厅内的喧哗声渐渐敛去，原本交头接耳的宾客纷纷起身侧目，目光齐刷刷投向厅门方向。
吕太公身着一袭藏青暗纹锦袍，腰束玉带，须发微白却梳理得一丝不苟，精神矍铄。他眉眼间沉淀着岁月赋予的长者威严，更藏着识人阅世的沉稳瑞智，在家仆的躬身陪同下，步履稳健地走入正厅。
“吕公到！”
门吏的高声唱喏穿透厅堂，厅内所有富贵才俊、乡绅吏掾皆齐齐躬身行礼，连方才对刘季面露鄙夷、暗自腹诽的富商乡绅，也连忙收敛了轻慢神色，神色恭谨，不敢有半分懈迨。
吕太公目光缓缓扫过全场，微微颔首示意，嘴角噙着一抹温和而得体的笑意，朗声道：
“承蒙诸位乡贤、贤吏赏光。吕某初到宝地，多得诸位关照扶持，不胜感激。今日略备薄宴，聊表寸心，诸位不必多礼，尽兴畅饮便好。”
说罢，他抬手虚引，示意众人落座，目光顺势掠过前排那几张预留上座。
可这一眼扫过，吕太公的脚步却蓦地微顿，原本平和的目光骤然凝住，牢牢锁在了首座之上。
只见那首座上，竟坐着个衣着邋塌的汉子，发髻松垮地耷拉在颈侧，袍角沾着显眼的泥污，与周遭锦衣华服、珠玉环绕的宾客格格不入。
可他端坐席间，却神情坦荡，一手搭在案几上，一手捏着块枣脯，毫无半分身处贵客之中的局促与谦卑，反倒透着几分旁若无人的自在。
吕太公心中不由来了兴致，目光愈发深邃，细细打量着眼前这人。
此人虽面带几分慵懒不羁，但眼底却藏着一股锋芒锐气；周身打扮粗鄙，却自有一股无形的慑人气场，即便身处满堂富贵之中，也宛如鹤立鸡群，隐隐透着常人难及的威严。
尤其是那眉宇间流转的气韵，透着一股难以言喻的贵相，他生平相人无数，是目前见过最为尊贵的面相。
刘季被他这般不加掩饰地盯着，虽有些不自在，却也不躲闪、不卑怯，索性咧嘴一笑，放下手中的枣脯，手在衣圃上擦了擦：“吕公，在下刘季，有礼了！”
吕太公回过神来，眼中的惊异渐渐化为赏识，他抬手抱拳，语气郑重而亲和地回礼：“老夫，多谢诸位捧场，今日得见诸位贤才，实乃幸事。”
吕太公在主位落座后，手腕轻轻一挥，厅外候着的家仆便鱼贯而入。铜盘里盛着精致的酒食，被依次摆到宾客案前，香气很快弥漫开来。
“各位请！”吕太公率先举起酒樽，朝着满堂宾客示意。
众人纷纷举杯响应，陶樽相碰的脆响中，酒液一饮而尽，宴席便算正式开场。
方才因吕太公到来而收敛的喧闹，也渐渐复苏，富贵权商们重新凑到一处，或攀谈田产地契，或议论县中政务，厅内又恢复了之前的活络。
而厅堂一侧的雕花屏风后，却立着两道倩影，正隔着纱幔，悄悄打量着厅内的宾客。
“妹妹，这沛县的才俊都聚在此处了，你可有瞧上眼的？”
年长些的女子侧头，低声问身侧的少女，语气里带着几分打趣。
少女正是吕媭（xu），吕太公的三女，她轻轻摇了摇头，反倒反问：“姐姐，可有相中的？”
她们心里都清楚，父亲这场宴席看似是宴请乡贤，实则是借着机会为他们择夫。
吕雉闻言，嘴角勾起一抹浅笑，伸手指向厅前首座的方向：“妹妹，你且看那首座之人。”
吕媭顺着她的指尖望去，目光落在刘季身上，美目中顿时流露出几分不屑：
“姐姐怎瞧上他？你看他发髻散乱，满身泥泞，言行放荡不羁，瞧着就不是有为之辈，更不是什么富贵人家。”
“这些都只不过是表面。”吕雉却摇了摇头，声音里带着几分独到的通透，“此人虽衣着邋塌，却能稳坐首座，你再看四周宾客，虽有人面露异色，却无一人敢上前驳斥，足见他在沛县自有威信，而我们吕家初到沛县，身家殷实，不免有人会眼红，恰要有威严的人来震慑宵小。”
其实吕家是为避祸才迁居沛县，初来乍到，既缺本地人脉扶持，也少能依仗的势力，正急需搭上沛县的富贵人家，稳固立足之地。
且吕雉姐妹也已到了适婚年纪，寻一门妥当亲事，既是了女子的终身大事，也是为吕家在沛县添一重保障。
吕家本就富甲一方，不必再苛求对方的家财，只盼能觅得一位在本地有威望、能护佑家族的可靠之人，如此既能解决女儿们的终身大事，又能借姻亲夯实根基，一举两得。
从今日宴席的情形来看，刘季恰恰就是这样的人选。
厅内杯盏交错，推杯换盏间，日头已悄然西斜，宴席过了大半，不少宾客酒足饭饱，纷纷起身告辞，厅内的喧闹也渐渐淡了下去。
刘季拍了拍圆滚滚的肚皮，也跟着起身，朗声道：“今日多谢老太公款待，酒足饭饱，我与樊哙也告辞了！”
“贤侄且慢。”吕太公连忙抬手挽留，眉眼间带着几分恳切，“天色眼看就要暗了，路途不便，不如留下，明日一早再去。”
刘季何等机灵，一眼便瞧出吕太公神色间藏着话，怕是有私事要与自己说，当即咧嘴一笑，应承下来：“那小子就躬敬不如从命了！”
他生平最喜欢的便是结交朋友，上至六旬白发老者，下至总角垂髫小儿，不管是县丞这般的权贵，还是走卒那样的贫户，他都能与之谈笑风生。
这吕老太公，自然也可结识一番。
万一，哪天又没有得饭吃了，又可以来蹭蹭。
很快，大厅中，只馀下了吕老太公、刘季和樊哙三人。
“贤侄，是否已经成家？”
吕老太公突然开口问道。
这倒是把刘季雷到了，他想过对方可能会和自己谈天说地，畅聊古今，唯独没有想到谈到的是婚嫁。
不过，刘季又是何许人，就是靠一张嘴混出的名堂。
“大丈夫生于天地间，功业未成，何以成家。”