马蹄声在辕门外戛然而止，那名背负红翎的骑兵已退下，只留下尘土缓缓沉落。天禧小税王 追醉鑫璋节我仍站在原地，手搭剑柄，目光从使者脸上移开，转向西寨方向。传令兵的身影早已不见，但我知道命令已经传下去——士兵甲会带人盯紧每一处角落。
使者站在帐前，笑意未散，眼神却比刚才沉了几分。他方才那一瞬的喜意来得快，去得也快，但我看得清楚：那不是对军情的兴趣，而是确认了什么后的安心。他在等这个消息，甚至盼着它出现。
“陆帅。”他开口，声音依旧平稳，“贵军反应迅速，果非常旅可及。”
我没有立刻回应，只是抬手示意亲卫收队。他们悄然退后，重新隐入营道两侧的阴影里，动作整齐，无声无息。这正是我昨夜定下的规矩——遇警不乱阵，出令不动容。你越是镇定，对方越难摸清底细。
“不过是例行巡查。”我说，“敌踪未明，防患于未然罢了。”
他点头，像是信了，又像是根本不打算深究。但他脚步微顿，再次回首望向弓营方向。这一次，他的视线停得更久，眼角轻轻抽了一下，嘴角随之牵动，极细微的一道纹路掠过唇边——不是笑，是失望。
我心中已有数。
他不是来谈和的。他是来查我们有没有发现他们的探子。
玉口坡的三道马蹄印，是我们放出去的饵。副将带人故意留下痕迹，又撤得干净，就为看看谁会在意。如今这使者一听急报，眼中有光，分明是知道那地方该有动静。他此行目的，不在议和文书，而在确认我军是否已布防、是否已察觉其行动路线。
我转过身，面向主道。“贵使远道而来，一路辛苦。不如先入帐歇息，茶水已备好，再叙边境安危之事。
他回神，拱手：“有劳陆帅。”
我们并肩而行，步伐一致，节奏平稳。主帐近在眼前，旗杆上的唐字大旗迎风轻扬，猎猎作响。可我知道，真正的较量才刚开始。
走至中途，他忽然问道：“贵军日常操练，可有固定时辰？”
“依敌情而定。”我答，“敌人不会挑日子来，我们也不能按钟点打仗。”
他笑了笑：“灵活应变，确是良策。”
我没接话。这话听着夸赞，实则试探。他想知我们何时松懈、何时换岗、何时轮哨。若我说“辰时操练”“酉时收队”，他便能推算出空档。但我只说依敌情，等于没说。他知道问不出，便换了方向。
“这些柴木，都是新伐的？”他指着伙房外堆着的干柴。
“是。每日定量，专人砍伐，不得浪费。”
“井水呢？一日常用几何？”
“足用即可。”
他眉头几不可察地皱了一下。这问题本不该由使节问出。水源供给、燃料储备，皆是军中机密。寻常外交往来，只论礼法、不论后勤。他偏要问这些，便是存了测绘之心——估人数、算消耗、判驻军规模。
我依旧语气平淡，回答简短。既不失礼，也不留实据。
他又走几步，忽而驻足，看向校场边缘一处泥地。“这地面似有车辙压痕？”
我顺着他的目光看去。那是昨夜运粮车进出留下的印子，已被黄土半掩，若非仔细观察，难以察觉。
“雨后泥软，前日运粮所留。”我说，“今早已派人平整，明日便看不出痕迹了。”
他点头，不再追问。但我注意到，他右手拇指在袖口轻轻摩挲了两下——像是记录，又像是提醒自己记住此处。
我心里冷笑。你以为我看不见？
我们继续前行。风从北面吹来，带着山林间湿冷的气息。我走在前，他随其后。每一步都踩在既定路线上，既不过快，也不拖延。这是昨日我亲自规划的接待路线——绕开了望桩、避开陷阱区、远离火药库。所有敏感之处，皆以“风大”“地滑”“尚未整修”为由绕行。
行至弓营边缘，我停下脚步。
“此地风大，箭矢易偏，恐惊扰贵使。”我说，“不如折返，由东侧回帐。”
他抬头看了一眼前方隐约可见的箭垛，眼中闪过一丝不甘，随即低头应道：“全凭陆帅安排。”
我们调转方向，沿东侧营道返回。这一路他话少了些，脚步也略显沉重。不再是那个从容不迫的使臣，倒像个未能完成任务的探子。
走到主帐前，我侧身让出道：“贵使请。”
他整了整衣袍，抬脚欲入。
就在这一刻，他忽然回头，最后一次望向弓营方向。阳光照在他脸上，映出一道清晰的侧影。他的嘴角微微抽动，眼神闪烁，像是在确认某个标记是否存在。当他发现什么都没看见时，那股压抑的情绪终于泄露出来——眉头紧锁，呼吸微滞，右手不自觉地握住了腰间荷包。
我站在他身后，将这一切尽收眼底。
不是谈和，是侦察。他来之前，就知道我们会有什么反应；他想知道的，是我们是否已经识破他们的布局。如今他亲眼所见：我们发现了马蹄印，立刻上报；我们封锁了关键区域，不让他靠近；我们的巡哨频次提高，部署严密。
他什么都没拿到。
所以他会失望。所以他会有那一丝焦躁。所以他会在最后一刻，还想再看一眼。
我看着他迈进帐门，背影略显僵硬。我知道，他回去之后，必定会写一份密报——不是关于议和条件，而是关于大唐边军的警觉程度、布防节奏、反应机制。
而我，也已在心中落定对策。
此人归国必言我军戒备森严，渤辽若有所图，定会另寻破绽。他们不会强攻，只会设局。接下来的每一步，我都不能松懈。
帐内炭火正旺，茶香袅袅。我缓步走入，在他身后轻轻合上帐帘。
外面，梆子声响起，是午时三刻的巡更。营地一切如常，炊烟升腾，士兵往来有序。没有人知道，就在刚才，一场无声的博弈已经结束。
我走到案前，不动声色地将剑解下，置于左手边。蓝宝石嵌在鞘上，映着火光，冷冷地闪了一下。
“请坐。”我说。
他落座，双手交叠放在膝上，姿态依旧恭敬，但眼神已不如初来时锐利。他知道，自己暴露了。
我不急于开口。先倒茶，双手奉上，动作标准，礼数周全。这是规矩，也是试探——看你接不接得住这份平静。
他接过，轻啜一口，放下。
“陆帅治军严谨，令人佩服。”他说。
“守土之责，不敢怠慢。”我答。
帐内安静了一瞬。炭火噼啪一声，爆出一点火星。
我盯着他袖口的线头，忽然道：“贵使这一路，可还顺利？”
他抬眼：“尚可。沿途关卡查验仔细，但也通融。”
“那就好。”我点头，“毕竟两国交好，往来使节，安全第一。”
他笑了笑，没说话。
我知道他在等我提谈判的事。但我偏不提。我要让他坐立难安，让他自己先露出破绽。
片刻后，他主动开口：“不知陆帅对此次议和，有何期待？”
我端起茶碗，吹了口气，慢慢喝了一口。
“我只希望。”我说，“百姓能睡个安稳觉。”
他眼神一闪，似乎没料到我会这么说。
我放下碗，直视着他：“三年前，火牛冲营，粮仓被烧，三百兄弟埋骨荒坡。那时没人来谈和。如今仗打完了，你们来了。你说，我是该信你们真心求和，还是该想——你们是不是又在找下一个火牛之夜？”
他脸色微变，连忙道：“陆帅误会！我王诚心议和，绝无他意！”
“哦？”我微微倾身，“那为何派探子潜入玉口坡？是来丈量我军营距离，还是来标记火药库方位？”
他猛地抬头，瞳孔收缩。
我知道，我击中了。
但他很快稳住，强笑道：“陆帅说笑了。那三道马蹄印，或许是流寇所留，未必与我渤辽有关。”
“或许吧。”我淡淡道，“但若真有其事，我也已下令——凡再犯者，格杀勿论。”
帐内温度仿佛降了几分。
他没再说话，只是低头看着茶碗，手指在碗沿轻轻摩挲。
我也不再逼问。该说的说了，该露的也露了。我要让他明白：我知道你在查什么，我也知道你没查到。接下来，就看你怎么演下去。
片刻后，我起身，走到帐门边，掀开一角。
“今日风向稳定，适合议事。”我说，“明日此时，我们再详谈边界划分、互市开关之事，如何？”
他点头：“甚好。”
我拉开帐帘，示意他可以先行离开。
他站起身，整理衣袍，一步步走出主帐。阳光照在他背上，拉出一道长长的影子。
我站在帐门前，目送他离去。
直到他的身影消失在营门外，我才缓缓收回目光。
手按剑柄，指腹擦过蓝宝石的棱角。
寒的。
我知道，这只是开始。