一番话条理清晰，逻辑分明，将对方隐藏在帮助和好意之下的算计，赤裸裸地揭露出来，并且明确划清了界限。
不承情，不欠债，更不会乖乖听话。
雅间内一时落针可闻。
齐桓站在一边，瞠目结舌地看着陈木背影，只觉喉咙发干，后背凉飕飕的。
这小子是真敢说啊，这哪里是拒绝？简直是拿刀子在对方心窝子上比划，还慢条斯理地分析下刀的角度。
陈木自己却是面不改色。
他并非莽撞，而是在赌，赌对方所图甚大，不会因一时言语冒犯，就轻易舍弃自己这枚棋子。
从对方在城门口看似解围，实则添乱，到赠与熊掌手套介入桑叶村，再到今夜牡丹楼高价拍下自己和齐桓，甚至不惜与持有五品官印的许长泽直接冲突。
这一桩桩、一件件，环环相扣，绝不仅仅是一时兴起或欣赏后辈。
他陈木自认为不是什么倾国倾城的男狐狸精，能迷得这等大人物五迷三道，不惜代价。这背后必然有着巨大的利益驱动，有着对方必须达成的目的。
而自己不过是对方棋盘上一枚恰好出现在关键位置，有些锋利的棋子罢了。
他在等对方权衡利弊之后，给出真正的价码和……诚意。
许久，赵熊，或者应该是姜熊的声音缓缓响起，没了之前的豪迈调侃，反而透出一种被戳穿本质的无奈，以及毫不掩饰的“这小子真难搞”的郁闷。
“你这话说的也太直，太难听了。”
姜熊的语气里带着点抱怨，像是长辈面对一个过于犀利的晚辈。
“有些事情看破不说破，江湖也好，庙堂也好，讲究个心照不宣，面子上的功夫要做足。”
“你这般赤裸裸的掀桌，让我……很没面子啊。”
陈木闻言，心中一定，赌对了第一步，对方没有立刻翻脸。
他的脸上依旧没有什么表情，只是很实际地摊了摊手，语气平淡。
“姜兄，既然大家心里都清楚是怎么回事，何必再绕弯子？”
“你要我做什么可以直接说，但答不答应我得先看你的诚意，再考虑值不值得，而且……”
陈木顿了顿。
“既然是帮你做事，不是还那莫须有的人情，那么，报酬，得另算。”
他特意加重了诚意和报酬两个词。
既然已经挑明是利用关系，那就索性按交易的规矩来。
人情债虚无缥缈，真金实银和看得见的利益才是乱世安身立命的根本。
齐桓在一旁听得眼角直跳，差点岔了气。
姜熊又沉默了片刻，随后传来一声极轻的，似乎带点哭笑不得意味的叹息。
“好一个诚意，好一个报酬另算。”
“陈木，我是越来越欣赏你了，这份胆识和清醒，在年轻一辈里着实少见。”
“既然你喜欢把话说开，那我们就谈交易。”
姜熊站起身，直视着陈木，语气变得清晰而直接。
“我要你去一趟城隍庙。”
陈木眼神微凝，他立刻想到了方才城隍庙内所见的那淫祀邪神。
“杀城隍？”
姜熊摇摇头，纠正道。
“准确的说，我要城隍泥塑金身内，所藏的神藏。”
城隍神藏？
陈木眉头微蹙，这个词他还是第一次听说。
“何为神藏？”
姜熊摆摆手，表示稍安勿躁，然后缓缓解释。
“每一处受朝廷敕封、享一方香火的城隍，其金身泥塑之中，都会自然汇聚沉淀出一份神藏，此物无形无质，却又真实存在，乃是那城隍神职权柄、香火愿力结晶，妙用无穷。”
“唯有彻底杀死对应城隍，断绝其与泥塑金身的神魂联系和香火通道，这份神藏才会显化，方可被人取出。”
“如若城隍未死。神位尚存，天道规则庇护佑，任何试图强行夺取神藏的行为，都会引起冥冥中的反噬。”
他解释得非常详细，也点明了关键，得先干掉那邪门的城隍。
陈木心中凛然，沉默片刻，再次抬眼。
“姜兄，你要这城隍神藏做什么？”
“这东西听起来就非同小可，牵扯到神道权柄，绝非寻常武者或世家所需。”
他直接问道，既然是交易，总得知道对方的目的，才能评估风险和自身价值。
姜熊的回答也异常简洁，口气不容置疑。
“这，我不能告诉你。”
“此事牵扯极深，关乎的不仅仅是我姜家，甚至可能牵扯更广。你知道的越多，对你越没好处，反而会招来杀身之祸。”
“你只需要知道，我要那东西，有必须得到的理由。”
陈木眉头一蹙，城隍乃一地阴司正神，受王朝敕封，杀神夺藏，这可是捅破天的大事。一旦泄露，必将成为朝廷和整个神道系统的死敌。
难怪他需要自己这把刀。
自己实力不俗，行事果断，且在云梦已与许长泽和城隍结下死仇。
由自己去杀城隍夺神藏，在外人看来，完全就是仇杀或意外，很难牵扯到远在北地的姜家身上。
想到这，陈木的声音也冷了下来。
“所以姜兄是想让我去当这个弑神的刽子手，为你火中取栗。”
“但这代价和风险却要我自己一力承担？”
姜熊收了笑容，语气带着交易者的干脆。
“报酬我们可以谈。”
“功法秘籍、神兵利器、天材地宝、金银银财帛，甚至我可以承诺，在你夺取神藏之后，动用姜家力量，助你彻底扳倒许长泽。”
“好让你在云梦城乃至州府镇妖司站稳脚跟，前程无忧，如何？”
条件听起来极为优厚，北地姜家的收藏和人脉，足以令任何武者心动。
但陈木仍旧摇头，态度没有丝毫动摇。
“不够。”
“姜兄，你隐瞒了最关键的信息，你要这些神藏究竟做什么？这背后牵扯的秘密是什么？我若不明不白地替你做了这件事，将来很有可能死得不明不白。”
“我喜欢开诚布公，我要知道我为什么拼命，否则就算你给再多的报酬，我也不能答应。”
陈木心念电转，他需要评估最坏的情况，如果姜熊所图之事是天怒人怨，足以引来灭顶之灾的祸端，那再多报酬也只是催命符而已。
“陈木！”
姜熊的声音陡然冷了下来。
“有些秘密知道的太多对你并无好处，我能给出的报酬已然足够丰厚，你又何必非要刨根问底？”
陈木亦是毫不退缩，刚刚平复的气血再次震荡。
“因为我不想糊里糊涂的死。”
“姜熊，合作需要信任，你连目标都不肯透露分毫，我凭什么相信事成之后，你不会为了保密而杀我灭口？”
“又或者，你所谓的报酬是否真能兑现？”