第二天一早，祁天运顶着一对熊猫眼下楼时，王掌柜已经在大堂里摆好了早饭。
稀粥、咸菜、烙饼，简简单单，但热乎。祁天运一屁股坐下，抓起烙饼就往嘴里塞，含糊不清地问：“王掌柜，昨晚没再出啥幺蛾子吧？”
“没有没有，后半夜安静得很。”王掌柜赔着笑，倒了碗热茶推过来，“祁大人，您眼睛这是……”
“别提了，一宿没睡踏实。”祁天运灌了口茶，叹气道，“总觉得房梁上有人盯着，床底下有东西爬，窗户外头还有影子晃悠——结果都是自己吓自己。”
他说这话时，周灵蝶正好从楼上下来。姑娘换了身藏青劲装，高马尾束得利落，脸上倒是看不出倦意，只是嘴唇有些发白。祁天运瞥见她左手袖口沾了点暗红色的污渍，心里一咯噔。
“灵蝶，你受伤了？”他放下饼。
“小伤，不碍事。”周灵蝶在他对面坐下，拿起碗盛粥，动作自然得像没事人。
祁天运可不吃这套。他伸手就要去拉她袖子：“让我看看。”
周灵蝶手一缩，抬眼看他，眼神里带着点警告：“公子，大庭广众的。”
“那回房看。”祁天运坚持。
两人正僵着，陆雪儿和叶灵儿也下楼了。叶灵儿一蹦一跳地凑过来，鼻子动了动，忽然脸色一变：“灵蝶姐姐，你身上有尸臭味！”
这话一出，大堂里瞬间安静了。
周灵蝶手一顿，沉默片刻，终于放下碗，将左袖卷了起来。小臂上缠着一圈白布，布已经被暗红色的血浸透，边缘还渗出些墨绿色的黏液，散发着一股若有若无的腐臭味。
“我的娘诶！”祁天运倒吸一口凉气，“这怎么弄的？”
“昨晚追那个黑袍人时，在墙头踩中了个暗器。”周灵蝶说得轻描淡写，“当时没在意，今早才发现伤口发黑，自己敷了金疮药，但不管用。”
叶灵儿已经凑过去，小心翼翼地解开布条。伤口在手腕上方三寸，是个细小的三角口子，皮肉外翻，边缘已经发黑腐烂，墨绿色的黏液就是从腐肉里渗出来的。
“这是‘腐尸毒’！”叶灵儿小脸严肃，“西域影杀楼常用的手段。暗器上涂了用腐尸液炼制的毒，中者伤口溃烂，三日不治，毒气攻心，人就……就变成活尸了。”
祁天运听得头皮发麻：“能治吗？”
“能是能，但需要几味特殊的药材。”叶灵儿皱眉，“我得去镇上的药铺看看有没有。”
“我跟你去。”祁天运立马站起来。
“我也去。”陆雪儿淡淡道。
周灵蝶想说什么，祁天运一摆手：“你老实待着，伤口不能再动。墨璇，你陪着她，顺便打听‘山神娶亲’的事儿。”
安排妥当，祁天运带着叶灵儿和陆雪儿出了客栈。刚走到街上，就发现今天镇上的气氛不太对——行人比昨天少了大半，店铺虽然还开着，但老板伙计都一副心神不宁的样子，不时往街口张望。
“奇怪，今天怎么这么冷清？”祁天运嘀咕。
旁边一个卖山货的老汉听见了，叹了口气：“客官是外地来的吧？今儿个十四，明儿就是十五了——山神老爷娶亲的日子，谁敢在外面瞎晃悠？”
祁天运心里一动，凑过去：“老伯，这‘山神娶亲’到底是怎么回事？真那么邪乎？”
老汉左右看了看，压低声音：“邪乎着呢！上个月十五，镇东头李铁匠的闺女，好端端在家睡觉，第二天早上人就不见了。三天后，人在镇外的破庙里被找到，痴痴傻傻的，只会说‘山神娶亲，荣华富贵’。眉心还有一道黑气，请了大夫也看不好。”
“就这一个？”
“哪能啊！”老汉摇头，“这半年，每个月十五都丢一个，都是十六到二十岁的大姑娘。回来都一个样——痴傻，眉心有黑气。后来有人说，丢的都是阴年阴月生的。现在一到十五，家里有闺女的都藏得严严实实的，门都不敢出。”
祁天运和两个姑娘对视一眼，都看出了彼此眼中的凝重。
“老伯，那些姑娘现在在哪？能去看看吗？”祁天运问。
老汉摇头：“看啥啊，都关在家里呢。李家闺女倒是还在，就在镇东头铁匠铺后院。不过……”他顿了顿，脸上露出恐惧的表情，“我劝你们别去，那姑娘……邪性。”
祁天运谢过老汉，带着叶灵儿和陆雪儿往镇东头走。路上，叶灵儿小声说：“阴年阴月生的女子，阴气重，是修炼邪功或者布置阴阵的上好材料。这个‘山神’，八成是个邪修。”
陆雪儿点头：“眉心黑气，确实是阴魂附体的症状。但能让这么多人同时中招，不是普通邪修能做到的。”
说话间，三人到了铁匠铺。铺子关着门，门口挂着“歇业”的牌子。祁天运上前敲了敲门，好半天才有个四十来岁的汉子来开门，一脸警惕：“谁啊？”
“这位大哥，我们是京城来的大夫，听说令千金病了，特来瞧瞧。”祁天运尽量摆出和善的笑容。
汉子上下打量他，又看了看他身后的两个姑娘，犹豫片刻，还是让开了门：“进来吧。”
铺子后面是个小院，三间瓦房。汉子把三人领到西厢房门口，压低声音：“我闺女就在里头。二位姑娘可以进去看看，这位公子……就在外头等着吧。”
祁天运明白这是避嫌，便点点头，在院里的石凳上坐下。叶灵儿和陆雪儿推门进了屋。
屋里很暗，窗户都用黑布蒙着，只点了一盏油灯。床上躺着一个十七八岁的姑娘，盖着薄被，睁着眼睛望着屋顶，眼神空洞。她长相清秀，但脸色惨白，眉心果然有一道手指粗细的黑气，像条小蛇似的缓缓蠕动。
叶灵儿轻轻掀开被子，检查姑娘的手脚。手脚冰凉，脉搏微弱，但最诡异的是——姑娘的手腕和脚踝上，各有一个暗红色的印子，像是被什么东西勒过。
“这是……捆尸索的痕迹。”叶灵儿声音发紧。
陆雪儿走到床边，伸出食指在姑娘眉心轻轻一点。黑气像被烫到似的猛地一缩，姑娘身体剧烈颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声。
“别动她！”门口传来汉子的惊呼。
陆雪儿收手，转头看他：“她体内的阴魂已经和魂魄缠在一起，强行驱除会伤及根本。你们请过修士来看吗？”
汉子红着眼睛点头：“请过，镇上的刘道长来看过，说是中了邪，做了法事，但没用。后来还请了大轮寺的慧净大师，大师说这是山神降罪，让我们每月初一十五去山神庙上供，或许能保住性命。”
“山神庙在哪？”祁天运在门外问。
“在镇外五里，进山的路口。”汉子说，“以前香火挺旺的，自从出了这事儿，去的人就少了。”
叶灵儿从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一颗白色药丸：“大哥，这是‘清心丹’，能暂时压制她体内的阴气。每天喂她一颗，能让她清醒片刻，但治不了根。”
汉子千恩万谢地接过药丸。三人告辞出来，回到街上。
“怎么样？”祁天运问。
叶灵儿小脸严肃：“确实是阴魂附体，但那阴魂很奇怪——不像是自然形成的游魂，倒像是被人为炼制过的‘役鬼’。而且姑娘身上有捆尸索的痕迹，说明她被掳走时是被绑着的。”
陆雪儿补充道：“她体内的阴魂和魂魄已经纠缠不清，强行驱除会让她变成白痴。下手的人很歹毒，既要用她练功，又要让她活着回来，继续提供阴气——这可能是一种长期的供养仪式。”
祁天运听得脊背发凉：“那咱们接下来怎么办？”
“去山神庙看看。”陆雪儿说，“既然所有线索都指向那里，不去一趟说不过去。”
三人回到客栈，把情况跟周灵蝶和墨璇说了。周灵蝶的伤口已经被叶灵儿重新处理过，敷上了特制的解毒膏，暂时控制住了毒素蔓延。
“我也去。”周灵蝶站起来，虽然脸色还有些苍白，但眼神坚定。
“你伤还没好……”
“不碍事。”周灵蝶打断祁天运，“多个人多份照应。而且……”她顿了顿，“我对阴邪之物，比你们熟悉。”
祁天运知道她说的是反玄盟这些年和邪魔外道打交道的经验，便不再反对。
下午，五人出了客栈，往镇外的山神庙去。祁天运本来想带几个兵士，被墨璇劝住了——人多目标大，容易打草惊蛇。
出镇五里，果然看到一座破旧的山神庙立在山路口。庙不大，青砖灰瓦，墙皮斑驳脱落，门口的台阶长满了青苔。庙门虚掩着，里面黑漆漆的，透着一股阴森气。
“就是这儿了。”祁天运深吸一口气，推开了庙门。
吱呀——
门轴发出刺耳的摩擦声。庙里光线昏暗，只有几缕阳光从破窗照进来，在地上投出诡异的光斑。正殿供着一尊泥塑的山神像，已经掉了漆，露出里面的草梗。供桌上摆着几个腐烂的果子和几个空盘子，香炉里积了厚厚的香灰。
“没人。”周灵蝶扫视一圈，霜语剑已经握在手中。
叶灵儿从怀里掏出个小罗盘，指针晃了晃，指向后殿方向：“那边阴气最重。”
五人穿过正殿，来到后殿。后殿更破，屋顶漏了好几个洞，地上积着水。墙角堆着些破烂的桌椅，还有几个空棺材——看来这庙以前还兼做义庄。
“等等。”陆雪儿忽然停下脚步，指着地面，“这里有拖拽的痕迹。”
祁天运低头看去，果然看到地上有几道浅浅的拖痕，一直延伸到后墙的一处暗门。暗门半掩着，里面黑得伸手不见五指。
周灵蝶和陆雪儿对视一眼，一左一右靠近暗门。祁天运掏出火折子，叶灵儿准备好了药粉，墨璇则退到殿门口望风。
“我先进。”周灵蝶低声道，一闪身进了暗门。
祁天运紧跟进去。门后是一条向下的石阶，潮湿阴冷，空气中弥漫着一股浓重的腐臭味。石阶很长，走了大概二三十级，前面出现了一个地窖。
地窖很大，比上面的庙还大。四壁点着几盏油灯，火光摇曳，照出地窖中央的景象——
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那是一个巨大的血池！
池子约莫三丈见方，池水暗红粘稠，表面浮着一层油光，咕嘟咕嘟冒着气泡。池边摆着几个木架，架上挂着些奇形怪状的器具：钩子、锯子、镊子，还有几个罐子，里面泡着些说不清是什么的东西。
最骇人的是血池中央——立着一根石柱，柱子上绑着一具白骨，白骨身上还挂着些碎肉，显然死了没多久。白骨周围，漂浮着几具女尸，都是十六七岁的年纪，脸色惨白，眉心带着黑气。
“我的天……”祁天运胃里一阵翻腾。
叶灵儿脸色发白，但还是强忍着检查那些女尸：“死亡时间不超过三天，都是被放干血死的。她们眉心的阴魂……已经被抽走了。”
陆雪儿走到血池边，蹲下身，用手指沾了点池水闻了闻，眉头紧皱：“这是‘养阴血池’。用年轻女子的鲜血混合阴魂喂养，是黑巫教炼制‘阴煞’的邪术。”
“黑巫教？”祁天运想起苏宛儿的警告，“南疆那个？”
“对。”陆雪儿站起来，“黑巫教擅长驱鬼炼尸，这血池就是他们炼制‘阴煞’的炉子。那些失踪的女子，应该就是被抓来放血养池的。”
“那她们为什么还会被放回去？”祁天运不解。
“因为阴魂需要宿主。”周灵蝶冷冷道，“抽走阴魂，人就成了空壳，没用了。但如果在人体内种下阴魂的‘种子’，让阴魂慢慢生长，人就能源源不断提供阴气——这才是长期的供养。”
祁天运听得浑身发冷：“这他娘的不是把人当庄稼种吗？”
话音刚落，地窖入口忽然传来“轰”的一声巨响——暗门被关上了！
“不好！”墨璇的声音从门外传来，带着焦急，“有埋伏！”