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荣国府东跨院。
贾赦去世后，邢夫人处境愈发艰难。王夫人处处刁难，今日连只鸡都要自掏银两。
邢氏阴着脸坐在炕沿。王保善家的愤然道：“太太，这般欺人太甚！不如请老太太做主——”
“休要做梦。”邢夫人冷笑道，“老太太素来嫌我出身低微，如今更不会相帮。明日搭个小厨房，咱们自给自足罢。”
她向来吝啬，常年克扣奴仆月钱，哪舍得自建厨房？从前全靠贾赦的小厨房过活，如今却不得不破费。
王保善家的只得去张罗。
王夫人院里。
“随她去。”王夫人抚着茶盏冷笑，“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日。”
她并非真要赶尽杀绝，不过是借机泄愤——虽知宝玉之死与邢氏无关，但每见那张脸，便觉得心头堵得慌。
王夫人此刻心系夏金桂，毕竟这位少奶奶怀胎七月，再过两月便要临盆，这可是荣国府未来的希望。
夏金桂有孕后，宝玉待她更好了，常给她寻些新鲜吃食，令她颇为得意。
这天丫鬟南心照例送来安胎药，夏金桂饮下不久便腹痛难忍。众丫鬟慌忙唤人时，没人注意到南心嘴角的笑意。
消息很快传到贾母与王夫人耳中。二人赶到时，只见夏金桂在榻上翻滚哀嚎。
怎么回事？贾母沉声问道。
小丫鬟哆嗦着回答：奶奶用过药就成这样了。
可请了大夫？王夫人急问。
南心低头应道：已去请了。心中却想着拖延时间。
贾母见夏金桂面色惨白，当即吩咐鸳鸯：快去东府请御医。
此时宁国府内，黛玉见鸳鸯匆忙赶来，奇道：可是老太太有事？
黛玉虽不悦宁国府总被差遣，仍唤来小角儿：你带大夫过去。
御医诊脉后面色凝重：夫人服了堕胎药，恐有性命之忧！
贾母大怒，厉声喝道：把这些贱婢都关起来！这次她绝不容忍有人谋害荣国府子嗣。
王夫人听闻此事愈发愤恨，脸色阴鸷地扫视屋内婢女。她百思不得其解，究竟是何人要加害宝玉。如今大房无人，邢夫人也插不进手，莫非是贾珺暗中捣鬼？
此刻她顾不得深究，急切地询问御医：当真无法救治了？
御医叹息道：胎儿月份已大，服下堕胎药后母子俱危。能否活命，全凭天意。
王夫人闻言血色尽失，踉跄跌坐于地。朝思暮想的孙儿就这么没了？王德家的慌忙搀扶主子起身。
贾母震怒拍案：给老身彻查！定要揪出这丧尽天良的东西！
经半日煎熬，夏金桂竟奇迹诞下男婴，只是婴儿骨瘦如柴气若游丝。
贾母与王夫人喜出望外，荣国府终得香火。贾母急切追问：大人孩子可都平安？
御医诊视后感叹：老太君，此乃天佑。产妇虽元气大伤，调养即可复原。但小公子先天不足，恐体弱多病。若能熬过五岁，方可无忧。
送走御医后，王夫人阴着脸下令：带南心过来。王德家的领命而去。
床榻上夏金桂面白如纸，气若游丝道：我也要当面问问南心待她恩重如山，为何反害我
贾母抚慰道：你且静养。若查明是南心所为，老身定不轻饶！
须臾间南心被押至，见夏金桂未死，暗自懊恼这毒妇命硬，终是没能替妹妹雪恨。
贾母捕捉到她眼中恨意，厉声喝问：还不从实招来！受何人指使？
王夫人阴冷补道：若不坦白，叫你求死不能。
南心凄然笑道：既敢下手，早料到此劫。只恨这毒妇仍苟活于世
夏金桂强撑问道：南心我素日待你亲厚为何恩将仇报
夏金桂满脸困惑：南心你莫要胡说，你何曾有过妹妹？
夏金桂想起那个伶俐丫头：小菊怎会是你妹妹？既是亲妹妹，为何当初不告诉我？
南心哽咽道：那是失散多年的胞妹。那年爹娘饿死，人贩子把我们分开时妹妹尚小。老天有眼让我们重逢，我一眼就认出了她，私下也相认了。把她调来屋里伺候
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她望着夏金桂和床榻上的婴孩，惨笑道：老天无眼！妹妹，姐姐来陪你了！话音未落，猛然撞墙身亡。
王夫人铁青着脸喝道：来人！把这贱婢扔去乱葬岗！
贾母暗自叹息：这都是夏家造的孽，却要她的曾孙来承受，心里对夏家愈发不满。
王夫人抱着虚弱的婴儿对贾母说：老太太，咱们去请妇科圣手来调养。以贾府的根基，哥儿定能渡过难关。
贾母想起宁国府有御医，但黛玉产后已回宫，又知她不喜二房，便道：先去宫里请太医，若不行再寻民间名医，无论如何要保住哥儿性命。
这时访友归来的宝玉听说得了儿子，正自欢喜，又闻孩儿恐难活过五岁，顿时心如刀绞。
王夫人轻抚襁褓柔声道：放心，爹爹定会让你平安长大。
夏金桂心疼得紧，毕竟是亲生骨肉，便道：二爷，把孩子给我吧。
宝玉将婴儿递给夏金桂，知道她心里难受，安慰道：金桂别担心，咱家什么都有，只要好好调养补足先天，孩子肯定会健康长大的。夏金桂抱着襁褓默默点头。
宁国府内。
御医回到后宅，黛玉问道：人都平安吗？
御医答道：王妃，夏氏真是命大，这样的难关都挺过来了。只是那孩子先天不足，身体虚弱，恐怕活不过五岁。夏氏也伤了身子，以后怕是难再生育。
黛玉点头道：辛苦御医了，先去休息吧。
御医躬身告退。
黛玉叹息：这都是自种苦果。
宝琴劝道：林姐姐何必想这些，那府里尽是糟心事，不如想些别的。
湘云也笑道：琴妹妹说得对。
贾珺恰好进来问：什么说得对？
湘云把荣国府的事告诉贾珺，贾珺不在意地笑笑：与咱们什么相干，理会这些做什么。
几日后，荣国府。
贾母请来京城名医，看过婴儿后都摇头说难以养大。
王夫人着急地对贾母说：老太太，东府能请动皇后宫里的御医，不如求林丫头请位宫里供奉来给孩子看看。
贾母无奈点头：我亲自去东府找玉儿，你就别去了，反倒不便。虽然不愿见黛玉，但也不能眼看着玄孙夭折。
王夫人应道：老太太说得是。
宁国府后宅院中。
黛玉和宝钗正陪着长宁等人玩耍。葡萄架下，三个小小身影欢快跑动，不时传来姐妹俩的笑声。
院门口忽见贾母身影，黛玉在紫鹃轻声提醒下快步迎上，笑吟吟道：老太太今日竟得闲过来，快尝尝这井水湃过的西瓜。
紫檀木案几摆在葡萄藤荫下，黛玉搀着贾母刚落座，便朝花圃里嬉戏的孩童唤道：长宁、寿安并枫哥儿，且来给老祖宗见礼。
三个玉雪团子扑到祖母跟前，脆生生道：老祖宗万安。
贾母执了绢帕擦他们额间细汗，慈爱道：好孩子，自去玩耍罢。
长宁却望向黛玉，待见她含笑颔首，方牵着弟妹蹦蹦跳跳跑开。架下累累青葡映着童稚笑颜，贾母忽想起西府那早产的玄孙，不觉滚下泪来。
外祖母且宽心。黛玉递过绣着缠枝纹的帕子，太医常说孩童体弱未必是顽症，调养得当自有转圜。
贾母握着外孙女的手叹道：玉儿知我，今儿老脸也不要了。听说皇后娘娘跟前有位专治小儿症的宋供奉
黛玉会意，转头吩咐紫鹃：去传我的话，请宋嬷嬷带着药箱走一趟。待紫鹃领命而去，又低声道：原不该管二舅舅家事，只是见不得您老人家伤心。
荣国府东院里，头发花白的女医正放下描金脉枕。婴孩猫儿似的哭声里，她蘸墨写下药方：先天不足须得温补，老身这方子经手过七八个这般情形的哥儿。切记莫受风寒，日后纵使体质稍弱，寿元却是无碍的。
正院内，穿枝拂叶的凉风送来西厢隐约笑语。探春拨弄着金镶玉指甲套，冷笑道：商家女到底眼皮子浅，竟用这等下作手段。惜春倚着朱漆栏杆，漫不经心接道：所以古话说的好，市门出来的，终究当不得正经主子奶奶。
迎春轻点惜春额头笑道：闺阁女儿怎好说这些浑话？
凤姐掩嘴打趣：四姑娘这话若被宝姑娘听见，怕要恼的。
惜春眨眼辩道：薛家如今是御封的将军府，二嫂子可别乱说嘴。
凤姐佯怒：倒成了我的不是？
惜春蹙眉叹道：只是那南心姑娘着实可怜。
迎春幽幽道：这世间苦命人多了去。
邢岫烟接话：二姐姐说得是。，卖儿鬻女者堵了城门，更别提别处的百姓了。
众人默然间，凤姐扬声道：想这些作甚？咱们顾好自己就是，逢灾年略尽心力罢了。
探春点头：二嫂子通透。
恰见巧姐拽着丰儿闯进来，扑向凤姐嚷道：娘！要吃冰西瓜！
却见小丫头捧着两个青皮滚圆的西瓜跟在后面。
蓉城巡抚衙门内，常超面色铁青。伏击，不但前功尽弃，还折损大半兵马，只得困守孤城。
加急军报已发三月，朝廷援军何在？
亲兵回禀：尚未消息。称川蜀除蓉城俱已易主。
常超怒拍桌案，誓要待援军到来时屠尽这些蛮夷雪耻。
耿忠率十万大军入蜀，沿途剿灭数股明教残部，眼看就要与蓉城守军会师。
身边的副官建议道：侯爷，我们不如先剿灭各地的小股叛军，收复朝廷控制区域，这样也能先立些功劳。蓉城有五万驻军防守，我们晚几天到达也无妨。