和深藏的柔情，又看了看紧紧依偎在身边、努力给他打气的儿子，心中那座因重伤和孤寂而筑起的冰墙，轰然倒塌。
他点了点头，闭上眼：“好。”
细长的金针，带着清瑶精纯温和的灵力，刺入陆峥周身要穴。剧痛传来，比之前任何一次温养都要猛烈，但在这剧痛之中，却又有一股生生不息的暖流，从针尖渡入，强行连接起那些断裂、枯萎的经脉末端，激发他体内残存的最后一点生机。
念安在一旁，懂事地拧干热毛巾，帮陆峥擦去额头的冷汗，小声说：“爹爹不怕，娘亲很厉害的，念安也会帮忙采药。”
窗外，秋雨依旧。但竹庐内，灯火温暖，药香弥漫，一家三口的身影，紧紧相依。
漫长的恢复之路，或许才刚刚开始，但这一次，他将不再孤独。而守护的责任，对和平的渴望，也从未因伤痛而远离。它们只是化作了更深的烙印，与亲情、爱情一起，支撑着他，等待着重回巅峰、再次仗剑守护的那一天。
山谷寂静，雨声淅沥，仿佛也在诉说着一段关于牺牲、守护与重逢的故事。远处的山峦在雨雾中若隐若现，如同未来的路，朦胧却充满希望。
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