天光刚亮，营帐外的风停了，东方那抹灰白已染上淡青。我站在岗哨里，手还搭在剑柄上，指节因一夜未动有些僵硬。远处传来脚步声，不急不缓，踏在冻土上的声音很轻，但我知道是谁。
拓跋言来了。
他穿着昨日那身使臣服，披风边缘沾着夜露，脸色发白，眼底乌青，显然没合过眼。可他的背挺得直，手里紧紧攥着一卷竹简，走到百步外便停下，整了整衣冠，才继续向前。他在帐门口站定，深吸一口气，掀帘而入。
我没有动，只看着他。
他走到案前，双手将竹简放下，声音不高，却清晰：“我代表渤辽边庭，正式回应——贵方所提互市共管之策，我方愿暂受。”
帐内安静了一瞬。油灯的火苗晃了一下，映在他脸上，显出几分疲惫中的决然。
我起身，绕过案几，走到他面前，直视他的眼睛：“是个人之见，还是可代国承诺？”
他抬头，没有闪躲：“此非降书，乃止损之策。我以使者之名担保，七日内必得中枢回应。若无回音，或有变故，我自承其责。”
我盯着他看了许久。昨夜他坐在灯下写竹简，我在外守候，不是为了等一句敷衍，而是要等一个真正愿意扛起责任的人。现在这个人站在我面前，声音不稳，眼神却稳。
我点了点头，伸手示意他坐下：“老将军已在路上，我们即刻拟文。”
话音未落，帐帘又被掀开。老将军拄枪而入，铠甲未卸，步履沉稳。他看了拓跋言一眼，又看向我，我微微颔首，他便走到案后站定，从怀中取出一卷厚绢册，摊开压好。
“开始吧。”他说。
我们三人围案而立。军吏执笔侍立一侧，墨已磨好，纸已铺平。
“第一条，”我开口，“边境互市，设三处通商点：柳集镇、赤岭口、石渠渡。地点由双方共勘选定，不得单方擅设。”
军吏落笔，沙沙作响。老将军逐字复述一遍，确认无误。
拓跋言略一思索，道：“石渠渡水浅冬冻，或不便行船，可否改议黑松坡？”
我摇头：“黑松坡地势险，易伏兵，不适互市。石渠渡虽冻，但春汛早至，且我方已在修筑暖棚码头，可保三季通行。”
他沉默片刻，点头：“可行。”
“第二条，”我继续，“货物出入，须提前申报。品类、数量、运载人、起止地，皆列明于通关文牒。入关时由双方稽查司共验，违禁品一律扣押。”
“违禁品如何界定？”他问。
“军械、铁料、马匹、铜器，列为一级禁物；粮食、药材、盐铁工具，列为二级监管品，需特许通行；其余民生货物，正常查验后放行。”
他皱眉：“药材也管？”
“防借药运毒，或囤积居奇抬价伤民。若有大宗交易，须提前五日备案，由联合账房核价监督。”
他低头记下，再无异议。
“第三条，稽查权责对等。每处市集设稽查司，唐渤各派五人，佩统一腰牌，持令巡查。巡查时须两人同行，一唐一渤，记录互签，不得单独执法。”
“若遇争执？”他问。
“当场录供，三日内由双方主官会审裁决。重大案件可提请边境联席处置。”
他点头，在袖中取出一张草图，推至案上：“我方建议在柳集镇增设一处临时稽查点，临近粮仓，便于监管大宗米麦进出。”
我看了一眼，转头问老将军：“可否？”
老将军抚须：“位置尚可，但须加建围墙与了望台，防宵小滋扰。准。”
“第四条，货币通行。市集交易，一律以大唐铜钱为法定结算货币。渤辽商队可用本国银铤兑换，汇率由市集公秤处每日挂牌公示。”
“若有人私用银铤强买？”他问。
“一经查实，罚没所得三倍，并驱逐十年不得入市。”
他苦笑一下：“你们算得真清。”
“不是算清，是防乱根。”我说。
第五条谈的是文书传递。规定所有官方函件，必须七日内送达对方主官，延误者追责。传递由双方驿站共管，设专驿快马，沿途烽台标记路线。
第六条是使节往来规矩。使团人数不得超过三十人，入境需提前通报，不得携带武装随从超过五人，驻留时限二十日。
第七条是违约处置。任何一方私自增兵、越界劫掠、煽动民变，视为毁约，另一方可立即中止互市，并有权调军应对。
第八条是监督机制。设边境联席会议，每年春秋两季召开，由双方主官、稽查司长、市集总管出席，审议运行情况，修订细则。
八条毕，老将军逐字诵读校验。每一条都反复推敲用词，将“允许”改为“依法申报后准予”，将“可以商量”改为“依规裁定”，务求不留歧义。
拓跋言提出两点补充：一是建议在条款附录中加入“灾年减免税赋”条款，二是请求允许渤辽医者定期赴唐学习医术。
我与老将军商议片刻，同意记入附录，作为弹性条款，注明“视年景与双边关系酌情施行”。
最终，绢册封题为《边境互市共管草案》，正本两册，副本留存。军吏誊抄完毕，用印加封，一册交我方存档，一册交拓跋言带回。
“签字吧。”我说。
三方在署名栏落笔。我先按指印，蘸的是朱砂，颜色鲜红。老将军随后，指力沉稳，印痕清晰。拓跋言迟疑了一瞬，终究俯身按下，指尖微抖，但印迹完整。
烛火下，羊皮纸上墨迹未干，三人名字并列，唐渤分列两侧，见证人具名于下。
老将军抚须轻叹：“三十年戎马，终见一日休兵之望。”
我没说话，望着窗外。天已全亮，营地里的巡哨换了班，炊烟升起，远处练兵场传来整齐的脚步声。一切都和往常一样，又似乎不一样了。
“但这只是开始。”我低声说。
老将军点头，将草案收进铁匣，命亲兵加锁封存，置于主帐角落。他转身下令：“轮值守卫照旧，暗哨不撤，烽台保持警戒。”
“是。”值守士兵应声而出。
帐内只剩我们三人。拓跋言站在案边，看着那份副本，久久未动。
“你回去之后，”我说，“主战派不会轻易放过你。”
他笑了笑，笑容苦涩：“我知道。可若我不带这个回去，下一个春天，我们的孩子连树皮都啃不上。”
我没有再劝，只道：“七日后，我等你回音。”
他抱拳，行礼，动作比昨日端正得多。转身出门时，脚步稳了许多。
帐帘落下，我走回案前，拿起自己的剑，检查了一遍剑鞘。蓝宝石在光下泛着冷色，剑身无尘。
老将军站在我身旁，望着空了的案几，低声道：“这纸条约，能挡得住刀吗？”
“挡不住刀，”我说，“但它能让握刀的人，多想一想。”
他没再说话，只轻轻拍了拍我的肩。
我站在帐中，手扶剑柄，目光落在门外渐亮的天空。营地如常运转，兵卒操练，马匹饮水，旗杆上的旗帜被风吹得笔直。
一切都在等。
等七日。
等回音。
等真正的和平，能不能从这张纸上长出来。