风停了，炭火余烬在铜盆里暗红地闪着。我坐在主位上，手仍按在那份竹简上，指尖能感觉到漆面被笔尖划破的细微凹痕。帐外梆子声刚响过三更，夜未深，但时间不能再拖。
拓跋言站在帐门边，影子被灯拉得斜长，像根钉在地上的木桩。他没走远，也没回头，只是站着，袍角沾着营外的露水，皱成一团。我知道他在等——等我开口，等这场谈判真正开始。
“回来。”我说。
他顿了一下，转身走回席位，低头坐下，双手放在膝上，掌心朝上，姿势和刚才一样，可气息变了。不再是强撑的傲慢，也不是服软后的颓然，而是一种沉下来的东西，像是认命，又像是准备硬扛到底。
老将军站在侧后方，一直没动，手握枪杆，指节泛白了一瞬，随即松开。他什么也没说，只微微点头，目光落在我身上。
我抽出那张初议竹简，重新摊开，墨迹已干，字句清晰。
“第一条，‘双方即日起停战’。”我抬头看向拓跋言，“‘即日’二字，含义不明。是你说的‘即日’，还是我签下的这一刻？若你回去说今日已停战，明日才传令各营，那中间一日算什么？”
拓跋言抬眼：“陆帅之意？”
“明文写清：以本约签署时刻为准，文书加盖双印之刻，即为停战起始。”我盯着他，“一刻不得延，一地不得漏。若有违者，视为单方面毁约，后果自负。”
他嘴唇动了动，想说什么，终究没出声，只点了点头。
我提笔，在边上批注一行小字：“以签署时辰为界，违者视同再启兵端。”墨迹落下，纸面微湿。
第二条，“边境巡查互派人员监督”。
“这条看似公允，实则漏洞极大。”我放下笔，直视他，“你们派几个人来？住哪？能走多远？能不能带兵器？能不能进哨楼？能不能查巡更记录？这些不写清楚，所谓‘监督’，不过是给你们安插耳目的借口。”
拓跋言低声道：“陆帅未免太过防备。”
“我不是防你。”我声音不高，“我是防你们那些嘴上喊着议和、背地里还在调兵的人。你带来的三道马蹄印，是我放的；可西岭山口这两日又有两骑穿林而过，装作商旅，实为探路。你敢说这不是你们的人？”
他脸色一变，没否认。
“所以，我要定三条。”我伸手，一根根数，“第一，双方派驻人数，不得超过十人，轮换周期不得短于三十日；第二，驻地限于边境驿馆，不得进入军营、烽台、粮仓五百步以内；第三，行动范围以官道两侧十里为界，超出须提前通报，且不得携带兵刃。”
拓跋言咬牙：“这……过于严苛。”
“比起你们先前想安插三十人进我中军帐，已经宽厚。”我淡淡道。
老将军这时开口，声音沉稳：“三十年前，先帝与北狄和谈，也曾允其派员监督边防。当时未定细则，结果半年内，对方借‘巡查’之名，测绘我七处关隘，绘制布防图，次年春便发兵突袭，连破三城。血案历历在目，今日岂能重蹈覆辙？”
他说到“血案”二字时，枪杆轻顿地面，发出一声闷响。
拓跋言低头，额角渗出细汗。
“我……可以答应。”他终于开口，“但轮换周期，能否缩短至二十日？毕竟消息传递需时。”
“三十日。”我不让，“你若真为和谈，二十日与三十日无异；若非真心，十日也藏得住鬼。”
他闭嘴，点头。
我在竹简上补写细则，墨迹一道道加深。
接下来是新增条款——互市地点划定。
“贵使昨日提议，将互市设于旧关隘‘赤岭口’。”我从案下取出沙盘，推至中央。黄沙堆成山势，木牌标出要道。“此地距渤辽腹地仅六十里，而距我边城三百里。一旦开市，你们的商队半日可达，我的百姓却要跋涉数日。你告诉我，这叫对等？”
拓跋言道：“赤岭口地势开阔，适合作市。”
“适合作市，也适合作伏兵。”我手指点在沙盘上，“去年冬，你们一支商队在此滞留七日，名义修车，实则测绘我巡道规律。我有记录，要不要念给你听？”
他沉默。
“我提三处。”我继续，“一是‘清水坡’，地处中线，两边距离相当，地势平缓，水源充足；二是‘断石梁’，虽险些，但有天然屏障，易守难攻，防患未然；三是‘柳集镇’，百姓聚居，商贸已有基础，只需稍加整备即可启用。”
我逐一分析利弊：清水坡利于公平，断石梁利于管控，柳集镇利于民生。
“三选一，你们挑。”我说。
拓跋言犹豫片刻：“祖制有言，互市必设于王赐之地，赤岭口乃先王所封，不可轻移。”
“祖制？”我冷笑，“你们主战派三年前烧了我两个村子，抢走三百头牛，那时怎么没听你们提祖制？如今谈和，倒搬出祖制压人？”
老将军缓缓道：“和约不是祭文，不必供在庙里。今日所定，是要能落地、能执行、能保十年二十年太平的规矩。若因地生争，不如不设。”
拓跋言张了张嘴，终是说不出话。
“我让一步。”我说，“不在赤岭口，也不强求你立刻定址。但必须写明：互市地点由双方共勘后选定，选址原则为‘中立、安全、便利’六字，不得偏向任何一方。如何？”
他思索良久，点头：“可。”
我记下，沙盘收回。
第四条，使节往来规则。
“你们使者入境，享宾礼待遇，这点我认。”我翻开《大唐宾礼典》抄本，“但待遇不等于特权。你此次带来随从二十三人，其中五人无文书备案，三人曾列于通缉名录。你说他们是‘家仆’‘远亲’，可他们进出我营周边三次，绘制地形，这是待客之道？”
拓跋言辩道：“或是误入，并非有意。”
“有意无意，结果一样。”我盯着他，“所以我提三条：第一，使团人数上限十五人，名单提前三日报备；第二，入境后活动范围限于驿馆及指定通道，不得擅自离馆；第三，所有文书传递，须经我边军签押副署，以防篡改或夹带。”
他苦笑：“陆帅这是要把我们当囚徒看待。”
“是你先把手伸进别人腰带里。”我说，“我不搜身，已是客气。”
他不再争，只道：“容我禀明王庭。”
“你可以写‘待决’。”我语气平静，“但我不保证明日还能坐在这里听你再说一遍废话。”
他闭眼，提笔，在条款下写下“同意初步框架，细节待复命后定夺”。
烛火跳了一下，灯油将尽。
亲卫进来添油，换蜡，动作轻而快。帐内光线重新亮起，照在三人脸上，映出疲惫的轮廓。
我喝了口热水，继续。
第五条，文书传递时效。
“你说七日送达难实现。”我拿出公文传递记录册，“我查了近三个月往来驿报，从你王庭到此地，最快四日，最慢六日。你说七日，是故意留退路。若战事突发，你一句‘尚未收到旨意’，便可反悔。这不行。”
“那依陆帅之见？”
“五日为限。”我说，“超期未复，视为默认同意。若有异议，须在五日内以加急羽书驳回，否则条款自动生效。”
他犹豫。
“你若不敢应，现在就可以走。”我看着他，“回去告诉你们主战派，让他们亲自来打。我边军枕戈三月，不怕耗。”
他咬牙，点头。
一条条过，一项项改。
从停战定义，到巡查权限；从互市管理，到使节约束；从文书时效，到违约惩处。每一句都反复推敲，每一个字都斟酌再三。
夜渐深，烛换了三次，炭添了两回。
老将军始终站在身后，偶尔开口，一句顶千钧。他说的不多，但每句都戳在要害上。他提了两次历史案例，一次是三十年前北狄诈和，一次是十五年前西戎借市劫粮，都是血的教训。拓跋言听得脸色发白，再不敢拿“祖制”“惯例”搪塞。
我主导，他记录，老将军压阵。
天光微透时，竹简已密密麻麻写满批注，红墨勾画之处如刀刻斧凿。
“最后一项。”我翻开末页，“违约处置。”
“若一方毁约，另一方可立即重启军事行动，无需再议。”我看着拓跋言，“且毁约方须承担全部战争后果，包括但不限于赔偿损失、割让争议土地、交出主事责任人。”
他猛地抬头：“这……太过！”
“比起你们烧村杀民、掳掠妇孺，已经太轻。”我声音冷，“你若觉得重，就别违约。”
他喘息，额头冒汗，袍角已被自己攥得不成样子。
“我可以……写‘保留意见’。”他艰难开口。
“可以。”我说，“但必须写进去。和约不是请客吃饭，是用血写出来的规矩。你今天签了字，就得认。”
他低头，提笔，手微微发抖。
写完最后一行，他放下笔，整个人像是被抽空了力气，靠在席上，久久不动。
我拿起竹简，逐行复核。老将军站在我身侧，一同审阅。
一条一条，确认无误。
“可以。”我说。
拓跋言抬起头，眼神复杂。
我取出两份副本，一份留底，一份递给他。“带回王庭，七日内答复。若无异议，正式签约。”
他接过，双手有些抖。
帐外，晨风拂过旗杆，猎猎作响。
我仍坐在主位，手按草案，目光落在最后一页的墨迹上。老将军闭目片刻，睁眼，依旧挺立。拓跋言低头喘息，未动。
谈判未完，分歧尚存，但大局已定。