上古之时，天倾西北，地陷东南，天河倒灌，山崩地裂，世间多数土地沦为泽国焦土，唯有西南一隅的蒙溪河畔，得了天地格外的眷顾，成了一片遗世独立的人间仙境。这里没有争斗，没有饥饿，只有温润的风、碧绿的草、成群的兽，还有无忧无虑的人，岁月在此处流淌得缓慢又温柔。
一、雾锁蒙溪：天地雕琢的自然秘境
蒙溪的清晨，是被暖雾裹着醒来的。湿乎乎的雾气像一层轻薄的纱，笼着河畔的草木，笼着澄澈的河水，连空气里都带着草木与泥土的清香。待到太阳爬上山头，金色的光线刺破雾霭，蒙溪才缓缓露出它的真面目——那是一片能沁到人骨子里的绿。
高大的榕树是蒙溪的守护者，它们扎根河畔千百年，粗壮的树干要十几个壮汉手拉手才能环抱，遒劲的枝干向四面八方伸展，撑起一片片浓密的荫凉。榕树垂下的气根，像老爷爷花白的胡须，一缕缕、一丝丝，慢悠悠地往下垂，触到黑黝黝的泥土后，便扎进地里，长成新的树干。久而久之，一棵榕树便能长成一片小小的树林，成了鸟儿们栖息的天堂，清晨时分，叽叽喳喳的鸟鸣声从榕树林里传来，热闹得很。
沿着河岸走，野桃、野杏树错落生长，春天一到，枝头便缀满粉白的花，风一吹，花瓣就像雪片似的飘下来，落在河里，跟着流水悠悠荡荡，漂向远方。夏天刚至，花谢了，枝头就挂上沉甸甸的果子，野桃红彤彤的，像一个个小灯笼；野杏黄澄澄的，咬一口，酸甜的汁水顺着嘴角往下淌，沾得下巴、衣襟都是，却让人忍不住眯起眼睛，咂摸半天那股清甜。
地上的野菜也长得热闹，马齿苋、鱼腥草挤挤挨挨地铺满了河岸的坡地，叶片上沾着晶莹的晨露，太阳一晒，露珠滚下来，在泥土里砸出小小的湿印。还有叫不上名字的野花，红的、黄的、蓝的、紫的，星星点点地开在草丛里，引得蜜蜂嗡嗡地闹，蝴蝶扇着斑斓的翅膀，在花丛里翩跹起舞。
蒙溪的河水清得不像话，水底的鹅卵石圆润光滑，青的、白的、灰的，像被精心打磨过的玉。一群群银亮的小鱼在石缝里钻来钻去，它们不怕人，有人蹲在河边伸手去逗，它们反而凑过来，用小嘴轻轻啄一下指尖，然后甩着尾巴飞快地游开，留下一圈圈涟漪。岸边的芦苇荡长得茂密，一人多高的芦苇秆随风摇曳，发出沙沙的声响。芦苇荡里藏着不少惊喜，野鸭嘎嘎地叫着，扑棱着翅膀钻进苇丛，扒开层层叠叠的芦苇叶，就能看见一窝带着体温的野鸭蛋，蛋壳上还沾着软软的草絮，摸起来温温热热的。
密林深处更是热闹得像个天然的乐园，是生灵们的天堂。体型庞大的犀牛甩着粗笨的尾巴，慢悠悠地踱到树下，伸长脖子啃食着鲜嫩的树叶，嚼得咔嚓作响，嘴角还沾着翠绿的汁液。大象家族总是成群结队，成年大象迈着沉重的步子，带着小象在河边饮水，长长的鼻子往河里一卷，就能汲起半桶水，再往小象身上一喷，惹得小象嗷嗷叫着，用鼻子勾住妈妈的腿撒娇。野鹿、羚羊成群结队地在草地上撒欢，它们的蹄子又轻又快，踏过青草时，几乎听不到声响，阳光洒在它们油亮的皮毛上，泛着柔和的光泽。
就连平日里威风凛凛的老虎、豹子，在蒙溪也不用饿着肚子四处觅食。它们只需潜伏在浓密的草丛里，眯着眼睛晒太阳，一抬眼，就能看见肥嫩的野兔、山鸡从眼前跑过。老虎偶尔会打个哈欠，露出锋利的獠牙，却只是懒洋洋地伸个懒腰，并不急着追赶——蒙溪的猎物太多了，多到它们不必为了一口吃食拼尽全力。
掌管这片土地的，是一位名叫木禾的山神。她不是高高在上的神只，更像从蒙溪的草木里长出来的精灵。她生得眉目清秀，皮肤是像树叶一样的嫩绿色，身上穿着用芭蕉叶编织的衣裳，轻盈又透气，头上戴着野菊编成的花环，黄的、白的野菊开得正盛，散发出淡淡的清香。木禾最疼惜蒙溪的生灵，也最懂这片土地的脾性。她知道哪片坡上的马齿苋最肥，哪棵树上的野杏最甜，哪条溪流里的细鳞鱼最鲜；她知道什么时候该下雨，什么时候该放晴，什么时候该让野果成熟，什么时候该让草木枯黄。
她常常化作一阵清风，掠过河畔的草地，穿过密林的树梢，看着犀牛啃食树叶，看着大象带着小象戏水，看着野鹿在草地上奔跑，嘴角便会漾起温柔的笑意。若是遇见受伤的生灵，她便会采来草药，轻轻敷在它们的伤口上；若是遇见干旱的时节，她便会引来山涧的泉水，滋润干裂的土地。在木禾的守护下，蒙溪的草木长得愈发繁茂，生灵们过得愈发自在。
二、蒙族人家：三餐四季的悠然岁月
那时的蒙族先民，还没学会耕种，却也从来不用愁吃喝。他们就住在河畔的竹楼里，竹楼依山傍水，用竹子搭建而成，通风又凉快，推开窗就能看见蒙溪的绿水，听见鸟儿的啼鸣。竹楼底下架空，用来堆放柴火和猎物，楼前的空地上，还种着几株芭蕉树，宽大的叶子像一把把绿伞，为族人遮挡烈日。
每天清晨，太阳刚爬上东边的山头，把第一缕阳光洒在竹楼上，火婆婆就领着部落里的女眷们出门了。火婆婆是部落里最年长的老人，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，她的手里总是拿着一根长长的拐杖，拐杖头是用兽骨做的，上面刻着蒙溪的草木图案。女眷们挎着用竹篾编的篮子，篮子是她们亲手编的，纹路细密，结实耐用。她们沿着河畔慢悠悠地走，脚步轻轻的，生怕惊扰了河里的小鱼。
随手一摘，就能摘满一篮野果。红得发紫的桑葚挂在枝头，轻轻一捏就爆汁，把手指染成紫色；紫莹莹的葡萄一串串垂着，颗颗饱满，咬一口，甜丝丝的汁水溢满口腔；黄澄澄的枇杷躲在叶子后面，像一个个小小的灯笼，剥去皮，里面的果肉嫩得像水，甜得像蜜。摘完野果，她们再用小铲子挖几把马齿苋，扯几根鱼腥草，马齿苋的茎秆肥嫩，鱼腥草带着独特的清香，中午就着烤得焦香的兽肉拌着吃，又鲜又嫩，是部落里最受欢迎的菜肴。
部落里的勇士们则跟着炎生进山林打猎。炎生是部落里最勇猛的年轻人，他身材高大，皮肤黝黑，肩上扛着一把用犀牛角做的长矛，眼神锐利得像鹰。他熟悉山林里的每一条小路，知道每一种野兽的习性。勇士们不用追着野兽跑半天，只需循着踪迹找过去，就能撞见正在拱土的野猪，或是趴在石头上晒太阳的野兔。野猪的肉最香，烤出来滋滋冒油；野兔的肉最嫩，炖成汤鲜美无比。
有时候运气好，还能遇上迷路的小鹿。小鹿怯生生地站在草丛里，大眼睛湿漉漉的，看着人不敢动弹。勇士们只需轻轻一撵，小鹿就慌慌张张地跟着他们回部落，成了部落里孩子们的玩伴。孩子们会采来最嫩的树叶喂它，小鹿温顺地低下头，用舌头舔舔孩子们的手心，惹得孩子们咯咯直笑。
炎生和阿木还遇见过一件暖心的事。阿木是炎生的弟弟，才十二岁，却已经跟着哥哥进山打猎了。有一回，他们在密林深处的溪边发现了一头受伤的幼象。幼象的腿被粗壮的藤蔓缠住了，藤蔓上长满了尖刺，刺得幼象的腿鲜血直流，它疼得直哼哼，鼻子一卷一卷地想扒开藤蔓，却越缠越紧。炎生赶紧走上前，小心翼翼地掰开藤蔓，生怕弄疼了幼象；阿木则跑到旁边的树上，摘来最嫩的芭蕉叶，撕成碎片喂给幼象。幼象饿坏了，大口大口地吃着，吃完了，用湿乎乎的鼻子蹭了蹭阿木的手，眼神里满是感激。
过了没多久，密林里传来一阵沉重的脚步声，一头身形庞大的母象慢悠悠地走了出来。母象的眼睛里满是警惕，看到炎生和阿木时，发出低沉的吼声。炎生和阿木没有跑，炎生放下手里的长矛，示意自己没有恶意。母象缓缓走近，看到幼象腿上的伤口已经不再流血，又看了看地上的芭蕉叶，似乎明白了什么。它低下头，用鼻子卷来一串沉甸甸的芭蕉，放在炎生和阿木的脚边，然后用鼻子轻轻碰了碰幼象，带着它慢慢走进了密林深处。
夕阳西下的时候，蒙溪河畔就成了部落最热闹的地方。袅袅炊烟从竹楼上升起，族人们围坐在火塘边，火塘里的火苗舔着烤架，架上的兽肉烤得金黄，滋滋地冒油，香气飘出老远，连河边的犀牛都忍不住抬头望了望。火塘边堆着捡来的坚果，板栗、核桃被烤得裂开了口，露出饱满的果仁，还有不知名的野果堆成小山。
孩子们追着萤火虫跑，萤火虫的光在暮色里一闪一闪，像撒了一把星星。大人们则坐在火塘边聊天，说着山里的趣事，比如哪棵树上的野果熟了，哪片草地里的野兔最多。木禾山神站在山巅，看着下方的一切，笑得眉眼弯弯。她轻轻挥了挥手，漫山遍野的草木便长得更旺了，野果结得更沉了，河里的鱼儿也游得更欢了。
三、岁月流转：化石里的蒙溪记忆
时光像蒙溪的河水，慢悠悠地流走，沧海变成了桑田，蒙溪河畔的一切也渐渐变了模样。
不知从何时起，蒙溪的暖雾渐渐稀薄，冬天的寒风开始掠过河畔，吹得榕树的叶子簌簌落下。密林里的犀牛、大象慢慢迁徙到了更深的密林，老虎、豹子也渐渐没了踪迹，只有偶尔的几声兽吼，还能让人想起当年的热闹。蒙族先民学会了耕种，他们在河边开垦土地，种下稻子、麦子，建起了更坚固的房屋，不再靠采摘野果、打猎为生，过上了另一种安稳的生活。
木禾山神依旧守护着这片土地，只是她出现的次数越来越少。她常常站在山巅，看着河畔的稻田一片片成熟，看着族人们的生活越来越好，眼神里满是欣慰。后来，她化作了一棵榕树，扎根在蒙溪河畔，继续守护着这片她深爱的土地。
唯有蒙溪河畔深埋在地下的化石，还在默默诉说着当年的繁荣。那一枚枚被泥土包裹的果核，有野桃核、杏核，还有桑葚的果核，仿佛还能看见当年枝头沉甸甸的果子；那一根根兽骨，有犀牛的骨头、大象的牙齿，还有野鹿的蹄骨，让人想起当年密林里生灵成群的样子；那一片片植物的残骸，有榕树的叶子、马齿苋的茎，还有芦苇的絮，都是蒙溪河畔最鲜活的记忆。
这些化石是天地馈赠的最好证明，证明在上古的蒙溪河畔，曾有过一段人与自然共生的温柔岁月，曾有过一个没有纷争、没有饥饿的桃源世界。而《蒙溪草木谣》这首古老的歌谣，也会一直流传下去，把蒙溪的故事讲给后来的人听。每当有人唱起这首歌谣，蒙溪河畔的风就会变得温柔，仿佛木禾山神在轻轻回应，诉说着那段被岁月珍藏的上古时光。