宁不凡周身灵力凝而不发，从容向天一城中心局域行去。
不多时，一座巨大石殿映入眼帘：殿身由粗粝青石砌成，无多馀雕饰，虽比天道盟议事殿高大几分，却透着临时修建的粗糙感。石殿门前，数名结丹修士肃立值守，神识不时扫过往来者，却也透着警剔。
待宁不凡走近，值守修士的神识立刻锁定他，其中一人上前一步，先施了一礼，恭躬敬敬开口：“这位前辈，今日会议仅限元婴中期以上修士参与，不知前辈是？”
“既是如此，我本欲折返。” 宁不凡语气平淡，未等对方再说，抬手一扬，一块白色玉简从储物袋中飞出，稳稳落在那修士手中 —— 正是昨日收到的参会邀请函。他知晓此次会议的参会规则，此举省去多馀交涉。
那修士用神识扫过玉简，神色瞬间转为歉意，连忙侧身让开殿门：“原来是宁前辈！晚辈失礼，前辈请进！” 其他值守修士也纷纷收敛起警剔，目光中多了几分敬畏。
宁不凡微微颔首，刚抬步欲踏入殿内，神识却忽然捕捉到两道熟悉的气息，身形微滞，扭首望向一侧街道。只见两人缓步走来，一前一后：前者看似二十馀岁，身着华美锦袍，肌肤白嫩晶亮，面目俊美异常，举手投足间透着风流倜傥，可目光闪动时，眼角深处若隐若现的鱼尾纹与一丝沧桑，却暴露了真实年纪，更诡异的是，其周身萦绕着一股阴柔脂粉气息，竟似女扮男装般怪异。
“合欢宗云露老魔，还有董宣儿……” 宁不凡心中一凛。云露老魔的修为波动虽刻意收敛，却逃不过他的神识感知，观其诡异模样，魔道修士的身份已然明了。他脸上凝起一丝凝重，目光随即落在云露老魔身后半步的女子身上。
那女子年轻貌美，一身艳红裙衫剪裁得宜，紧紧裹着曼妙身躯：胸前饱满圆润，挺翘高耸，行走间随着莲步轻移微微晃动，似要撑裂裙衫般呼之欲出，尽显丰满诱人；腰肢纤细，与饱满的胸部、圆翘紧致的臀线形成鲜明反差，每一步落下，臀瓣都带着恰到好处的弹动，将婀挪多姿的曲线勾勒得淋漓尽致。她眉目间含着几分慵懒，朱唇轻抿时自带风情，莲步轻移间，周身似萦绕着若有若无的媚意，端的是风情万种，让人一眼望去便挪不开目光 —— 正是董宣儿。
值守修士见宁不凡驻足凝望，也纷纷转头望去，大半人脸色骤白，其中一人声音发颤，不安地喃喃：“没想到合欢宗的古云老魔，竟然也来了。”
“古云…… 云露老魔。” 宁不凡心中念头急转，：此魔乃合欢宗顶尖修士，阴阳同体，修炼合欢宗顶尖功法，擅长采补，自称 “云真人”，旁人却称 “云老魔”。因功法特性，好色如命，常掳人采补，虽不嗜杀，却也让天南修士闻风丧胆。他虽不惧此魔，却也清楚其难缠，暗自做好应对准备。
此时，云露老魔也注意到了殿门前的宁不凡，双目一眯，神识悄然扫过，见对方周身灵力凝而不发却深不可测，眼底闪过一丝讶异，随即展颜一笑，眉宇间竟透出几分妩媚。宁不凡感知到对方的神识探查，却未显露不悦，反而微微拱手，语气平和：“久闻云道友大名，今日得见，果然名不虚传。” 他知晓此魔虽行事诡异，却重身份体面。
董萱儿看清宁不凡面容时，瞳孔骤然一缩，眼中闪过明显的惊愕，红唇微张似欲唤出 “宁师兄”，可触及云露老魔投来的审视目光，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只能垂下眼帘掩饰情绪。宁不凡将她的反应看在眼里，心中掠过一丝感慨 —— 多年未见，昔日黄枫谷的小妮子如今已达结丹中期修为，境遇变迁令人唏嘘，可此刻并非叙旧之时，他冲云露老魔微微颔首后，便转身大步踏入巨殿，目光始终未在董萱儿身上多作停留，只专注于此次会议的内核 —— 商议对战慕兰大上师的策略。
待宁不凡身影消失在殿内，云露老魔脸上的笑意骤然收起，脚步不停，冲身后的董萱儿淡淡问道：“怎么，你认识那人？方才你的心跳，突然加快了许多。” 声音里听不出情绪，却透着一丝不容错辨的审视，与他阴柔的外表形成奇异反差。董萱儿垂在身侧的手指微微蜷缩，指尖无意识绞着艳红裙衫的衣角，眼底闪过复杂神色 —— 有重逢的意外，有对云露老魔的忌惮，还有不愿提及过往的窘迫，她未立刻应声，只是默默跟上云露老魔的步伐，向殿内走去。
“那人是昔日旧识，多年未见，方才骤然撞见，一时有些吃惊罢了。” 行至殿门附近，董萱儿才缓缓开口，声音压得平稳，却难掩神色间的几分不自然。她既怕云露老魔追问过往 —— 尤其是黄枫谷时期与宁不凡的交集，又不愿对旧识之事说谎，只能这般含糊回应，指尖绞着衣角的力度又加重了几分。
云露老魔脚步未停，目光却在董萱儿脸上扫过，语气听不出喜怒：“旧识？此人乃元婴初期修士，能入今日之会，且相貌年轻却名声渐起，想来便是落云宗那位宁长老。说起来，他也姓宁，名字竟与你从前提及的、黄枫谷那位旧识分毫不差。不会就是同一人吧？” 面对董萱儿生硬的回话，他非但未动气，反而语气愈发平缓，可眼底深处的审视却更甚 —— 他早察觉董萱儿对宁不凡的异样，此刻不过是顺势试探，两人间不寻常的亲近关系，也在这看似随意的追问中悄然显露。
董萱儿听及此言，脸色骤然微白，垂在身侧的手猛地攥紧，指节泛出几分青白，却始终默不做声，连唇瓣都抿成了一条直线。她知晓云露老魔的手段，若承认宁不凡便是昔日黄枫谷的 “宁师兄”，不仅会暴露自己过往的执念，还可能引来老魔对宁不凡的猜忌与针对；可否认又怕露出破绽，毕竟两人名字、旧识身份皆能映射，只能以沉默应对，心中暗自祈祷老魔不再追问。
云露老魔见她这般模样，目中寒光骤然一闪，鼻腔里发出一声轻哼，便不再追问 —— 董萱儿的沉默，在他看来已是默认，心中对宁不凡的忌惮又深了几分：一个伪灵根修士既能从筑基中期进阶至元婴初期，还能在落云宗站稳脚跟，此子绝非易与之辈，日后需多留意。他不再停留，径直向殿内走去，周身阴柔气息在跨进殿门的瞬间，悄然收敛了几分，显然也明白此次会议需专注于战前议事，不宜过多纠结私事。
不多时，两人行至石殿门前。值守的结丹修士早已认出云露老魔，个个身子紧绷，神色兢兢战战，仅上前稍问了两句参会身份，便忙不迭侧身让开道路，连神识都不敢多扫一下。唯有董萱儿被拦在殿外 —— 会议仅限元婴中期以上修士参与，她虽为结丹后期，却无参会资格。一名值守修士连忙上前，语气躬敬却带着几分小心翼翼：“这位道友，会议需元婴中期以上方可入内，晚辈引您去偏殿暂歇。” 董萱儿点点头，目光下意识往殿内望了一眼，才跟着那修士转身向偏殿走去，艳红的身影很快消失在廊道尽头。云露老魔则不再停留，径直踏入石殿，周身阴柔气息在跨进殿门的瞬间，悄然收敛了几分。
宁不凡走进殿门后，目光扫过廊道，很快看见正厅入口，当即加快脚步迈入。大殿内布置极简，一根根粗粝石柱支撑着殿顶，中间空地上每隔数丈便摆放着一把精致木椅，约莫十六七把，此刻已稀稀拉拉坐了七八名修士。见宁不凡进来，有人冷冷瞥了一眼，有人视若无睹，还有人闭目养神，皆一副旁若无人的模样，让殿内气氛多了几分凝重。
唯有一人见宁不凡进来，眼中露出善意，抬手招呼：“宁道友，闭关出来了？若不嫌弃，便坐龙某身旁吧。” 说话者正是天道盟主事人、鸾鸣宗龙晗，周身灵力温和，与其他修士的疏离形成反差。
“多谢龙兄。” 宁不凡没有推辞，在龙晗身旁的木椅上坐下，目光快速扫过在座众人 —— 有面生的魔道修士，也有曾在天南盟议事中见过的正道长老，他并未多言，只是端坐闭目，暗自梳理此次会议的内核目标。
片刻后，云露老魔的身影出现在入口处。他扫过殿内诸人，嘿嘿一笑，大模大样走到一把空椅前坐下。其身旁不远处，一名蓝袍老者正手持翠绿小壶、白玉酒杯自饮自斟，闻到云露老魔身上飘来的脂粉气，顿时皱起眉头瞪了一眼，暗自晦气地挪远了几分。
云露老魔对此毫不在意，目光却在斜对面的宁不凡身上停留 —— 那眼神带着几分审视，几分探究，似在打量一般，让宁不凡心中了然：老魔定是知晓自己与董萱儿的旧识关系，此刻是在试探。
宁不凡眉头微蹙，干脆维持闭目姿态，脸上不露半分情绪，心中却已理清脉络：董萱儿是云露老魔之女，当年被王婵掳走后，正是老魔将她接入合欢宗，还为她改修魔功。老魔此次带董萱儿前来，又刻意关注自己，多半是担心董萱儿对自己的执念影响修行 —— 他知晓董萱儿因这份情愫已生心魔，迟迟无法从结丹后期冲击元婴，老魔这是变相 “考察” 来了。
正思忖间，殿外陆续有元婴中期修士进来，彼此间或打招呼，或冷嘲热讽，殿内顿时多了几分嘈杂。
云露老魔收回目光，宁不凡却依旧未睁眼 —— 他仅为元婴初期修士，却在这些成名已久的老怪物中资历尚浅，且不愿因不必要的交际分心，只静静等待会议开始。
“碎魂道友！没想到你也来了！听闻道友九魂秘功已至化境，可喜可贺！” 一声招呼打破嘈杂，宁不凡心中一动，缓缓睁眼。只见殿口走进一名枯瘦皂袍老者，正是碎魂真人，而招呼者是一名黑袍修士。
宁不凡眼底掠过一丝波澜 —— 他当年在越国曾击杀碎魂真人三名结丹亲传弟子、数名筑基弟子，此事至今未被察觉，如今狭路相逢，需格外谨慎。
“宁道友见过碎魂真人？” 龙晗注意到宁不凡的异样，含笑问道。
“未曾见过，只是听程师兄提及过此人，说其神通不凡。” 宁不凡神色不变，语气平淡，绝口不提过往交集，只将话题引向程长老。
“呵呵，程长老曾与此人交手，还吃了点小亏，自然印象深刻。不过以宁道友如今的声名，无需忌惮他。只是有一人，宁道友最好别招惹 —— 便是三大修士碰上，也会头痛。” 龙晗微微一笑，语气带着几分提醒。
“能让三大修士头痛？竟有这般人物？” 宁不凡眉梢一挑，故作惊讶 —— 他虽知晓天恨老怪的存在，却需配合龙晗的话语，不暴露丝毫痕迹。
“此人曾与至阳道友交手，虽险些重伤，却也轻伤至阳道友并脱身，是公认的三大修士之下第一人。只是他独来独往，此次是否会来还未可知，否则倒也是一大臂助。” 龙晗细细解释。
“能伤元婴后期修士，当真了得！不知是哪位高人？” 宁不凡抿了抿唇，顺着话头追问。
“天恨老怪这个名字，宁道友该听过吧？” 龙晗笑着回道。
“竟是他！的确如雷贯耳。” 宁不凡苦笑一声，喃喃道 —— 脑中瞬间闪过圣树禁地的画面：当时正魔两道奸细对天恨老怪忌惮不已，如今想来，那老怪的实力果然深不可测。
“不过龙兄贤伉俪的实力，在元婴修士中也该仅次于三大修士吧？” 宁不凡眨了眨眼，语气带了几分调侃。
龙晗却摇头：“我与凤冰虽有些神通，但单打独斗，十有八九不是天恨老怪对手，唯有联手方能抗衡。”
宁不凡正想接话，忽然感到一道冰寒目光落在身上，带着明显的敌意。他面上不动声色，缓缓转头，对上一名陌生的碧绿衣衫长髯老者 —— 正是御灵宗大长老东门图。
东门图见他看来，眼中寒光一敛，若无其事地挪开目光，可宁不凡心中却已警铃大作：他当年擒获至木灵婴和将其弟子柳玉改名柳青收为亲传，此事东门图至今蒙在鼓里，此刻对方的敌意，想必是因谷双蒲之事 —— 东门图与谷双蒲情同手足，而自己以 “谷双蒲是慕兰奸细” 为由将其斩杀，对方定是心存不满。
“宁道友不认得此人？” 龙晗注意到这一幕，轻笑问道。
“听龙兄意思，我该认得？” 宁不凡故作纳闷，掩去眼底的了然。
“此人是御灵宗东门图，执掌宗门大权，与谷双蒲情同手足。你斩了谷双蒲，他虽因证据确凿未多言，却定然对你不满，道友需多加小心。” 龙晗叮嘱道，语气带着几分深意。
宁不凡揉了揉鼻子，一脸苦笑，口中连连称谢，心中却已盘算：东门图若知晓至木灵婴之事，恐怕就不止不满这么简单了，日后需格外留意御灵宗的动向，避免暴露过往。
时间仅过一刻钟，殿内木椅已十有八九坐满修士。有趣的是，不知是刻意还是无意，魔道修士几乎齐聚大殿右侧，正道盟修士则占据左侧大部分席位，唯有天道盟修士不拘于此，左右随意落座。
人群中，宁不凡瞥见了一位熟人 —— 倪航斋的况姓修士，对方坐在魔道一侧，见宁不凡望来，率先点头微笑，宁不凡也颔首示意回应，彼此未再多言。
这时，身旁的龙晗以传声术为宁不凡指认另外两名天道盟修士：一位是面容普通、素装淡妆的妇人，周身灵力内敛；另一位是愁眉苦脸的老者，气息沉稳如渊。
宁不凡目光扫过，将二人相貌记在心中，同时感知到殿内气氛随人数增多愈发凝重，先前零星的交谈声消失无踪，在座修士皆以冷冽目光打量彼此 —— 这些人皆是天南一方叱咤的顶尖存在，此刻齐聚一堂，各怀心思，空气中似有无形的灵力暗涌。
在众人中，宁不凡格外特殊。他未刻意掩饰修为，那些老怪的强大神识扫过他周身时，轻易便察觉其修为尚浅，再联想到近半年声名赫赫的 “落云宗宁长老”，自然知晓了他的身份。
面对诸多探究或轻视的目光，宁不凡始终眼皮下垂，端坐不动，一副以不变应万变的模样，心中却暗自梳理着此次会议的关键 —— 他知晓三大修士即将到场，也清楚议事内核是对战慕兰大上师，需时刻保持专注。
就在殿内宁静得近乎凝滞时，大殿偏门内终于先后走出三人。原本各自打量他人的老怪们，目光瞬间齐刷刷汇聚过去，连呼吸都似缓了几分。
宁不凡抬眼望去，只见三人分别是黑袍大汉、绿发老者与背剑道士，虽神色平静，周身却散发着元婴后期修士独有的威压，让整个大殿的空气都仿佛沉重了几分。他表面神色如常，心中却微微一震：这便是千馀年来天南仅有的三比特婴后期修士，此次会议的主持者。其他修士表情各异，或敬畏、或警剔，却都与宁不凡一样，保持着不动声色，静静等待三人开口。
三人缓步走到大殿中央，并肩而立。站在中间的黑袍大汉相貌狰狞，目光扫过殿内，冰寒的声音骤然响起：“我三人是谁，想必无需多言。即便有人此前不识，此刻也该知晓了。此次聚会由我三人主持，诸位可有异议？”
话音未落，一股磅礴气势从黑袍大汉身上猛然爆发，厚重的灵压如潮水般席卷整座大殿。在座修士感应到那深不可测的灵气波动，纷纷脸色微变，体内灵力下意识运转抵御。
宁不凡在心中惊叹对方法力深厚的同时，却也有几分了然：黑袍大汉周身萦绕着阴寒魔气，看似更似鬼灵门功法，实则他清楚，历代合欢宗大长老皆被称作 “合欢老魔”，即便修炼的是与合欢宗内核功法关联不大的魔功，也需承袭这一称号。
其他修士感受到黑袍大汉的威慑，纵使心中有几分不适，也无人敢跳出来挑战三大修士的权威。大殿内再次陷入死寂，这份沉默，便是对合欢老魔话语的默认。绿发老者与背剑道士始终未开口，只是静静立在一旁，周身威压与黑袍大汉交织，让殿内的凝重氛围更添几分。
“好。既然没有意见，便不多说废话 —— 实则也无时间废话。今日清晨，慕兰人派使者送来挑战书，言明若不答应其条件，七日后便在边界决一死战。” 黑袍大汉面无表情，冰寒的声音在大殿内回荡，瞬间打破了此前的凝滞。
“挑战书？”“七日后决战？”“他们提了什么条件？”
话音刚落，殿内修士顿时骚动起来，纷纷交头接耳，神色中满是意外与凝重 —— 大战来得比所有人预料中都要仓促，不少人尚未做好万全准备。
“易兄所言非虚，这便是慕兰人的战书。诸位道友先传阅一番，再共商对策。虽大战提前，但若论神通，在座诸位难道还会惧慕兰人不成？” 背剑道士轻笑一声，声音不大，却如清风拂过，带着一丝安抚人心的力量，让骚动的修士们渐渐平静下来 —— 正是太真门至阳上人，其修炼的静心诀果然名不虚传。
有修士暗自嘀咕：“太真门的静心诀，果然有些门道。” 至阳上人却似未闻，从袖中取出一块鲜红欲滴的玉简，随手抛给对面的灰袍老者，含笑说道：“此乃慕兰人战书，道友先一观。”
灰袍老者接过玉简，神识探入片刻后，面色骤然阴沉，一言不发地将玉简扔给身侧之人。随后，战书在修士间逐一传阅，每个人看过之后，脸色皆愈发难看，殿内的凝重氛围再次攀升。
宁不凡未急于关注战书内容，目光先落在至阳上人与另一侧的青衫老者身上：至阳上人四十馀岁模样，皮肤晶莹洁白，五官儒雅端正，周身灵力温和纯净，与传闻中太真门高人的形象全然契合；而那青衫老者则极为普通，衣衫、相貌皆无特殊之处，唯有十指上留着通体紫黑、闪着寒光的长指甲，锐利异常，格外惹眼 —— 正是九国盟大长老魏无涯。
宁不凡心中了然，他早已知晓魏无涯与南宫婉的渊源：南宫婉本与魏无涯的侄子有婚约，后因自己将南宫婉带回落云宗，掩月宗最终以南宫婉 “闭关走火入魔陨落” 为由取消婚约。此事虽未摆上台面，但以魏无涯的修为与情报能力，定然知晓内情，只是双方为顾全颜面与宗门关系，默契地未曾深究，始终维持着表面的平和。
似是察觉到他的目光，魏无涯偏首看来，四目相对的瞬间，魏无涯眼中闪过一丝了然，随即冲宁不凡淡淡一笑 —— 那笑容里没有敌意，却带着几分若有似无的审视，仿佛在无声提醒彼此 “旧事不提” 的默契。
宁不凡心中微定，也随之颔首回笑，指尖在袖中悄然放松 —— 他清楚魏无涯不会在此刻撕破脸，毕竟大战当前，宗门利益远重于私人恩怨。
很快，战书传到龙晗手中。龙晗看过之后，脸色难看地将玉简递给宁不凡。
宁不凡心中好奇，神识探入玉简，片刻后，眉头骤然紧皱 —— 战书中指名道姓要求天南一方必须派他出战！他不动声色地将玉简交给下一位修士，心中却已明了：慕兰人哪里是忌惮他的声名，分明是冲着他手中的元明灯来的！那可是慕兰人的镇族之宝，他们定然是查到了宝物下落，想借此战逼他现身，既能夺回宝物，又能借他的 “战败” 提振士气。
宁不凡暗自冷笑，慕兰人想夺回宝物，怕是要付出远超预期的代价，只是这一战凶险难测，需好好谋划，绝不能落入对方的圈套。