晨光从东边山脊爬上来，照在高台的石阶上，一层灰白的露水正慢慢退去。我仍站在原地，右手贴在胸前的军礼还未完全放下，指尖还抵着铠甲接缝处的一道刮痕。风贴着地面吹过，带起几片烧焦的布条，在坡下打着旋儿。右臂的伤已经不烧了，转成一种沉闷的胀，像铁块在血里慢慢回温。
身后营地有了动静。炊烟从伙房烟囱冒出来，一缕直的，没散。有人开始搬柴，脚步踩在碎石上咔嚓响。我知道他们该歇了——昨夜拼死冲杀的人，今早本该睡到日上三竿。可我也知道，不能让他们躺下去。一躺，骨头就软了；一松，心就散了。
我转身走下高台，靴底碾过一块焦木，发出脆响。三十七个人正在校场边缘列队，动作迟缓，肩头耷拉，眼窝发青。副将站在队首，甲胄未卸，手里拎着一把大刀，刀尖拖地。他看见我下来，抬手行礼，没说话，只把刀提了起来。
我走到队伍正前方，站定。
“仗打完了。”我说，“敌人退了，边境清了，我们可以喘口气。”
没人应声。有几个兵低着头，手指抠着腰带扣。
我扫过他们的脸。“可你们记住，我们不是为了喘气才活下来的。我们活下来，是因为还有事没做完。
副将侧过头，看了我一眼。
“休整不是放假。”我声音压低，但一字一句都清楚，“是把命捡回来，再练得更硬一点。敌人今天退了，明天会不会来？不知道。但只要我们站着，就得随时能打。”
一个年轻兵抬起眼，嘴唇动了动，没出声。
我解开外甲，扔在地上。银色铠甲砸出一声闷响。然后我弯腰扛起旁边一根粗木桩——那是昨夜拆栅栏时留下的，一头焦黑，重六十斤。我没看任何人，迈步就跑。
起初没人动。
我沿着校场边线跑了一圈，木桩压在肩上，右臂的伤口被震得发麻。第二圈时，听见身后有脚步声。第三圈，副将追了上来，从我肩上抢过木桩，自己扛着跑在前头。
到了第五圈，整支队伍都跟上了。步伐乱，呼吸粗，有人踉跄，有人咬牙。但我们一圈一圈跑完，直到太阳升到头顶，影子缩成一团。
停下的时候，一半人扶着膝盖干呕，另一半站着喘，脸上全是汗和灰。
我抹了把脸，说：“现在开始练阵。”
沙地已经被踩实，我用剑尖在地面划出三道横线，代表敌我推进线。副将带老兵分成三组，一组教新人格挡反刺，一组练盾墙推进，一组专攻信号响应——旗动、哨响、鼓点，错一步就重来。
士兵甲在第二组。他个子不高，但动作利落，一遍遍重复推盾蹲身的动作，肩膀撞在地上好几次，铠甲都蹭掉了漆。有一次模拟突围，前锋突得太快，后卫没跟上，整个小队被“敌军”从侧翼包抄，副将直接叫停。
“你们当这是演戏？”副将吼，“战场上慢半步，全队都得死！”
没人吭声。
我走过去，把那队人重新编排。老兵和新兵混搭，体强的带体弱的，反应快的配节奏稳的。然后指派士兵甲带队。
“你刚才第一个看出空档。”我说，“现在你来指挥。”
他愣了一下，随即挺直腰板，抱拳领命。
训练继续。这一次节奏明显稳了。信号旗一落，三队同时压进；哨音急转，立刻结圆阵收拢。中间有一次演练夜间突围，要求闭嘴行军，靠手势传递指令。有个新兵紧张，提前举了盾，导致后排误判方向，队伍撕开一道口子。
我立刻吹哨终止。
“谁动的？”我问。
那人低头出列，手还在抖。
我没有骂他。只是让他站到边上，看其他队再走一遍。然后我对所有人说：“一个人错，全队受罚。从现在起，每次失误，全队加跑一圈。”
没人反对。那兵自己走到队尾，默默跟着大家跑了五圈。
午后阳光毒起来，沙地烫脚。我们转入近战对练。不用真刀，拿木棍当兵器，限定三招内分胜负。副将亲自下场，一棍扫倒三个新兵，最后一个是他自己队里的，被掀翻时摔得重，半天没爬起来。
“起来！”副将喝，“战场上没人等你喊疼！”
那人咬牙撑地，终于站稳。
我走过去，蹲下看他脚踝。“还能走？”
他点头。
“那就继续。”
傍晚前最后一项是耐力冲刺。每人背三十斤沙袋，从校场跑到北坡再折返，限时两刻钟。到第六趟时，几乎所有人都拖着腿在走。士兵甲最后一次冲回来，扑通跪倒在终点线前，沙袋从肩上滑下，砸出一团尘土。
我没让他休息。召集所有人围坐一圈，坐在滚烫的沙地上。
“我刚入营时，比你们还嫩。”我说，“第一次负重跑，吐在鞋里，爬都爬不动。带我的老兵踹我一脚，说‘今天你不爬起来，明天就得被人埋’。”
底下有人抬头看我。
“我不信邪，硬是爬起来了。后来他死了，在一场伏击里，替我挡了一箭。”我顿了顿，“我没救下他。但我记住了那句话——今天的苦，是明天活命的本钱。”
！没人说话。只有喘息声和风吹过沙地的声音。
我站起来，环视一圈。“今日训练达标。明日开始，改为轮训制，练两日休一日。伤员优先调养，老带新，每日记录进度。”
副将起身，拍了拍甲上的灰。“我去准备器械清单。”
士兵甲也站起来，虽然腿还在抖，但眼神亮着。他朝我抱拳，然后转身去扶身边那个摔伤的同袍。
我留在原地，看着他们一个个离开校场。有人互相搀着，有人一瘸一拐，但没人掉队。
太阳西斜，光线斜切过营地，把每个人的影子拉得很长。我低头看了看自己的手，掌心磨破了皮，沾着沙粒。右臂的伤口又开始发热，但不再胀痛，像是被重新钉进骨肉里。
副将走过来说，明日的器械已清点完毕，木桩补了十根，哨子换了新的竹料，信号旗按大小分类挂进了库房。
我点头，没多说。
他知道我在想什么。
这片地刚死过人，也刚活过来。现在它要变得更硬一点——像铁淬火，一锤一锤敲出来。
我最后看了一眼校场。沙地上满是脚印、划痕、倒下的木桩和散落的绑带。明天一早，这些都会被扫平，重新画线。
而我们会再站上去。
风从南面吹来，带着一点草灰味。我站在原地没动，手按在剑鞘上，蓝宝石在夕照里闪了一下。