晨光已经爬上帐顶，帆布透出灰白的亮色，旗杆上的边军大纛在风里甩得啪啪作响。我仍坐在主位上，手按着那份竹简草案，指节因一夜未动而有些僵硬。炭盆里的火彻底熄了，铜盆底积着一层灰白冷烬。拓跋言站在席前，手里攥着带回的副本，指尖发白，额角还挂着汗。
他没走。
这本不该是停顿的时候。条款已定，时限已明，七日内答复，流程清楚。可他站着不动，像是话还没说完。
“陆帅。”他开口，声音比刚才低，却更沉，“还有一事。”
我没有抬头，只将目光落在竹简末页的墨迹上。那行“违约处置”写得最重，红勾如刀劈下。
“说。”
他咽了口唾沫，喉结滚动了一下。“互市既开，商旅往来，税赋一事……贵方拟定的章程，双方同等抽税，五取其一。此例看似公允，实则于我渤辽不公。”
我抬眼。
他迎着我的视线，勉强撑住：“我渤辽地处北境，地瘠民贫，商队远行，耗粮多、路险峻、马匹折损大。若与大唐同等纳税，等同加重盘剥。故——”他顿了顿，“我请陆帅酌情减免，前三载，我方商队入唐，税减三成。”
帐内一下子静下来。
风从帐缝钻入，吹得案上纸角微微翻动。我盯着他，没说话。
他继续道：“此非特权，乃体恤民生之举。陆帅既以百姓为念，谈和为安民，何不在此处稍展宽仁？”
我慢慢松开按在竹简上的手，坐直了身子。
“你方才一条条让步，巡查、驻地、使团人数、文书时效，全应了。现在临到走了，提这个？”
“此乃根本。”他声音略高，“无利可图，谁愿远行？商路不通，互市何存？”
“所以你是拿‘不开市’来压我？”我冷笑，“昨夜一条条过，你点头应承，以为能混过去？现在才亮出真正要的东西？”
“非是隐瞒。”他辩解，“此前未及细议，今日方觉此条关乎国计，不得不言。”
我站起身，走到案前，抽出那份互市管理章程，翻到税赋条款那页。
“你说减三成。”我指着纸上，“那就不是‘同等’，是‘不等’。你一面要我信你诚意，一面又要我让出实利，还要我称这是‘宽仁’？”
“陆帅明鉴，此非索取，而是平衡。”他语气急了些，“若双方税负悬殊，我商队无利可图，自然退散。市集荒废，岂非与和约初衷相悖？”
“初衷？”我盯着他，“你们烧我村庄，抢我百姓，三年前的事忘了？现在倒跟我谈‘初衷’？”
“那是战时。”他急忙道，“今既议和，当以新局论之。”
“新局？”我声音冷了下来，“你嘴上说着新局，做的事却是旧套路——先松口，后加码；先应承，再反悔。你以为我没见过这种把戏？”
他脸色变了。
“陆帅此言，未免诛心。”
“我不是诛心，我是看透。”我将章程拍回案上，“你说减三成是为民生，可你带来的商队随从中，有多少是真商人？西岭那三道马蹄印是你探子，柳集镇酒肆里打听粮价的是你的人，现在又想借免税把更多耳目塞进来——你减的哪是税？你减的是我边防的命！”
“我没有！”他猛地抬头。
“没有？”我逼近一步，“你敢说你回国后，不会把抽税多少、查账松紧、进出货物种类，全都报给主战派？敢说这些数据对你们没用？”
他张了张嘴，没出声。
“税，不能减。”我一字一句，“五取其一，已是底线。再多一分让，就是纵容。你要么带着这个条件回去，要么现在就走，不必再谈。”
帐外风声陡起，吹得帘子猛地一掀，冷气扑面。我站着没动，眼睛盯着他。
他低头看着手中副本，手指在纸边上摩挲，像是在找一句话能撑住他的立场。
“陆帅……”他声音低了下去，“若无此减，我无法向王庭交代。”
“交代？”我冷笑，“你昨夜一条条认下来的时候，怎么不想想怎么交代？现在卡在这里，是想逼我让步？”
“非是逼迫。”他抬起头，眼里有了血丝，“是我实言相告。若此条不成，和议即便签了，也难落地。国内主战之声本就汹涌，若连这点体面都争不来，他们只会说——我们空手而归，是被吓退的。”
“那你当初就不该来。”我说。
“我不来，战火今日已燃。”
“那你就该按规矩谈。”我指了指案上竹简，“一条条过，一项项定，不是快收场了，再掏出一个新要求！你以为我是好糊弄的？”
他呼吸粗重起来，胸口起伏，脸上汗水又冒了出来。
“陆帅……”他声音发颤，“我知你强硬，可此事关乎两国能否真正通商。若我空手而回，不只是我个人失责，更是断了和平之路。百姓又要受苦，将士又要流血——你也不愿见此吧？”
我盯着他。
他说得动情，说得恳切，甚至说得像有几分真心。
可我知道，这不是恳求，是最后的试探。
他在赌——赌我怕乱，赌我不愿前功尽弃，赌我会在最后一刻松口。
“百姓受苦，将士流血。”我缓缓开口，“这话你早该说。三年前你兵临我村，放火烧粮仓的时候，怎么没想过百姓？去年冬你派探子混入商队，测绘我烽台布防的时候，怎么没想过将士？现在倒跟我讲起了仁义？”
他嘴唇动了动，没反驳。
“税，不减。”我重复，“不仅不减，若有夹带违禁、虚报货品、贿赂稽查者，一经查实，加倍重罚。这条，我现在就补进去。”
我提起笔，蘸墨，在章程空白处写下：“凡偷漏税赋、伪造账册、贿赂官吏者，一经查实，没收全部货物，十年内禁止入市，主事人列入黑名单，永不许入境。”
笔尖划破纸面，墨迹渗开。
他看着那行字，脸一点点发白。
“陆帅……这太重了。”
“比起你们烧村杀人的账，很轻。”我放下笔，“你带话回去：要和，就按这个谈；要战，我边军随时奉陪。别拿什么‘交代不了’来压我。你交代不了，是你的事。我要守的，是这千里边关，是身后千千万万不肯低头的百姓。”
他站在那里，手里的副本被攥得皱了边角。
帐外，梆子声响起，四更已过。
风还在刮，吹得灯焰左右摇晃，影子在帐壁上拉长又缩回。我坐着没动，手重新按回竹简，指节泛白。
他没走。
也没说话。
只是站着，像是在等什么，又像是不知道还能做什么。
“还有别的吗？”我问。
他摇头。
“没有，就滚。”我说，“别站在这儿装死。要谈，就拿出真东西来。要走，就别挡路。”
他嘴唇抖了一下，终于抬脚，却不是往外，而是往前半步。
“陆帅……若……若我在税上让一步，只减两成，换你允我商队优先采买铁器、盐、布帛……可否？”
我猛地抬头，眼神钉在他脸上。
“你疯了？”
“我只是——”
“闭嘴！”我一掌拍在案上，竹简震得跳了起来，“铁器、盐、布帛？你当我是傻的？你拿减税换战略物资采购权？你这是谈和？你这是挖坑让我跳！”
他后退半步，脸色煞白。
“我没有此意……”
“你有。”我盯着他，声音低下去，却更冷，“你一步步来，先减税，再要货，下一步是不是要我开放军械交易？你主战派打不赢，就让你来谈，谈着谈着，把我家底掏空——你算盘打得真响。”
他张嘴要辩，我抬手打断。
“别说了。一条都不行。税不减，特供不给，任何变相让利，统统免谈。你要么全按章程来，要么——”我盯着他，“你现在就走，回去告诉你们主战派，让他们亲自来打。我陆扬，不怕耗，也不怕战。”
他站着，不动，呼吸急促，额上汗如雨下。
帐内死寂。
灯油快尽了，火光缩成一点，映在他瞳孔里，像两粒将熄的炭。
我坐着，手按竹简，目光不移。
他终于动了。
不是走，也不是答，而是抬起手，将那份副本慢慢展开，盯着上面的字，一行行看下去。
看完，又合上。
然后，他站在原地，一动不动。
风从帐外灌进来，吹得案上纸张哗哗作响。