暴雨在午后来临。
豆大的雨点砸在庇护所加固的玻璃穹顶上，发出密集的鼓点声。庭院里的排水系统全速运转，仍有些低洼处积起水潭。天空是铅灰色的，云层低得仿佛要压到楼顶。
地下装备库里，最后一批物资正在装车。
“防水背包六个，内置真空隔离层。”沈兰心手持平板电脑，逐项清点，“高能量压缩口粮三百份，净水片一千粒，便携式净水器三套。”
王胖子吃力地搬起一个金属箱：“九哥，这玩意儿真有必要带？五十公斤啊！”
箱子里是两台老式汽油发电机和备用燃油。林九检查着手中的纸质地图——那是沈兰心从国家档案馆调取的1963年版川西地形图，纸张已经泛黄，但等高线绘制得异常精细。
“天漏峡的磁场能让所有现代电子设备失灵，但影响不了内燃机。”林九头也不抬，“我们要照明、要给一些传统仪器供电。没电，很多事做不了。”
“可这重量……”
“分摊到每个人身上，不过十公斤。”沈兰心接过话，“胖子，你的背包已经减重了，医疗包和应急食品在我这儿。”
王胖子嘟囔着把金属箱推上车厢。这是一辆经过改装的东风猛士越野车，底盘加高，轮胎换成了全地形胎，车窗玻璃是双层防弹的。车顶加装了行李架和卫星天线——虽然进了峡谷可能就没信号了。
林九折起地图，看向车库里另外两辆车。一辆是载着749局支援物资的中型卡车，由两名局里的外勤人员驾驶；另一辆是沈兰心准备的备用越野车，车上堆满了各种探测仪器。
“人员到齐了吗？”林九问。
沈兰心看了眼时间：“还差一位。赵局长安排的向导，说是本地人，对天漏峡外围地形非常熟悉。”
话音刚落，车库侧门被推开。一个穿着军绿色雨衣的身影走进来，雨水顺着衣角滴落。来人摘下兜帽，露出一张黝黑粗糙的脸，看上去五十多岁，眼角皱纹深刻，但眼睛很亮。
“林顾问，我是749局川西办事处的外勤，姓周，周大山。”他说话带着明显的川音，语速不快，但每个字都咬得清楚，“赵局让我来给你们带路，送到天漏峡入口。”
林九和他握了握手。周大山的手掌粗糙得像砂纸，虎口处有厚厚的老茧——那是常年用枪和开山刀留下的痕迹。
“周师傅对天漏峡很熟？”林九问。
“熟。”周大山言简意赅，“进去过七次，活着出来五次。”
王胖子的脸白了白：“那……那两次呢？”
“一次是1998年，跟科考队，走到十五公里处遇到‘鬼打墙’，转了三天才出来，缺粮缺水，差点交代在里面。”周大山从怀里掏出个铁皮烟盒，想了想又塞回去，“另一次是2008年，地震后进去搜救失踪村民，在峡谷深处……看见了些不该看见的东西，出来后有两个人精神失常了。我运气好，只是做了三个月噩梦。”
车库里的气氛凝重起来。
林九点点头：“这次我们只到入口附近建立前哨站，不进深处。周师傅的任务就是带我们安全抵达，然后在外围接应。”
“明白。”周大山看了眼改装猛士，“车不错，但进不了最后二十公里。那段是碎石坡和溪谷，得靠腿。”
“计划就是徒步进入。”沈兰心调出路线图，“我们在距离峡谷入口十五公里处的这个废弃林场建立一号营地，车辆和大部分物资留在那里。然后轻装简行，徒步至入口处建立观测点。”
暴雨敲打屋顶的声音突然变得更加密集，其中还夹杂着隐约的雷鸣。
周大山侧耳听了听，眉头皱起：“这雨不对劲。”
“怎么说？”
“川西这个季节的雨，多是绵雨，少有这种暴雨，还打雷。”他走到车库门口，望向灰暗的天空，“雷声听着闷，像是在云层上面还有一层东西压着。”
林九走到他身边，闭上眼睛。几秒后，他睁开眼，瞳孔深处有极淡的金光一闪而逝。
“不是自然现象。”他低声说，“有东西在云层里‘搅动’。”
“什么东西？”王胖子紧张地问。
“不知道，但能量反应很微弱，像是……余波。”林九转身，“不管它，按计划出发。周师傅，你开头车。胖子，你跟我坐猛士。兰心，你开备用车，注意保持车距。”
三辆车缓缓驶出车库，冲入瓢泼大雨中。
庇护所的大门在身后关闭。林九透过后视镜，看着那座在雨幕中逐渐模糊的建筑——它像一个沉默的堡垒，庇护着相信赊刀人预言的人们。庭院里还亮着几盏灯，那是留守人员的身影。
“九哥，你说咱们这一去，回来的时候这世界会变成啥样？”王胖子抱着背包，忽然问。
林九看着窗外飞速倒退的街景。城市在暴雨中显得朦胧而不真实，偶尔有行人匆匆跑过，举着的伞被风吹得翻折。街边商铺大多关门，只有几家便利店还亮着灯。
“变得更坏，或者更好。”林九说，“但不会维持原样了。”
车队驶上高速公路时，雨势稍减，但天空依旧阴沉。路上的车辆比平时少了很多，偶尔有大货车驶过，溅起大片水花。电子路牌上滚动着气象局的暴雨橙色预警，以及一条新通知：“因极端天气影响，部分山区道路临时封闭，请驾驶员注意绕行。”
“绕不开。”周大山的声音从对讲机里传来，“去天漏峡就这一条主路，要是封了，我们得走老318国道，那得多绕四个小时。”
“先走着看。”林九回复。
沈兰心的声音插入频道：“我刚收到赵局长的加密信息。他说国际舆论在持续发酵，有三个欧洲小国正式宣布将‘赊刀人相关活动’列为‘危害公共安全行为’，要求本国公民不得参与。另外，‘新世界集团’在非洲启动了第一个‘堡垒城市’的奠基仪式，现场直播有三百万人观看。”
王胖子骂了句脏话：“陈天雄这孙子动作真快！”
“他准备了不止十年。”林九平静地说，“我们现在做的，是在他规划好的棋盘上，突然往角落里下了一颗他没料到的子。”
“天漏峡就是那颗子？”
“可能是，也可能不是。”林九看向窗外飞逝的群山轮廓，“得看我们能在里面找到什么。”
对讲机里忽然传来刺耳的电流声，紧接着是周大山急促的声音：“前面有情况！”
林九抬眼望去。前方约五百米处，高速公路中央横着几棵被风刮倒的树，树干粗大，完全挡住了车道。树旁停着两辆打着双闪的私家车，几个人站在雨中，似乎在商量怎么挪开障碍。
“减速，停车。”林九下令。
三辆车在距离倒树一百米处停下。周大山已经下车，雨衣帽子重新戴上，手按在腰间——那里鼓鼓囊囊的，显然是配枪。
林九也下车，暴雨瞬间打湿了他的肩膀。他眯眼看向那几棵倒树，又看了看路边的山坡。山坡上的树木有明显的新鲜断口，像是被什么东西硬生生扯断的。
“不像是自然倒伏。”沈兰心也下了车，她撑着一把黑伞，但风雨太大，伞面被吹得剧烈摇晃，“断口太整齐了。”
王胖子躲在车里，按下车窗：“九哥，要不要帮忙挪树？”
林九没回答。他走到倒树前，蹲下身，手指拂过其中一根树干断裂处。木质纤维呈撕裂状，但断面上有一些细微的、不自然的焦黑痕迹，像是被高温瞬间灼烧过。
“退后。”林九忽然站起身。
几乎同时，那几棵倒树突然动了起来！
不是被风吹动，而是树干表面鼓起一个个拳头大的凸起，那些凸起迅速移动，像是树皮下有什么东西在钻行。站在树旁的几个路人吓得尖叫后退。
“所有人回车里去！”周大山拔出了枪，但不是对准树，而是警惕地环顾四周。
林九从腰间抽出那把生锈的菜刀。刀身在雨中泛着暗沉的光。他左手掐了个诀，口中低声念诵着什么——不是咒语，更像是某种古老的计数口诀：“一数天清，二数地宁，三数人安，四数鬼藏……”
树干上的凸起突然爆开！
无数条黑色的、细如发丝的线从树干中喷射而出，在空中交织成一张大网，直扑林九！
林九没躲。他挥动菜刀，动作朴实无华，就像是厨子在砧板上切菜。刀锋划过空气，那些黑色丝线在距离他还有半米时，突然全部僵住，然后寸寸断裂，化作黑烟消散在雨中。
倒树停止了蠕动。
“是‘木傀丝’。”林九收刀，“有人在这些树里做了手脚，等我们经过时触发。”
沈兰心快步走来：“陈天雄的人？”
“不像他的手笔。”林九踢了踢树干，“木傀丝是西南苗疆一带的巫术，陈天雄的邪术路子偏道家阴法和西洋黑魔法，这种纯民间的东西，他不屑用。”
“那会是谁？”
林九没回答，他走向那两辆私家车。车旁的三男两女惊魂未定，其中一个中年男人颤声问：“刚、刚才那是什么？”
“山里的寄生藤，被雷击后产生变异，有轻微的神经毒性，会产生幻觉。”林九面不改色地扯了个谎，“你们退远点，我们来清理路面。”
周大山已经招呼两名749局外勤开始挪树。树干比看起来轻，内部似乎已经中空。十分钟后，路面被清理出一条车道。
那几个人千恩万谢，上车匆匆离开了。
林九站在雨中，看着他们远去，忽然说：“他们不是偶然出现的。”
沈兰心一愣：“什么意思？”
“五个人，三男两女，衣着干净得体，但鞋子上几乎没有泥。”林九指了指路面，“暴雨下了两个小时，这段路积水严重，正常人下车查看，鞋上不可能这么干净。除非……”
“他们刚到这里不久，而且是开车直接停到树前的。”沈兰心反应过来，“他们在演戏给我们看？”
“可能是试探，也可能是想拖延时间。”林九回到车上，“通知赵局长，把刚才那两辆车的车牌号发给他，查查来历。”
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车队重新上路。这次周大山开得更快，雨刮器开到最大档，仍只能勉强看清前方路况。
接下来的两小时车程相对平静。暴雨转为中雨，天色渐渐暗下来。下午四点，车队驶离高速公路，转入省级公路。道路变窄，两侧开始出现连绵的山峦。
“再开一个小时，有个服务区，我们在那里休整半小时，加满油。”周大山通过对讲机说，“过了那个服务区，就是真正的山区了，一路上没有补给点。”
五点钟，服务区出现在视野里。那是个很小的服务区，只有一栋二层小楼，楼下是加油站和便利店，楼上似乎是旅馆。停车场里停着几辆大货车，司机可能在楼上休息。
林九的车刚驶入停车场，眉头就皱了起来。
“血腥味。”他说。
很淡，混在潮湿的空气和汽油味里，但逃不过他的鼻子。那是一种铁锈般的甜腥，新鲜的血。
周大山显然也闻到了。他停车熄火，手又按在了腰间。“林顾问，你们在车里等着，我去看看。”
“一起去。”林九推开车门。
服务区很安静，安静得不正常。加油站的泵机亮着灯，但没人操作。便利店的门开着，里面的灯也亮着，货架整齐，但收银台后没人。
二楼旅馆的窗户，有几扇拉着窗帘。
周大山做了个手势，示意两名外勤从两侧包抄。林九则径直走向便利店。他跨进门，铃铛叮咚响了一声。
店里确实没人。货架上的商品整齐摆放，冰柜正常运转，甚至收银台的电脑还亮着屏幕，显示着交接班记录。林九走到收银台后，看到椅子上搭着一件工作人员的外套，口袋里还有半包烟和打火机。
人刚离开不久，而且是匆忙离开的。
“楼上！”外面传来周大山的喊声。
林九冲出便利店，沈兰心和王胖子也下了车。周大山和一名外勤已经持枪冲上二楼，另一名外勤守在楼梯口。
二楼走廊很暗，只有尽头的一扇窗户透进些许天光。走廊两侧有六个房间，门都关着。血腥味在这里变得浓郁起来。
周大山一脚踹开最近的一扇门。
房间里空无一人，床铺整齐，但窗户开着，雨水飘进来打湿了地毯。
第二间、第三间……都是空的。
直到第四间。
门推开时，浓重的血腥味扑面而来。房间里的景象让久经沙场的周大山都倒吸一口冷气。
地板上用鲜血画着一个巨大的、复杂的符号——像是一个扭曲的六芒星，但每个角上都延伸出诡异的触须状线条。符号中央，跪着一个人。
不，那已经不能算是一个完整的人了。
那是个中年男人，穿着服务区的工作服。他跪在血泊中，低着头，双手以一种不可能的角度反折在背后，手指深深插入自己的肩胛骨。而他的胸腔……是敞开的。
肋骨被整齐地切断，像一扇门那样向两侧翻开，露出里面空荡荡的体腔。心脏、肺叶、所有内脏都不见了，只剩下光滑的、泛着诡异光泽的内壁，像是被打磨过的玉石。
最诡异的是，这个人还活着。
他的身体在微微颤抖，低垂的头颅慢慢抬起。那张脸上没有任何痛苦的表情，只有一种空洞的、近乎虔诚的平静。他的眼睛是乳白色的，没有瞳孔。
“往……生……”他张开嘴，发出嘶哑的气声。
话音未落，他的身体突然开始崩溃。从胸口开始，皮肤、肌肉、骨骼如同风化的沙雕般层层剥落，化作灰白色的粉末，飘散在空气中。短短三秒钟，一个大活人就彻底消失，只剩地板上那摊血和那个诡异的符号。
周大山的枪口对准空处，手指扣在扳机上，却不知道该射向哪里。
林九走进房间，蹲在血符号旁。他没有碰那些血，只是近距离观察符号的细节。符号的线条边缘有细微的隆起，像是血液在绘制过程中被注入了某种能量，产生了半凝固的质感。
“这是‘往生印’。”林九沉声说，“一个很古老的邪教符号，至少有两千年历史。它的教义认为，现世是痛苦的囚笼，只有通过极致的痛苦和奉献，才能打开通往‘往生净土’的大门。”
“邪教献祭？”沈兰心站在门口，脸色发白但还算镇定。
“不止。”林九站起身，“‘往生印’通常需要活祭，但祭品的灵魂会被符号吸收，转化为某种……通道的能量。刚才那个人，他的内脏不是被取走了，是被‘献祭’掉了，成了打开通道的燃料。”
王胖子声音发颤：“通、通道？通向哪里？”
林九没回答。他走到窗边，看向外面的群山。雨还在下，远山笼罩在雾中。他的目光似乎穿透了雨幕和云雾，看到了更深层的东西。
“周师傅，这个服务区平时有多少工作人员？”
“一般四五个，加上旅馆老板娘，最多七八个。”周大山已经检查完其他房间，“都不见了，活不见人死不见尸。”
“货车司机呢？”
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“楼下停车场有四辆大车，但驾驶室里没人。可能也在楼上……”他没说下去。
林九转身走出房间：“搜完整栋楼，把所有异常的地方拍照记录。然后我们立刻离开，不要在这里过夜。”
十分钟后，搜索完成。整栋楼再没有发现其他人，但在二楼走廊尽头的一个储藏室里，找到了更多用血绘制的符号，那些符号覆盖了墙壁和天花板，组成一个更大的、立体的阵法。
沈兰心用特殊相机拍下了所有细节。在其中一个符号旁，她发现了一行用血写的小字，字迹扭曲但能辨认：
“门已开缝，往生将至。持钥者，速来。”
“持钥者……”沈兰心看向林九。
林九盯着那行字，眼中光芒闪烁。几秒后，他忽然笑了，笑容里没有温度：“原来如此。不是陈天雄，是另一拨人。”
“什么人？”
“一群等‘门’开了两千年的疯子。”林九走出储藏室，“他们说的‘钥匙’，可能是我，也可能是张守拙，或者那半部《连山》。总之，有人比我们更早到了，还在这里开了个‘缝’。”
一行人快速下楼。离开前，林九在服务区门口停了一下。他从背包里掏出三枚铜钱，抛在地上。铜钱落地后没有滚动，而是立着旋转了几圈，然后全部正面朝上，排成一条直线，指向群山深处的方向。
“大凶，但有一线生机。”林九收起铜钱，“走。”
车队再次出发时，天已经完全黑了。车灯切开雨夜，照亮前方蜿蜒的山路。后视镜里，那个小小的服务区逐渐隐没在黑暗中，像一个被遗弃的、张着大口的陷阱。
车里没人说话。王胖子抱着背包，眼睛死死盯着窗外，生怕黑暗中突然冒出什么东西。沈兰心在整理刚才拍的照片，试图从那些诡异符号中找到更多线索。
林九闭着眼睛，像是在养神。但他的意识深处，那缕连接着张守拙债务的因果线，正在剧烈震颤，发出只有他能感知的嗡鸣。
那嗡鸣声中，夹杂着模糊的、来自时空深处的回响：
“守拙……归来……”
“《连山》……半卷……”
“门开……劫至……”
他睁开眼，看向窗外浓得化不开的夜色。远山轮廓在闪电中偶尔显现，像一头头蛰伏的巨兽。
“还有多远？”他问。
周大山看了眼导航：“四十公里。但路况会越来越差，最快也要两小时。”
“加速。”林九说，“我感觉到，有东西已经‘醒’了。”
话音刚落，前方山路上突然亮起两盏灯。
不是车灯，是某种幽绿色的、悬浮在空中的光团。光团有篮球大小，静静地漂浮在路中央，离地约三米高。
周大山猛踩刹车。车队在距离光团二十米处停下。
“那是什么？”王胖子声音发干。
林九摇下车窗，探出半个身子。雨水打在他脸上，他眯眼看向光团。那光芒并不刺眼，反而有种柔和的、诱人的质感，看久了甚至会让人产生一种想要靠近的冲动。
“魂灯。”林九说，“引魂用的。活人靠近，魂魄会被勾走一部分。”
“怎么过去？”
林九从口袋里掏出一把东西——是小米，普通的小米。他抓了一把，伸出窗外，口中念道：“五谷为阳，米粟镇阴。借人间烟火气，辟邪祟迷魂光。”
扬手一洒。
小米在空中散开，穿过雨幕，洒向那两团绿光。小米接触光团的瞬间，发出细微的“滋滋”声，像是热油遇水。绿光剧烈闪烁起来，然后迅速黯淡，最终熄灭。
路中央空空如也。
“继续开。”林九关上车窗，“别停。”
车队再次启动。这次周大山开得更快，车灯在蜿蜒山路上划出晃动的光柱。
接下来的路程，怪事频发。
有时路边会突然出现一排撑着伞的人影，背对着公路站立，伞面是诡异的血红色；有时后视镜里会闪过一张惨白的脸，贴着车窗一闪即逝；有一次，对讲机里突然传出婴儿的啼哭声，持续了十几秒才消失。
周大山和两名外勤都是经验丰富的老手，始终保持着冷静。王胖子已经吓得脸色发青，死死抓着车门把手。沈兰心则一直在记录这些异常现象的发生频率和类型。
“频率在增加。”她说，“进入山区后，平均每五公里出现一次异常。现在缩短到每两公里一次。而且类型在变化，从视觉幻觉发展到听觉干扰。”
“我们在靠近‘源点’。”林九说，“天漏峡的空间异常，正在向外辐射影响。再加上那个‘往生印’打开的‘缝’，让这片区域变成了阴阳交界之地。”
“那些……东西，会攻击我们吗？”
“大部分不会。它们只是‘现象’，是空间扭曲产生的涟漪，或者是从‘缝’里漏出来的碎片。”林九看着窗外，“但如果有活物被吸引过来，就难说了。”
像是为了印证他的话，前方山路拐弯处，突然传来一声野兽的咆哮。
那不是任何已知动物的叫声。那声音低沉、浑厚，带着金属摩擦般的质感，震得车窗玻璃都在嗡嗡作响。
车灯照亮弯道，一个巨大的黑影蹲踞在路中央。
那东西有三米多高，身形似熊，但头颅像牛，头顶长着三根弯曲的角。它的皮毛是纯黑色的，在雨中泛着油亮的光泽。最诡异的是，它的背上长着两排肉瘤，那些肉瘤有节奏地搏动着，发出暗红色的微光。
“停车！”周大山猛打方向盘，车辆险险停在距离黑影十米处。
黑影缓缓转过身。它的眼睛是猩红色的，瞳孔是细长的竖瞳。它张开嘴，露出满口匕首般的獠牙，喉咙深处有暗红色的光芒在凝聚。
“这他妈是什么玩意儿？！”王胖子尖叫。
“裂隙兽。”林九推开车门，“空间不稳定区域偶尔会滋生的东西，算是现实世界的‘免疫反应’——清除不该存在于此的异物。”
他站在雨中，面对那头怪物，手里还是那把生锈的菜刀。
怪物发出威胁性的低吼，前爪刨地，碎石飞溅。它背上的肉瘤搏动得更快了，暗红色的光芒几乎要透出皮肤。
林九没有摆任何架势。他甚至把菜刀换到左手，右手从口袋里掏出一包烟——是真的烟，廉价的红塔山。他抽出一支叼在嘴里，用打火机点燃，深吸一口，吐出烟雾。
这个动作彻底激怒了怪物。它咆哮一声，四肢发力，庞大的身躯像炮弹一样冲了过来！
十米的距离，眨眼即至！
林九没躲。他在怪物扑到面前的最后一刻，抬起右手，食指和中指并拢，在空气中画了一个简单的符号——不是用光，而是用他吐出的烟雾。
烟雾在空中凝而不散，形成一个圆环，环中是个歪歪扭扭的“破”字。
怪物撞进了烟圈。
时间仿佛静止了一秒。
然后，怪物的身体从头部开始，像被橡皮擦擦掉的铅笔画一样，迅速消失。不是被切开，不是被打碎，而是从“存在”被直接抹除。三米高的庞然大物，在三秒钟内彻底不见，连一滴血、一根毛都没留下。
只有林九指间那支烟还在燃烧，烟头的红光在雨夜中明明灭灭。
他转身走回车里，身上连一滴雨都没多沾。
“继续开。”他说。
周大山看了看空荡荡的路面，又看了看后视镜里林九平静的脸，咽了口唾沫，挂挡踩油门。
车队驶过弯道，消失在更深的山夜中。
而就在他们刚才停留的路面上，那个用烟雾画出的“破”字痕迹，在雨中缓缓淡去。但在完全消失前，字迹突然扭曲变形，重组成了另外两个字：
“快走”
字体清瘦飘逸，像是用毛笔一气呵成。
只是此刻无人看见。