卯时末的光从帐帘缝隙斜切进来，落在拓跋言的手背上。那只手还抓着座椅扶手，指节发白，汗珠顺着小臂滑下，在深褐袍袖上留下一道湿痕。他低头看了眼自己紧握的拳头，慢慢松开，又抬手抹了把额头，动作迟滞，像是刚从一场噩梦里挣脱出来。
我坐在主位，没动，也没说话。文书仍摊在案上，墨字清晰。炭盆里的火苗跳了一下，烧断一根柴枝，发出轻微的噼啪声。
“陆帅……”他终于开口，声音干涩，“方才所提三条，确是贵方底线，但恕我直言——这些条款，于我渤辽而言，实难推行。”
我抬起眼，看着他。
他迎着我的目光，勉强撑住镇定：“边界巡查双月报备，听来合理，可若我方官吏入境，途中遭遇地方豪强阻拦、百姓骚乱冲击，责任该由谁负？此非推诿，实乃前车之鉴。去年春，我使臣赴云州交割粮款，便因民变被困三日，险些丧命。此事若再发生，岂非坏了和约大义？”
他说得恳切，眉头皱起，手掌摊开，一副为民请命的姿态。
我没打断，只等他说完。
等他话音落下，我才缓缓开口：“你说‘地方骚乱’会阻碍巡查？”
“正是。”他点头，“此等不可抗力，理应免责。”
我站起身，走到案前，抽出一份密档，放在他面前的桌上。“那你看看这个。”
他低头，目光扫过纸面，脸色微变。
“这是你们近三个月的边境布防调动记录。”我指着其中几处，“正月十八，你国北营抽调两千步卒南下；二月初七，又增派骑兵三百进驻石门寨。这都不是例行换防，而是秘密扩军。你口中的‘地方骚乱’，其实是你们自己的兵在扰民——借清查为名，强征粮草，拆屋占道，激起民愤。百姓堵路，不是冲着巡查使去的，是冲着你们那些穿甲带刀的兵去的。”
他张了张嘴，想辩解。
我盯着他：“若你真怕民变，不如先管好自己的兵。现在拿这个当借口，是想把黑的说成白的？”
他喉头滚动，眼神闪躲，终于低声道：“或许……是我消息未通，误判了形势。”
“误判？”我冷笑一声，“那互市轮换呢？你说地点轮换违背祖制，不便施行？”
“此乃国体所系。”他立刻接话，“我渤辽旧例，市集设于固定城邑，稽查、赋税皆有定制，骤然更改，恐引朝议非难。”
我转身回到案后，又取出两份笔录，轻轻放下。
“五日前，你在驿馆西厢私会一名商贾，姓刘，自称主营皮货与铁器。你们谈了一个时辰。他说：‘若能控北市三月，利润可翻五倍。’你回他：‘轮市可行，只要我方商队优先定价，稽查由我派人。’”
我顿了顿，看他脸色一点点发白。
“另一份是你的随从供词。他昨夜已被我军扣下，问得清楚——你说过，‘祖制不过是挡箭牌，真要谈，哪有不松口的道理？’你还说，‘只要拿下定价权，轮不轮都一样。’”
帐内一下子静了。
他坐在那里，像被钉住了一样，嘴唇微微抖着。
我盯着他：“你现在跟我说‘违背祖制’？你五天前就打算好了怎么操控市场，现在装什么大义凛然？”
他猛地抬头：“那是私下言语！不足为凭！况且随从受胁迫，所言未必属实！”
“那就看第三条。”我打断他，语气平静，“文书七日送达，你说不可能实现？称路途遥远，山道艰险，马匹易疲，延误实属常情？”
他喘了口气，像是抓住了最后一根稻草：“正是！从我王庭至边关，最快也需九日，若遇雨雪，半月不通文报亦有先例。七日之限，形同虚设！”
我从案底抽出一张薄纸，推到他面前。
“这是过去一年，双方往来公文的实际传递记录。共三十七封，全部统计在内。”
他低头看去。
“平均耗时四日半。最慢一次，六日零三个时辰，因暴雨毁桥绕道所致。其余皆在五日内抵达。你国内的‘九日’‘半月’，是故意拖慢，还是谎报行程？你自己心里清楚。”
他没再抬头。
纸上每一行字都像一记耳光。
我合上那张统计表，声音不高，却字字入耳：“你说巡查会引发骚乱，可骚乱是你自己兵闹出来的；你说轮市违祖制，可你私下早盘算好怎么控价；你说七日送达不可能，可你们自己都做不到的事，偏偏要求我们放宽？”
我直视他双眼：“拓跋言，你来之前，是不是以为我们什么都不懂？以为随便编几个理由，就能糊弄过去？”
他嘴唇动了动，没出声。
“你没有决断权，对吧？”我继续道，“你根本不是来谈条件的，是来拖延时间的。上面让你走个过场，你就准备用这些假话、空话、骗人的话，混几天，回去交差。”
他猛地抬头，眼神里闪过一丝惊怒：“你无权如此揣测使节！”
“我没有揣测。”我淡淡道，“我说的每一个字，都有证。你昨天擅入三号哨岗，问守将换防时辰，说是‘观军容’；前日午后绕行东寨，测绘营墙距离，说是‘赏风景’；你随从携带的铜尺，刻的是渤辽工部标准，不是寻常量具。你们的一举一动，我都记着。”
他整个人僵住，额角冷汗不断渗出，顺着鬓角流下，滴在衣领上。
我站起身，缓步走到帐门处，伸手掀开一角帘子。
外面风不大，天空灰白，操练声隐隐传来，营地如常运转。亲卫立在十步外，不动，不语。
我看了一眼天色，又放下帘子，转身走回。
“你可以继续编。”我重新落座，目光沉静，“编你主上不知情，编路远难行，编百姓不驯。你想说什么都行。”
我停顿片刻，声音压低：“但我不会再听了。”
帐内彻底安静下来。
炭火还在烧，木柴轻响。茶盏里的水早已凉透，表面浮着一层淡淡的灰雾。他的手搭在桌沿，指尖微微颤抖，那份统计表的一角被风吹起，轻轻翻动了一下。
我没再看他，只低头整理文书，一页页叠齐，用镇纸压好。动作不急不缓，像是在处理一件寻常公务。
他坐在客席，一动不动，脸色苍白如纸，呼吸浅而急促，像是被人掐住了喉咙。他知道，所有借口都被戳穿，所有伪装都被撕开，剩下的，只有沉默的羞辱。
我不是逼他答应条款。
我是让他明白——在这张案前，在这座营中，在这个人面前，他已无路可退，无话可说。
他带来的每一句谎言，都被证据钉死在桌上。
他不再是使者。
他只是一个被当场揭穿的骗子。
我抬眼，看向他。
他正低着头，盯着自己映在茶水中的倒影，瞳孔收缩，神情恍惚。
我知道他在想什么。
他在想回去怎么交代。
我在等他开口。
但他已经说不出话了。
帐外，巡更的梆子声响起，一圈，又一圈。
我端坐主位，手按文书，目光如铁。
他坐在那里，手抓扶手，冷汗淋漓。
风从帘缝钻入，吹动案上纸页，发出细微的沙响。
他终于抬起头，嘴唇动了动，像是要说什么。
我静静看着他。